ابتعدت عنه شيلا لتتأمله لم تكن جدتها محظوظة حتى تجد إلى جوارها بطلا ليحميها ويجنبها السقوط في الفخ . لم يكن جايسون بعيدا عن الشعور بالألم لأجل ذلك.
ازدردت شيلا ريقها بصعوبة وهمست :
- إني .. أحبك يا جايسون .. أحبك بشدة .منتديات ليلاس
أضاءت الابتسامة وجه جايسون :
- هل هذا صحيح ؟ لكنك تبدين خائفة مني .
- لست خائفة , لكن ليس لدي خبرتك , ليس لي تجارب عاطفية , أنا لم أعرف الصين ..
شابت جملتها الأخيرة لمحة حزن , احتضنها جايسون . قال مفسرا:
- هل تعرفين تلك القصة مع ميلي ؟ لقد كانت منذ زمن بعيد عندما احببتها كنت بحارا صغيرا , أحببتها وتزوجتها واصطحبتها إلى منزلي وبمجرد ان عدت إلى البحر , خانتني , رحلت مع رجل آخر. وعندئذ مات حبها في قلبي إلى الأبد والآن أنت من تسكن قلبي.
سألته شيلا وهي ترفع رأسها :
- هل هذه هي نهاية القصة ؟
ابتسم :
- لا , بل بدايتها .
شعرت شيلا بسعادة غامرة عندما استقلت مصعد الفندق , إنها ستتناول طعام الإفطار برفقة الرجل الذي قضت معه اجمل سهرة في حياتها , لقد أضفى بهجة على كل ما يحيط بها وكلما تذكرت تلك الأيام التي كانت تعيشها في وحدة بدونه - شعرت بألم , لكنه لا يمهلها الوقت لتفكر في الماضي , إنه يحمل إليها حاضرا مشرقا ويعدها بمستقبل أكثر إشراقا, يهبها قلبه وكل حياته ,سألت نفسها : إذا نظر إليهما الناس - ويداهما متشابكتان - فسيدركون انهما عاشقان , لقد أرادت ان يعرف الجميع انها تنتمي إلى جايسون .منتديات ليلاس
وبعد ساعتين , كانت شيلا في شقة جدتها وقد اعتراها شعور بالقلق . حتى لو كان لا يمسك يدها , كانت شيلا تخشى ان تكتشف جدتها على الفور علاقتهما .
كانت إيفلين لاندري امرأة صغيرة الحجم ذات اناقة ارستقراطية وتبدو أصغر من سنها , فتحت لهما الباب بنفسها .
قالت بعد لحظة من الدهشة عند اكتشافها جايسون إلى جوار حفيدتها :
- صباح الخير يا عزيزتي.
طبعت قبلة على خد شيلا وحيت جايسون بإشارة من رأسها , ثم وجهت حديثها إلى شيلا متجاهلة وجود جايسون .منتديات ليلاس
قالت بصوت غاضب:
- كنت اعتقد أنك ستأتين بمفردك , هذا الصباح عندما اتصلت قلت إنك تريدينني بمفردي.
عبست شيلا :
- نعم يا جدتي , أعرف لكن ..
ألقت نظرة سريعة صوب جايسون :
- لدى جايسون شيء مهم يريد ان يقوله لك , شيء يجب ان تعلميه .
- أوه ؟
ابتسمت إيفلين في فتور ونظرت مرة اخرى إلى جايسون :
- بم يتعلق ما سيقوله : إنه ينوي الكتابة عن ابني ليحطم عمله ؟ هل يأمل في ان اكشف له عن بعض أسرار ماضي إيلوين ؟

فتحت شيلا فمها لتتكلم ولكن اسكتتها إيفلين بإشارة جافة من يدها , استطردت :
- لقد حكى لي سترلنج ما حدث الليلة الماضية في مكتب والدك .. لقد أسف على انه سبب لك ألما بكشف حقيقة هذا السيد , يجب أن أخبرك بأني لست أفهم . أما زلت تتواجدين معه الآن وقد عرفت الحقيقة وتأتين به في بيتي ايضا؟
حدقت النظر في جايسون مرة اخرى بقسوة قبل ان تستطرد :
- عندما اتصلت بي طالبة لقائي اعتقدت انك تريدين بعض المواساة لأنك حزينة لسقوطك في فخ الحب الذي نصبه لك رجل محتال , لم أكن ابدا لأتوقع أن أراك برفقة هذا .. هذا الشخص.
- جدتي , من فضلك .. إن جايسون ليس هو المحتال.
رفعت إيفلين حاجبيها الرفيعين في دهشة .ريحانة
- لا افهمك جيدا , من المحتال إذن إذ إنك تشيرين إلى ان هناك واحدا آخر ؟
ازدردت شيلا ريقها بصعوبة :
- إنه سترلنج يا جدتي.
امسكت شيلا يد جدتها وقادتها نحو الصالون :
- من فضلك اجلسي واسمعيني , يجب ان تسعمي ما ساقوله لك حتى لو لم يكن ذلك سهلا بالنسبة لك سترلنج نصاب , وإذا تمادى في علاقته بك فستتعرضين لمضايقات كثيرة , في الحقيقة هو لا يدعى سترلنج جرافز , لم ينجح جايسون بعد اكتشاف اسمه الحقيقي , لكنه يستطيع ان يثبت لك ليس سترلنج جرافز , إنه يهتم بأمر هذا الرجل وليس بأبي , لقد قال ذلك فقط ليضلله .
جلست إيفلين في مقعد وردي محاولة التظاهر بالهدوء إلا ان رعشة خفيفة من يدها اظهرت عكس ذلك, جلست شيلا إلى جوارها وامسكت يديها .
- أرجوك يا جدتي اسمعي جايسون , هذا من أجل ..
اكملت السيدة العجوز جملة حفيدتها متنهدة :
- من أجل مصلحتي ؟ عندما ستعيشين عدد السنوات التي عشتها ستعرفين أن عليك الشك فيمن يدعى من الناس انهم يريدون مصلحتك .
تدخل جايسون :
- كلا يا سيدتي , لن أقول : إن ذلك من أجل مصلحتك ولكن من أجل سلامتك , هل استطيع الجلوس؟
هزت إيفلين رأسها إشارة بالقبول , جلس جايسون على المقعد المواجه لمقعد إيفلين , وضع جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به على الطاولة الموجودة إلى جواره , فتحه وشغله . أضاءت الشاشة. لحسن الحظ كان الجهاز يعمل بصورة جيدة , لقد نجح في إصلاحه . أخرج من حقيبته صورة لمارتان فرانسيس التي كانت تحتفظ بها جدته ولحسن الحظ ايضا وجدها سليمة بين الأشياء التي غمرتها المياه في السيارة الجيب , مد بها يده إلى إيفلين .
- هذا الرجل كان يعيش في فلوريدا منذ سنتين وكما تستطيعين قراءة ذلك على ظهر الصورة . في هذا الوقت لم يكن اسمه بعد سترلنج جرافز .
نظرت إيفلين إلى الصورة وأدارتها ثم تفحصتها من جديد. قالت وهي ترفع بصرها صوب جايسون :
- هذا الرجل حليق الشارب لكن يجب ان اعترف بأنه شديد الشبه بسترلنج .
هز جايسون رأسه وأخرج من جيبه ورقتين , لقد تسلمهما صباح اليوم في الفندق , أعطى واحدة منهما إلى إيفلين .منتديات ليلاس
- هذا تكبير لبصمات الرجل الذي في الصورة . ثم اعطاها الورقة الأخرى .

- وهذه هي البصمات التي رفعتها مساء أمس من فوق كوب سترلنج , لقد أرسلتها عن طريق الفاكس إلى صديق لي في كاليفورنيا . وبعد مقارنة كل منهما بالأخرى اخبرني انهما متطابقتان . إنه خبير لكني اعتقد ان يظهر التشابه واضحا حتى تحت أعين الهواة .
تنهدت إيفلين بينما كان يضع براهينه فوق الطولة . قالت معترضة :
- كنت في المدرسة مع أخت سترلنج . إني أعرفه منذ أن كان صبيا إنه ..
قطبت حاجبيها وأشارت إلى الصورة دون ان تنظر إليها :
- هذا الرجل يعرف الكثير عن تفاصيل طفولتي .
اذعن جايسون :
- نعم يا سيدتي , أعرف انه دقيق للغاية .
جلس إلى جوار إيفلين وأدار شاشة الكمبيوتر في مواجهتها بطريقة تظهر إليها المعلومات التي ظهرت على الشاشة .منتديات ليلاس
- سترلنج جرافز الحقيقي قد مات منذ أكثر من ثلاثين سنة , وهذا ملخص لحياته وفقا لمستندات استطعت الحصول عليها . إنه لم يتزوج ابدا ولم يرزق بأطفال .
ضغط جايسون على زر لتظهر معلومات جديدة على الشاشة :
- اخته التي كانت معك في المدرسة ماتت هي ايضا صغيرة إثر الإصابة بالسرطان عندما كانت في حوالي الأربعين .
تأملت إيفلين الشاشة لحظات ثم رفعت بصرها صوب جايسون وقالت :
- إني أرى , كان يعرف انه لن يتعرض لخطر باستخدامه هذا الاسم .
تنهدت من جديد:
- لماذا كذب عليّ ؟ ما هدفه من ذلك ؟
اجابت شيلا :
- إنه نصاب ومحتال يا جدتي . إنه يريد أموالك.
وجهت إيفلين سؤالها إلى جايسون :
- وماذا تتوقع مني؟
- المساعدة يا سيدة لاندري , إذا اردت ذلك .اعتقد ان سترلنج سيستمر في تمثيليته على هذا النحو إذا لم يضايقك ذلك - سوف يقترح عليك ان تعهدي إليه بأموالك بشكل مؤقت بالتأكيد , فهو دائما يبدأ هكذا .
قالت إيفلين :
- لست الأولى إذن ؟
يبدو انها شعرت بالمواساة عندما انتزعت هذا الاستنتاج .
- نعم يا سيدتي, لكني أود ان تكوني الأخيرة, لهذا السبب يجب ان توافقيه عندما يطلب منك أن تعطيه اموالك وستخبرينني على الفور حتى استطيع ان أناله متلبسا.ريحانة
ظلت إيفلين ساكنة في مقعدها :
- للحق قد عرض على سترلنج بالفعل بعض المقترحات. لكني اجبته بوضوح أنني أريد استشارة ابني فطلب مني ألا أفعل وساق إلي مبررات منطقية , على اهمية ان يكون ذلك سرا.منتديات ليلاس
صاحت شيلا محيطة كتفي جدتها بذراعها :
- أوه يا جدتي , آسفة لكن لا تقلقي, يستطيع جايسون أن ... إني متأكدة ان جايسون يستطيع إرجاع ما فقدته .
نظرت شيلا إلى جايسون في توسل :
- هل تعرفين انه يعمل في المخابرات و ...
- شيلا !

أزاحت إيفلين ذراع شيلا والتفتت إليها مستنكرة :
- إنك تعتقدين أنني عجوز حمقاء ! لقد قلت ببساطة : إن سترلنج طلب مني المساعدة ولم أقل : إنني فعلت ذلك , لقد علمني جدك الكثير وأنت تعرفين ذلك. إنني لن أمنحه كل امتيازاتي بحجة انه رجل وسيم ! قلت له : إننا سنتحدث في ذلك بعد الإجازة لأني أريد الاحتفال اولا بأعياد رأس السنة في هدوء وفقا للتقاليد !
انفجر جايسون ضاحكا , التفتت إليه إيفلين , سألته :
- ماذا تريدني ان أفعل جايسون ؟ أليس من الأفضل ان يهتم البوليس المحلي بهذا العمل ؟
- نعم يا سيدتي , لقد نسيت شيلا ان تخبرك أنني في إجازة ولست في مهمة رسمية لأجل المخابرات .
قالت إيفلين في دهشة :
- ماذا ؟ لست إذن بصدد تحقيق رسمي ؟ إذا كان ما تقوله حقيقيا يجب ان ابلغ السلطات على الفور.
مدت يدها إلى الهاتف : تدخل جايسون على الفور :
- لحظة من فضلك , لقد حصلت على موافقة المخابرات على التصرف , بمجرد ان احصل على الدلائل الكافية لإثبات وقوع جريمة ساتصل بالسلطات , إذا كنت قد قررت الاهتمام بنفسي بهذا الموضوع . فذلك لأن جدتي ...منتديات ليلاس
اهتز صوته , تنحنح ليجلو صوته :
- إنها هي من التقطت له هذه الصورة وكتبت اسم مارتان فرانسيس على ظهرها . كان ذلك قبل ثلاثة اشهر من استيلائه على اموالها واختفائه تاركا إياها تموت حسرة .
فقالت إيفلين في هدوء:
- لقد فهمت يا جايسون , آسفة سأساعدك بالتأكيد .
اظهر وجهها تعاطفا عميقا .
- شكراً , ولكن اريدك ان تعلمي على الرغم من ذلك ان في حالة اتخاذ الأمور شكلا سيئا ستخاطرين بفقد الكثير من المال , ذلك لأن هذا التحقيق ليس رسميا ولا استطيع ان اكفل لك أي ضمانات .
- لا يهم يا جايسون.
ثم مال نحو السيدة العجوز وقبل وجنتها :
- سيدة لاندري أنت بطلة .
اجابت إيفلين :
- بالتأكيد , اتمنى فقط ان استطيع إجادة التمثيل مثل سترلنج.
وخلال لحظة اظلم وجهها وبدت أكبر سنا واكثر ضعفا .ريحانة
- كنت اعتقد انه شغوف بشخصي .
ضمتها شيلا إلى صدرها بقوة وهي لا تعلم ماذا تقول لتواسيها إلا انها كانت مرتاحة لتدخل جايسون قبل ان تلقي جدتها المصير المؤلم الذي لاقته الأخريات .كان أمراً طيبا ان يكون إلى جوارهما بطل .

نهاية الفصل

الفصل العاشر

صاح جايسون وهو يقبل ليل فوق وجنتها :
- هذه أجمل سهرة رأس سنة قضيتها في حياتي .منتديات ليلاس
كانت الثانية عشرة والنصف تقريبا , وكان جايسون قد رقص كثيرا , وأكل ما طاب ولذ من الطعام وتجاذب أطراف احاديث شيقة وساحرة , استطرد :
- شكرا . شكرا لاستقبالكم إياي بينكم , وإتاحتكم لي فرصة قضاء إجازة لن أنساها أبدا ...
احاط كتفي شيلا بذراعه وابتسم إلى كل من مورين ونوالا وحتى نيد .
اجابت ليل مبتهجة :
- لقد تقاسمنا جميعا هذه السعادة , صدقني.
ساعدتها مورين لتترك البيان وتجلس في المقعد , ثم تبادل الجميع التهنئة بالعام الجديد وترددت عبارة : طاب مساءك ؟ عشر مرات واخيرا , خرج جايسون وشيلا . امسك جايسون بطارية واخذ يلوح بها في مرح على الطريق , تخلل ضوء البطارية حبات الثلج الرقيقة المنهمرة .
وصلا إلى المنزل بسرعة وبمجرد ان دخلا شعر جايسون بين جدران هذا المنزل بدفء عائلي لذيذ وبحنان , عاد يهمس في أذنها اغنيات الحب التي غناها الجميع في هذه السهرة حول مورين وليل .
أخذا يرقصان في مرح في حجرة الصالون . فجأة شعرت الكلبة سكينا بالغيرة . اقتربت منهما وحاولت ان تدس رأسها بينهما . فقدت شيلا توازنها وسقطت إلى الخلف , حاول جايسون ان يمسك بها لكنه سقط معها فوق مقعد.منتديات ليلاس
ضحكا من قلبيهما . شيئا فشيئا ساد الصمت . همس إليها جايسون في حنان :
- عاما سعيدا لأجمل امرأة على وجه الأرض.
استطرد :
- عاما سعيدا لأجمل عيني , وأجمل شعر وأجمل شفتين .
مال نحوها وطبع قبلة حانية على شفتيها , قالت :
- أريد أن اذهب لأنام .
رفع بصره نحوها غير مصدق .ريحانة
استطردت في مرح :
- أريد أن أنام فانا محتاجة للنوم جدا .
فسألها :
- بمفردك ؟
نظرت اليه في مكر :
- ايها الأحمق , هل تعتقد انني استطيع التخلي عنك؟