وضحك جوردان " ربما هذا ما كان على أن أفعله بالضبط بشكل مختلف حول شيء الآن , أنكري ما تشائين , ولكن هناك امرأة كلها حيوية في مكان ما فيك , امرأة قادرة تماماً على العطاء قدر ما تأخذ , قد يكون روجر قد عاملك كآنية صينية معرضة للكسر , ولكنني لا أنوي هذا أبداً"
فصاحت به بغضب " اذهب إلى الجحيم"
فابتسم ساخراً من غضبها المتسرع " لقد كنت هناك , لا تأخذي الحياة بهذه الجدية , فهناك سعادة فيها إذا بحثت عنها ".منتديات ليلاس
" ليس نوع السعادة التي تفكر بها , فأنت لم يمض عليك هنا سوى ساعات وها أنت تسبب تساقط كل شيء , وأنا لم أعد واثقة أن أملاك سترنيغر تستاهل , إلا إذا غيرت رأيك حول هذا ايضاً؟"
" لا , لا , بالطبع لا , ولكن توقف عن هذا , أتفعل ؟ أعطني بعض الوقت "
ووقف على قدميه قائلاً " سأفكر بالأمر , لا تقلقي نفسك , فأنا الآن قلق حتى العظام ولا استطيع الحكم بعدل لكلينا , فأنا لم أنم جيداً ليلة أمس في الطائرة , ولدينا طيلة نهاية الاسبوع , وهو وقت يكفي لأي شيء , هل أنت مستعدة للصعود إلى غرفتك ؟"
فهزت رأسها رافضة , فقال " اذن سأقول عمت مساءاً"
وغرقت متوترة الأعصاب في أقرب مقعد بعد أن أقفل الباب وراءه , جوردان على حق حول شيء واحد ! إنها خائفة . والخوف قد بدأ بعد ظهر اليوم عندما قبلها ولفت الدنيا حول رأسها , كانت تريد هذا أن يحدث ثانية , ولكن لا يجب أن تفكر هكذا , إنه خيانة لحب روجر , فكل ما تريده من جوردان هو طفل له الحق بأن يحمل اسم سترنيغر , وبعد ذلك يمكنه الذهاب في طريقه .

نهاية الفصل

3 - رغبة جامحة

السير في غرفة النوم التي شاركتها مع روجر جعل قلبها يخفق , ففي صباح هذا السبت كان أول تفكير لها بالرجل الذي سيصبح زوجها الثاني .ريحانة
وأطلت من الشرفة الخلفية , التي تطل على بركة السباحة , ومن حيث تقف بإمكانها ان ترى عمق المياه الزرقاء فيها , ولاحظت جسداً غائصاً يعكر صفو ذلك الماء.
وأكمل جوردان عدة أطوال للبركة مستخدماً ضربات سباحة قوية من ذراعيه , قبل أن يرفع نفسه أخيراً ليجلس على حافة البركة ويمرر يده فوق شعره ليتخلص من الماء الزائد , وكان جسده أسمر بلون خشب الساج اللماع, وصدره عريض وقوي وحتى وهو جالس لا تظهر له أي معدة بل مجرد عضلات, ولا أثر للحم الزائد في أي مكان من جسده .
ولاحظت ريبيكا كل هذا وهي تحس بالتواء في عضلات معدتها . فروجر على الرغم من أنه كان في حالة جسدية ممتازة بالنسبة إلى عمره , ولكن لم يكن له هذه البشرة المشدودة , ويومها لم تكن تجد الأمر مخيباً , ولم تجد الذكرى مخيبة الآن , ولكن لن تستطيع إنكار النوعية المتوفقة لقوام وصحة الشباب , ولن تستطيع إنكار هذا حتى ولو كانت عمياء.
وكأنما أحس بمراقبتها له, فنظر باتجاهها , ورفع يده بالتحية وصاح " تعالي , الماء رائعة !"
شيء ما في داخلها كأنما يحارب خجلاً من أن يكشف جسدها له في ثوب استحمام في هذه المرحلة , والأمر سخيف , وهي تعلم هذا , نظراً لما يتوقع أن يحصل بينهما في النهاية , ولكن هذا سيحصل في مستقبل لا يزال بعيداً كفاية في الوقت الحاضر .
وعادت إلى غرفتها دون أن ترد عليه , أمامها يومين وليلتين قبل أن تستعيد أنفاسها من أثر وجوده , فالنوم لم يوافيها بسهولة ليلة أمس , ولكنها لم تكن تشعر بالتعب في هذه اللحظات كما تحس بالتوتر , كل عصب في جسدها بدا متوتراً.

تم تقديم الفطار كالعادة في غرفة الصباح , ورؤيتها للمائدة محضرة لأثنين بعد العديد من الأشهر الموحشة لوحدها جعلها تحس باحاسيس مختلفة , من الرائع أن يكون معها رفقة وهي تأكل , ولكن كان من الأفضل لو أنه أي شخص عدا جوردان .منتديات ليلاس
ودخل الغرفة عليها وهو يحمل صينية القهوة , بعد أن التقى لورا الخادمة في الردهة واخذها منها , وقال لها وهو يأخذ بعض الطعام الى صحنه" إنه صباح جميل , كان عليك أن تأتي للسباحة , إنها طريقة رائعة لبدء اليوم "منتديات ليلاس
" الطقس لا يزال بارداً عليً , ربما بعد أسبوع أو اسبوعين "
" لماذا تملأين البركة ماءاً إذا كنت لا تنوين السباحة؟"
" أعني الطقس بارد صباحاً وليس طوال النهار"
" في هذه الحالة سنسبح معاً بعد الظهر , وهذا يترك لنا فترة الصباح فارغة , فهل لديك أي اقتراح ؟"
" ما رأيك بنزهة في السيارة بين الحقول , أو على شاطئ البحر , فأنت لم تشاهدها منذ عشر سنين"
" حتى يومها لم أشاهد الكثير , حسناً , موافق , شرط أن أقود السيارة بنفسي, وأعتقد انكم لا تعتمدون على الرولز لوحدها كوسيلة نقل؟".منتديات ليلاس
" لا , فلدينا سيارة سبور أخرى في الكاراج"
" هذا أفضل , ستجدين السيارة الصغيرة سهلة القيادة أكثر "
" إذا تعلمت القيادة فسأتعلم على سيارة اوتوماتيك ذاتية الغيار "
" ولكن عليك معرفة استخدام علبة غيار يدوية كي تجتاوزين الأمتحان "
" لن أزعج نفسي إذن , فأنا لست بارعة في الميكانيكا"
" أي أنك عنيدة , ويبدو أنك مصممة على جعل هذه المسألة برمتها صعبة علينا قدر استطاعتك؟ فهل هذا ينقذ ضميرك بطريقة ما ؟"
" ليس لدي في ضميري ما هو بحاجة للإنقاذ"
" واين سيصل بك الأمر لو أنني رفضت الفكرة بأكملها ؟ هذا إذا لم تكوني قد قررت سلفاً أن الوعود على الفراش الموت ليست ملزمة على كل الأحوال"

" الأمر لم يكن هكذا , إنه لم ..."
" كلاكما كنتما على علم أنه سيموت , وبالكاد يهم إلى أي مدى يوسع طلبه في الوعد. وهو لا يملك الحق بأن يطلب مثل هذا , والأكثر ان ليس من حقه أن يقنعك بالزواج منه أصلاً!"
" إنه لم يقنعني , لقد طلب مني"
" جاعلاً من الصعب عليك الرفض بتلاعبه على عواطفك؟"
" لا , ليلة أمس فقط كنت مقتنعاً إنني أنا مقتنصة الفرص"
" لقد غيرت رأيي , ولا مانع أبداً بالأعتراف إنني قد أخطئ احياناً , وإذا لم نطعن بالوصية في المحاكم , فالزواج يجب أن يتم , هذا اذا كنت راغبة فعلاً في الإبقاء على أملاك سترنيغر سليمة , ولكن ليس هناك في الوصية ما يتحدث عن الأطفال , فهل كان وعدك لروجر واسع إلى هذه الدرجة ؟".منتديات ليلاس
" أجل , إذ ما الفائدة بأبقاء الأملاك سليمة إذا لم يكن هناك وريث يتولاها ؟ أتظن حقاً أنني قد أفكر بالزواج منك لو كان هناك حل آخر؟"
" هناك حل , كل ما علينا أن نقول الكلمة, ولا يزال أمامك ستة أشهر لتجدي سكناً آخر لك. وبكمية الدخل الذي ستحصلين عليه لن يكون الأمر صعباً عليك"
ونظرت إليه بارتباك مفاجئ " ولكن هذا لا يترك لك شيئاً !"
" نحن لا نتحدث عني , بل نتحدث عنك , فهل يستاهل الأمر كل هذا ؟"
كان في صوتها نوع من اليأس وهي ترد " لقد أعطيت وعداً"
" إذن , فليكن هذا ولكن إذا كنا سنلعب هذه اللعبة فيجب أن نلعبها على طريقتي , يجب أن أتصل بشركة التأمين قبل ان تقفل لنهاية الأسبوع , وعلي ايضا أن أخذ فكرة عن طريقة تنظيم المكان هنا , ولهذا يجب تأخير الرحلة حول الريف في الوقت الحاضر , اعتقد أن لدينا مدير أملاك ؟"وهزت رأسها إيجاباً فتابع" وأين يمكن أن أجده صباح يوم السبت "

" في منزله , إنه لا يعمل في نهاية الأسبوع إلا إذا كان هناك أمر طارئ"
" وأين يعمل عندما يكون هنا؟"
" مكتبه قرب الأسطبلات القديمة "
وأكملا الفطار, رغم إنها لم تأكل شيئاً, ثم أرته اين توجد المكتبة ليستطيع الأتصال بشركة تأمينه على حدة , ولابد أن هذا بخصوص سيارته . ووقفت للحظات بعد أن اقفلت عليه الباب تفكر .منتديات ليلاس
كل شيء يتوقف على هذا الإنسان , إنه الجنس المذكر في أي اتحاد من المفترض ان يتحكم بنوع الجنين , فنفترض إذن إن المولود كان فتاة , وهذا أمر لم يفكر به روجر كما يبدو , وفي هذه الحالة عليهما بكل بساطة محاولة الإنجاب مرة اخرى , ومتابعة المحاولة إلى أن ينجحا في إنجاب صبي ليرث , وهذا كله مشروط بأن يقبل جوردان البقاء لإكمال الوصية .منتديات ليلاس
وأمضيا بعد ظهر ذلك اليوم يتجولان حول الأملاك , ووصلا إلى ساحة كبيرة على قمة منحدر يطل على البحر , واقترح جوردان تأجير المكان هذا , لسيارات الكارفان التي تأتي إلى ذلك المكان لقضاء العطلة , ولكن ريبيكا شحبت نظراً لأرتعابها من مجرد التفكير بما قد يفعله المتنزهون هناك بالأرض المجاورة واقترح جوردان أن يسيرا نزولاً على طريق ضيق نحو الشاطئ , ومع أن هذا الشاطئ ليست قسماً من الأملاك إلا أن الأمواج قد أضعف الصخر طوال السنين لتجعل من المكان خليجاً خاصاً ومنزوياً . السباحة فيه آمنة عندما يكون المد منحسراً, ولكن لا ينصح أبداً بالسباحة عندما تبدأ الأمواج تصطدم بالصخور , وعندما أثار جوردان الموضوع احتجت أن المياه لا تزال باردة جداً.
وأخذ يتفحصها وهي واقفة أمامه على الشاطئ البحر وشعرها الأشقر يتلاعب به النسيم البارد وقال "سأجد صعوبة كبيرة في التفاهم معك يا ريبيكا , فأنت جميلة جداً وفتاة مرغوبة شهية , وأنا أريدك كما تريدينني تماماً "
" لقد سبق وقلت لك, إنك تقرأ الكثير من لا شيء وهناك عالم كامل من الفوارق بين أن تقبلني وبين ما تبقى "
" ولكنني أريدك يا ريبيكا, ليلة أمس ذهبت للنوم وأنا أفكر بك واستيقظت صباحاً وأنا أفكر بك , الأمر يصبح لي مشكلة وبسرعة "
" يبدو بسرعة إنك كنت محروقاً!"