نظرت لورين اليها فهي ما زالت غاضبة منها ، لكنها تشعر بالاسف عليها. انها تتمزق، وهذه شخصية باتي ، حساسة وهشة ،وهي بحاجة لشخص اقوى منها لتعتمد عليه . ان وجده لويس هنا فقد يجد سام نفسه مجبرا على تحمل مشاكل باتي الى الابد.
قالت بضيق "حسنا، علي الذهاب، اني متعبة"
حدقت بباتي منزعجة منها لأنها اتهمتها بالكذب وتابعت "صدقت ام لا باتي ،الامر يعود لك ،لكن لويس ليس ببعيد عن المنزل الآن ،مر الى المكتب لأنه بحاجة الى التحدث مع آني وبشكل طارئ ،ثم سيعود الى هنا ,من الافضل ان تتخذي قرارك ان كنت تريدين خسارته ام لا ، لأنه ربما لن تحظي بفرصة ثانية "
استدارت من دون ان تنظر الى اي منهما ونزلت الدرج بسرعة نحو الشارع ،عليها ان تسير نحو الطريق الرئيسية لتجد سيارة أجرة ,لكن ليس هناك من مشكلة فالسماء صافية والهواء منعش ولا تهتم أبداً للنسمات الخفيفة.
بدأت تسير بسرعة وكادت تصل الى المنعطف عندما سمعت وقع اقدام وراءها لم تستدر فهي تعرف من يكون ، فأسرعت بالسير اكثر متمنية ان تصل الى سيارة قبل ان يلحق بها.
كانت ترغب بالركض ، لكنها لن تعطيه الإحساس بالرضى وهو يراقبها تهرب منه ,سيعتقد انها خائفة منه او ربما اسوء منجذبة إليه ، وهو لن يفوت فرصة استغلال ذلك ان اعتقد انه يستطيع الوصول اليها. مع رجل مثله من الافضل ان لا يعتقد ان بإمكانه الوصول اليها مطلقاً. عليك ان تبقي هادئة ولا تدعيه يقترب ابداً.
كادت ان تخطئ وتقع في غرامه في السابق ، لكنها علمت في الوقت المناسب ان سام لا يرغب في الارتباط ابداً.
سيشعر بالملل منها ،وفي أحد الايام سيعتذر ويختفي .فهذا ما كان يفعله في الماضي. وهذا ما اخبرت به ،ولندن مليئة بالنساء اللواتي تخلى عنهن سام.
معلوماتها من فتاة التقت بها في حفلة ،فتاة لطيفة ،شعرها قصير أجعد ولديها ابتسامة جميلة . آنيت سيمونز ،تذكرت لورين وهي تبتسم بحزن .
اتت نحوها لأنها رأتها مع سام سابقاً ، كان عليه ان يغادر الحفل لأن لديه موعد عمل في الليل ، لكن لورين بقت وفي الوقت الذي كانت تسكب فيه بعض السلطة اقتربت آنيت وعرفت عن نفسها.
انها تعمل في التلفاز الآن ، لكنها عملت سابقاً في مؤسسة كورنول ، وهكذا تعرفت الى سام.
سألت آنيت بمرح "سمعت أنك آخر فتاة يخرج برفقتها سام ! منذ متى وانتما معاً ؟كنت صديقة له في السابق ومنذ سنوات مضت "
شعرت لورين بالقلق ،وتساءلت ان كانت آنيت تشعر بالغيرة منها ، وربما ظهر ذلك في عينيها ، لأن آنيت ابتست ووحت بيديها مشيرة الى خاتم الزواج .

تابعت آنيت "لا تقلقي ، اني متزوجة من رجل رائع وسعيدة جداً ،تخلصت من التفكير بسام منذ وقت بعيد، آه ، كما انه ممتع جداً طالما انت معه "
لمعت عيناها ثم ابتسمت وهي ترفع كتفيها وتابعت "آه ،انا لا اتذمر ،صدقيني .فأنا مازلت معجبة به ،مع انه عندما تخلى عني اردت ان اقتله .وهذا ما شعرت به كل الفتيات اللواتي تخلى عنهن "
شحب وجه لورين ، فقالت آنيت "هل انت بخير ؟،تبدين شاحبة"
كررت لورين بغصة "كل الفتيات ؟كم عددهم؟"
فكرت آنيت للحظة ثم قالت "اعتقدت ان كل من يعرف سام يعلم انه شخص كثير الترحال . ألم يحذرك احد بسبب ذلك ؟ فهو لم يبق مع أي امرأة لمدة طويلة .وأطول مدة عدة أشهر " حدقت في وجهها وتابعت "ربما يكون الامر مختلفاً هذه المرة ،فلابد ان يتزوج ويستقر يوماً ما ، ويمكنني القول انه يحبك بالفعل ، فأنتما تبدوان رائعين معاً . آه ، لا تهتمي لما قلته .فأنا اتحدث كثيراً ،وجيم زوجي يقول ان كلامي غير منطقي "
لم تجب لورين وتذكرت الفتيات كيف ينظرن اليها كلما ذهبت الى مكتب سام ،واعتقدت ان ذلك مجرد احساس بالغيرة ، لكن الآن تري معنى مختلف لذلك قالت "اعطيني بعض الأسماء ،كيف لي ان اعلم انك تقولين الصدق ؟ اخبريني من كان يعرف ؟"
ترددت الفتاة قليلاً ،ثم قالت "سأخبرك ماذا سأفعل ، لاقيني غداً مساءً وسأعرفك على فتاتين كان يعرفهما سام . وسترين أنهما مازالتا تحبانه .فهو لطيف ، لكنه غير صادق .وهذا حال معظم الرجال . وهو ليس من النوع الذي يتزوج .أسمعي أنا أسفة ،أتمنى لو أنني أبقيت فمي مغلقاً ، لكن حقاً اعتقدت أن عليك معرفة كل شيء عنه"
رفعت لورين كتفيها وقالت "لا بأس "في اليوم التالي استمرت في القول أنها لن تذهب إلى ذلك اللقاء ،ولا تريد أن تعرف أي شيء عن ماضي سام ،لكن في النهاية ذهبت والتقت بثلاث فتيات جميعهن تعملن في مؤسسة كورنول.
شعرت بالفضول نحوهن ، فهن لا يشعرن بالمرارة أو الحقد . وهذا ما قالته آنيت . جلست لورين صامتة تصغي لهن . وهن يتحدثن عن مغامراته.
قالت واحدة منهم "آه ، لكنه لا يخدع أحداً .قد يرحل في يوم ما ، لكنه يخبرك أنه راحل ...في ذلك الوقت كرهته لأنه صادق ،قال انه آسف ، وأنه مغرم بفتاة جديدة ، وإن كل ما بيننا إنتهى ، ثم قدم لي اسوارة ولم أره بعد ذلك لمدة سنة . وعندما فعلت كان لطيفاً كالعادة ، لكن حينها أصبح لدي صديق جديد ،وبدا سام سعيداً جداً .أنا حقاً أحبه ، حتى ولو كان خائناً"

قالت آنيت "هذا تقريباً ما حدث معي ، وأنت على حق فهو لا يخدع أحداً ، بل يسأم ويريد فتاة أخرى "
قالت الفتاة الثالثة "أنه أكثر الرجال وسامة ، وهو رائع بالفعل "
ضحكت الفتيات لكن لورين شعرت بيأس قاتل وهي تصغي لهن .هي وسام يتقابلان منذ فترة قصيرة ، وهي لم تغرم به بعد ، والآن تعلم أن تركت نفسها تغرم به ستصاب بالمرارة والحزن.
أنه دورها الآن لتراقبه يتخلى عنها ، وهي لن تتمكن من القيام بأي شيء مقابل ذلك ، إلا إذا لم تغرم به ولم تسمح له أن يسبب لها الأذى ، لكن أن استمرت في رؤيته ، فكيف ستمنع نفسها من الاهتمام به ؟لذا لم يكن هناك إلا حل واحد منطقي ، عليها أن تتخلي عنه قبل أن يفعل هو ذلك .
وهكذا أمضت عطلة نهاية الأسبوع مع والديها من دون أن تخبره عن ذهابها ، غير أنها أرسلت له ملاحظة تخبره فيها أنها لا تستطيع الذهاب إلى موعد معه لأنها ذاهبة في زيارة لأقربائها . وعندما عادت كانت باردة وبعيدة ، لم تجب على اتصالاته ولم توافق على الخروج برفقته ، بل تعمدت الخروج مع أصدقاء غيره .
توقعت أن لا يهتم لكنه غضب ، وأخيراً علمت أن هذا مسيء لكبريائه . فقد أكتشف كيف يمكن التخلص من الحبيب ، وهذا مالم يعجبه .
واجهها في شقتها صباح نهار السبت ، لأنهما لا يعملان .فتحت الباب متوقعة بائع الحليب قادم ليأخذ ماله ووجدت نفسها أمامه .
كان لقاء قصيراً وقاسياً .سألها بقسوة "ما الذي يجري ؟ ماذا هناك ؟ ولماذا تفعلين ذلك ؟"
شعرت بالذهول لأنه يبدو وكأنه يهتم فعلاً ، لكن وإن كانت تخطئ فيما تفعله ، فعليها تذكر تلك الفتيات والألم الذي سببه لهن . آه ، جميعهن قلن أنهن مازلن يشعرن بالحب له ، لكن لورين لا تريد أن تعاني مثلهن.
نظرت إليه وقالت له بهدوء " آسفة ، لكن هناك شاب آخر في حياتي"
قال بغضب "من يكون ؟"
رفعت رأسها ونظرت إليه بهدوء "هل هذا يشكل فرقاً ؟ آسفة ، سام ، لكنني لا أريد رؤيتك بعد الآن ،هذا كل مايهمني . من فضلك لا تجعل الأمر صعباً علينا ، فقط تقبل الأمر "
وقف صامتاً يحدق بها ثم استدار وغادر ولم تره لسنوات عدة .كان مسافراً، وقد انشغلت بعملها ومع الوقت نسيت أمره مع أنها لم تقابل أي شاب لسنين ، حتى التقت بروب كورنول ، عندها علمت أنها وجدت شخصاً مميزاً والغريب أنه في هذا الوقت عاد سام إلى لندن بشكل دائم ، بعد أن أصيب بطلق ناري.

التقت به وقررت أن تكون صديقة له ، لكن نظرة واحدة كانت كافية لتعلم انه ليس بإمكانهما إلا أن يكونا عدوين .فلا صداقة ممكنة بينهما .
اقتربت الخطى كثيراً منها ، فشعرت بالتوتر لكنها لم تستدر ، ركزت نظرها على الطريق منتظرة وصول سيارة أجرة ، لكن انتباهها الفعلي هو للشخص الذي يتبعها . هي تعلم انه غاضب ، وسام ليس برفيق سهل عندما يغضب .
قال بصوت كالسوط "هل استمتعت بذلك؟ "
توترت أكثر ما ان أصبح قربها ، لكنها رفضت ان تنظر إليه . قالت " دعني وشأني سام ، أيمكنك ذلك ؟"
ضحك وقال "ليس بعد ، انت دائماً تقولين للناس ما تفكرين بهم . والآن جاء دورك لتصغي .كيف يمكنك أن تتحدثي مع باتي هكذا ؟ أنت تدينين الناس وتصدرين الاحكام بحقهم من دون أن تعلمي عما تتحدثين . إنها حزينة بما يكفي والآن أصبحت أسوء حالاً .أتمنى أن تكوني سعيدة بنفسك مما فعلته " كان صوته مليئاً بالنقد.
فقالت بغضب "لا تحاول التخفيف عن نفسك بإلقاء اللوم عليّ "
انفجر غاضباً "اخفف عن نفسي " امسك بمرفقها وأدارها لتواجهه وهو يتابع "لست بحاجة لأفعل ذلك ، كل ما قمت به أنني خرجت في موعد مع امرأة جذابة "
"والتي هي متزوجة "
"هذا امر يعنيها فقط ،لا يعنيك ولا يعنيني "
حدقت به وهي تسأله "ألا يزعجك أنك قد تحطم زواجاً سعيداً ؟"
"لم أفعل أي شيء من هذا القبيل . يبدو أنك تعتقدين اني على علاقة مع باتي ،وهذا غير صحيح . تقابلنا بالصدفة ، كنت أتناول العشاء في المقهى ، فأتت وطلبت أن تجلس معي ، سعدت برفقتها فقد كنت متعباً وباتي مسلية وجذابة ،وأنا احب رفقة النساء "
لم تستطع إلا ان تقول "اعلم ذلك"
"لم اكن أتكلم عما تفكرين به ،هناك أسباب كثيرة ليحب الرجل المرأة "
ضحكت لورين وعلقت "هيا أكمل ، قل لي أن أفضل أصدقاءك هم من النساء"
"هذه هي الحقيقة ،لكن أنت سيدتي ،لست واحدة منهن ،لا أتذكر أني كرهت أحد كما كرهتك "
"حسنا ،شكراً لك على ذلك "لكنها شعرت بألم من كلامه .
قال بحدة "ستصغين إلى ما سأقوله ،إن أعجبك ذلك ام لا "امسك بها من كتفيها ،حدق بها بعينين غاضبتين وتابع "أنا وباتي تناولنا العشاء معاً ، راودني أحساس أنها وحيدة وحزينة .عندما ظهرت أنتِ وصديقك الثري ،أعطيت باتي محاضرة عن الوفاء لزوجها ، وأن تكون عاقلة ، وأعتقد هذا ما دفعها لدعوتي إلى منزلها ، وهكذا بطريقة ما أنت مسؤولة عما حدث "

قالت لورين بغضب " آه ، إنها غلطتي الآن ،كان يجب ان اعلم ان ذلك ما سيحدث "
"انت من وضع الفكرة في رأسها "
علقت لورين على الفور "بل هذا ما كانت تفكر به حتى قبل ان تراني ،كنت أراقبكما من الجهة الاخرى للمقهى"
قاطعها قائلاً "آه ،كنت تراقبيني إذاً "فجأة تبدل الجو بينهما . ضاقت نظرة عينيه وهو يحدق بها .
شعرت لورين بوجهها يتورد . قالت مبهورة الانفاس "كنت اراقب باتي "لم تستطع النظر في عينيه ، ابعدت نظرها في اللحظة التي شاهدت فيها سيارة أجرة فنادتها.
استدار سام ،وابعد يديه عنها .قفزت إلى الأمام وهي تلوح بشدة ، لكن السائق تجاهلها ومر من أمامها ، عندها صفر سام فأوقف السيارة.
تمتمت لورين إلى سام "عمت مساءً"ومدت يدها إلى مسكة الباب ، لكنه سبقها وفتح الباب لها . أمسك بذراعها ودفعها إلى داخل السيارة ثم صعد وراءها وهو يعطي السائق عنوان منزلها .
لم تستطع تحمل أن تقوم بعمل ما أمام السائق ، لذا جلست على الجهة الثانية من السيارة ، وأخذت تنظر إلى الخارج من دون أن تنظر ناحية سام.
قال بهدوء "بعد أن صعدنا إلى السيارة من هناك ، أردت أن اوصلها الى منزلها واعود إلى منزلي ،لكنها طلبت مني ان أرافقها ، فهي بحاجة لتتحدث مع احد وتريد رفقة ما . ألم تفهمي لو أن باتي كانت سعيدة مع لويس لما كانت ترغب برفقة احد غيره "
"ربما ما تقوله صحيح ،لكن يجب أن تتحدث مع لويس عن ذلك وليس معك "
"هذا ما قلته لها "
"هل قلت لها ذلك قبل أقامة العلاقة الغرامية معها أم بعد ؟"
شتم سام بصوت مسموع .
انعطف السائق فجأة على عجل كي لا يصطدم بسيارة قادمة ، وهذا ما جعل لورين تقع على سام ، الذي أمسك بها على الفور وأحاطها بذراعيه .
كانت صدمة لدرجة أنها لم ترى ولم تسمع للحظات ،حتى ولا تتنفس ، ثم أدركت ما حدث ،فابتعدت عنه مبعدة يديه وهي تشعر بتوتر شديد .خشيت أن تنظر إليه ، وهكذا يعلم بما تشعر به .فهي حتى غير معجبة به ، فلماذا أصيبت بكل هذا الرعب لأنها ببساطة وقعت عليه في السيارة ؟