5- ما زالت غريبة !

ماثيو بلاك , بوجهه المتجهم المماثل لسلفه الاسكتلدي القديم, أصعد كاثي إلى شاحنته الصغيرة . واحست كاثي أنها على شفا البكاء بهستريا , وكأنها طفلة عوقبت بما يكفي ليوم واحد , مع ذلك تبقى عنيدة .أدار رأسه وهو يغلق بابها فضبطها تحدق به, وعيناها مليئتان بالمشاعر .ريحانة
كلماته التالية فاجأتها بهدوءها :
- من المفترض أننا متمدنون كاثرين , معظم الأوقات استطيع ان اقسم على هذا , لكن البلاد لا تزال هنا متوحشة في اجزاء كثيرة , فلا تتوقعي من الرجال هنا ان يكونوا لطفاء , وانصحك ان تفكري جيداً يا صغيرتي قبل أن تتهوري في شيء .
انتزعت نظرتها منه لتنظر أمامها , لا تريده أن يعرف أنها متخبطة رأساً على عقب :
- لم أكن أفكر بشيء من هذا .
- مع ذلك من الأفضل ان تفكري . كريس , رجل استسلم بسرعة لتهور مفاجئ , ولما كنت قد نفذت من يده لولا انه مستعجل الآن . خاصة إذا ظهرت له نفس الدرجة من التجاوب التي اظهرتها لي.منتديات ليلاس
ردت بعنف ساخط:
- على الأقل كان لطيفاً معي , وهذا أمر مقبول !
- بوجود كل ذلك الدم الفرنسي في عروقك , لم تظني أن بإمكانك البقاء سالمة ؟
رفعت ذقنها بكبرياء .
- ظننت أننا نبحث أمر كريس؟
- وأنت ايضاً , إذا كنت تفكرين بالتورط , فمن الأفضل لك أن تفهمي أنه كان يرمي الطعم لك, فقط. ولقد شاهدته يفعل هذا من قبل , وهو يتمتع بالعبث مثله مثل أي رجل آخر , لكنه دائماً يعود الى ايملي .
- عظيم ! وكم عمر ايملي ؟
- خمسة وعشرون , وعليك ان تتذكري أنها أكثر منك خبرة بسنتين على الأقل.ريحانة
- الا تظنها في مثل هذا السن قادرة على رعاية نفسها ؟ كبيرة ما يكفي لتفهم ان عليها البقاء هنا لرعاية مصالحها ؟
- هذه هي النقطة بالضبط حلوتي , إنها لا تصحل على فرصتها , لأنها تملك الرغبة المجنونة في السفر الدائم. ولقد دار حول الأرض مرات عديدة حتى داخت . وتحب ان تأخذ ابنتها معها , وأنت ليس عليك القلق من ايملي , بل من أمها . أترين , إنها تريد لهذا الزواج أن يتم , وبكل تأكيد ستحطم أية فتاة غبية قد تقف في طريقها .

أيمكن للسيدة بلاك ان تكون دون رحمة كأبن زوجها تماماً ؟
- ألن تحسب حساباً لمشاعر كريس؟
- اوه , سيوافق معها في النهاية إذا لم يتدخل أحد , فلدى إيملي حصة من المال لها , مما قد يدعم خزينة آل لاوثون الموشكة على الفراغ . وأنا اعطيها دعمي , فأنا أرى أنها لو تزوجت , فلن تبقى تحت رحمة أمها.
- لست أفهم, إذا كانت السيدة بلاك ترغب في هذا الزواج , لماذا تأخذ ابنتها معها ؟
التفت إليها , عند المستوى المنبسط للطريق الموصل إلى المنزل :
- اعتقد أنها لا تستطيع منع نفسها من أن تكون أنانية , فهي تستمر في الإصرار على أن إيملي أصغر من أن تستقر بعد.
- وهل تعتقد أنت هذا ؟
- أنا أقول ان على الفتاة ان تستقر في سن مبكرة , وبعضهن يصبحن مستعدات لهذا .
- حسنا , لست بحاجة إلى التفكير أنني سأضع العصي في الدواليب.منتديات ليلاس
ابتسم ساخراً:
- نوع نظراتك يمكن ان تكدر أي شيء كاثرين. وبالطبع , عليّ ان أتذكر أنك مجرد زائرة .
زائرة! عضت على شفتها , تلجأ إلى نوع عبوس من الصمت وبقيت كذلك إلى أن توقف ماثيو امام المنزل , هل هذا تلميح إلى أنها تجاوزت حد الترحيب بها ؟ إذا كان قد سأم الآن من وجودها ووجود اليكس , فما هي ردة فعله حين يعلم أنهما سيبقيان طوال الوقت ؟ لكنها لسبب ما , ليست متأكدة أنها قد ترغب في البقاء! وكم من السعادة ستحس بها لو تستطيع أن تغادر في الغد , أن تتمنى له الحياة السعيدة بمنتهى الأدب!
خلال بحثها السري عن الكاوبوي الطويل الذي انقذها , ودون معرفة ماثيو , نمت صداقة من نوع ما بينها وبين ستانلي , الذي ذكر لها , حين كانت يوماً عنده في المكتب أن أحد الرعاة الشبان سيقيم نوعاً من الحفلات الراقصة بمناسبة بلوغه الواحدة والعشرين , لكنه اصيب بخيبة أمل لأن عازف الغيتار اصيب بالتهاب الزائدة . وحين سألت عما يجب على الموسيقي هذا أن يؤدي قال لها :
- مجرد بضعة معزوفات راقصة وأغاني غريب منفردة , لا شيء لا يمكن الاستغناء عنه , فقط بضع زوجات هنا, ليس لدينا فتيات , والموسيقى تساعدنا على إملاء الفراغ .
نظرت إليه كاثي , واندهشت لنفسها حين سألت متهورة ما إذا كان بإمكانها ان تفعل شيئاً , فارتفع حاجباه بالعجب.
- أنت !

- تلقيت دروساً في الموسيقى , بالطبع لم أعزف من قبل في حفلات , لكن قيل لي أن عزفي جيد , وهو أفضل بكثير من لا شيء .
بدا ستانلي مسروراً , ثم تحول إلى الريبة , بعد لحظة إلى الارتياح وصاح :
- ماثيو سيذهب إلى المدينة مساء الغد , ولا يعود عادة إلا متأخراً, وربما في الصباح التالي حين يضطر . إنه عادة يتعشى مع صديقة له .منتديات ليلاس
تعجبت كاثي لماذا آلمها هذا الخبر , لكنها قالت بسرعة :
- سأحضر إلى هنا حوالي العاشرة , بعد أن ينام اليكس.
كانت مقتنعة ان ستانلي ما كان ليسمح لها أن تشارك في شيء ليس لائقاً, إنه أكبر منها , ومسؤول بالكامل, ثم ألم يؤكد لها أن زوجات العمال ستكون هنالك!
وكن هناك , ورحبن بكاثي وجعلتها مسرورة من شجاعتها في المجيء . حضورهن البسيط الدافئ جعلها تدرك كم كانت تتضور عطشاً لصحبة انثوية شابة خلال السنة التي مرت وتجاوبت معهن بسعادة .
السقيفة كانت منظفة تماماً ومزينة إلى حد ما ومضاءة جداً. وكان هناك قالب حلوى كبير , وقدم لها قطعة كبيرة منه مع مرطبات وعصير قبل ان يسمح لها بالوصول الى الغيتار .
لم يكن لديها أدنى شك , قبل ان تبدأ الغناء , كم سيبتهج الجميع بغنائها . كانت ترتدي تنورتها الوحيدة , وبلوزة مكشوفة الياقة , ووقفت بجسدها النحيل في الظل شعرها يشع كشعر طفلة , يتدلى ملتفاً بتجعدات حول كتفيها . فبدت كحورية ساحرة , صوتها ينساب بإحساس وإثارة مع بعض الخشونة , شدت المستمعين إليها بخشوع .
غنت بعد استراحة قصيرة , بعض الأغاني الشعبية الخاصة بأهل ايرلندة , ثم أغانٍ معاصرة , وطارت ساعة اخرى من الزمن . وهي تعزف وتغني احست بالتوتر الذي استولى عليها في الأسبوع الأخير يتلاشى , او ربما هي مسترخية , او ربما هي مسترخية لعلمها أن ماثيو في المدينة , على بعد لا يقل عن ثلاث ساعات .
لكن لسوء الحظ لم يكن هناك ما يحذرها أنه ليس ببعيد . ولم تشاهده يتسلل من خلف السقيفة , ولو أنها نظرت إلى وجه ستانلي , فلربما خمنت أن هناك خطب ما , لكنه فشل في جذب انتباهها , ولم يجرؤ على مقاطعتها .منتديات ليلاس
من الأغاني المعاصرة , التي اتخذت بعداً آخر لدى غنائها لها , انتقلت إلى الأغاني الغريبة , فقد وجدت بضع نوتات محضرة للغيتار وأمام غبطتها شارك الجميع في الغناء والرقص.منتديات ليلاس
وتعالى الصياح للمزيد , لكنها فجأة لم تعد تريد الاستمرار , فقد آلمتها حنجرتها قليلاً . وعلمت أن الوقت أزف لتتوقف . لكن بالرغم من احتجاجات ستانلي رفض الجميع الإصغاء. فتجمع الرعاة من حولها وكأنها كنزاً غالياً جديداً, ولا ينوون مطلقاً تركها تفلت من يدهم .

سرعان ما قطع صوت ماثيو الصياح والتوسلات :
- اظن ان الفتاة اكتفت يا رفاق , ربما ستقبل بالغناء مرة أخرى .
اتسعت عينا كاثي بالرعب , وكان هذا واضحاً للجميع بالرغم من اخفاءها للأمر بسرعة :
- ماثيو !
رد بجفاء:
- اجل , ماثيو ! ضعي الغيتار من يدك كاثرين , وودعي الجميع .
لكن حتى الرئيس , لم يسمح له بالخلاص بسهولة , فأعطي الشراب المرطب . ودهشت لقبوله . مع انه لم يترك ذراعها , وابقاها إلى جانبه وهو يحتسي العصير , وتبادل بعض الكلمات مع ستانلي .
همس لها بصوت حاد والرجال يودعونه للذهاب .منتديات ليلاس
- اظنك دخلت إلى هذه العصبة المجنونة صدفة ؟
- لا ...
- اقتراح ستانلي إذن ؟
- لا , على الأقل ليس له علاقة , قال لي فقط ان هناك حفلة وأن لاعب الغيتار في المستشفى .
- وهكذا وجدت نفسك مجبرة على الحلول مكانه ؟
إنها تكره سخريته ! رفعت ذقنها المستدير :
- لم أكن مجبرة على شيء , حتى أنني نسيت أن غيتاري معي . وبدا لي من السخف ان لا اعرض المساعدة . مع أنني لم أكن أفكر بهذا , لكن بالتأكيد لم يكن في هذا ضرر؟ مجموعة مرضية جداً.
- طبعاً كاثرين , لكن حتى الطف الرجال قد ينظر إليك نظرة مختلفة حين تستبد به نشوة الموسيقى . وزوجاتهم تعرفن كيف تتدبرن امرهم , أما أنت فلا , فكان على ستانلي ان يكون حكيماً أكثر , وأنت كذلك. أتساءل متعجباً كيف نجوت طوال هذا الوقت دون وجود من يرعاك !
احست ان معه الحق ان يغضب قليلاً , لكنها قالت :
- لن تقول لستانلي شيئاً ؟ لا أريد ان يظن أنني ألومه على أي شيء.
- بكل تأكيد سيكون لي شأن معه .
- أرجوك ؟
- كم تتوسلين بحلاوة كاثرين , ويؤلمني ان يبقى ردي الرفض.منتديات ليلاس
صمتت بتعاسة , وعليها ان تتقبل منه ما يتقبله الجميع :
- أنت الرئيس كما اعتقد.
- لا تشكي في هذا مطلقاً سيدتي!
كيف يمكن لها ان تشك وهو يقف إلى جانبها ملياً شامخاً كقمم نيو انغلند! وساد صمت مطبق وهو يقودها عبر زاوية مظلمة , لا تستطيع منع افكارها عن التمركز عليه , وكانت تعلم ان اليوم ليس ببعيد حين تضطر لأن تخبره الحقيقة !

سرعان ما اذهلها بالإطر اء :
- تعزفين بمهارة وجودة كاثرين , هل تغنين لي لوحدي في أحد الليالي؟
- الأفضل ان لا أفعل .
توقف عند السياج الأبيض قرب المنزل , ولم تجد بداً من الوقوف إلى جانبه , فجأة تنامى إلى سمعها عواء ذئب ,فاقتربت من ماثيو مجفلة برعب , وقالت :
- لقد اجفلني أكثر مما ارعبني .
لف ذراعه مطمئناً على كتفيها :
- هذا معقول .منتديات ليلاس
ولم يسحب ذراعه , ولامست بسمة ساخرة شفتيه , وهو يستدير نحوها :
- انت جذابة جداً كاثرين , وهذا ما اخبرتك إياه من قبل , ربما فكرت بأن تسلي الرجال قليلاً , لكن في المرة القادمة التي سوف تقدمين لهم عرضاً انصحك بارتداء شيء أكثر بهرجة من هذا .
- أنت ... أنت متوحش!
يبدو أنه دائماً ينجح في إفساد الأمور عليها . وقد تقسم أنه يفعل هذا متعمداً, وصاحت به :
- لم يكن لدي ملابس كثيرة لاختار منها . ولا استطيع الذهاب بالجينز ! ثم انك تجعل الأمور تبدو أسوأ مما هي حقاً , كثيراً من الفتيات يخرجن للسهر في ثياب أقل مما ارتدي بكثير.
- اوه , اجل , نسيت وضع خزانة ملابسك التعيس , أنا مسافر إلى ملبورن في الغد , فإذا كنت تفكرين بالعودة إلى بلادك , فلماذا لا تأتين معي لتتفرجي على المدينة قبل أن اضعك على طائرة لتعودي.
- لا ! , اعني , هل تمانع لو بقينا هنا اياماً أخرى ؟ اليكس يبدو احسن صحة بكثير.
- لكن ليس أنت , كاثرين .منتديات ليلاس
- ماذا تعني ؟
- يومياً تزدادين تعباً , احياناً اقتنع ان في أفكارك اشياء أكثر مما تكشفين , اعتقدت اولاً ان هذا بسبب تغيير الجو عليك , لكن اذا رغبت في البقاء , فهذا عائد لك.
بدا كلامه لطيفاً مؤدباً لكن مكبوتاً. وكأن هذا ما لا يريده اطلاقاً , الآن على الأقل. لكن الوقت متأخر في هذه الساعة, والظروف ضد أي تساؤل حول هذا , كيف لها ان تعترف له ان لا مال لديها لتذكرة واحدة للعودة , فكيف باثنتين ؟ حين يعود من سفره إلى ملبورن يجب ان تبسط خطتها امامه , وبالتأكيد لن يرميهما في الشارع ؟ وقد تعد بأن تغادر لتجد لها وظيفة بعد ان يستقر مستقبل اليكس .
وسمعته يقول يقطع أفكارها :
- قد أعود بزوجة أبي معي , وايملي كذلك, فقد تكون راغبة في رؤية كريس.
وهذا يعني ان تلتزم حدها ! تلقت الرسالة واضحة ! مع ذلك احست بجاذبيته بالرغم من قساوته , لم يجب ان يشابه محبوبها بلاك, ذلك الذي في الصورة , بينما الحقيقة القاسية أن أمامها رجل يعتبرها غريبة , ويتمنى الخلاص منها !