- أنا اخترتها يا لارونيس بنفسي ! سنزينها لتزداد جمالا.
انزل لارونيس الشجرة ثم اخذ الخيول إلى الإسطبل .
ظهرت السيدة بيتر ومعها الكرسي المتحرك وقالت :
- ادخلي بسرعة ياديدي , ستأخذين حماما ساخنا لتدفئي وتنتعشي.
- أنا لا أريد .
وضعت شانون الطفلة على الكرسي وقبلتها على جبينها بكل حنان, وقالت :
- هيا , اسمعي كلام السيدة بيتر , لقد تعبت اليوم يا ديدي.
قالت الخادمة:
- لقد جهزت لك شوربة الكوالب والبسكويت الذهبي.ريحانة
- هل هذا علاج يا بيتر؟
- بالضبط.
وقف جوناثان عند مدخل الباب ونزع القبعة والمعطف و القفاز ثم أضاف:
- أشكرك ياشانون لديك حق بالنسبة لموضوع الشجرة
- لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟
هل أصبح جوناثان مستأنسا ؟ ظل وجهه مكشوفا ومتوترا في مكانه أمام شانون .
شعرت شانون بحرارة لطيفة تجتاح جسمها , ثم قمعت رغبتها بلمس خده وتقبيله .
- ليلة سعيدة ياشانون إلى الغد.
اختفت الحرارة , توقف جوناثان , على السلم , ثم استدار.
- على الأقل هل تقبلين تناول العشاء معي؟
هل كانت تتمنى ذلك حقاً؟ تنملت ساقاها : جوناثان على حق , لكنها تراجعت .
همهمت:
- لا , لا اعتقد أن هذه فكرة جيدة ورائعة .
قال جوناثان :
- أنا لم اقل إنها فكرة رائعة , أما لو كانت جيدة , فهذا شيء آخر.ريحانة
ثم اختفى بعد هذه الكلمات. وفي الصباح اليوم التالي نزلت شانون على السلم , فوجدت الشجرة في الصالون الصغير, لم تكف ديدي عن تغيير مكان الشجرة حتى أخذت رأي شانون في المكان الذي اختاره لارونيس.
- انه جميل يا ديدي.
قالت ديدي:
- سأذهب مع بيتر لصنع القلائد والنجوم من الورق المذهب ثم نعلقها على الشجرة , قالت لي بيتر , إننا ستناول الوجبة خلال نزهتنا , أنت وأنا وأبي , سنأكل الجاتوه والسندويتشات .
كررت ديدي كل كلمة أخبرتها بها السيدة بيتر , وقبلت شانون ثم ابتسمت .
بذلت الطفلة ديدي مجهوداً كبيراً مع مدربة العلاج الطبيعي وتحسنت حالة ساقيها يوماً بعد يوم, كان لديها فرصة بسيطة لكي تكتفي بجهاز بسيط لتقويم الأعضاء , للمشي إلى بابا نويل , لكنها فضلت السفر في الكرسي المتحرك.

وبالنسبة لرأي جوناثان في مشاركتهما في تناول الوجبة خلال النزهة , فهذه قضية أخرى, منذ رفضها تناول العشاء معه , أمس لم يظهر حتى الآن , أخبرتها بيتر انه منهمك في العمل وأن السائق احضر له بعض العملاء إلى القصر ثم رافقهم , أدركت شانون انه غادر المكان الذي كان يتجسس عليها منه , هذا أفضل .ريحانة
كانت شانون قد صنعت من قبل اثنين من المتزحلقين بالمغناطيس تقربهما من بعضهما البعض عندما يتعانقان وتبعدهما عن بعضهما البعض حتى يستعدا للتزحلق.
قالت شانون لنفسها :
- إنهما يشبهانني تماما أنا و جوناثان , انه الشمال وأنا الجنوب. وتساءلت إلى أين أقودهما ؟
قطعت ديدي أفكارها وقالت :
- سألني أبي ماذا سنلبس في شرف الـ بابا نويل , فقلت له سنلبس ملابس لونها احمر , فأنا أحب اللون , وأنت ؟
- نعم, كنت ارتدي روبا احمر في نزهتنا , قالت بيتر , إن الذين يرتدون اللون الأحمر , والأزرق والأبيض في هذا العيد سيمجدون .
صححت شانون :
- سيحتفلون.
- سيحتفلون بماذا؟
- بتحرير الطغاة الانجليز.
- هذا التحليل لا يهم ديدي.ريحانة
- هل لديك روب احمر؟
- لا, باستثناء روب النوم الداخلي.
- حسنا, سأرتدي أنا الروب الأبيض وأبي البيجامة الزرقاء هكذا سنكون كما قلت يا بيتر ممجدون أو محتفلون , هذا لا يهم ؟
قررت شانون ألا تصحح ألفاظهم اختفت ديدي في الحال بعد انتهائها من حديثها.
تناقشت شانون مع كاسي بيل :
- كلهم لديهم ما يلبسونه هذه الليلة.
هذا المنولوج كان يهدئ من أعصاب شانون .
رفعت شانون الروب الداخلي الأحمر وتساءلت ماذا ارتدي تحته؟ قميص نومي الروز ذا الرقبة الدانتيل ؟
إنه غير مريح , وفي النهاية فتحت احد ادراج الدولاب وحملقت إلى الملابس الداخلية لـ أحلام الليل. وجدت ثوبا شفافا ومكشوفا عند الكتفين والعنق , قالت لنفسها يبدو أن جوناثان كان يخاطر بعمل إثارة .ريحانة
ارتدته شانون ووضعت وشاحاً على كتفها وهيأت شعرها ووقفت أمام المرآة , عكست المرآة صورة ليست لـ كاسي بيل , إنما لمخلوقة عظيمة رائعة كما لو كانت تخرج من كتاب القصص.
نزلت شانون السلم , كان يبدو القصر هادئاً تماما حتى اللحظة التي سمعت فيها صوت قهقهة الطفلة , توقفت شانون:
همهمت ديدي:
- هيا, هذه نزهة للاحتفال بتحرير الطغاة الانجليز.
- طغاة؟
قالت:
- هذه قصة طويلة ومسلية.

لم يرتد جوناثان بيجامة لكنه ارتدى بذلة زرقاء كما طلبت منه ابنته , كان يشبه الأمير الفارس للروايات الشرقية أو الروايات القديمة.
قال بصوت منخفض :
- قضيت وقتاً طويلاً حتى وجدت بذلة مناسبة , وقد طلبت ديدي مني أن ألبس بيجامة زرقاء لكنني رأيت أن هذه أفضل.
- ما رأيك ؟
ثم مد يده لها , ثم شعرت بموجة من الرعشات تجتاحها, أجابت :
- اعتقد انك تعرف أكثر مني فيما يجب أن ترتديه , وترجع المراقبة لـ ديدي وليس لي.
- لكنني أحب أن أعرف رأيك.
- لماذا ؟ ما نوعية النساء التي لا تعجبك؟
- بطلات الروايات الخيالية .ريحانة
ثم قادها نحو الصالون الصغير. كانا يتغازلان , لا شيء من الجدية, كان يدخلان في لعبة ديدي ليس أكثر.
- الإنسان القادر على ابتكار أحلام الليل , يجب أن يستمد الهامه من الخيال.
- ربما يا سيدتي الساحرة , لكن إلهامي مازال على وشك الميلاد .
- أبي, شانون انظرا لشجرتي !
ارتدت ديدي قميص ليل طويلاً مزينا على الرقبة بقطعة من الدانتيل وكانت تربط شعرها بشريط على رقبتها .
صاحت شانون:
- إنها رائعة يا ديدي , لكن الأفضل الذهاب لتناول العشاء أولا.
- أوه , نعم , بالتأكيد , أعدت بيتر الوجبة على المائدة بالقرب من النافذة , واعد لنا لارونيس مفاجأة في الخارج , سنكتشفها بعد العشاء.
أمرت ديدي الخادمة بأن تضع الوجبة على المائدة الموجودة في الركن المقابل , كانت مزينة من الوسط بشريط من الخضرة والشموع.
لم تخطئ ديدي بالنسبة لرائحة الطعام , ساندويشات مع قطع طماطم مقسمة قطعا صغيرة , وبالنسبة للحلوى مرطب مسقي بعصير الفراولة.ريحانة
شجعتهم ديدي على التهامه بأقصى سرعة ممكنة. عندما بلغ جوناثان آخر ملعقة من المرطب أشارت ديدي بيدها نحو النافذة وقالت:
- والآن انظر يا أبي.
كانت ديدي تشير إلى نجم أضاء فجأة على قمة الشجرة , انه مصباح.
- هل هذا رائع يا أبي؟
- بالتأكيد يا حلوتي.
- هكذا يستطيع أن يرانا , أليس كذلك ياشانون؟
- بلى.
- بابا نويل كنت أريد أن يعرف بالضبط أين نعيش , لو لم يعرف ذلك, فكيف يستطيع أن يحضر لي ما أريده.

نهض جوناثان وامسك ابنته بين ذراعيه ونظر إلى السماء المضاءة الرائعة.
- سيراها يا عزيزتي, وسيحضر لك ما تتمنيه , قولي لأبيك ما ستطلبينه منه.
- لا, هذا سر لو قلت لك فلن يحضر شيئا .
- بلى يا عزيزتي.
- فعل هذا السنة الماضية حين أخبرت مدرسي عما أرغبه , لذلك لم يحضر بابا نويل لي ما رغبته.
- اعرف , لكن أريد أن أقول إن بابا نويل , لم يكن لديه وقت ليقوم بذلك , كما انه أحيانا يفقد بعض الخطابات .
- ليس هذا العام يا أبي , أنا وشانون سنذهب لقصره كي استطيع أن اكلمه شخصيا.
- ربما يجب عليك التفكير فيما ستقولينه لـ بابا نويل . أليس كذلك قولي لأبيك ما ستقولينه له.
- مستحيل. إنها مفاجأة , والآن هيا يا أبي لنزين الشجرة.
تبادل شانون و جوناثان النظرات وابتعدوا عن النافذة, لم تكن الشجرة مستقيمة تماما مثل ديدي , ليس لها مداخل سوى الأغصان المنخفضة , وهذه الأغصان كانت تهتز تحت التزيين , ثم أضاءت السيدة بيتر المصابيح المعلقة في الشجرة وعندئذ. صاحت ديدي صيحة مليئة بالسعادة .ريحانة
أنجز جوناثان عمله ورجع خطوة للخلف لكي يتأمل عمله وقال :
- إنها أجمل شجرة رأيتها في حياتي.
دخلت السيدة بيتر المكان وسألت :
- من يريد شكولاتة في فناجين بيضاء صغيرة.
اختار جوناثان فنجانا بدا في احتسائه وسأل ديدي:
- ماذا نفعل الآن يا عزيزتي؟
- قالت شانون لي , إننا سنجلس على ركبتينا ونستمع لأناشيد بابا نويل.
- إذن امسكي !.
نظرت ديدي لـ شانون , فرائها نزعت حذائها وطوت رجليها تحتها وقالت لوالدها:
- لكن شانون قالت أيضا : انه يجب عليك أن تجلس على ركبتيك .
أغلقت ديدي عينيها فيما بعد , وبالتالي أغلق جوناثان عينيه هو أيضا.
فكرت شانون وتساءلت : ما شكل والدة ديدي ؟ لا توجد أي صور لها ولا لـ جوناثان في القصر , الطفلة ديدي كانا في اشد الحاجة لأن يحبا ويتحابا, كل هذا مطابق لها تماما.ريحانة
فتح جوناثان عينيه مرة أخرى عندما انتهت الاسطوانة , قالت شانون :
- أشكرك يا جوناثان لأن ديدي لن تنسى أبداً هذا اليوم .
- أنا, أنا لم اعش هذا النوع من الاحتفال في حياتي وأنت؟

- احتفالاتي باعياد الميلاد كانت مختلفة جداً, كانت صوفيا تقوم بدعوة عدد كبير من الأصدقاء الذين كانوا يصلون من أول اليوم حتى آخره , ويقضونه معنا , ولم أكن اعرف أحدا منهم , لكن أمي كانت تقول لي .إنه من المهم جداً بالنسبة لي أن يكونوا بجوارها في هذا العيد بطريقة ما .
هذا كان يسمح لها بالهروب من الوحدة , وأحيانا كانت تفضل أن تكون وحدها وتدعو على كل العالم وتنقم عليه.
- وأنت أيضا ياشانون , هل تفضلين الوحدة؟
- نعم, لكن اليوم عندي شعور كأنني وسط عائلتي , أشكرك لأنك جعلتني انضم لعائلتك.
نهضت شانون :
- أشكرك ياشانون لأنك اعتبرت نفسك واحدة منا .
نهض جوناثان وابنته بين ذراعيه , ثم فتحت ديدي عينيها وقالت :
- أبي , هل شجرتنا أجمل شجرة في العالم؟.
- نعم.
- اعتقد ذلك أيضا.ريحانة
ثم وضعت رأسها على كتف والدها ثم نامت..
صعد جوناثان وشانون للطابق الأعلى وعندما وصلا للبرج , توقف جوناثان .
- شانون .
- نعم.
قال لها بطريقة لطيفة:
- لو سمحت قولي ..
- ماذا؟
- لماذا نحتفل بتحرير الطغاة؟

نهاية الفصل