استطرد :
- اتمنى حقا , ألا يكون لقبلتنا السابقة آثار مزعجة , مازلنا غير متزوجين على اية حال , إنه سابق لأوانه ان نفكر في تكوين أسرة .
اجابت بصوت حاد:
- تماماً. إنك لست من هذا النوع من الرجال الذي يكتفي بقبلة واحدة.
اجابها :
- يا عزيزتي , إني دائما على حذر ومن الظاهر أنك ايضاً كذلك. بما أنك قاربت على الثلاثين ولا اجد صغاراً يمسكون بأطراف ثيابك.
- كيف عرفت سني؟
- بحسبة بسيطة.
سألته بنظرة وشرح لها :
- يكفي أن أطرح من عمري ثلاث سنوات ونصفا , عندما قطعت لي ذلك العهد كنت أصغر مني , ولكن لابد ان عدد السنين التي فرقتنا لم يختلف , ما لم تكوني من هذا النوع من النساء اللاتي لا يحتفلن بعيد ميلادهن بعد الخامسة والعشرين .
اجابت :
- أنا لست كذلك. إني أحب الهدايا كثيراً فلا أحرم نفسي من اعياد الميلاد.ريحانة
ضحك في سعادة وهو يمسح بيده على وجهها :
- لقد قلت لي ذلك ! إني متذكر جيدا.
تراجعت شيلا بعنف ودفعت يده :
- كفى ! متى وعدتك بذلك ؟ ولماذا ؟
- متى ؟ منذ أكثر من ثلاثة وعشرين عاما. لماذا ؟ لأنك ابتلعت حفنة من صغار الكابوريا واعطيتك أنا جزءاً من حلواي.
نظرت إليه , دارت الأفكار في رأسها ثم اخذت تتضح . همست :
- جاس , هذا هو جاس , ليس جايسون لكن ... جاس بالتأكيد !
كان لابد أن اتذكر ولكن لوكيفي لا يذكرني بأي شيء .
- من المحتمل أنك لا تعرفين شيئاً عن اسم عائلتي .
- من المحتمل نعم ... يا إلهي ! لقد مضى زمن بعيد , قصور الرمال وحلوى الشوكولاتة و ...
صاحت ممتعضة :
- اوه , الكابوريا .
تلاقت نظراتهما وعاشا من جديد هذا الوقت السعيد ضاحكين لهذه الصورة القادمة من الماضي.
اهتز قلب جايسون امام ضحكتها الصادقة . ولمعت عيناها بمزيج من السعادة وعدم التصديق عندما هدأت ضحكتها تحولت إلى ابتسامة ساحرة . أضفت على وجهها بهجة وإشراقا.
تذكرت شيلا هذا اليوم عندما كانت تلعب على الشاطئ, ترتدي البكيني ذا الدانتيل . كانت قد بنت قصراً من الرمال مع جايسون امام المنزل تماماً, منزل يشبه المنزل الذي يجلسان تحت سقفه اليوم .
كم يبدو ذلك بعيداً ! لقد حدث ذلك في بلد بعيد , في حياة اخرى في صيف من السحر والسعادة وقصور الرمال .منتديات ليلاس
في الحقيقة كانت قصور الرمال تحتاج إلى سكان وكابوريا صغيرة جداً لا تكبر عن أظافر الطفلة قد أدت الغرض.
أهداها جايسون حفنة من حلوى الشوكولاتة وهي شاردة . اختلطت بين اليد التي تحتوي على الكابوريا والأخرى التي تحتوي على الشكولاتة .
- بعد ان ابتلعت الكابوريا وأكلت كل الشوكولاتة لتطرد المذاق المقزز للكابوريا اقسمت لي أنك تحبينني أكثر من أي شيء وأنك ستتزوجينني عندما نصبح كباراً وانك ستستطيعين ان تقبليني وبعدها سيكون لنا اطفال .
نظرت إليه شيلا مفتونة :
- كنت في السادسة والنصف .

قال وهو يهز رأسه :
- وأنا في العاشرة .
غاصت شيلا في عينيه فشعرت بحرارة هذا الصيف البعيد, ساعات اللعب الطويلة , الرمال الساخنة تحت الأقدام , رائحة الملح والأعشاب ورائحة الخشب المحترق على ساحل رود ايلند . كل تلك الأشياء مرت على شكل شريط في ذاكرتها .ريحانة
اغلقت عينيها حتى تستمتع بطعم الذكريات طعم الفراولة والشوكولاتة وصديقها الأول بالتأكيد , كان لها اصدقاء في عطلات الصيف اللاحقة , ولكن تلك الإجازة بالذات كانت ذات روعة خاصة . للمرة الأولى في حياتها كانت والدتها لها وحدها . لم يتعرف عليهما أحد. ليس هناك فيلا على طراز فيلات هوليوود تضج بالخدم ومتخصصي التجميل , ليس هناك مربية ولا سيارة ليموزين فاخرة وسائق يخطف منها ليليان كل صباح ولا آلات تصوير ولا فلاش مبهر ولا صحفيون متطفلون يربتون شعرها ويسألونها : هل تريد أن تصبح جميلة مثل أمها ؟
فتحت عينيها على جايسون الذي كان يتفحصها بنظراته . حاولت ان تبتسم ثم سألت نفسها على الفور : هل جايسون يتذكر أمها وهل يعرف حقيقة شخصيتها ؟ وفي حالة انه يعرف فماذا ينوي ان يفعل ؟
اعترت جسدها موجة فزع عندما حملقت في وجه جايسون . لم تر في وجهه شيئا يؤكد مخاوفها ولا شيئا ينفيها . هل تستطيع ان تثق به؟
قال ليختبرها :
- يبدو أمراً غير معقول ان تتذكريني بعد كل هذه السنوات .
أضاف وعيناه تتلألأن بالمكر:
- وبعرض الزواج ايضاً . يجب أن اعترف بأن هذه هي المرة الأولى التي أطلب فيها للزواج . شيء كهذا لا يستطيع رجل أن ينساه .منتديات ليلاس
- منذ ذلك الوقت , كم من النساء عرضن عليك الزواج؟
رفع كتفيه :
- أوه .. كثيرات .
أدار بصره وعلى الفور اقتحمت ميلي حضورهما وكسرت سحر الذكريات . ميلي هل طلبت الزواج بجايسون أم العكس هو الصحيح ؟
طرحت شيلا هذا السؤال على نفسها . لماذا رحلت ميلي ؟ وإذا عادت في يوم ما , فكيف سيستقبلها جايسون لوكيفي ؟ هل سيبسط لها ذراعيه مثل ليلة أمس عندما كان يهذي ليطوقها بكل قوته ؟ ليذهبا إلى الجحيم ! ليس هناك ما يهم في كل ذلك!
قالت لتكسر الصمت الثقيل الذي خيم عليهما :
- هل تعلم أن الأمر يبدو غريباً ؟ لكن منذ رأيتك شعرت انني اعرفك , ولقد أثار ذلك جنوني . خاصة عندما ذكرت لي اسمك . إن اسمك لا يذكرني بشيء ولم أتوصل إلى تحديد شخصيتك ! جايسون , كنت ادعوك جاس . كيف كنا قريبين إلى هذا الحد دون أن يعرف كلانا اسم عائلة الآخر ؟
دون ان تظهر انفعالها ترقبت إجابته ربما يكشف عن الدافع وراء مجيئه ...
اجاب بهدوء:
- كنت أعرف اسمك , لكن ربما لم تكوني تحتاجين إلى ان تعرفي اسمي لأننا كنا طفلين , والأطفال متسامحون تجاه بعضهم بعضا . فهم لا يسألون عن التفاصيل أما بالنسبة لي , فلم يكن لدي أدنى فكرة ان رفيقة لعبي ثرية صغيرة .منتديات ليلاس
كشفت عيناه عن ضحكة خفية وستطرد :
- مم , الآن ربما عليّ استخدام حقوقي كخطيب رسمي , وعلى اية حال , إذا فسخت الخطبة فسيكون ذلك انتهاكاً لوعدك إياي بالزواج . سأجعلك تجوبين المحاكم !

ضغطت شيلا على فكها كانت قلقة جداً حتى انها لم تستطع المزاح اجابت وعلى وجهها ابتسامة مصطنعة :
- لن تأخذ أي محكمة بهذا الوعد الذي قطعته على نفسي حيث كنت صغيرة جداً بحيث لا استطيع أن اعبر الشارع بمفردي.
ضحك وغمز وقال :
- هذا صحيح وهذه خسارة كنت أنوي ابتزازك .
حاولت ان تهدأ , إنه يمزح حقا ما لم يكن ليلعب بأعصابها . لقد ارادت ان تتأكد من الأمر , قالت :
- آه يا ولدي المكسين . إذا كنت تريد لعبة الابتزاز فلابد ان تجد امرأة تخفي سراً كبيراً.
ارتاحت شيلا عندما رأت أن جايسون لم يبد أي رد فعل عندما سمع كلمة سر . إما أن يكون ممثلاً بارعاً وإما انه لا يشك حقا في أمر والدتها .
تنفست الصعداء . طمأنت نفسها : إن كل شيء على مايرام اسندت مرفقيها إلى الطاولة ومالت نحوه وقالت له فجأة :
- إذن احك لي عما فعلت منذ طفولتنا , لقد اردت ان تكون مستكشفا. إذا كنت متذكرة جيدا. هيا احك لي عن حياتك . ريحانة
رفع كتفيه :
- لقد ذهبت إلى أماكن عديدة وقمت باشياء لا بأس بها , لكني لست مستكشفا بمعنى الكلمة . إني على الأصح ما يسمونه مغامراً . لقد كانت حياتي شيقة حتى الآن .
قالت في خجل دون ان تلح منتظرة إجابة محتملة :
- يبدو انك كنت تمارس رياضة حصدت منها هذا العدد من الندبات .ريحانة
قال دون ان يتوقف طويلا عند الموضوع :
- هذا صحيح والآن ... إني ...
نبحت سكينا وقفزت في وثبة وهرعت نحو باب المطبخ , ظهر رجل ذو خدين متوردين . كان مبتلاً من رأسه حتى قدميه تفحصه جايسون متحيراً . توجه الرجل بسرعة نحو شيلا التي هرولت بدورها لملاقاته . اخذها بحرارة بين ذراعيه . صاح :
- شيلا . يالها من ليلة مفزعة ! إني آسف على عدم استطاعتي المجيء! هل كل شيء على ما يرام ؟

نهاية الفصل

الفصل الرابع

شعر جايسون بالغيرة . لقد احتاج إلى ان يستجمع كل عزيمته حتى لا يثب ويوجه لهذا الرجل لكمة بين عينيه . لكن ماذا يحدث له ؟ على اية حال , ليس له شأن في ذلك وليس لديه أدنى حق في أن يتصرف على هذا النحو . اخيراً شعر بالارتياح عندما ابتعدت شيلا وتحررت من احضان ذلك الرجل.
قالت مطمئنة إياه :
- كل شيء بخير يا نيد . لا تقلق . لماذا تقول : إنك لم تستطع العودة ؟ الم تكن هنا ؟
اجاب الأخير وهو يمرر يده في شعره :
- لا , مساء امس رافقت نوالا إلى سيشلت لتتناول العشاء مع اختها ولم نتمكن من العودة بسبب هذا العدد الكبير من الأشجار التي اقتلعتها الرياح وساقتها إلى منتصف الطريق.
رددت شيلا :
- منتصف الطريق؟
استطرد نيد :
- نعم , في الحقيقة هناك سيارة جيب ذات لوحة من كاليفورنيا بالقرب من ...
توقف عن الحديث لقد لاحظ توا وجود جايسون .
- آه , لابد انها سيارتك , أليس كذلك؟
نهض جايسون ممسكا بالغطاء الذي غطاه ووقف بالقرب من شيلا . وضع يده الأخرى فوق كتف شيلا بطريقة تنم عن الملكية .منتديات ليلاس
اجاب دون ان يحاول إظهار القليل من الود :
- إنها سيارتي .
عضت شيلا شفتيها وهي لا تعرف : هل من الأفضل ان تضحك أم تبكي ؟ كان الموقف غريباً بالنسبة لها . إنها لا تفهم لماذا يظهر جايسون هذا العداء تجاه نيد قالت :
- جايسون , هذا نيد ماسون . جاري , نيد أقدم لك جايسون لوكيفي إنه صديق قديم .
صاح نيد وهو يرمق جايسون بنظرة سوداء:
- اوه , نعم .منتديات ليلاس
ردد جايسون :
- اوه .
تدخلت شيلا على الفور.
- نيد أنت مخطئ تماماً! ماذا حدث لك ؟
- كانت هناك عاصفة مفزعة . عند خروجي هذا الصباح لاحظت أن الطريق مفروش بالأشجار . لقد عددتها . كان هناك تسع عشرة شجرة على الطريق بين المنزل والطريق الرئيسي . كان لابد ان أخلي الطريق منها على الرغم من انهمار الأمطار بقوة وهذا هو سبب تأخري في العودة .منتديات ليلاس
رمق جايسون بنظرة قبل ان يستطرد :
- هل اعتقدت انني هجرتك ؟

- بالتأكيد لا يا نيد ! تسع عشرة شجرة , كان لابد ان تموت ! تعال لتجلس وتتناول بعض القهوة . هل تريد ان تأكل شيئاً؟
- كلا , شكراً لقد اطعمتني نوالا وجراس قبل ان أمضي هذا الصباح. كما انه مازال هناك عمل ينتظرني في الخارج . للأسف ليس هناك إلا شجرتك الثمينة التي اقتلعتها الرياح. أريد ان أبعد بعض الأشجار التي توجد هنا و ...
توقف برهة ينظر إلى جايسون الذي عاد ليجلس ثم أكمل :
- بين هذا المكان ومنزل السيدة هاريس.
نظرت شيلا إلى الساعة . قالت عابسة :
- بالتأكيد لم تستيقظ أمي بعد . لا انصحك بأن تستخدم قاطعة الأشجار وإلا فسيرشقك مورين بالحجارة !
رفع نيد كتفيه ونظر إلى ساعته :
- نعم أنت محقة . لقد استيقظت مبكراً لدرجة انني اشعر اني في وقت الظهر .
نظر مرة اخرى إلى جايسون وغطائه .
- لقد اخرجت حقيبة كبيرة واخرى صغيرة من خزانة السيارة . لقد احضرتها لك .
تهللت أسارير جايسون :
- هل هي هنا؟
فتح نيد الباب وامسك حقيبة صغيرة من الجلد وقذفها في الحجرة ثم مد يده إلى شيلا باحترام أكبر, وأعطاها حقيبة كبيرة بها جهاز كمبيوتر . اطلق جايسون زفرة ارتياح . فتح الحقيبة واخذ جهاز كمبيوتر ووضعه فوق الطاولة ومسحه بطرف غطائه.
قال وهو يحيي نيد بإشارة من رأسه :
- شكراً.
لكن كان ذلك الأخير قد أدار ظهره ليتحدث إلى شيلا :
- لقد اخبرت نوالا بأن تتصل بزميلتك لتخبرها بأنك محتجزة هنا . اعتقد انها تستطيع تولي أمر المتجر بمفردها .
- بالتأكيد , شكراً يا نيد هذا لطف منك .ريحانة
ضمته من جديد بين ذراعيها . قال جايسون بمجرد ان خرج نيد:
- لا يبدو ودوداً , أليس كذلك ؟ إنه لا يظهر أي حرارة في المعاملة مع الرجال وعلى العكس بالنسبة لمعاملته معك.
لاحظت شيلا العداء في نبرة جايسون وتأملته في دهشة .
- لقد عرفت نيد منذ أن كنت في العاشرة . هو وزوجته يعملان لدى صديقة أمي مورين . إنه رجل يجيد اعمالاً كثيرة . إنه بستاني وصانع , وصديق ممتاز. زوجته نوالا هي جليسة والدتي ومورين . إني اعتبره عماً لي.
تنهد جايسون :
- آه , حسناً في هذه الحالة ...
رددت شيلا ويداها في خصرها :
- في هذه الحالة؟ هكذا في هذه الحالة تسمح لي بأن احضن نيد , هل هو ذلك ؟
عض شفته وقد اظهر عدم الارتياح . إنها ليست مخطئة , إن كلماته غريبة بعض الشيء . وعلى الرغم من ذلك لقد انتابه رد فعل عجيب عندما رأي شيلا تقبل هذا الرجل . هذا الشعور يشبه إلى حد بعيد الغيرة , لكنه لم يكن كذلك ببساطة . لقد أثار غضبه حنان شيلا تجاه هذا الرجل , خاصة حفاوتها في استقباله منذ دقائق , لا , هذا الشعور ليس به شيء من الغيرة ...
قال جايسون :
- كلا, بالتأكيد لست بحاجة إلى إذن مني , اعذريني , لابد انه نوع من الغريزة ... السلفية أشعر انني حائر قليلاً , بسبب ذكرياتنا المشتركة .منتديات ليلاس