سألت بأدب وهى تضع صينية الطعام فى حضن كارا فوق الفراش وتأمر رو أن لا تتحرك:
- كيف حال ذراعك يا سيدتى ؟
- انها تؤلمنى ولكننى آمل ان اشفى قريبا . ما الذ ّ هذا الفطور يا دا
تذمرت رو :
- يوجد فنجان واحد فقطّ!
- اصمتى يا آنسة رو . وتناولى فطورك فى غرفة الطعام مثل اى فتاة حسنة السلوك.
قالت كارا مبتسمة:
- دعيها تبق هنا . صموئيل سيحمل لها فنجانا اخر وانا لن آكل هذا الطعام كله وحدى
كان الفطور شطائر بالزبدة مع البيض واللحم وقطعا من الاناناس والخبز المحمص والقهوة.
- انت صاحبة الكلمة هنا يا سيدتى

قالت دا ذلك ونظرت الى ساعتها المتدلية من وسطها
- اخبرنى السيد لوكان ان اعلمك بأن الدكتور فابر سيمر فى الساعة العاشرة صباحا يا سيدتى . عندما تنتهين من فطورك سأرسل احدى الخادمات لمساعدتك فى تحضير نفسك
- شكرا يا دا ستبقى ذراعى عاجزة عن الحركة ليوم آخر او اكثر
قالت رو وقد ملأ الشكر وجهها:
- اظن ان ينك غاضب جدا وسيحرق الطاحونة ... لماذا؟ اعتقد ان الاشباح التى تسكن الطاحونة قد اوقعتك يا كارا
نظرت كارا الى دا . كان وجها دون اى تعبير وقالت:
- ان لك مخيلة خصبة يا آنسة رو . الجميع يعرفون ان الاشباح لا توقع الناس
قالت كارا:
- هذا صحيح . ثم فكرت فى نفسها .... كما ان الاشباح لا تجعل الفرس يدهسها ويكاد يقتلها.
مشت دا الى النوافذ وفتحت جميع ستائرها . كانت نظرة كبرياء وشموخ ترتسم على وجهها وهى تحدق فى اثاث الغرفة وقالت:
- هذا الاثاث صنع هنا فى خليج التنين منذ اكثر من مائة عام . وسرير الزواج هذا صنع لهذه الغرفة.
سرير الزواج ... تعبير قديم يتضمن القوة والطاعة . قوة الزوج وطاعة الزوجة . احست كارا ان دا تراقبها وهى تأكل فطورها . وجف قلبها من نظرة اللوم فى عينى دا لأن الوسادة الأخرى فى سرير الزواج كانت نظيفة ككل ليلة لا تحمل اى اثر لرأس لوكان فوقها.

خرجت دا واغلقت الباب خلفها :
- سأطلب من صموئيل ان يجلب فنجانا اخر
قالت رو وهى تأكل الخبز المحمص:
- تظن انها تملك خليج التنين ! شئ لذيذ ان نأكل هنا . اتمنى ان تبقى فى الفراش اسبوعا كاملا.
قالت كارا:
- ولكن بدون مرض أو خوف ... انتبهى يا آنسة الى العصير كى لا ينسكب . لا اريده فوق شراشف السرير.
ضحكت رو:
- فوق سرير زواجك
واحضر صموئيل الفنجان . شربت رو الحليب مع القهوة . سألتها كارا:
- هل يعمل ابن دا فى أملاك آل سافدج؟
هزت رو رأسها نفيا وقالت:
- انه غريب الاطوار ويعيش وحده فى منزل ذى ركائز خشبية قرب المستنقع . انت لا تعرفين المستنقع بعد . انه مكان كثير الغموض . اخبرنى صموئيل انه مشعوذ يعيش على سحره . انه يعمل تعاويذه للناس ويصنع دواء للمحبة
ضحكت كارا:
- يا للخرافة
كانت تعرف ان الناس فى هذه الجزر تؤمن بالطقوس وتمارسها . دا نفسها تشبه .... ساحرة.
انتهت رو من فطورها , وطلبت اليها كارا ان تغسل وجهها ودعتها ايضا لتتناول طعام الغذاء فى رفقتها . قبّلتها رو من وجنتيها وهى تقول:
- انت لطيفة وحنونة يا كارا . عمتى كلير تختلف عنك . انها باردة كالتمثال.
سألتها كارا بحزم:
- ممن سمعت هذه الجملة؟
- أوه . من نلز . لقد قالها لها أمامى فى غرفة عملها ... أنت باردة كالتماثيل التى تنحتينها من الرخام ... هل تعتقدين ان نلز يحبها ؟
ضحكت كارا:
- انت فتاة مبكرة النضوج . كلير جميلة جدا وذات شعور مرهف كنحّاتة.

قالت رو بسرعة :
- انا لا ارغب ان اكون شديدة الحساسية وعندما اكبر سأتزوج من رجل يشبه ينك وأنجب عشرة اولاد
ضحكت كارا:
- عشرة اولاد فقط يا صغيرتى؟
قالت رو:
- انت تضحكين على . ولا اهتم لضحكك . انا لا احب ان العب وحدى واتمنى لو تسرعين وتنجبين لنا طفلا.
وما ان انتهت رو من جملتها حتى حضر لوكان . لا بد انه سمع كلماتها
وقف بالباب منفرج الرجلين غاضبا . صرخت رو وركضت اليه لتقبّله
- ينك
- وجهك كله اناناس وفتات خبز . اذهبى واغسليه واخرجى الى عمتك كلير لتقولى لها صباح الخير . انها فى مركز عملها فى الاستوديو الصغير.
- هل يجب على ذلك ؟
واخذت خصلة من شعره فصنعت بها علامة سؤال فوق جبينه وقالت:
- كم انت جميل يا ينك
قال عابسا:
- وانت عفريتة . من المؤكد انه يتوجب عليك ان تذهبى وتسلمى على عمتك فورا
- حاضر . هل اقبلك مثل سكان الاسكيمو؟
ومرت بأنفها فوق انفه . اخرجها من الغرفة قسرا وعاد الى وقفته السابقة
- انها شيطانة.
نظرت اليه كارا وهى تتساءل ... هل هى الشيطانة ام والدتها ؟
- هل تناولت فطورك يا لوكان؟
- فنجان من القهوة وبعض الخبز المحروق فى منزل الناظر
كان لا يزال فى لباس الركوب

- دخلت بعض الجرذان حقول القصب وعلينا اخراجها قبل ان تتلف المحصول بأكمله . كيف ذراعك ؟ يبدو ان رو صبغتها لك بفرشاة الوانها
- انها تؤلمنى
SHELL
اقترب منها فجفّ حلقها . ارادت ان ينحنى فوقها ... ولكنها تذكرت حديثها معه فى اليوم السابق وكيف اعترف لها بنيّته السابقة فى الزواج من كابريس . لماذا ترغب فى ... ؟ جلس لوكان على حافة سريرها . رائحته كرائحة الحقول النضرة . اخذ تفاحة من الصينية كانت عيناه الخضراوان تتغيران حسب مزاجه.
قضم شيئا من التفاحة ثم ناولها اياها لتشاركه فى اكلها . قضمت هى ايضا جزءا صغيرا وتمتمت وقد احمرت وجنتاها خجلا:
- حواء هى التى تغوى آدم عادة
- هل انت مستعدة للتجربة ؟
كان لوكان ينظر الى رقبتها الرقيقة . وكان قربه منها يعذبها لأنها تتذكر انه لا يحبها . انه تزوجها وتحضرها معه كى تنجب له ولدا وحسب . مال نحوها . ورأت ضحكة سرور فى عينيه وهى تحاول مقاومته
قالت بعصبية:
- كلّنى كدمات ولا احتمل ان يلمسنى احد
- آسف يا عزيزتى
وضع بقايا التفاحة فى الصينية.
- اجريت تحريات عن الفرس العربى الذى رأيته بالامس. واكد لى جوش الناظر وبقية العمال انهم لم يروا واحدا مثله على الجزيرة . الفرس العربى نادر هنا . وفرس له رأس اسود اشد ندرة
- من اين لى ان اعرف ان حصان برايد كان له رأس اسود؟
الحصان الذى لحق بى كان ذهبيا ورأسه اسود . لم اتبين راكبه لأنه كان يختفى وراء راس الحصان الكبير
راقب لوكان وجهها العصبى الصغير وهى تتكلم وقال:
- وجدتك على الارض فى نهاية الهضبة يا كارا . كانت قبعتك قد طارت عن رأسك بعد وقوعك والشمس تضربك بحرارتها.
- وقد تشوش عقلى وتخيلت ... كل ذلك
قالت كارا وهى تشير الى كدماتها فوق كتقها وذراعها
- يا للسخرية . يوجد شخص هنا يعتقد انك تحبنى وتهتم بى ...
- كارا ....
- نعم يا لوكان . هذا الشخص يريد ان يجرحك وذلك بأن يؤذى عروسك التى تحب
وضحكت ساخرة . انتصب واقفا ونظر اليها بوحشية
امرها:
- كفى يا كارا
SHELL
ثم انحنى فوقها ويده تمسك بالعامود خلف كتفها المرضوضة . وعيناه تلمعان . كان يرغب فى اسكات ضحكاتها المريرة.
بقيت مغمضة العينين لدقائق بعد ان غادر الغرفة.

حضر الطبيب فى موعده وبعد ذلك تناولت غداءها مع رو فى غرفتها
كانت ترتاح فى فراشها وقت القيلولة تسمع من بعيد وقع الطابات فى ارض الملعب . انهما كلير ونلز . هل كان نلز يحب هذه الفتاة الجميلة الباردة كالرخام ؟ قوة الجاذبية بين الجنسين غريبة ومفاجئة . هذه القوة السحرية تجذب شخصا الى اخر بالرغم منه.
وسمعت صرخة قوية صادرة من ملعب التنس . عرفت بعد ذلك ان طابة اصابت عين نلز وقد وضع فوقها ضمادة فبدا كأنه قرصان.
SHELL
قالت كلير وهى تمشى بعصبية فى غرفة كارا التى كان ينيرها قنديل كبير:
- لا اعرف كيف حصل ذلك
كانت تنفض رماد سيكارتها بعصبية:
- اولا اصابتنى طابة طائشة والان اعطيت نلز عينا سوداء . احيانا اصدق القصص الغريبة عن خليج التنين . احس احيانا ان شخصا حقودا موجود بيننا . اغرب الاشياء تحدث هنا . انظرى الى برايد!
- هل تعتقدين ان برايد يلوم لوكان على ما حصل له؟
- عزيزتى , انهما توأمان . كلاهما من طينة واحدة . الكراهية كالحب عاطفة قوية جدا ... ولكن اخبرينى كيف يمكن لفتاة بريئة مثلك ان تقع فى حب لوكان؟
قالت كارا:
- لقد حصل . هل فاجأتكم جميعا ؟
قالت كلير بصراحة:
- نعم . انه شيطان يا كارا . له مغامرات عاطفية عديدة.
- ولا تظنين اننى قادرة على كبح جماحه يا كلير ؟
- اتمنى ذلك يا عزيزتى . اننى اجدك صادقة وذات قلب حنون . يا الهى ... ان اخى جرئ وسيئ السمعة , كان عليه ان يتركك وشلأنك لتلعبى ببناء قلاع الرمل مدة اطول . انت طفلة اكبر بقليل من رو.
- اننى فى الحادية والعشرين من عمرى , وانا يونانية وننضج بسرعة هناك. نحن نؤمن ان وظيفة المرأة الأولى هى ان تحب رجلا وتنجب له الاولاد
- الحب يخيفنى.
قالت كلير وهى تمشى بعصبية فى الغرفة . رمت عقب سيكارتها من النافذة ووقفت مسمرة امام الستارة . كانت ترتدى بلوزة حمراء فوق سروال ضيق اسود.