اتت باتي الى المكتب بعد نصف ساعة ، بينما كانت لورين تقرأ كتاب عن هندسة البيوت . وقفت باتي ونظرت اليها محدقة وسألتها "ما كل هذا الحديث عنك وعن سام؟"
قالت لورين متفاجئة "اي حديث؟"
"آه ،لا تلعبي معي تلك الالاعيب السخيفة ! انت تعلمين ما اقصد . يقولون انك صديقته الجديدة . هل هذا صحيح ام لا؟"
تورد وجه لورين ، ثم شحب ، اصيبت بخيبة الامل والذهول . قالت "من يقول ذلك ؟ وماذا تقصدين بيقولون؟" بالطبع لا يمكن ان يكون سام بدأ بالتفاخر في المكتب ؟
صحيح ان علاقاته تنتشر بسرعة ، لكنها اعتقدت لانه يخرج دائماً مع ذات الفتاة . او ان تلك الفتاة تخبر صديقاتها . لم تفكر للحظة ان سام قد يثرثر عن الامر او يتفاخر به ، لكن من سيتحدث عن الامر ؟ فلا شخص غيره كان في الجزيرة .
تمتمت باتي "لم تنكري الامر ، هل يخفف عنك بسبب خسارتك لروبن ؟ أسفت كثيراً لسماع ذلك ، آه ، لورين ، يا للأسف ، كيف يفعل ذلك بك ؟ وبعد مرور خمس دقائق ها انت مع سام ، وبعد كل الاشياء التي قلتها عنه ! اعتقد انك اردته منذ البداية ، حسنا ، استمتعي بالامر قدر ما تستطيعين ، فلن يدوم طويلاً "
اجفلت لورين فابتسمت باتي وتابعت "اجل ، الامر مؤلم .لكن هذا ما قلته بنفسك ، والآن لست انا الوحيدة الفاشلة فانت مثلي"
سارت مبتعدة ، وادركت ان كل من في الغرفة كان يستمع باهتمام لحوارهما . لقد بدأت بالعمل هنا منذ عدة ساعات وها هي تعطي زملاءها الكثير من التسلية بالاستماع الى القصص من حياتها .
شعرت بالرضي لابتعادها عن المكتب لتتناول الغداء ، ذهبت الى شارع اوكسفورد وما ان طلبت سلطة خضار مع السلمون حتى ادركت ان الجميع هناك يراقبها ويهمس . قصتها مع سام تنتشر بسرعة وكالطاعون .
شعرت بالامتنان لأن لديها الكثير من العمل طوال الاسبوع .
ساعدها العمل الجديد ، فلديها الكثير من الامور لتتعرف عليها وتعتادها ، وهكذا تستطيع ان تبعد افكارها عن سام لتتابع عملها .
لم يظهر في المكتب طوال الفترة . بعد ان انتهى من تغطية حادث اصطدام القطار . بدا انه في المكان المناسب ليذهب على الفور الى انفجار انبوب النفط في ساحل سكوتلندا والذي عاني من عاصفة مدمرة.
رأت لورين مرة روبن وجانيس في احدي الامسيات وهي مغادرة الى منزلها . كان يدخلان قاعة الاستقبال لشركة ، وهما يرتديان ثياباً لسهرة ، وهذا يعني انهما هنا لاصطحاب تشارلي كورنول الى احدي المناسبات . وكلاهما يلمعان بهالة من المال والسلطة . واثقان بنفسيهما ، وسعيدان بحياتهما .

اعترفت لنفسها انهما مناسبان جداً لبعضهما . فجانيس تتوهج من خلال الماس في اذنيها وعلى عنقها ، وتبدو رائعة . كذلك روبن جميل ببذلته السوداء وقميصه الابيض . وكلاهما كنجمي الافلام .
راودها احساس غريب ، بدا وكأنها لم تره منذ زمن طويل . وكأنها هي ايضا انسانة اخرى ولديها مشاعر مختلفة . لقد كانت تلك الاشهر برفقته كأنها في الخيال ، وقد ابعدته عن افكارها كما تبتعد الفراشة عن النار . لقد اعتبرته كشرنقة تختبئ بها من الاحساس الحقيقي ، من الحب القوي الذي لا تستطيع تحمله . كانت تتظاهر انها تحب روبن ، لكن في الواقع لم تحبه ابداً ، والآن تعلم الحقيقة. ومع انها تعاني من نتيجة حبها لسام ، فليس هناك اي مهرب امامها . لا تستطيع التوقف عن حبه ، او ان تتظاهر انها لم تحبه.
رأتها جانيس بعد لحظة واحدة ، رفعت حاجبيها وقالت "آه ، مرحبا"
ادار روبن رأسه ، بدا متفاجئاً ، وقطب جبينه عندما حدق بها ، لكنه لم يقل أي كلمة .
قالت لورين بتهذيب "مرحبا ، كيف الحال؟" وهي تنظر اليهما معا . زفر روبن ولم يجب .
لكن جانيس قالت بشوق "نحن بخير ونسمع دائماً عنك وعن سام ! انا سعيدة جداً لانسجامكما "
فكرت لورين بتعجب ، هل يعلم الجميع بذلك . اليس هناك ما يفعله الناس هنا غير التحدث عنها وعن سام ؟ وعندما يعود سام ويدركوا انه غير مهتم لها ، سيبدؤون بالتحدث من جديد ، ويشعرون بالاسف ، فالمسكينة لورين تم التخلي عنها مرتين في وقت قصير جداً .
شعرت بغضب شديد بسبب كبريائها الجريح . فهي لا تعلم كيف ستتحمل الامر.
سمعت صوت روبن كريه ومؤذ "كان علينا ان نعلم ان هذا ما سيحدث ! فسام هاردي ناجح جداً في التقرب من النساء اللواتي تعانين المشاكل العاطفية تماماً؟ كما فعل مع باتي! "
نظرت اليه جانيس متفاجئة ومنذهلة ، فقالت "حبيبي ، هذا كلام غير لطيف منك "ونظرت بسرعة الى لورين وتابعت " انا معجبة بسام ، انه شاب رائع"
تفاجأت لورين عندما شعرت بالاعجاب نحوها ، فهناك تعاطف وود صادق في كلامها ، وهذا ما لم تتوقعه ، فابتسمت لها بدورها .
قال روبن بنبرة زائفة "يجب ان نذهب ، والدي بانتظارنا " وأمسك بذراع جانيس ليشدها نحوه .
لكنها لم تتحرك بل قالت " يجب ان اخبر لورين كم اعجبت بما كتبته عن زفاف ميل وجوني سفتون . انها قصة رائعة ، كذلك صور سام جميلة . قمتما بعمل مميز ، كلاكما! ومؤثر بالفعل . وانا اتمنى ان يدوم زواجهما "

قالت لورين "هذا ما اتمناه ، واعتقد ان هذا ما سيحدث ، فميل فتاة لطيفة ورائعة "
هزت جانيس رأسها وقالت "بدا ذلك بوضوح فيما كتبته ، وكم انت معجبة بها ، او بالاحري بهما معا . ما كتبته غير تقليدي لورين " توقفت عن الكلام للحظة ثم تابعت بخجل "اتمنى ربما ، ان لم يكن الامر محرجاً ...احب انت وسام ان تقوما على التعليق والتصوير لزفافي"
تفاجأت لورين ، منذهلة ، ثم غادرت جانيس برفقة روبن . ما هذه الجرأة ، فكرت لورين وهي متجهة الى منزلها . هل حقا تعتقد انها قادرة على تغطية زفافها من رجل كانت هي خطيبة له ؟ لابد انها مغلفة بصفيحة من فولاذ.
لكن عندما هدأت، و بينما كانت تعد العشاء ادركت انها اسرعت بالحكم عليها .فهي لا تحب روبن ولا تشعر بالاسي على خسارته . كما وانها لا تهتم ان تزوج من جانيس او من غيرها . وفي الواقع بدأت تفكر ان جانيس اشد لطفاً منه ! فقد كان كريهاً وقاسياً هذا المساء . انه شخص مدلل يريد كل شيء لنفسه . وهو غاضب لانها تخرج برفقة سام . بينما جانيس بدت لطيفة وذكية . وهذا ما قاله سام عنها .حسنا ، لم لا تكتب عن زفافهما؟ بالطبع سيهمس البعض عن ذلك او قد يبتسمون او يتفاجئون ،لكن منذ متى تهتم لما يقوله الناس . صباح اليوم التالي عندما دخلت لورين الى المكتب شعرت بتوتر غير عادي ، وعلمت على الفور ماذا يعني ذلك ، حدسها اخبرها ان سام قد عاد.
جلست وراء مكتبها قبل ان تحدق حولها . رأت سام في مكتب فريدي ، متكئاً على المكتب وظهره لها .بدا قوياً ،نشيطاً ، وجذاباً جداً .
شعرت بقلبها يدق بسرعة فنظرت الى اوراقها لتهدأ من سرعته . وهي تتساءل ، هل هذا ما سيحدث لها كلما رأته ؟ كيف ستتمكن من السيطرة على نفسها؟ عملت على استلام البريد الذي وصل صباحاً وقرأته كله . وهي تفكر طوال الوقت ان سام لم يزعج نفسه بالكتابة لها او حتى بالاتصال هاتفياً ، بعد ما حدث معهما في الجزيرة . لقد رحل من دون ان يترك لها كلمة واحدة ، أليس هذا كافياً لإخبارها بكل ما تحتاج لمعرفته ؟
شعرت برجفة تعتريها ما ان رأته يسير عبر المكتب نحوها . لم ترفع نظرها بل ابقت عينيها مسمرتين على الرسالة التي تتظاهر بقراءتها وهي تحاول السيطرة على نفسها.
وقف امام مكتبها ، تنفست بهدوء وهي ترفع رأسها اليه.
قال سام وهو ينظر الى عينيها ويبتسم "مرحبا"
شعرت بقلبها يتلوي في صدرها ، لكنها تمكنت من البقاء هادئة ، قالت بصوت هادئ جداً "مرحبا".

كان هناك عدد من الصحافيين في الغرفة ، صمتوا جميعا لمراقبتهما . وقد ادركت ذلك هي وسام. وهذا ساعدها ، لأنها لو كانت بمفردها معه لما تمكنت من البقاء باردة هكذا.
سألها "هل نستطيع ان نتناول العشاء معا الليلة؟"
تفاجأت ،فلم تتوقع ذلك .لكن ربما يريد ان يخبرها ان كل ما بينهما قد انتهى . وبالطبع ، لديه تحفظات ان يتركها بعد ان تخلى عنها روبن .ربما يشعر بالاسى عليها . وهذه الفكرة جعلتها تغضب ، فهي ليست بحاجة لشفقته ، بإمكانه الاحتفاظ بها .
اجابت بنعومة "آسفة ،لدي موعد "
من دون ان يفكر قال "الغيه "لأن هذا ما سيفعله بالطبع.
ابتسمت لورين وهي تهز رأسها "آه ، لا استطيع ان افعل ذلك "
حدق سام بها بغضب.
قالت ثانية وهي تبتسم "آسفة ،لدي الكثير من العمل هذا الصباح " ونظرت الى الرسالة التي كانت تمسك بها فرأت يديها ترتجفان.
حدق بها للحظات بغضب كبير ثم استدار وخرج من المكتب .
نهضت لورين وذهبت الى غرفة الحمام ، فهي لم تدع سام يرى ما الذي فعله بها . بعد مرور عشر دقائق عادت الى المكتب ، وقد صففت شعرها وأعادت وضع مساحيق التجميل لاخفاء اثار دموعها.
قال لها احد الموظفين "فريدي يبحث عنك "
هزت رأسها مبتسمة ثم ذهبت الى مكتب فريدي.
قال وهو يضحك "سعيدة بعودة سام ؟ حسنا ، ستكونين منشغلة جداً ولن تتمكنين من رؤيته اليوم . آسف ، عزيزتي ، لكن علي ارسالك لاجراء مقابلة مع رجل البط ، الرجل الذي يقوم ببحث عن البط في منتزه لندن . سأرسل سام لإلتقاط الصور ، لكنه في مكان آخر اكثر اهمية الآن . هذا الديكتاتوري من جنوب امريكا قادم لزيارة مجلس الشعب اليوم ، وسام التقى به ، لذا ارسلته ليلتقط له بعض الصور "
شعرت لورين بالخوف قالت "اليس هو ذلك الرجل الذي يتلقى تهديدات بالقتل ؟"
"هو بعينه! وربما هو يستحق ذلك "وقدم لها فريدي ورقة فيها بعض التعليمات عن عملها اليوم.
تناولتها وهي قلقة ، قالت "وماذا اذا حاول احد قتله اثناء الزيارة ؟"
"سنحصل على خبر هام حينها " قال فريدي ذلك وهو يبتسم .
ارتجفت وكأن المكتب اصبح بارداً فجأة "لكن يمكن ان يقتل سام "
"ويمكن ان يقتل اي شخص هناك .هيا ،عزيزتي ، لا يمكننا ان نلف سام بالقطن والصوف. لنجعلك سعيدة! اذهبي وانهي عملك ، ودعي سام يقوم بعمله . وتوقفي عن القلق ،فلن يحدث أي شيء . ومن الممكن ان يقتل سام وهو يجتاز الشارع ، وهذا امر يمكن حدوثه بالفعل"

تعلم ان ما يقوله صحيح ، لكنها بقيت قلقة طوال النهار وهي تعمل .اخيراً لم تشعر بالراحة الا عندما عادت الى المكتب ولمحت سام مع رئيس قسم التصوير منحنياً فوق طاولة مليئة بالصور . ثم رأت شخصاً آخر ولحظت ان تلك هي باتي وسمعت صوتها ، فما الذي تفعله باتي معهما؟
من المؤكد ان سام لا يخرج برفقة باتي من جديد؟
شعرت بالغيرة تأكلها ، فهي تعلم ان باتي مازالت مغرمة به، لكن هل يكن لها عواطف حقيقية؟
اجبرت نفسها على التوقف عن ذلك ، فما الذي ستستفيده من التفكير هكذا؟ فلا يعنيها ما يحدث بين سام وباتي ، ولديها عملها الذي يجب ان تركز عليه.
انهت عملها لليوم عند الساعة السادسة والنصف ، وقبل ان تغادر سمعت رنين الهاتف.
سمعت صوت روبن "لورين، هذا انا" ففتحت عينيها متفاجئة.
قالت بصوت هادئ "مرحبا ، ماذا تريد؟"
"اريد ان اتحدث معك . هل يمكنك القدوم الي وانت ذاهبة الى منزلك؟"
"لا، بالطبع لا" اكدت لورين بحزم . لابد انه يمزح او انه مجنون . الا يتذكر انه تخلى عنها ؟كما وانه لم يحظى بالشجاعة ليقول لها ذلك ، وكتب لها رسالة تاركا اياها جالسة في المقهى بانتظاره في حين انه ذهب ليعقد خطوبته على امراة اخرى.
تنهد وكأنه خاب امله بها ، قال "يمكنني الذهاب الى شقتك "
"لا ، لا يمكنك . وان فعلت فلن افتح لك الباب "
"حسنا ،ما رأيك في المقهى؟"
قالت بغضب "واترك كل شخص في المؤسسة يتحدث عن الامر غداً ؟" وكأن لا يكفيهم ما يتحدثون به عنها وعن سام ، تابعت "وعما تريد التحدث بأي حال ؟اخبرني الآن "
"لا استطيع ، يجب ان اراك . من فضلك ، لورين ، فقط لمدة خمس دقائق .اسمعي ، يمكننا ان نجعل الامر يبدو لقاء تلقائياً . انت تذهبين اولاً وسأظهر انا بشكل عادي ، من فضلك لورين "
كان الطقس بارداً وماطراً ، ومعظم العاملين ذهبوا مباشرة للمنزل ، وحتى الآن ليس هناك اي شخص في المقهى . جلست الى طاولة بعيدة في الزاوية ، وطلبت فنجاناً من الشاي ، وجلست تنتظر وهي تحتسي الشاي بهدوء.
وصل روبن بعد خمس دقائق ووقف ينظر حوله ، كأنه يتظاهر برؤيتها ، ثم سار نحوها.