ثم لكزت المهر وطارت سيلكى بها . لحقها جت بعد ان نبح بقوة , وكانت مسرورة جدا وهى تسمع حصان لوكان يسابقها .
كانا يتراقصان فوق فرسيهما ووصلا مع الغروب الى سهل الكاكاو . وقفا امام الغابة ورائحة الكاكاو الناضج تملأ المكان ونقيق الضفادع يتردد بين الاشجار.
_ ألا يكفى هذا يا كارا من تعويض ؟ السهل والخليج ... كى تهبينى نفسك؟
شعرت كارا بأنفاسه العميقة ورجولته . كان يلبس لباس الركوب الكاكى وقميصا ابيض . ولم تتبين تقاسيم وجهه لأن الظلام كان مخيما ولكنها كانت تتخيل شكل فمه الجرئ . كانت تتمنى ان يعانقها وان يضمها بقوة بين ذراعيه حتى يلتصقا ولا يبقى بينهما اى شئ .... لا اشباح ولا شابة اسمها كابريس.
كابريس .. هل تركها فى باريس ؟ ها افترقا لأن حبه لها لا يحتمل وجود اخيه برايد قربهما؟
SHELL
وركبا وسارا فى طريق العودة . كانت الفوانيس الجانبية مضاءة فى مدخل البيت الكبير . ورائحة التبن فى الاسطبلات تجعل الفرسين ينفخان فى الهواء . ترجل لوكان قبلها وامسك بها بكلتا يديه وحملها من فوق المهر .
كانت ترغب فى لمساته ولكنها تخاف لأنه لا يحبها ... تملصت منه ولكنه امسكها من الكوع وجذبها اليه وقد نفد صبره.
- حسنا
ضحك بعبث . تراجعت كارا خلف عامود فى الاسطبل وقد اتسعت عيناها:
- ما انا بالنسبة اليك يا لوكان ؟ هل تلعب بى كما تفعل بدواليب الحظ ؟
قال بعد ان اشعل سيكارة:
- ربما . عندما يتزوج رجل بامرأة يتنازل عن حريته لا يكون واثقا من النتائج . الزواج لعبة حظ.
ابتعدت كارا عنه . كانت ترى من حيث تقف نوافذ الغرف . ورأت شبح رجل يتحرك فى غرفة مضاءة بنور قنديل احمر . كان شبحا مقعدا فوق كرسى متحرك . وقفز قلبها . هل شاهد برايد شقيقه لوكان وهو يقبلها من النافذة؟
- علىّ ان اذهب واجهز نفسى للعشاء.
قالت كارا ذلك ومشت بسرعة مبتعدة عن لوكان

كانت ما تزال تلبس ثيابها حين سمعت قرعا على بابها. وتجاهلت الطرق لأنها لم تكن مستعدة لمجابهته الان . تكرر الطرق . قالت وهى ما تزال تحكم اقراط اللؤلؤ فى اذنيها:
- تفضل
فتح الباب خادم اسود يلبس سترة بيضاء ويحمل ابريقا من الفضة فوق صينية مدورة . طلب منها الخادم ان تجرب طعم الشراب بطلب من سيده لوكان.
- افضل شراب عصير النخيل الطازج الموجود فى الجزيرة
قال لوكان دون ان يدخل مع الخادم . دخل جت ووقف يسد الباب بينها وبين لوكان
- انه جيد
شربته لأن الخادم صموئيل كان واقفا ينتظر موافقتها على الشراب.
وأكدت له ان الشراب لذيذ. فغادر صموئيل الغرفة وترك الباب مفتوحا.
قال لوكان:
- انه شراب وطنى . مزيج من عصير النخيل وبعض عصيرالليمون الحامض وفاكهى اخرى يضاف اليه القليل من القرفة. هل أعجبك؟
- نعم
شعرت كارا بالدفء يغمر حناياها.
- ألم تنتهى بعد من تجهيز نفسك؟
ونظر لوكان الى فستانها اليونانى الشكل وقد ظهر السحّاب مفتوحا لم يقفل بعد
- هل تستطيعين ان تنزلى لوحدك الى غرفة الاستقبال بعد ان تنتهى ؟
الغرفة ذات البابين على شمال القاعة الكبرى
انهت كارا شرابها ولامست بأصابعها التنين المحفور فوق الابريق الفضى .تنين سافدج موجود فى كل مكان من المنزل ... وهو لا يحب عرائس آل سافدج.
بأصابع ترتعش حاولت ترتيب ثنايا فستانها المكسر وكانت اشترته فى اثينا حين كانت تتسوق بصحبة دومينى . كم كانت تشعر بالحرية عندئذ . كانت دومينى تزداد جمالا يوما بعد يوم منذ زواجها . والحب الذى يربطها ببول يضفى عليها بريقا داخليا . ذهبت كارا برفقتها الى عرض ازياء واعجبت بهذا الفستان . كان مصنوعا من القماش الرقيق يمتاز بالأنوثة ويختلف كثيرا عن بقية ثيابها التى اعتادت ان تلبسها كل يوم . كانت تبدو فيه رقيقة وجذابة . ارادت ان تلبسه يوم يعود نيكوس من اميركا فى احتفالات عيد الميلاد ... ولكنه لم يعد . كتب يقول انه تزوج ولن يعود الى انديلوس.

نظرت كارا الى نفسها فى المرآة . شكلها غريب عليها ... انه شهر ايار وقد تزوجت ... نظرت حولها فى غرفة نومها ... السرير الكبير ذو قوائم معدنية عالية . هذا السرير سيضمها ولوكان وله كل الحق فى ذلك . الغرفة المجاورة لغرفتها فيها كنبة كبيرة للاستلقاء . اشياء لوكان مبعثرة فى الغرفة .
سيكاره وادوات الحلاقة وروب معلق وراء الباب وبيجاما حريرية لونها غامق كانت مرمية فوق الكنبة . تذكرت ما قاله لها ... لن يبقى الخصام يشاركنا فراشنا طويلا. كان هذا انذاره لها سابقا . اخذت كارا نفسا عميقا وخرجت من الغرفة واغلقت الباب وراءها.
الشرفات مضاءة بنور خافت . نزلت السلالم . ووقفت فى الشرفة امام صورة المرأة الذهبية . خيل اليها ان المرأة الذهبية اختفت من الصورة كليا .
عاودت النظر الى الصورة ولاحظت انها خدعة ناتجة عن النور والظل . الصورة لا ترى جيدا الا فى نور الشمس.
خداع النظر هو الذى جعل المرأة الذهبية تخرج من اطارها وتمشى فى المنزل كالشبح . انها خراف ولا شك . ارتعدت فرائص كارا وهى تفكر ... المنزل هائل والمخيلة واسعة وله تاريخ درامى عريق . الجدران المغلفة بالأخشاب السوداء بالاضافة الى النور والظل الخفيف والظل ... كل هذا يسبّب خداعا بصريا.
لا بد من حفلة كبيرة تبدّد فيها الموسيقى والضحكات هذا الجو الكئيب . ستقترح على لوكان اقامة حفلة بعد ان تستقر ولا تعود غريبة عن الجميع.
كانت كارا منهمكة فى تفكيرها فلم تلاحظ شخصا يتبعها خفية . غطت يدان عينيها . وصرخت فزعة :
- من انت؟
تكلمت باليونانية كعادتها فى الاوقات العصيبة.
- اعذرينى
تركتها اليدان . والتفتت خلفها لتواجه رجلا شعره اشقر وعيناه زرقاوان ينظر اليها مصعوقا
- ظننتك شخصا اخر . انك تشبهينها كثيرا من الخلف ...
بدأ قلب كارا يخفق بسرعة وقالت:
- أشبه من ؟
- لا . ارى الان انك لا تشبهينها ابدا . انها خدعة الظلال والنور . انك نحيلة ...
سألته بالحاح ترغب فى معرفة الحقيقة:
- عمن تتكلم؟
- عن كابريس.

كابريس مرة ثانية! نزلت كارا السلالم برفقته . قالت:
- انت تعرف كابريس . انا لا عرفها ابدا ولكننى اظن انها صديقة حميمة لزوجى ...
عبس الرجل . انه نحيل الجسم ولكنه قوى الشكيمة ويلبس سترة بيضاء . كانت اصابعه لينة مرنة فوق عينيها . قال:
- الان بدأت افهم . انت زوجة لوكان
- نعم . انا هى المفاجأة التى جلبها معه الى البيت
بدأت تمزح:
- برايد ايضا ظنّنى كابريس مع انه لا يعرفها ولم يرها ابدا
- انها لم تأتِ الى خليج التنين
كانت لهجته غريبة
shell
- عرفتها يوم كنت فى باريس . وهناك ايضا التقيت كلير سافدج حيث كانت تدرس الفنون . كانت كابريس تعمل موديلا وانا كنت احاول ان اكتب قصة دانمركية عظيمة .... لم اكتبها بعد.
وابتسم لنفسه.
هنا فى خليج التنين اعمل مدرسا خاصا لرو واقوم بالتدليك للسيد برايد ... انه يعانى من آلام فى اطرافه التى لا يستعملها. انا مدرب فى الدانمارك على عمل التدليك الطبى.
فهمت.
ضحكت كارا تجاوبا مع ابتسامته . كان رجلا جذابا
- اسمى نلز اريكسون
وانحنى لها متأدبا
- اننى سعيد بمعرفتك يا سيدة سافدج.

- اشكرك يا نلز . هل تسمح لى بأن أناديك باسمك ؟ اننى غريبة هنا ويسرنى ان اعتبرك صديقا.
- اننى اجيد دور الصديق ... هل نكمل طريقنا الى قاعة الاستقبال ؟ السيد برايد يصر على وجوب المحافظة على مواعيد الطعام او اى شئ آخر . يعامل جسده كالآلة التى تبلى اذا لم نطشف عليها فى اوقات معينة.
- انه رجل ذو بأس ونفوذ بالرغم من عاهته .
قالت وهى تنزل السلالم الخشبية المصنوعة من مركب القرصان المحطم
- انه عنيد لا يغلب . منذ متى يا نلز تعيش فى البيت الكبير؟
قال نلز يبتسم مشجعا:
- منذ سنة تقريبا . هل تدهشك عظمته القاهرة؟
هزت كارا رأسها ايجابا وقالت:
- ان آل سافدج كلهم قاهرون
- حتى زوجك؟
ضحك نلز وهو يلقى نظرة على جسدها النحيل داخل الفستان الابيض الشفاف.
- لوكان شخص معقد جدا . اشعر اننى اعرفه اقل مما اعرفك ونحن لم نلتق الا منذ عشر دقائق . أليس هذا سخيفا؟
وصل نلز وكارا الى القاعة . دخلا غرفة الاستقبال وكانت النار تتأرجح فى المدفأة وتضفى على المكان دفئا محببا . كانت النار متأججة بطلب من برايد . انه يشعر بالبرودة اكثر من الاخرين . كانت السنة اللهب تضفى ظلالا على الاثاث الاثرى فى القاعة.
قال برايد وهو يراقب ثوب كارا بكل تفاصيله:
- لقد تأخرتما قليلا.
قالت كلير التى جلست بكامل اناقتها فوق اريكة مخملية وقد حملت كأسا من الشراب فى يدها:
- الوقت صنع للعبيد.
كانت نحيلة شعرها احمر يميل الى الاصفرار وتبدو فى ثوبها الازرق كأنها لم تعرف دفء العاطفة ابدا
- كلير , اعرفك بكارا.
قال لوكان ثم مشى الى طاولة جانبية ووضع عليها الشراب وصب كأسا لكارا وآخر لنلز . قالت كلير:
- شكلك يونانى بدائى وليس كلاسيكيا . عيناك بيزنطيتان . اود ان تجلسى امامى يوما كى اقوم بنحت تمثال لك