لقد ظهر خياله الأسود في ضوء القمر على الثلج لكن يبدو عليه التعب المضني.
ظل هذا الرجل ثابتا مكانه لا يتحرك لحظة, ثم استدار ورفع عينيه نحو القصر .هذه النظرة أدخلت السعادة في قلب شانون, ولم تستطع شانون رؤية عينيه ولا ملامحه, لكن كل ما تراه من بعيد هو هيئة نحيفة ذات شعر طويل ,فتخيلت أنه خيال لنشال, فرجعت خطوة للخلف, وازدادت دقات قلبها من الخوف .
لوكان هذا الرجل جوناثان, إذن صدقت جميع القصص المنتشرة عن حياته, شعرت شانون بقلبها يقف عندما اقترب منها وناداها, ثم فتحت فمها لترد عليه, جذبتها هيئة هذا الرجل دون شك.
استدارت شانون لتحتمي في الظلام ولتخفي هذا الشعور المؤثر, فلا يجب أن تفكر إلا في عملها الصباحي وفي عودتها لـ أتلانتا. لو أرادت أن تعيش على حد الموسى لتصبح غنية و مشهورة لفعلت ذلك من زمن طويل.
كان يناسبها تماماً العمل في مكتب الإعلانات الذي يوفر لها حياة بسيطة هادئة وسعيدة.
لم يكن لدى شانون النية في ترك القصر من أجل الرجل الذي ليس لديه ذوق ليستقبلها شخصياً.
في الواقع, لن تتحدث شانون إلا قليلاً, لتوضح له أنها لم تتعين للتفاوض عن شركتها الإعلامية, وانها لا ترغب في العمل إلا من أجل شوكولاتة كيسي وانه اقترف خطأ عندما طلب منها تقديم تعبيرات إعلانية.
إن شانون تعيش حياتها بفضل شوكولاتة كيسي وكيسي بيل.
تنهدت شانون ثم أخذت كوبا من الشوكولاتة الدافئة و أكلت ساندويتشا واحد فقط وحاولت أن تنسى هذا الذي جذبها إلى النافذة هذا الرجل لا تخشاه لأنه لا يمثل لها أي خطر ولكن ربما يمثل لها خطراً في وقت آخر.
شعرت شانون أنها لا تستطيع أن تغير ملابسها حتى لا تفقد توازنها و هدوءها, وبعد لحظات قررت خلعها .
خلعت ملابسها بسرعة جداً ثم ارتدت قميصها الروز ودخلت تحت الغطاء, حيث وضعت عروسة صغيرة تسمى كاسي بيل في تجويف ذراعيها ثم أطفأت النور.
دقت الساعة المعلقة على حائط البرج الثانية عشرة, لكن هذا ليس وقت المقابلة .وليس وقتاً لانتظار شخص ما أو وقتاً للتنزه تحت ضوء القمر ما عدا هذا الرجل الذي لا يتنزه... إنما ينتظر.
تساءلت شانون ينتظر؟
أغلقت شانون عينيها وأجبرت نفسها على تغيير الموضوع و تركيز انتباهها على البرنامج التليفزيوني الخاص بـ شوكولاتة كيسي واقترحت المسلسل الذي تقضي فيه كاسي بيل الليل في قصر غريب وشاذ مثل هذا ,كان يجب على كتاب السيناريو أن يكتبوا شيئاً مثل هذا.
شعرت كاسي بيل في الحال أنها لديها نفس الرغبة, العودة للمنزل و إيجاد الأمان من جديد ومرت على ذهنها قبل أن تنام بالظبط الجملة التي قالتها بيتر "ستتعرفين على ديدي".
تساءلت من ديدي ؟

أدرك جوناثان أن شانون رأته قبل أن تستدير فغطى وجهه في الحال وتأكد أنها لم تستطع رؤيته لقد جذبها إلى هذا الجبل و عاجلاً أو آجلاً سيشرح لها ما كان ينتظره منها, لكنه لم يتوقع الصدمة التي ستهزه عند رؤية السيدة الشابة.
لم يهتم بشخص ما عن الآخر سوى مرتين فقط طوال حياته, وفي كل مرة تظهر المأساة من الآن فصاعداً سيكون ما حدث لوجهه عقاباً له وسبب عزلته وسر يأسه, إذ ليس له خيار آخر وبقليل من الحكمة يجب الاحتفاظ بمسافات بعيدة عن النساء, إنه يدفع ثمن تهوره وطيشه.
عندما تلاقت نظراتهما تحت الضوء القمري كان هذا التبادل قويا ومؤثرا جداً لدرجة أنه حاول قطعه, ثم تذكر عيني ديدي عندما أخبرها أن كاسي بيل ستزورهم.
امتلأ وجه ابنته بالسعادة مما جعله يصفح عن نفسه. همهم جوناثان :
- بوبي, عد.
ثم اتجه جوناثان مع الكلب بوبي إلى القصر ,تملأ أذنه ضحكات ابنته. بالتأكيد كان يرغب في رؤية شانون هذا المساء لكنه تراجع. متعللا بأنها وصلت في ساعة متأخرة و أنه يفضل أولاً معرفة رد فعل ديدي. وبعد ما أزال الثلج من نعليه دخل القصر وانتبه, كل شيء كان هادئا. توجه نحو المطبخ ليبحث عن بيتر سألته:
- ماذا حدث يا سيد جوناثان ؟
- لقد سألتني عنك السيدة شانون.
قال :
- هل نقلت لها رسالتي ؟
- نعم, لكنني غير مقتنعة, هذه السيدة الشابة لا تشبه الأخريات إنها لطيفة ورقيقة وتستحق المعاملة الحسنة, سوف تقول لها إنك مساعد جوناثان كالعادة.
قال:
- جون درو لن يبد ندبات جروحه يا بيتر , أما بالنسبة لـ آنسة سمريس فهي ليست هادئة ولا رقيقة .
ورغم نجاح أي امرأة فإنها لا تستطيع أن تكون هادئة ورقيقة.
-هل تعرفين أن وكالة الإعلانات الصغيرة المكونة من ثلاثة أشخاص أصبحت عالمية لأنها نشرت شوكولاتة كيسي في العالم الداخلي بخلق برامج تليفزيونية للأطفال ؟
- من المحتمل لكنها بنت لطيفة, أنا متأكدة من ذلك.
- هل قلتِ لها من جوناثان دريم ؟.
- أنت هو أنت دائماً يا جوناثان.
أجاب :
- لا يا بيتر أنا لم أعد أنا, هل جلبت ِ لها الملابس الداخلية؟
- كلمتها عنها حيث وجدتها, لكنني لا أعتقد أنها ارتدتها.
قال:
- لا توجد امرأة في العالم تقاوم الحرير و الساتان عندما يقدم لها فكلهن متشابهات.
- حقا؟ حسناً كما تريد.
مرت ساعتان فيما بعد.
انتشر الضوء الساطع دائماً في البرج. كانت الفتاة الشابة نائمة. وشعرها منتشر على أذنيها كما لو كانت أميرة تنتظر قبلة .
حملق إليها جوناثان في الظلام وتمنى لو يعرف أحلامها. أكتشف جوناثان خلال سنوات حياته أن النساء اللاتي يفضلن الحرير و الساتان يرين أنفسهن كنماذج للعصور السابقة الرومانسيات و المحتشمات.

مازال جوناثان لا يستطيع الحكم على شانون. إنها تنام تحت الغطاء في هيئة طفلة, وبعد لحظة شعر جوناثان برغبة حمقاء بأن يكون بجوارها ويضع رأسها على صدره ويلمس شعرها الجميل و وجهها. اجتاحته هذه الرغبة بشدة لدرجة أنه تخيلها إنذارا له. فطرد هذه الفكرة في الحال.
أمدته النساء بالإلهام .والنجاح ,و الثروة كانت إحداهن أمنية لفتى شاب و قير, وسمحت له بتحقيق أحلامه .أما الأخرى فقد أجبرته على الابتعاد عنها, و اليوم تجبره طفلة في سن السادسة أن يسترد قوته من جديد.
تنهدت السيدة الشابة و افتعلت حركة أدت إلى انزلاق الغطاء عنها, فوضعت يدها تحت رأسها فوجدها جوناثان ترتدي قميص نوم روز.
لم يتوقع ذلك قط, ولم يأمل أن يهتز من جديد عندما رأى هذا الوجه الوديع البريء الذي يشبه وجه تمثال صيني, نسي هموم حياته لحظة ورغبته في الابتعاد عن شانون سمريس.
وتساءل كم هي جذابة لهذا الحد و تقدم ليلمس خدها, فلمح كاسي بيل .قال :
- يا إلهي! هذه البنت تنام مع دمية! ومن أجل هذا أستدعاها.
و أضاف :
- إنها مكملة تماماً لـ ديدي.
سيطرت على جوناثان الرغبة الحمقاء للمس و جهها ,فجأة دار جوناثان حول السرير ثم توجه نحو الباب ووقف لينظر إليها لآخر مرة لهذه المرأة التي تعطي الحياة لشخصية من شخصيات الرسوم المتحركة... الفتاة الصغيرة التي لا تستطيع المشي.
هل تستطيع هذه السيدة إعادة الحياة له و لا بنته أيضاً ؟!
كل شيء توقف مع الحادثة ومع مني ومع ساقي ديدي ومع شخصية الفتى الشقي الذي ظل مدة طويلة ...
كان جوناثان أسطورة أنتجت كثيراً من التعليقات و التخيلات و الشائعات. و الآن لم يعد إلا شبحاً و متعباً وكليلا , إنه متعب جداً و كان تلقائياً يرفع عصابة رأسه التي كانت تغطي عينه مع جزء من خده.
لقد أتلفت عينه لكن الندبة يمكن علاجها لكن جوناثان رفض أي عملية تجميل حتى لا ينسى الألم الذي تسبب فيه.
لقد كانت الندبة في الخارج لكن الألم كان في قلبه.

نهاية الفصل

الفصل الثاني

ضايقتها أشعة الشمس التي استقرت على وجهها, التفت شانون في غطائها وتمهلت لتجمع أفكارها من جديد, سألت نفسها وهي مغمضة الجفون, هل حلمت به؟
لقد رأت جوناثان يقف في حلمها يقف بجوار سريرها , وهو يحملق فيها وهى نائمة, ويمد يده كما لو كان يطلب منها شيئا, وفي اللحظة التي بدأت تقول له: أنها أدركت وجوده, اختفي في الحال .
تساءلت هل هذا كان حلماً حقاً؟ انه يبدو حقيقية تماماً.
هذا مستحيل, إن أحداً لا يستطيع دخول الحجرة , لأنها أغلقت الباب . وتركت الأنوار مضاءة ,ثم انتصبت " شانون " فجأة غير مقتنعة وردت كانت الحجرة مظلمة.
تساءلت ومن أطفأ الأنوار ؟ من المؤكد أنه يوجد تفسير لذلك وسأحاول اكتشافه.
هل الشبح الذي وجدته في حلمها غير واضح؟. انه لم يكن يشبه صوره الفتى الشقي الذي أمرها أن بالمجيء إلى هنا , ليس لديه شعر طويل. كما أنه كان أنيقا ومتكلفا في بذلته الحريرية وقميصه الأسود. هذا الرجل لا يشبه أبدا الرجل الذي ضايقها في الحلم.
قالت شانون لنفسها " أنت على حق يا ويلى" لا يجب أن أجرى خلف خيالي , لقد وعدته أن أتصل به عند وصولي, من المؤكد أنه قلق جدا الآن.
أخذت شانون حمامها ثم فتحت درج الخزانة , لتضع به قميص نومها , لمحت الملابس الداخلية التي كانت موجودة هناك. ثم أغلقت الدرج فجأة وأدخلت قميصها في حقيبتها . وبعد ذلك هيأت شعرها على شكل ضفيرة مجدوله وسميكة , ظلت شانون طوال رحلتها بهذه الضفيرة الثقيلة خلف رقبتها .
ها هي الآن تستبدل قميصها بالبلوزة والجونلة اللتين كانت ترتديهما عند وصولها ثم رتبت الغطاء ووضعت كاسى بيل على الوسادة.
قالت:
- انتظري هنا , لأجد وسيلة للخروج من هنا.
وحاولت أن تتجنب الشرفة لكنها فشلت , فتقدمت نحوها من جديد . رأت الأشجار المعمرة ما زالت مغطاة بالثلج , وتستحق المشاهدة تحت الشمس , ورأت الجبال تتلألأ من بعيد , لم تستطع شانونأن تحيد بنظرها عن التل , فوجدت آثار الرجل والحيوان ما زالت محفورة في الثلج.
ارتعدت شانون وغادرت الحجرة ثم نزلت السلم الحلزوني كان خيالها في نفس الوقت مصدر لخوفها وسببا بنجاحها.

هذا الخيال يسمح لها بالإبداع – ليس فقط من أجل أطفال العالم الداخلي – لكن أيضاً من أجلها هي أيضاً, وأحياناً نتائجه تجلب لها الراحة والسعادة التي تتمناها , وأحياناً أفكارها لم تكن على الرحب.
إن شانون لا ترغب الآن إلا في كوب من القهوة وعمل مكالمة تليفونية وبعد ذلك, وبعد انتهائها من حديثها مع السيد جوناثان ستعود لمنزلها.
بالنسبة للقهوة, تحققت الأمنية بسرعة حيث أرشدتها رائحتها إلى نزول السلالم حتى وسط المنزل , هذه المرة اختفى التشابه بين هذا المنزل والأوبرا ... في هذا الجزء المسكون.
في الطابق الأرضي وجدت ديكور الحجرات يعكس الطابع المغربي حيث امتزاج الألوان الحمراء بالمذهبة وباللون الرمادي للحجر الريفي الخشن , وكانت الأرضيات مغطاة بسجاد شرقي سميك , والذي يخفض صوت خطواتها.
رأت شانون في نهاية الممشى مطبخا ساطع اللون. ووجدت فيه السيدة بيتر , وهي تصب شيئا في كوب لشخص يقف بجوارها, إنه هو ذلك الذي رأته في حلمها.
قالت السيدة بيتر :
-أوه! هل نهضت من النوم؟ كنت سأعد لك حالاً وجبة الإفطار.
أجابت شانون :
- لا تصعدي كل هذه السلالم من أجلى يا سيدة بيترفيلد"سآخذ فقط قليلاً من القهوة هنا.
قالت السيدة بيتر :
- ناديني بيتر لو سمحت ياشانون ,سأعد لك القهوة حالاً.
ردت شانون:
-شكراً , هذا جميل, وبعد ذلك أحب أن أقابل السيد درو بسرعة.
استدارت السيدة بيتر وأمسكت الفنجان في يدها ثم قالت :
- أنا آسفة , إن السيد جوناثان استدعي للخارج , ولن يستطيع استقبالك قبل هذا المساء .
سألت شانون:
-استدعي للخارج ! ألم يعلم بوجودي هنا؟
أجابت بيتر:
- نعم لم يعلم بكل تأكيد .
أرهقتها بيترفيلد لتظهر لها أنها خسيسة وتهربت شانون بدون أي طلب لتفسير للموقف.
قالت شانون :
- لقد رحل إذن , وماذا افعل في كل هذا الوقت؟
وضعت الخادمة بيتر الفنجان على المائدة وشدت مقعداً . ثم صبت القهوة وأشارت لطبق الحلوى وقالت:
- كلى , لا شيء أفضل من معدة مملوءة لكي تشعري أنك في حالة جيدة.
جلست شانون على كرسي المائدة , وتذكرت أمها عندما كانت تثرثر لها بدون فائدة لكي تأكل ويصبح وزنها ثلاثة أطنان.
عندما كانت شانون طفلة كانت أمها بالنسبة لها آلهة ملتفة في سحابة من الدنتيل الأبيض. و لكن هذه الآلهة لم تحقق رغبات شانون. ولم تجد وقتا لتقرأ لها قصة قبل نومها , إنما كل ما كانت تفعله بالضبط هو أن تقوم بتقبيلها قبله سريعة ثم تسألها نفس السؤال التافه كل ليلة:
- كيف حال حبيبة أمها ؟ هل فهمت دروسك وأطعت آنا؟