ولم تعد قسماته الفاتنة فاتنة , واجاب بشراسة " وتظنين انك ستحصلي على هذا مع جوردان؟ هل تعتقدين حقا انه سيبقى ثابتاً في مكان واحد بعد ان يتأكد من ربط كل شيء لصالحه؟"
" اجل , سيبقى هنا إلى أن ينهي كتابه , وبعد ذلك هو حر بما يفعل "
" تمثيل الطيبة هذا منك هو مجرد خداع اليس مذلك؟ وتحته أنت تحسبين كل خطوة كما يفعل هو تماماً!"
" إذا كنت تريد ان تنظر إلى الأمر هكذا , فأظن أن من الأفضل لك أن تغادر هذا المكان يا جورج , وبإمكانك الوصول إلى منزلك عند منتصف الليل بالسرعة التي تقود بها "
وصاح بوحشية " وهل تطرديني ؟ روجر كان عمي ولي كل الحق أن أبقى هنا!"
فقالت بخشونة , وهي ترتجف محاولة أن لا تظهر له ما بها " ربما تفضل ان تنتظر رجوع جوردان ليسمع عرضك لي ؟ وأنا أشك في ان يجده مسلياً"
وللحظات طويلة حدق بها بحقد , ثم رمة بمنديل المائدة من يده بغضب وصاح "سأذهب , ولكن هذا ليس كل شيء , سأعرض القضية على المحكمة , هل تسمعين ؟ سأحاربكما معا قدر استطاعتي!"
وجلست ريبيكا مصدومة , ترتجف بصمت وهو يخرج عاصفاً من غرفة الطعام , قال لها ذلك الجزء البسيط من تفكيرها الذي لا زال يعمل! إنه لا مكان له ليقف عليه قانونياً , ولكنها ليست ضليعة بالقانون لتعرف , يجب ان تخبر جوردان بما حصل , بالطبع , فهذا أمر لا يمكنها ان تبقيه لنفسها ولو كان هنا لما حدث شيء من كل هذا .منتديات ليلاس
ليس الليلة ربما , ولكن عاجلاً أم آجلاً سيقوم جوردان بدعواه , إنه كل شيء قاله عنه جوردان , كل اهتمامه منصب لمصلحته , وأدخلت بوند طبق الروستو , وبدت مندهشة لرؤية ريبيكا لوحدها على المائدة فسألت .

" هل سيتأخر السيد سترنيغر , استطيع إرجاع حصته لإبقاءها ساخنة إلى ان يعود "
" لقد اضطر للسفر , لقد حدث شيء طارئ اضطره للسفر إلى منزله "
ولم يكن هناك أي اتصال هاتفي خلال الساعات الماضية , مما جعل العذر سخيفاً , ولكن مدبرة المنزل تقبلته بمعناه الظاهر.
مؤسف إنه لم يكن معه وقت لإنهاء طعامه , ولكنه قد يتناول الطعام وهو في الطريق. وسكبت قليلاً من اللحم الساخن في طبق وحملته لتستبدله بطبق الحساء الفارغ أمام ريبيكا , ووضعت أمامها الخضار المسلوقة على متناول اليد.
وكان الطعام آخر ما تفكر به , ولكنها اخذت ملئ ملعقة من كل طبق , ومدت يدها لتأخذ السكين . وعندما غادرت السيدة بوند الغرفة , وضعتها من يدها وجلست تحدق بالصحن, متسائلة ما إذا كانت قادرة على معالجة ما حدث بطريقة أفضل.ريحانة
صوت محرك السيارة أعادها بعد قليل إلى وعيها , إنه ليس صوت وصول سيارة جوردان , بل صوت مغادرة سيارة جورج . وكان جوردان قد نسي ان يحضر سيارته من الكراج بسبب انهماكه بعمله , ولكن اين هو الآن ؟ لقد بدأت تقلق . فكل ما تعرفه الآن إنها شريدة يائسة وتريده ان يكون معها .
قرابة منتصف الليل وصل جوردان , وكانت ريبيكا قد انتظرته في المكتبة , فخرجت إلى الردهة عندما فتح الباب الخارجي. وكان مرتدياً نفس البذلة الرمادية التي كان يرتديها أول يوم التقيا . وبدا رجلاً كاملاً ونظراته إليها كانت متحفظة , وقال وهو يقفل الباب خلفه بالمفتاح " لا لزوم لأن تبقي منتظرة , فأنا أعرف كيف احافظ على نفسي"
" لقد ذهب جورج , لقد سافر قبل أربع ساعات "
وقطب جبينه " ولماذا ؟"منتديات ليلاس
" لأنني طلبت منه الذهاب , لديه فكرة مجنونة بأنه قادر على ان يحل مكانك كوريث شرعي إذا طعن بالوصية أمام المحكمة , إنه لا يستطيع , هل يستطيع ؟"

" ليس إلا إذا أثبت ان روجر لم يكن في كامل وعيه عندما أصدر الوصية . وحتى في تلك الحال سيبقى أنت المستفيدة الوحيدة .لا اعتقد إنك أعجبت بالفكرة بنفسك؟"
" بالطبع لا ! لم أعد استطيع ..."
وصممت وهي تقبض على شفتها بين أسنانها .
" وهل جعلك تشعرين بما جعلتك أنا تشعرين به؟"
" ما من أحد يجعلني أشعر ما تجعلني أنت أشعر به !"
تستطيع قول هذا بكل صدق , واخذت تفتش في وجهه عن أي إشارة تشجيع لها , وعندما لم تجد تابعت " جوردان , حول ما حدث هذا الصباح , أنا لم أخرج معه وأنا أنوي اخباره كل شيء حتى أنني لم أنوي أن أطلب منه أن يوصلني إلى البلدة , لقد حدث هذا دون قصد مني "
" لأنك كنت غاضبة مني لأنني أضع القوانين هنا بنفسي, هذا كل ما في الأمر , أليس كذلك؟"
وهزت رأسها بتعاسة " كان هذا غباء مني , وكنت على حق بخصوص جورج , إنه لا يهتم بأي أحد أو أي شيء ما عدا نفسه".ريحانة
" لقد تعلمت شيئاً , وإذا تم الأمر هكذا , سأذهب إلى الفراش"
" هل يمكن أن أذهب معك ؟"
خرجت منها الكلمات قبل أن تفكر بها . واحمر وجهها بعد ان استدار ليتفحصها وقد رفع حاجبه ساخراً " ولما لا ؟"
ورافقته على السلم , ووجدت الوقت كي تفكر بما فعلته , ريبيكا التي كانت منذ اسبوعين , ما كانت لتعرض نفسها بهذه الطريقة .
ولا حتى هذه الفترة , ادركت هذا بعد احتسابها السبعة أيام التي غابها عنها أول الأمر , لقد أمضيا معا فقط سبعة أيام , سبعة ايام او سبع سنين ما الفرق؟ إنها تحبه وهذا كل ما تهتم به الآن .

مهما كانت مشاعره في العمق فمغازلته لها لم تترك شيئاً لتطلب أكثر منه , لقد استلم زمام كل الأمور حتى قلبها , وهو يتركها تعرف هذا , يحبها أم لا , إنها ملكه على طول الزمن.منتديات ليلاسمنتديات ليلاس
فيما بعد , وهي مستلقية ورأسها على صدره قالت بنعومة " اين ذهبت الليلة يا جوردان ؟"
ولم يرد للحظات , وعندما تكلم لم يظهر عليه إنه كاره للسؤال " لقد أخرجت والدتك إلى العشاء"
" أمي ؟ ولماذا؟"
" اعتقد إنه حان الوقت لتعرف الحقيقة , وهناك فرصة بأن تخبرها أمي على كل الأحوال , عندما تذهب إلى المدينة في الأسبوع القادم , لقد بعثوا يطلبون كل ما كتبته وما قد تكتب , لقد وصلتها الأنباء بعد ظهر اليوم "
" كان يجب أن تتصل لتخبرني "
" لم تظن أن الأمر قد يهمك "
" هذا ليس صحيح!"
" اذا عليك ان تقنعيها بنفسك"
" سأفعل , كيف تلقيت الخبر ؟ حولنا أعني؟"
" بطريقة هادئة , وقالت إنه يمكن ان يحدث لنا الأسوأ "
" إنها تفكر بك أكثر من تفكيرها بروجر "
" وأنا أصغر سناً من روجر , هل تريدين مزيداً من الأثبات على هذا ؟"
" ليس عليك إثبات أي شيء , بالكاد استطيع المقارنة بينكما , لقد اعطيتني شيئاً لم يعطيه روجر لي"
وجمد لحظة ثم قال " لا يمكن ان تعرفي بهذه السرعة "

فتنهدت " استطيع الأحساس وأنا آسفة الآن لأنني لم أقبل بالزواج السريع "
"ثلاثة اسابيع ليس بالوقت الطويل للأنتظار , ولا اظن أن أمك ستوافق"
" وأنا كذلك لا اظن انها ستوافق"
" ولكن كما الجميع , سنضطر للقبول في النهاية "
" لأجل روجر , يجب اتمام الواجب "
" اخلدي الآن للنوم "
وغطت في النوم بعد ان اصبحت انفاسه منتظمة , وهي تتذكر أن روجر لم يكن مخطئاً ابداً , ولن تعود للنظر إلى هذه النقطة ثانية.ريحانة
المعرض يوم السبت جرى في قاعة مدرسة , وشارك به كثير من العارضين من المنطقة والجوار, وكانت المعروضات كثيرة لدرجة انها وضعت في الممرات , وعلى الرغم من الطقس الذي ساء ليلاً , كان الحضور رائعاً, وتقريباً من ساعة فتح الأبواب عند العاشرة وحتى النهاية كان المكان مكتظاً بالناس.
ولم يشتر الجميع بالطبع , كما أشارت ليندا , فالبعض منهم كان المعرض طريقة لإمضاء يوم ممطر , والتفرج على أشياء جميلة ومثيرة , وبيعت المرطبات في المطبخ , واستخدمت غرفة صف قريبة كمكان لتناول الطعام . وكان المعرض منظماً جداً.
وبدا جوردان متمتعاً بوقته , وراقبته ريبيكا وهو يبيع امرأة ارستقراطية أحد اشغال الأبرة الدقيقة من صنع أمها , فأين وجدت ليندا الوقت لتكتب إضافة إلى كل هذا . وشكت ريبيكا بنفسها أن تستطيع التعايش مع الحياة مثلها .
وقالت لها أمها معلقة على زواجها من جوردان " لا زلت لا أفهم كيف تزوجت من رجل عجوز كروجر ,وكذلك لا افهم كيف استطاع انتزاع ذلك الوعد منك , أنت محظوظة بأن جوردان لم يكن نوعاً مختلفاً من الرجال "