تنهد , على الفور بعد ان فكرت لحظة انتصبت أمامه ويداها في وسطها قالت:
- حسنا بما ان الأمر كذلك, , سأفعل ما تريد .
اجاب مبتسما في سخرية :
- لا تستطيعين .
- بل أعرف تماما ماذا تريد. تريدني ان ادعوك إلى السهرة التي يقيمها أبي. حسنا موافقة . لم تكن مجبراً على كل هذا العناء لإغوائي حتى يتسنى لك الذهاب للحفل. على اية حال لقد قررت دعوتك.
- تبا يا شيلا , هذه ليست المشكلة .
- ماذا إذن ! ستجد صعوبة في خداعي .
رمقته بنظرة فاترة وقالت :
- طاب مساؤك .منتديات ليلاس
ثم جلست في مقعد وأدارت إليه ظهرها . أضاء المصباح الزيتي الآخر وذهب إلى غرفته دون ان ينبس بكلمة . ظلت شيلا فترة طويلة في حجرة الصالون . محاولة ان تطرد من ذاكرتها اللحظات التي عاشتها . لابد ان تنسى تلك اللحظات المجنونة , المفعمة بالعاطفة , لكن رغما عنها عندما كانت تغلق عينيها , كانت تجد رائحة شجرة عيد الميلاد في أنفها ومعها المشاعر العذبة التي عاشتها .
شعرت شيلا بقلبها يتحرق شوقا لرؤية جايسون في صباح اليوم التالي . لكنها حاولت التظاهر بعدم الاكتراث عندما رأته . قالت :
- هانت هنا؟
كان يتأمل النهر . بعيداً , كان نيد يخرج السيارة الجيب من الماء بواسطة الجرار . كان غطاء السيارة منبعجاً تماماً.منتديات ليلاس
التفت جايسون ونظر إليها بينما كانت تتقدم نحوه. ظل صامتا فترة طويلة لا يكشف وجهه عن أي شعور . اخيراً قال :
- إيه نعم , إني هنا.
رفعت شيلا قدح القهوة الذي كانت تمسك به في يدها :
- شكراً على إعدادك القهوة , متى أصلح التيار الكهربي؟
- لست أدري , عندما استيقظت , كانت كل الأنوار مضاءة في غرفتي وفي الصالون , اعتقدت أنك قمت بالفعل و..
قمت ورحلت : إنه لم يقل ذلك, ولكن قرأت شيلا هذه الجملة الساخرة في عينيه , قالت بابتسامة فاترة :
- آسفة , كان لابد ان اتحقق من أنني قد أطفأت الأنوار قبل ان أنام .
خفضت رأسها , يبدو ان ذلك لا يمحو أثر ما حدث بينهما البارحة . تقابلت نظراتهما وظلت عيناه مثبتتين في عينيها برهة طويلة دون كلام, إذ إن أقل كلمة قد تزيد اتساع الفجوة التي تفصل بينهما .
ارتشفت شيلا بعض القهوة لتتشجع ثم انطلقت قائلة :
- جايسون .. آسفة بصدق. لم أكن لأتصرف أبدا مثلما فعلت معك.
رفع كتفيه :
- كلا, لست ملومة على شيء. إنه أنا من تصرف بحماقة, ما كان يجب أن أكون متجاسرا, لابد ان ذلك أخافك . منتديات ليلاس
تنفست شيلا بعمق قبل ان تصفح له عما في قلبها.
- أنت لم تخفني ولا ثانية واحدة , إنه أنا من يخيفني .
للمرة الأولى منذ لقائهما هذا الصباح ابتسم إليها , كانت ابتسامة رقيقة وساخرة في آن واحد, نظر إليها كفتاة صغيرة متوحشة , صعبة الفهم ومؤثرة , تقدم خطوة نحوها وبحركة لطيفة أحاطها بذراعيه , تنفس الاثنان في ارتياح , لقد وجدت صعوبة في ان تخلد للنوم وهي تفكر في كيفية التعامل معه بعد ذلك الموقف , همس:
- لنقل : إن كلينا قد أصابه الخوف ولكنه غالبا ما تتحول كوابيس الليل إلى شيء تافه في ضوء النهار.
اغلقت عينيها , إن الأمر ليس بتلك السهولة التي يتخيلها في ضوء الشمس او في ظلمة الليل فالأمر واحد عندها . إنها تجد نفسها ضعيفة , لا تقوى على المقاومة بمجرد ان تكون بين ذراعيه .
امسك يدها وقبل راحة يدها ثم قال بصوت أجش:
- ليس هناك ما يخيفك وأنت بالقرب مني.

اجابت في سريرتها : بل على العكس لي كل الحق في أن أخاف. ارتعشت وخشيت ان تخونها مشاعرها مرة اخرى . في نفس الوقت أرادت ان تربت شعرها وخديها من جديد . فتحت عينيها لتعود إلى الواقع .
استطرد :
- مع هذا , فأنا أثير فزعك , إنك ترتعشين بمجرد أن ألمسك لماذا ؟ ما الذي يقلقك لدي؟
فكرت : كل شيء. بمجرد ان تكون بجانبي , بمجرد ان تقابل نظرتك عيني . بمجرد ان يلمس خدك خدي . اوه إنها لا تستطيع ان تسكت هذه الأسرار , لابد ان يعرف , رفعت بصرها نحوه وقالت بصوت أجش:
- سأقول لك ما يخيفني فيك. اولا هناك عيناك عندما أنظر إليهما طويلا . اشعر أنني مخدرة , أغرق في سحرهما .ريحانة
نظرت وهي تتحدث إلى الأمواج سعيدة بأن تزيح عن قلبها احماله . قبل مرة ثانية راحة يدها واغلقت عينيها .استطردت :
- وهناك ايضا شفتاك, إنهما تجذبانني بشدة .
اخذها بين ذراعيه . فتحت عينيها فجأة , هل كانت هي حقا من تحدثت , من جرؤت على البوح بتلك الكلمات الجريئة ؟ابتسم جايسون , قالت :
- أتذكر أننا عندما كنا طفلين , كنت تضع مراكب صغيرة بفروع الشجر وتستخدم الأوراق الجافة كشراع . كنت تؤكد لي أن هذه المراكب تستطيع الذهاب إلى الصين وأنك ايضا ستذهب إلى الصين يوما ما ؟ هل ذهبت إلى هناك بالفعل ؟ وهل قابلت هناك امرأة تدعى ميلي ؟
نظر إليها في حنان :
- هل تتذكرين ذلك ؟ إنه نعم , لقد ذهبت إلى هناك حقا .
- هل قمت هناك بالكثير من ... من الاكتشافات ؟
نظر إليها في دهشة مدققا النظر إليها محاولا فهم ما قصدته . اجابها :
- نعم , اكتشافات عديدة .. ولكن لماذا تسألين عن ذلك ؟
اجابت وهي تخفض بصرها :
- لا شيء , حاولت فقط أن أعرفك أكثر . أظن أن بعد كل هذه الأسفار لابد ان تكون الحياة بالنسبة لك فاقدة المذاق.
- أبدا , أينما يكن المرء , فهناك دائما الأشياء الجديرة بالاكتشاف .
- مثل ماذا مثلا ؟ إني لا اعرف ما الذي قد يثير فضولك في مثل هذا المكان المعزول .
مال نحوها وطبع قبلة على خدها . وهمس :
- أنت , هذا كل ما أريد اكتشافه .
اجابت وهي تعض شفتها :
- هذا ما يثير خوفي .ريحانة
رفع جايسون وجهها ونظر إليها ثم قال :
- لا يحق لك أن تخافي .
سمعا صوتا جانبهما يقول :
- وإذا شعرت بالخوف ...
إنه نيد .
- ليس عليك إلا ان تناديني وسأخلصك مما يثير قلقك على الفور وبكل سرور .
كان نيد قد انتهى من رفع السيارة الجيب من النهر . دون ان يسمعاه , قفز من فوق الجرار واقترب منهما , ابتعد الشابان عن بعضهما بعضا وعلى الرغم من ذلك. ظلت يد جايسون فوق كتف شيلا , نظرت تلك الأخيرة نظرة باردة إلى نيد .
- كنت اتحدث مع جايسون . وما كنا نقوله لا يخص أحدا .
- إذا لم تكونا بحاجة إلى من يقاطعكما فعليكما باختيار مكان أكثر خصوصية . على اية حال هذا رأيي الشخصي.منتديات ليلاس

اجابت شيلا :
- أنا أسألك عن رأيك .منتديات ليلاس
رفع نيد كتفيه :
- لايهم , لقد اخبرتك به رغم كل شيء وسأخبرك برأي آخر : لا تستسلمي للحب. إن له أثرا مخدرا. يستسلم المرء لعواطفه ويفقد الحكمة تحت نشوته ولا يبقى إلا الندم.
اجابت :
- نحن لسنا بصدد قصة حب.
قهقه نيد:
- لك طريقة غريبة في قلب الأمور ! وهذا ما قلته لك : انت تتحدثين كمن خضع لمخدر ! خذي حذرك يا شيلا .
حك رأسه مقررا فجأة تغيير الموضوع :
- حسنا , لقد سحبت سيارتك من النهر , الآن بما انك جريح كما يبدو فسأصحبك إلى المدينة بعد ربع ساعة من الآن وأنت يا شيلا كوني مستعدة سأوصلك أنت ايضا إذا رغبت ذلك.
دون ان يلقي عليهما التحية , عاد إلى الجرار وذهب به بعيداً . بقي جايسون وشيلا لحظة دون أن ينبسا بكلمة . تباعد صوت المحرك تاركا مكانه لصوت الأمواج الهادرة وصيحات طيور البحر واخيراً وضع يده على وجنتها ليطمئنها لأنها بدت منفعلة جدا .
- يبدو انك تريدين ان تفري إلى اعماق الغابة حيث تختبئين .منتديات ليلاس
أرادت ان تهز رأسها نافية لكنها تراجعت عن ذلك. لماذا تتميز بالشفافية ؟ إنه غير مخطئ . لقد أرادت ان تختبئ تحت الأرض . أرادت ان تنسى كلمات نيد التي لم تكف عن الرنين في أذنيها لا تستسلمي للحب إنها لا تحب , إنها ترفض ذلك !
قال جايسون بصوت هادئ :
- حسنا, اسمعي سنحاول ان نهدأ ونستعيد تركيزنا , من الآن فصاعداً لنترك الأمور تسير في مجراها الطبيعي ولنشهد ما سيجلبه ذلك .
نظر إليها وقرأت القلق في عينيه , قالت وعيناها دامعتان :
- لست أدري , لم أعد أدري.
وضعت وجهها بين كفيها وهي شاردة تماما , قال :
- كما تشائين ولكن ألا تعتقدين انه مازال بيننا اشياء نتقاسمها ؟
هزت رأسها , دق قلبها بشدة , هل هذا خوف ؟ عاطفة ؟ اشياء يتقاسمانها ؟ نعم ربما , لكن في هذه اللحظة لا ترى إلا الأشياء التي تفصل بينهما . كان بينهما العديد من الحواجز . إن حياتهما مختلفة تماما وهما لا يسكنان في نفس المكان . إن جايسون يحب المدينة وهي مرتبطة بالريف , كما ان هناك عقدة المشكلة ليل , من المستحيل تركها . إن أمها تحتاج إليها وهي في المرتبة الأولى من أولوياتها .
نعم , كانت شيلا تريد ان تختبئ وتبكي بمفردها , كانت تشعر بنفس الشعور عندما كانت طفلة يتبعها الصحفيون والمعجبون دون توقف . فلاشات آلات التصوير تبهر عينيها , والأذرع تبسط نحوها , كانت لا تعرف كيف تفر.ريحانة
رفعت رأسها , واستقامت في جلستها , إنها سيدة ناضجة الآن يجب ان تواجه الصعاب .
تنفست بعمق وحاولت ان تبتسم . تنهدت :
- موافقة , لنحاول ان نكون صديقين !
- إذا أردت ذلك .
سارا جنبا إلى جنب . فكرت في ارتياح : إنه بغض النظر عن كل شيء , لن يكون ذلك صعبا . ما الذي دفعها إليه ؟ هل هذا انجذاب ؟ ربما يكون إعجاباً . لكن في النهاية فهي ناضجة بالشكل الكافي حتى تسيطر على عواطفها . سيكيفها ان تحترس, ثم إن الوقوع في الحب لا يأتي هكذا بغتة . على الطريق أمسك يدها , تركته يفعل , كان هادئاً , بريئاً , ودودا.. هذه السعادة , على الأقل لم يكن لأحد في أن يعترض عليها .

قال جايسون :
- المكان ساحر هنا .
وقف وسط المكتبة الخاصة بشيلا وتنفس ملء رئتيه .
- إني أعشق رائحة الكتب, أشعر بالأمان وسطها .
ابتسمت , كانت تجد صعوبة في تصديقه , إن المحل صغير جدا بالنسبة لجايسون , قروي وقديم جدا , هذا المكان يحتاج إلى مساحة أكبر.
توقفت امام صفوف الكتب الخاصة بالأطفال , سألته :
- حقا ؟ هل تعجبك مكتبتي ؟
- نعم , إنها دافئة يشعر فيها المرء بالترحاب , ثم إني أحب هذا السكون . إنه السكون الذي يسود الكنيسة , ينسى المرء همومه في هذا المكان .
طاف بين صفوف الكتب, كان هناك العديد منها حول الحجرة مصفوفة على رفوف من الخشب الداكن, إنها مصفوفة حسب نوعيتها : خيال علمي , قصص مصورة , روايات , شعر , تحت الرفوف صور لعجائب الدنيا المختلفة , شلالات نياجرا , برج بيزا, خليج ريو , قصر فرساي , أهرامات مصر , في نهاية المتجر كان هناك مقاعد مريحة حول طاولة , يأتي الناس إلى هذا المكان بالتأكيد لشراء الكتب ولكن ايضا للقراءة وايضا للحديث.
دخلت ثلاث سيدات ضاحكات, واحدة منهن تمسك في يديها طفلا بمجرد ان عبرن الباب , جرى الطفل ناحية ركن القصص المصورة هناك امام الألبومات تردد طويلا وقد بدت عليه الجدية في التفكير.منتديات ليلاس
في هذه الاثناء توجهت السيدات الثلاث ناحية المقاعد في مؤخرة المتجر بتلقائية كاملة . وبعد ان فرغ الطفل من الاختيار توجه صوبهن , ثم ظهر طالبان وقفا امام القسم الخاص بالشعر وانخرطا في مناقشة متقدة , حاول ان يقنع كل منهما الآخر برأيه . اخذ احدهما أحد الأعمال الشعرية وقال في حماس :
- لن تقول لي : إن ذلك ليس جميلا .
اجابه الآخر بصوت متشكك وقرأ بدوره عنوان أحد الأعمال :
- هذا ما يسمى فعلا شعرا عظيما .منتديات ليلاس
على الرغم من ان الوقت كان مبكراً دخل إلى المكتبة زبائن كثيرون هناك دائما كثير من المشترين كلما اقترب عيد الميلاد . في أحد الأركان .كانت شيلا جالسة خلف طاولة صغيرة تراقب هذه الحركة في سعادة . كانت تخبر المشترين باثمان الكتب وتقبض الثمن ثم تقترح عليهم ان تلفها في أوراق الهدايا ولكن كانت قمة سعادتها عندما تراقب خلال صفوف الكتب بعض القراء المترددين . كانت تعشق الحديث إليهم , تنصح بهذا الكتاب او بذاك محاولة ان تشاركهم شغفهم ..
رن الهاتف الموجود امامها . اجابت :
- صباح الخير , هنا مكتبة الميراث , هل هناك مساعدة استطيع القيام بها ؟
لحق بها جايسون , إنه أحد الزبائن يريد كتابا فرنسيا قديما .
اجابت في حماس:
- نعم , لقد قرأته , إنه كتاب محير للأسف , إنه غير موجود . اتمنى ان يعاد قريبا , آسفة يا سيدي..
قال جايسون دهشا موقظا إياها من شرودها :
- الميراث ! هذا اسم غريب بالنسبة لمكتبة , هل اشتريتها بفضل ميراث؟
اجابت ضاحكة :
- يا إلهي , كلا ! الاسم الكامل هو ميراث جوتنبرج .
- آه , فهمت .
دخلت مجموعة أخرى كان لابد جايسون ان يتركها لتهتم بهم . ثم جاءت كاري مساعدتها لتحل محلها , واستطاعا الذهاب لتناول الغداء.

صحبت شيلا جايسون إلى مطعم إيطالي على بعد بضع خطوات من المحل , طلب زجاجة شراب على الفور .
- نخب الميراث اجمل مكتبة شاهدتها , اخبريني , إن الكتب تلقي رواجاً كبيراً هنا , لم أكن لأشك لحظة ان يوجد في هذه المدينة الصغيرة هذا العدد الهائل من الشغوفين بالقراءة , ويرجع بلا شك إليك .منتديات ليلاس
- لا , للأسف هذا يرجع إلى عيد الميلاد بشكل أدق , أما باقي الوقت فيكون العمل هادئا في الحقيقة , كانت السنتان الأوليان قاسيتين للغاية . الآن توصلت إلى شيء من التوازن في الحسابات . إذا استمر الحال على ما هو عليه فسأستطيع قريبا تسديد ديوني الأكثر اهمية .
- ديون ! هل اضطررت إلى الاستدانة من اجل هذا المتجر ؟ أنت تمزحين .
ان تصل ابنة لاندري إلى حد الاستدانة فهذا أمر يصعب تصديقه , بقي جايسون مشدوها متسمراً في مكانه من شدة دهشته , انفجرت ضاحكة وقد تخيلت فيم يفكر؟
- أنت تعتقد بدون شك ان والدي قد اشترى لي هذه المكتبة كوسيلة للتسلية أليس كذلك ؟ .. أوه إني افهمك : فهو واسع الثراء حتى يفعل ذلك. كان يستطيع ان يهبني متجرا أكبر في مكان أرقى ربما .. لكن فيما يتعلق بمكتبة الميراث فهو لم يستثمر فيها سنتا واحداً.
بدا القلق على وجه جايسون , لم تستطع شيلا ان تمنع نفسها من الضحك مرة اخرى :
- تأكد أنك لست الوحيد الذي يعتقد ان ايلوين لاندري أهدى هذا المتجر الصغير إلى ابنته , في البداية بعض الزبائن كانوا يتعجبون عندما يجدونني أرتدي نفس الجيب القديم كل يوم او يصادفونني امام متجر السندويتشات . عندما كانوا يرونني أحسب نقودي بدقة كانوا يعتقدون انني متشككة او بخيلة . لم يخطر ببالهم ابدا انني ادخرت سنتا بعد سنت لأحصل على هذه المكتبة , أردت أن احقق ذلك بمفردي.
- لكن في النهاية , ألم ...؟
قاطعته وهي تعلم سؤاله مسبقا:
- بلى بالتأكيد , بمجرد أن عرف رغبتي في ان أمتهن هذا العمل وضع والدي نقوده تحت تصرفي , ولكن لحسن الحظ لم اقترب منها .ريحانة
- لماذا ؟
- يمكنك ان تسمي ذلك كرامة او كبرياء , لست أدري . هناك ايضا شيء آخر إذا كان والدي صاحب هذه المكتبة لاستأجر محاسبا وموظفا متخصصا لأنه يريدني ان استمتع بوقتي , فهذا صحيح لكنه لم يكن ليترك أمواله تتبخر في الهواء , إنه لا يثق بي مطلقا.
- إنه حسنا ! إنه مخطئ ! من الواضح انك تثبتين جدارتك .
همست : شكرا .منتديات ليلاس
خفضت شيلا رأسها وقد شعرت بالإحراج . العديد من الرجال غير جايسون اعتقدوا انها مجنونة . من السهل الاعتماد على أب ثري. لقد تأثرت جدا بموقفه المؤيد لها وإدراكه رغبتها في تحقيق ذاتها بعيدا عن الاعتماد على ثروة والدها . ابتسمت ساخرة .
- لكن لا مفر من اللولوج إليه . إنني وسأكون دائما ابنة إيلون لاندري . خذ مثالا على ذلك عندما حان وقت سداد القسط الأول , لم يكن لدي سنت . كان هناك عدد قليل من الزبائن , ذهبت إلى البنك وأنا اشعر بالخجل لأطلب مهلة للسداد , سألني الصراف عن اسمي , وعند سماعه الاسم انفرجت أساريره, أكد لي على الفور : أوه يا آنسة لاندري لا تنزعجي . إني متأكد ان المدير يسيعد بأن يعطيك مهلة شهرا آخر.