كانت كلمات العزاء هذه بمثابة المرهم على جرح قلب باتريشيا قال جيف :
- إن قضية داريان قد تمت تسويتها وقد كسبناها نحن الاثنان .منتديات ليلاس
مد يده ليربت خد باتريشيا .
- إذن ارجوك ان تكفي عن إنكار تلك القوة التي تجذب كل منا نحو الآخر . دعيني ادعوك على العشاء . فقبل كل شيء لابد من الاحتفال بهذه المناسبة وهذا الانتصار المشترك .
قبلت باتريشيا دعوته بكل سرور . وتوقفت ضربات قلبها امام نظراته العميقة .

نهاية الفصل

الفصل التاسع

تحدد موعد عشاء الاحتفال يوم الجمعة وكانت باتريشيا كل يوم تعد الأيام الباقية على هذا الموعد الذي يبشر بسعادة خرافية .
وفي المساء المشهود حضر جيف ليصبحها من بيتها في سيارته المرسيدس ولكنه لم يفصح عن المكان الذي سيتوجهان إليه . وعندما ركن سيارته امام مطعم صغير في حي بل إير اقسمت باتريشيا انهما على بعد مئات الأميال من لوس انجيلوس , كان عبير الزهور والأشجار يسبح في الجو .
هبط جيف وباتريشيا من السيارة وتوجها إلى المطعم بعد ان عبرا جسرا صغيرا بدا وكأنه في إحدى لوحات مونيه الرسام الفرنسي الشهير . صاحت باتريشيا وهي تتأمل الفسيفساء متعددة الألوان المبهجة واحواض الزهور المتناثرة وسط الأرض :
- كل هذه الزهور ! كم هي جميلة !

- لا يمكن ان يتخيل المرء ان هذا المطعم كان يضم إسطبلات خيل في الماضي.
- حقا ؟
- نعم لقد تم إصلاح المنطقة من حوالي عشر سنوات وحاول اصحابها ان يحافظوا على طابعها الريفي.منتديات ليلاس
- هيا بنا نتجول في الحديقة .منتديات ليلاس
سارا في طريق ضيق محاط على جانبيه بالأشجار والزهور ومضاء بكشافات خفية . توقفا برهة ليتأملا البجع الذي يسبح في بركة ينعكس عليها ضوء القمر . استقبلهما رئيس الخدم بكل احترام وقادهما إلى مائدتهما المحجوزة مسبقا . كان قد طلب الاوز المخصوص وإلى أن يتم إعداده تناولا عصير الفاكهة .
كان الإطار العام يدعو إلى الحب . كانت شمعتان موضوعتان على المائدة تضيئان حولهما في دائرة حميمة وتعطيان إحساسا بالخصوصية والتآمر.
عاد رئيس الخدم ليقدم لهما الشراب المنعش الذي ارتشفاه في صمت ولذة واحسا بالحرراة تسري في اعضائهما شيئا فشيئا قالت باتريشيا في لهجة حالمة :
- وتقول إن هذا المكان الملائكي كان مكانا للإسطبلات !
- والأصعب في التصديق ان كل لوس انجيلوس لم تكن في الماضي سوى تلال مغطاة بأشجار البرتقال .منتديات ليلاس
- لابد ان اعترف أنني لا أعرف الكثير عن تاريخ كاليفورنيا . إنه يهمني جداً ولكني درست القانون ولم يكن لدي وقت اكرسه للهواية .
- ولكنك الآن لديك الوقت الذي يمكنك من تعويض ذلك. لدي بعض الكتب المثيرة حول هذا التاريخ مستعد ان اعيرها لك وخاصة كتاب لصور ملتقطة من الجو عن لوس انجيلوس تعد اعجوبة وآخر حول عمارة العشرينات ...
احضر النادل الطبق الرئيسي , واخذ الاثنان يتلذذان بتناول الطعام وهما يثرثران في سعادة عن أمور متنوعة وانتهى الأمر بتناول موضوع عزيز على قلبها .
- اتدري ان قلبي ينفطر حزنا على مارجريت ...
قاطعها جيف في الحال :
- اعتقد انه لا داعي للحديث الآن عن العمل.
- عندك حق . ولم يكن من الواجب ان اثير هذا الموضوع ولكنها مشكلة بالنسبة لي فإن الحديث معك عن العمل يبدو لي أمرا طبيعيا.ريحانة
- لا ضرر في هذا طالما لا تعتبرينني منافسك او خصمك . ثم ماهي المشكلة ؟ إنني مقتنع بأن المصالح المشتركة ليست معوقة وإنما ميزة .
- ربما ...
أضاف :
- ثم لدي إحساس مؤكد بأننا لسنا الوحيدين يحتفلان بانتهاء قضية داريان .
- ماذا تريد ان تقول ؟
- احب ان أعرفك أن ريك ومارجريت معا هذا المساء .
- هل أنت جاد ؟ حسنا هذا ايضا لم تخبرني مارجريت به .
- متى رأيتها آخر مرة ؟ ربما لم تكوني وقتها على علم بما يجري ولكني التقيت هذا الصباح في النادي الصحي بريك واخبرني انه سيتصل بها تليفونيا .
رفع كأسه عاليا وقال :
- بعد هذه الوجبة الفاخرة اعتقد ان نشرب نخب الحب الأيدي ...

عندما رفعت باتريشيا كأسها اصطدمت قاعدتها بالطبق فسقطت قطرة من العصير على ثوبها .
ضحكت من حركتها الخرقاء واعتذرت لتذهب إلى دورة مياه النساء وعادت بعد دقائق وقد احست بالارتياح لأن ثوبها لم يتأثر كثيرا. قال لها :
- هذه إشارة الرحيل .
سرعان ما قطعت المرسيدس طرق بل إير الساكنة وعندما أعلن جيف انهما سيتوجهان إلى بيته لم تعترض باتريشيا.
دخلت السيارة في ممر محاط بالأشجار التي اخفت تقريبا البيت الذي بدا صغيرا وإن كان محاطا بالأشجار ومعزولا عن بقية البيوت وكأنه ضائع وسط تلال وايومنج .
قال جيف وهو يفتح لها باب السيارة .
- مرحبا بك في واحتي بكندا .
كان الديكور الداخلي ليس سوى ديكور كابينة رغم اللمسات التقليدية القديمة في الأرضية البيضاء الخشبية , والصالون الفسيح الذي يطل على الخارج خلال نافذة بعرض الجدار مغطاة بالزجاج المنزلق, وكان الباب مزينا بذوق رفيع ورجولي . منتديات ليلاس
كانت كومة من المجلات الرياضية فوق المائدة المنخفضة امام الأريكة الجلدية , بينما فردت سجادة افغانية امام المدفأة . كان الاثاث حديثا وإن لم يخف روعة لوحات مقلدة لبيكاسو وشاجال تزين الجدران, قال لها :
- لقد وعدتك ببعض الكتب ولكن لدي اقتراحاً وهو ان تطلعي بنفسك على ما يهمك بينما اقدم لك شرابا منعشا .
أشار بأصبعه إلى المكتبة التي كانت تحتل احد الجدران من الأرضية إلى السقف . مرت باتريشيا بأصبعها على ظهور الكتب ودهشت عندما وجدت مؤلفات لشعراء مثل ديلان توماس وروبرت فروست وهناك ايضا كل انوع الوثائق الرياضية والقواميس والإحصاءات عن ألعاب البيسبول والتنس والباقي عن فلاسفة ومؤلفين مثل نيتشة وودي الآن وجون لوكاريه وفرجينيا وولف.
عندما عثرت على كتب حول لوس انجيلوس ركزت انتباهها على الصور الفوتوغرافية المعلقة على الجدار.منتديات ليلاس
- أرى أنك عثرت على الكتب المطلوبة ...
كان جيف قد خلع سترته وربطة عنقه وفك الأزرار العلوية من قميصه . ردت عليه :
- لقد وجدتها ولكن لديك مكتبة فاخرة .
- نعم ولابد ان اعترف الزجاج المنزلق المطل على المنظر الطبيعي واخترقت الحجرة نسمة منعشة مقرونة بانغام مزمار .
سألت باتريشيا وهي تصيخ السمع :
- ماهذا ؟
- بول هورن هل أعجبك ؟
- جدا .
اخذت باتريشيا منه كوب العصير المثلج وذهبت لتجلس فوق الأريكة . جلس بجوارها ووضع كفه فوق كفها وظلا دون كلام فترة طويلة وكان السكون هذه المرة مريحا . انتهى عزف المزمار ليحل محله الساكس . صاحت باتريشيا:
- آه ها ! أنا اعرفه إنه بيل ايفانز .
- برافو !
- لقد كان والدي دائما يستمع إلى هذه المقطوعة وقد مر وقت طويل لم اسمعها , لقد كان والدي عميلا في المخابرات المركزية . إلى أن توفي.

كانت تود من صميم قلبها ان تعترف له بالماساة التي قابلتها هي وأسرتها ولكنها احست بأنها ليست مستعدة لهذا . استرسلت :
- لقد كان يعشق موسيقى الجاز وكذلك الموسيقى الكلاسيكية وكنا نلعب التنس معا ونقوم برحلات طويلة على الدراجات وقد شجعني دائما على تحقيق احلامي.
- انت تحبينه كثيرا أليس كذلك ؟
- احبه حبا كالعبادة !
لم يسبق لباتريشيا أن كانت صريحة مع احد مثله ومع ذلك لم تكن لديها القوة ان تحيي جرحا لم يندمل بعد . لا يزال الوقت مبكرا على ذلك وبدا ان جيف يحس باضطرابها , همس في أذنها .منتديات ليلاس
- كم أنت جميلة يا باتريشيا!
احست الفتاة بأن النيرات تشتعل داخلها ومنعتها من الكلام . قال لها :
- كم اشتقت لهذه اللحظة يا باتريشيا كي أبثك حبي ... إنني احبك !
- إنني لم يسبق لي أن احببت رجلا كما احبك الآن .
بدأت انفاس باتريشيا تخرج بصعوبة من أنفها واخذت تلهث بينما اختفى العالم الخارجي من حولها . كان قلباهما يدقان بعنف وكان صوت جيف عبارة عن مجرد همس , والحديث بينهما هو حديث الحب الأبدي . قال جيف لباتريشيا :
- أنا متمسك بك للغاية يا باتريشيا ولن اسمح بأي شيء يعكر صفو حبنا .منتديات ليلاس
اعادت هذه الكلمات باتريشيا إلى الواقع , وظهر وجه مايك تايلور المقزز فجأة أمامها واستطاعت ان تكتم انه خوف وقلق . سألها جيف :
- ماذا يجري يا باتريشيا؟.
رفعت باتريشيا عينيها إليه وقالت :
- اؤكد لك أن كل شيء على مايرام . كل ما هناك انني لا استطيع أن أصدق السعادة التي تحيطني والتي كنت اعتقد انها لا تحدث إلا في الأفلام السينمائية .ريحانة
- اسمعي ! بمناسبة ذكر السينما . لقد كنت على اوشك ان انسى . إننا مدعوان لحضور خطوبة إحدى موكلاتي لابد انك سمعت عنها إنها الممثلة فيفيان ايفانز هل تودين ان تكوني رفيقتي في الحفل الراقص؟
ردت باتريشيا وهي تفكر فيما انتابها من غيرة :
- لقد سمعت عنها .
قبلت باتريشيا الدعوة , ولم يلاحظ جيف عدم حماسها .

نهاية الفصل