قضى على مقاومتها عندما سمعته يردد صدى ما تفكر فيه وما تحسه داخلها .
- من فضلك كف يا جيف !
- كما تحبين , الآن على الأقل . وفيما عدا التعقيدات التي قد تحدث في آخر لحظة فإنني سأعود في الاسبوع القادم وساتصل بك واتعشم انه من الآن حتى نلتقي ان تكوني قد غيرت رأيك .
- لا تعتمد على ذلك.
- سنرى ...
عندما وضعت باتريشيا السماعة فوجئت بالهدوء والسكينة التي حلت بها لأول مرة من ايام. ذهبت إلى المطبخ وروت النباتات ثم ألقت بنفسها فوق الاريكة في الصلون . تذكرت فجأة انها لم تسأله عما دعاه للذهاب الى كليفاند ولامت نفسها على إهمالها . جاء دومينو يتمسح بها بحثا عن الحنان ثم بدأ المواء عندما بدأت تدلك فروة شعره الطويل الناعم كالحرير . استغرقت باتريشيا في الاحلام حول جيف ولكن محنتها مع مايك ذكرتها بضرورة التعقل .
ألقت نظرة على ساعتها وتذكرت انها ساعة عرض مسلسل في قلب العالم فلم تستطع مقاومة تشغيل التلفاز.منتديات ليلاس
سرعان ما ظهرت فيفيان ايفانز على الشاشة اكثر جمالا عن الطبيعة في ثوب فاخر ضيق . كانت عيناها بلون البنفسج وجسدها الملفوف الذي تجيد استغلاله عن طريق مشيتها الرجاجة وشفتاها اللامعتان تجيد تدويرهما وهي تتكلم . كان كل ما بها مشوقا وجذابا ومثيرا. تبادلت الممثلة قبلة حارة مع حبيبها في المسلسل وتخيلت باتريشيا ماذا يمكن ان يحدث بين هذه الممثلة وجيف فاغلقت التلفاز في حركة غيرة .
رضيت عن قرارها وتمسكها به وفكرت في عالم السينما في هوليوود واعتبرته عالما خرافيا بالنسبة لذوقها . ولو كان جيف منجذبا نحو هذا العالم البراق فهو حر في تصرفه .

***
صباح اليوم التالي وبعد ليلة كانت ذكرى جيف قد انهكتها وحرمتها من الراحة فاتصلت باتريشيا بمارجريت داريان لتعرف القرار الذي اتخذته . كانت المحامية قد اطلعتها على التهديدات التي صاغها جيف ديفيز حول موضوع إمكان طلب مد الزيارة في حالة رفع قضية جديدة . واخبرتها ان الكرة لا زالت في ملعبها . كان على باتريشيا ان تعترف بأنها تمنت ان تتخلى مارجريت عن مطلبها وهذا يعفيها من مواجهة جيف ديفيز امام القاضي ولكنها اخبرت موكلتها بموضوعية مهنية وألحت على ان القرار النهائي يرجع إليها قالت مارجريت :
- إذن دعينا نذهب للنهاية .منتديات ليلاس
- حسن جدا , سأقوم بالاجراءات الرسمية من اليوم .
وضعت باتريشيا السماعة واتجهت ببطء نحو النافذة العريضة الزجاجية بعرض الجدار والتي تطل على خضرة بيفرلي هيلز الفخمة . لقد نطلق السهم ولا تستطيع ان توقفه واصبح الموضوع محكوما بقرار الموكلة .ريحانة
استقرت باتريشيا على هذا البعد الجديد وقررت ان تبذل كل جهدها للدفاع عن مصالح موكلتها ثم توجهت إلى مكتبها , وبعد قليل سمعت صوت طرقة خفيفة على الباب فرفعت رأسها :
- باتريشيا ؟ هل ازعجك ؟
- لا يا سوزان على الاطلاق , ادخلي !

- لدي هنا شيء ما قد يهمك .
منذ ان عملت باتريشيا عند جوردون وسيمون اصبحت سوزان صديقتها الحقة ولم تبخل على المحامية من وقت لآخر بمعلومات لا يحصل عليها سوى السكرتيرات .
- انظري ماذا وقع بين يدي . إنها القائمة التي اعدت بناء على طلب هارولد من صائدي المعلومات حول من سيحل محل جوردون .
كان سيد جوردون في الحقيقة قد اعلن إنه سيتقاعد قريبا وكانت سوزان و باتريشيا يأملان في تعيين امرأة مكانه ولم يكن احد يجهل شعور المحامية حول عدم عدالة التوزيع بين عدد الرجال والنساء في مكتب جوردون وسيمون .
امسكت باتريشيا بالورقة التي ناولتها لها سوزان وهي تفخر في تأمر واضح من لهجة السكرتيرة انها لن تجد اسم سيدة واحدة في القائمة ومع ذلك كانت هناك واحدة وإن لم يكن هذا ما جعل باتريشيا
تفزع . في نهاية القائمة وجدت اسما يقفز امام عينيها : مايك تايلور صاحت مذهولة .
- هذا غير ممكن , إنني احلم .
قالت سوزان :
- اعرف ان ذلك لم يكن سيسعدك .امرأة واحدة بين تسعة اعضاء ! ويحاولون بعد ذلك إقناعنا ان المساواة في الجنس قد تحققت . ولكن هذا سر بيننا .
- اعتمدي علي وشكراً لأنك اطلعتني على القائمة . ريحانة
انسحبت سوزان على اطراف قدميها بينما انهارت باتريشيا على الاريكة واسم مايك تايلور يصدع رأسها .

نهاية الفصل

الفصل السادس

بعد بضعة ايام كانت باتريشيا تعمل في مكتبها عندما دخل هارولد يتبعه مايك تايلور كانت قد استعدت لهذا اللقاء ولكن الرؤية المفاجئة لحبيبها السابق جعلتها تفزع . هل لاحظت الابتسامة الساخرة على شفتيه ؟ قال هارولد وهو لم يلحظ دهشتها :
- آه هانت يا باتريشيا لقد خشيت ان تكوني غادرت المكتب واريد ان اقدم لك شخصا .
احست بجسدها بتصلب, لم يتغير مايك على الاطلاق نفس البنية لابطال الرياضة العالميين والتي ابرزها وجود هارولد ببنيته الضئيلة ونفس الوجه البشوش ونفس الثقة بالنفس والتي تفصح عنها ابتسامة في ركن فمه. قال هارولد :
- إن مايك هو العضو الذي سيحل محل جوردون وقد جاء من واشنطن . ولكني فكرت انكما ربما سبق ان التقيتما من قبل كزميلين ؟

قال مايك بصوته الجاد الذي كان يحدث الرعشة في جسد باتريشيا سابقا :
- ومن يمكن ان ينسى هذا الوجه الفاتن .
تصافحا واحست باتريشيا بأن عبئا قد انزاح عن صدرها لانتهاء لحظة المواجهة خاصة عندما وجدت ان مايك لم يفصح عن علاقتهما القديمة ولكن هناك ما يزعجها وهو نفس العطر الذي يستخدم بعد الحلاقة المخلوط برائحة التبغ . تدافع سيل من الذكريات على ذهن المحامية , لم يكن كل شيء رديئا احست بقليل من السرور لأنها تلتقي بصديق اختفى عن نظرها فترة طويلة . ولكن فكرة ان تعمل بجواره كانت تجعل الدماء تغلي في عروقها .منتديات ليلاس
اعلن هارولد :
- سيقضي مايك عدة اسابيع في لوس انجيلوس وظننت ان باستطاعتك ان تصحبيه في جولة للتعرف على المدينة طبعا لو كان لديك الوقت .
خفضت باتريشيا عينيها وهي تحس بغصة في حلقها .
- هذا يعني انني سأكون مكبلة طوال الاسبوع ...
قال مايك :
- ربما الاسبوع القادم .منتديات ليلاس
اجابت :
- ربما .
قال هارولد :
- إذن سنتركك تعملين وإلى اللقاء فيما بعد .
صافح مايك يدها مرة ثانية وابقاها في يده فترة أكثر من اللازم . تجنبت النظر في عينيه وفي لحظة عبوره الباب ألقى عليها نظرة متهكمة تعرفها تماما . هاهو مايك تايلور يعود ثانية إلى حياتها .

***
قالت كارين في دهشة :
- لا استطيع ان افهم كيف تتقبلين هذا الوضع بهذا الهدوء؟
كانت باتريشيا قد دعت صديقتها لتناول مكرونة اسباجتي وسلطة عندها في البيت , كان القيام بالطهي من أكبر المتع التي تهدئ اعصابها .ريحانة
- ولم لا ؟ من الواضح ان مايك قرر انه الأفضل تجاهل علاقتنا .
- ولكن لابد انها كانت صدمة ان تلتقي به بعد هذه المدة .
- عندما علمت انه المرشح عرفت انه في يوم أو آخر سيدخل مكتبي . ولكن الذي يدهشني انه سيبقى وقتا طويلا في لوس انجيلوس واتساءل هل هناك مفاجأة اخرى في حقيبته .
- ارجو ألا يكون من ذلك النوع الذي يسبب المتاعب ؟
- مع مايك لا اثق بشيء فهو يجيد مظهر الطيبة وعدم إثارة المشاكل.
- على اية حال أنت لم تعودي تتحدثين عنه بحرارة .
- كل هذا اصبح ماضيا , لقد سبب لي الكثير من العذاب ولكنه لا يستطيع ان يؤلمني اليوم .
- لو كنت مكانك لشعرت بالرغبة في الانتقام .
- ليست لدي القوة ولا الرغبة في ذلك. في يوم ما كنت اريد ذلك ولكني اليوم قد نسيت الألم وقد تأكدت من ذلك تماما عندما قابلته اليوم . بل إنني لا اعرف ما الذي جذبني فيه .
- لأنك في حاجة إلى أب.

احتجت :
- ولكنه لا يشبه أبي على الإطلاق.
- إنك لا تعرفين شيئاً لأن كل النساء يضعن اباءهن في مكانة عالية من دون الرجال.
- ألم أقل إنه كان من الواجب ان تصبحي طبيبة نفسية ؟
- نعم ولكني وقتها لم أكن لأحصل في الصيف على إجازة لمدة شهرين تمكنني من عرض جسدي تحت الشمس لتلوحه.
بعد ان رحلت صديقة باتريشيا قامت ببعض الترتيب في شقتها ثم لمحت فجأة سترة كارين البيضاء فصاحت وهي تضحك إنها لن تتغير ابداً.ريحانة
عندما رن الجرس الباب سارعت باتريشيا كي تفتح الباب على مصراعيه وهي تتوقع ان تجد كارين ولكنها وجدت نفسها وجها لوجه مع مايك تايلور .
- هل تفتحين بابك دائما دون ان تسألي من الطارق؟
ظلت باتريشيا ثابتة كالحجر . ان تستقبل مايك تايلور في بيتها شيء وان تستقبله في المكتب شيء مختلف , سألها :
- هل يمكن ان ادخل ؟
توغل داخل الشقة دون انتظار الرد, كانت باتريشيا ستطلب منه الرحيل في الحال ولكن الفضول تغلب عندها على الحذر فهي تريد ان تعرف ماذا أتى يفعل هنا . ومن جهة اخرى احست بنوع من الفخر عندما اظهرت له انها انفصلت عنه نهائيا.
- إنه لطيف مسكنك , ونباتاتك الخضراء رائعة .
كانت لهجته مشوبة بالاستخفاف والتملق واخذ يتطوح برأسه وكأنه تحت تأثير شراب . باتريشيا تذكرت الليالي المؤلمة عندما كان يعود للبيت منزعجا .
سألها مايك وهو يرى مضرب في ركن الجدار:
- هل لازلت تلعبين التنس؟
- نعم .
- إنني لم افهم أبداً معنى الجري وراء الكرة ... هاي! هذه هي لوحة فولون التي اعطيتها لك ! إنني اتذكرها جيدا . لقد قدمتها لك هدية بعد انتهاء دراستك . آه كان ذلك الوقت رائعا !
- لماذا جئت هنا يا مايك ؟
- كيف ... هنا نسيت ؟ لقد اقترح عليك رئيسك ان تجعليني ازور المدينة .منتديات ليلاس
- لا جدوى , من التمثيل يا مايك .
- اخبرني ...أنت الآن لست صافية المزاج .
- وماذا كنت تتوقع ؟
- هيا يا حبي ! لا تقولي لي إنك لم تعودي ترغبينني بعد تلك السنوات ؟
كانت الثقة بالنفس وذلك المظهر المفعم بالسلطة يميز مسلك مايك تايلور باستمرار وقد بدأ يؤثر عليها. ومع ذلك لاحظت فيه انحطاطاً ووضاعة لم ترها عليه من قبل , ردت عليه :
- لا , لم اعد أرغب فيك .
- إذن يمكنني ان اجلس بعض الوقت ؟
لم ينتظر ردها وجلس على الاريكة في راحة واسترخاء .منتديات ليلاس
- ويمكنني ان ابقى هنا لأتاملك ساعات , فإن ذلك يذكرني بلقائنا الأول عندما حضرت إلى مكتبي لتطلعيني على مقالة تريدين إرسالها لمجلة القانون ...