هز اليكس رأسه موافقاً, لكن كاثي احست بحاجة لمعارضته :
- لا أريد الذهاب إلى البلدة , وذراعي أفضل بكثير.
نظر إليها نظرة سمرتها :
- لا تجادلي , أنت فتاة طيبة وأنا المسؤول عن حادثتك او بالأحرى ثوري, وهو يعني نفس الشيء !
تطوع اليكس للشرح وهو يمسح قطعة الخبز بالمربى :
- كاثي لا تستطيع تحمل اجرة الطبيب .منتديات ليلاس
احست كاثي بتزايد سخطها على كشفه لأمور خاصة :
- لا تكن سخيفاً !
ألا يذكر شيئاً مما قالته له ؟ وتابعت محمرة الوجه :
- بكل تأكيد استطيع , في الواقع سأصر على الدفع!
- لكن .. اوووه ... أنا آسف.
تراجع اليكس في وقت كان يستعد للاستمرار في كلامه , حين نظر إلى وجه كاثي المحمر , لكن سكوته زاد الأمر سوءاً ولراحتها أخذ ماثيو يحرك السكر في قهوته دون أن يبدو عليه انه سمع نقاشهما , وسألها برفع رموشها الأنثوية الجميلة , ليترك عيناه تنظران إليها :
- ألديك سترة كاثرين ؟
- أجل.
وقف بسرعة .
- اذن , اسرعي لإحضارها , اود الانطلاق في أسرع وقت ممكن , لاقيني في الخارج , اريد التحدث بسرعة لوكيل العمال .منتديات ليلاس
وهي تقف , جمدت :
- وكيل عمالك؟
- هذا ما قلته كاثرين .
تجاهلت خشونته وقالت متشوقة :
- ايمكن ان اجيء معك أراه. أعني اشعر انني مدينة له بالشكر لمساعدته لنا .
- هذا شيء رائع , لكن لا تزعجي نفسك به , ذلك الرجل لم يكن وكيل العمال , واخشى انك لن تري ذلك الرجل مجدداً وأؤكد لك انه راض بما تلقاه من شكر.

نهاية الفصل

يسلموا .. رواية شيقة

4 - الدرس الأول

أقل من ربع ساعة , فيما بعد , كانت تجلس إلى جانب ماثيو في الطائرة الصغيرة . تثبت حزام الأمان قبل ان يقلعا. نظرت إلى جانبها لترى رأسه الأسود , وتلاحظ خبرته ومهارته التي لا شك فيها في الطيران , احست بالارتياح داخلها , وكأن جزءاً منها اعترف بالثقة به , وهذا شيء لم تحس به نحو أي رجل من قبل , ماعدا مع والدها .
كانت تراقب من قبل , ماعدا مع والدها .
كانت تراقب الغيوم, راضية ان تترك التوتر يرحل عنها , لكن سؤاله اجفلها :
- هل أنت معتادة على الطيران كاثرين؟
- قليلاً , لكن في طائرات كبيرة , فليس هناك الكثير في انكلترا ممن يملكون طائرات خاصة .
- ليس لديكم هذه المسافات البعيدة التي لنا هنا . ويجب ان تتذكري ان اوستراليا قارة بحد ذاتها , هذه المقاطعة لوحدها مساحتها تقارب مساحة بريطانية القديمة .
- اعرف ذلك.منتديات ليلاس
- إنه واقع جغرافي , ولا حاجة لكراهيته .
- وهو واقع يسمح لكم بازدياد الثراء.
رفع حاجبه :
- اظن ان جدنا الأكبر بمجيئه إلى هنا فكر بكل الارتياح الذي كان له في بلاده , ولا اظنه استطاع تعريضه في حياته . وإلى مدى معين لاتزال هنا في بلد بكر بحاجة للاستكشاف ,لكن هناك مكافئة كبرى لمن هو مستعد للعمل فيه.منتديات ليلاس
الجدال مع هذا الرجل كمن يصدم رأسه بحائط من المنطق ! وسألته لتغيير الموضوع :
- لديك أكثر من طائرة واحدة . اتستعملها دائماً حين تأتي إلى البلدة ؟
- لا , بل نستخدمهما في التفتيش عن قطعان الماشية في الأراضي التي تغطيها الأشجار المنخفضة , وهذا يوفر الكثير من الوقت الثمين ونستعملها في اشياء اخرى كذلك, مثل زيارة احد الجيران في مسألة عمل او زيارة اجتماعية . فمئة ميل في الطائرة لا شيء . بينما في سيارة , وفوق طريق من الدرجة الثانية , قد تستغرق الرحلة يوماً كاملاً.
بعد صمت قصير عاد لسؤالها :
- كنت أتوقع ان فتاة بمثل جمالك , تتزوج بسرعة , فكيف تمكنت من النجاة من هذا المصير؟

ردت بحدة على سخريته :
- بإمكاني سؤالك نفس السؤال , بالنسبة لي لا اريد ان أتزوج!
- قد تغيرين رأيك , أليس لديك صديق مميز؟
- لا.
- لو كنت أكبر سناً كاثرين لظننت ان امتناعك سببه خيبة أمل كارثية في علاقة حب.
- ولماذا تفكر هكذا ؟
- للطريقة التي تنكمشين فيها كلما اقتربت منك . كما أن اليكس أشار إلى أنك تخافين الرجال .
اذن لقد سمعه !
- أنا لم أعرفك سوى بالأمس.
- لا أريد تفسيراً , خاصة بما يتعلق بي وبك.منتديات ليلاس
- أيجب ان يكون هناك تفسير؟
لم وضعت نفسها في مثل هذا الموقف المذل؟
- اجل, اظن هذا , لكنني لا اريد ان انتزع التفسير منك كاثرين . لو كنا في الهليكوبتر , لنزلت على الفور , وتأكدت خلال دقائق ان احصل على اعتراف كامل منك. وإذا لم تعجبك الطريقة , فعلى الأقل ستستمتعي بها , فأنا لا اعتبرك صغيرة جداً, لأشياء كثيرة . خاصة بنوعية فمك.
احمر وجهها حتى اصبح قرمزياً , واطرقت رأسها لتنظر إلى يديها . وفمها الجميل الممتلئ الذي ابدى اعجابه به مشدود. كم انه رجل وقح ! وحتى تزيل عنه شكوكه قالت :
- أنا لا اهتم عادة بالرجال عامة ! وبالطبع قد لا ينطبق هذا عليك .
رد ساخراً:
- كم أنا ممتن , أظن أنك مررت بتجربة تعيسة .
- لا , على الأقل ليس تلك التي تفكر بها .
- عجباً ! لطالما تفننت النساء بالظهور ضعيفات بريئات وحتى مرحلة متقدمة من علاقتهن , يتركن الرجل حائراً.
- مع ذلك فهن يعجبن بالرجل القليل الخبرة .
- هذه مظلمة زائفة اخرى , انهن عادة لا يرغبن في علاقة مع رجل لا يعرف ماذا يفعل . مع ذلك يحتقرن الخبرة التي يظهرها .
- اوه !
اخفضت نظرها عنه خجلة , لم يتحدث معها هكذا ؟ وكأنما يغازلها عن طريق حديث معتدل عادي. لكن جزءاً منها كان مستعداً للتجاوب ! وتمتمت اخيراً:
- اظن أننا نتحدث على موجتين مختلفتين .ريحانة
- الطريق عادة يعلو وينخفض , وأنا واثق أن هناك نقطة يجب ان نلتقي بها , ويمكنني القول انني أتلهف لأجد هذه النقطة . ربما حين تعودين إلى هنا مرة اخرى . لهذا الكلام ...
استطاعت ان تطلق ضحكة صغيرة :
- أنا ابنة عمك مات , اتذكر ؟

رد بنفس اللهجة :
- وهذا يزيد الأمر لمسة احترام .منتديات ليلاس
هبطا في بروكن هيل , المدينة الرئيسية في مقاطعة نيساوث وايلز , ثم قال مات :
- كان يمكن ان نذهب إلى مكان آخر , لكنني اعرف هنا طبيباً ساحراً في تعامله مع العظام. كما انه سيجد من الملائم استقبالك هذا الصباح , عكس اماكن اخرى .
بعد ساعتين , او يزيد كانا في طريق العودة , سرعة العملية كلها اربكت كاثي , ولم تستطع حين صعدت ثانية الى الطائرة , واحست بضربة صاعقة لكبرياءها أنها لم تستطع حتى ان تعرض الدفع , حتى أنها لم تعد تستطيع النظر إلى ماثيو , لحسن الحظ ذراعها لم تكن مسكورة , مجرد التواء عند المعصم , وخروج المفصل قليلاً عن مكانه , وبدا ان الطبيب صديق قديم لماثيو من ايام الجامعة , لكنه نصحها ان لا تقود سيارة .
لم يعلق ماثيو على هذا قبل ان تحط الطائرة بهما في المزرعة , ونظر إليها قائلاً:
- أنت مضطرة لاطالة زيارتك الآن , أليس كذلك؟ إلا إذا كنت مستعدة للسفر بالقطار او العربة .
مرة اخرى تساءلت ما ستكون ردة فعله حين تقول له انها لا تنوي ان تغاد المزرعة أبداً. وقالت :
- افضل البقاء معك, إذا كنت لا تمانع .ريحانة
- أنت على الرحب والسعة طبعاً. لكنني مضطر إلى أن اشير أننا الآن مشغولون في المزرعة , لذا لن يكون لدي وقت لمرافقتك.
- لا , لا بالطبع ... اعني اعرف ان لديك اعمال كثيرة , لكن لابد ان تعود إلى المنزل في المساء ؟
سألها بخبث :
- وهل ستنتظرينني بلهفة ؟
- حسناً, اود ان أتعرف عليك أكثر.
ضحك :
- اوه , سيتم لك هذا كاثرين , لا شك في هذا مطلقاً .
ذلك المساء , لم يبدو اليكس انه يشاركها شكوكها , وآوى إلى فراشه باكراً بعد العشاء مباشرة , كان قد خرج لوقت طويل مع ماثيو بعد الظهر , بحيث لم تتمكن سوى من الحديث سريعاً معه . حيث تبين لها حمساته حول ماثيو , وهذا أمر لم يظهر عليه من قبل.
- انه رجل متفوق كاثي.
فتمتمت :
- لكن تذكر انه قد لا يكون لطيفاً معنا حين اطلب منه البقاء هنا. ولقلة الوقت أمامها توقف الأمر عند هذا .
بعد العشاء اخذ ماثيو كما كانت تخشى , يسألها عن حياتها في انكلترا .
- الديك وظيفة تعودين إليها كاثرين ؟
- لا , كان لدي وظيفة , لكنني تخليت عنها لأجيء إلى هنا .منتديات ليلاس