4- الدرب الطويل

كادت كوري تقبل الفتاة التي حملت إليهما الغداء فيما هو ينهي حديثه , فركزت اهتمامها على طعامها وحاولت تناسي الجواب.
كان شواء يوم الأحد لذيذاً . وكذلك البندق وفطائر الكرز التي تلت .
احضر صديق نيك القهوة وانضم إليهما ليحتسيها معهما . قال نيك " أصرت كوري على أنها أكثرت من الطعام "
كان جون رجلاً أشقر , وقال لكوري ضاحكاً " أنا أحرص دوماً على أن أقدم الأفضل لنيك عندما يأتي صدفة "
وقرص نيك في كتفه " لا يمكنني البقاء أكثر من دقيقة او اثنتين لأن لوسيندا زوجتي ستقطعني إرباً إذا رأتني خاملاً"
فسأله نيك " هل أنت رجل أم فأرة ؟"
- بالنسبة إلى لوسيندا , أنا حيوان قارض حتماً.
وكان يروي حادثة وقعت في طفولتهما حيث قبض عليهما هو نيك وهما سرقان الفاكهة من احد البساتين, عندما ظهرت زوجته لوسيندا , وهي حسناء ضخمة وإيطالية بكل تأكيد . تقدما مباشرة إلى مائدتهما وعانقت نيك ثم اخذت توبخه لغيابه الطويل, قل ان تمسك بأذن زوجها وهي تقول مستنكرة " أتتسلل إلى هنا من دون أن تخبرني ثم تشرب قهوة نيك ؟ أنت رجل لا يطاق"
والتفتت إلى نيك " أترى ما عليّ أن أتحمل ؟ ثم من هذه المرأة الجميلة التي معك؟"

وراحت تنظر إلى كوري الذاهلة بابتسامة عريضة فقال نيك بصوت ضاحك " أقدم لك لوسيندا روبنسون يا كوري جايمس . وصياحها أسوأ من الضرب"
فقال جون وهو يدعك أذنه " من قال هذا ؟ حين كانت نحيفة بحجم كوري, كان بإمكاني أن أواجهها . أما الآن وبعد أن اصبحت بهذا الحجم ..."
عانقت لوسيندا زوجها وهي تقول " آه , يا لك من رجل ! ألا أدفئك في الليالي ؟"
- نعم هذا صحيح .منتديات ليلاس
وابتسم لزوجته , وبعثت النظرة التي تبادلاها غصة في حلق كوري. هذا هو الحب , الحب الحقيقي . إنه يضيء وجيهيهما , وشعرت بأنها تحسد هذه المرأة .
وبعد دقائق حصلت لوسيندا من نيك على وعد بحضور حفل عيد ميلادها الخامس والثلاثين في أواسط تموز, بينما قالت كوري مراوغة بأن عليها أن تراجع مواعيدها قبل ان تقبل الدعوة . عاد بعدئذ , الاثنان إلى داخل المطعم وتركاهما بمفردها . اصبحا الآن آخر الزوار في الحديقة , باستثناء عصفور صغير انشغل بالتقاط فتات الحلوى الاقتراب من مكانه .
سألت نيك وهي تنهي قهوتها التي بردت " منذ متى تزوجا؟"
- منذ عشر سنوات .
- هل لديهما أولاد ؟
- لوسيندا عاقر. لقد جربا كل شيء , ولكن ...
وهز كتفيه ونظر في عينيها وهو يضيف " مرا بوقت عصيب . إنها من إحدى العائلات الكبيرة التي تنجب الابنة فيها طفلاً كل عام حينذاك , كانا يعيشان في إيطاليا , لكن عندما انهارت اعصابها , احضرها إلى هنا لبعض الوقت لترتاح . حصل هذا منذ خمس سنوات , ومنذ ذلك الحين لميعودا إلى إيطاليا"
- ولم يمانع جون في عدم إنجاب أطفال ؟
- إنه يتمنى ذلك من كل قلبه . لك يرى أنه لم يتزوج لسيندا لإنجاب الأطفال بل لأنه يحبها . لقد أحبها منذ وقعت عيناه عليها لأول مرة .
حدقت كوري فيه . أرادت ان تبكي لكنه سيظنها مجنونة . ومع ذلك كان صوتها متهدجاً حين قالت " كم هنا محظوظان . أعني حبهما لبعضهما البعض"
- نعم , هذا صحيح , لكنهما ليسا الوحيدين في العالم.
واشتبكت نظراته بنظراتها , وحاولت ان تحول عينيها عنه فلم تستطع , بينما تابع يقول " هذا ما كنت تظنينه , أليس كذلك ؟ إنهما فريدان في هذا الحب؟ هذا يبدو على وجهك"
أرادت أن تنكر ذلك لكنه سيعلم أنها تكذب , فقالت مراوغة " ليسا فريدين لكنهما غير عاديين"
- لماذا تفكرين بهذا الشكل؟
كان سؤاله صريحاً , لكنها اصبحت تدرك أنها عادته . لم تستطع أن تجيب , وتركت شعرها بنسدل فيغطي وجهها " لا أريد الاستمارا في هذا الحديث"
اجابها على الفور ومن دون اكتراث وبنبرة اهتزت لها " لا بأس "
وحدثت نفسها غاضبة بأن ما تفعله مثير للسخرية فهي لا تريده أن يتابع الخوض في الموضوع وتشعر بالخذلان لأنه بدا غير مهتم .
وعندما رفعت رأسها , قال " دعينا نتمشى على ضفة النهر لكي نهضم طعام الغداء ثم نستعد للعشاء"
العشاء ؟ من قال شيئاً عن العشاء؟
وقالت " لا أظن"

فقاطعها " حسناً , لا تظني شيئاً . أنت تعجبيني أكثر بهذا الشكل"
- والآن , اسمع ...
ثم لاحظت ابتسامته فتابعت بضعف " أنت تحاول أن توتر اعصابي"
وقف ومال يلامس أنفها " أنا ؟ هذا غير صحيح . أنهي قهوتك بينما اذهب وأتحدث إلى جون . سنترك السيارة حالياً في موقف سيارات المطعم "
وتوارى عن الأنظار قبل ان تعترض. أرادت كوري أن تبقى بعيدة عنه على ضفة النهر , لكنها لم تستطع إذ اختار معظم اللندنيين هذا اليوم ليخرجوا من بيوتهم إلى الهواء النقي . كانت السماء الزرقاء فوقهم أجمل من أن يمضوا النهار بين الجدران .
سارا يداً بيد وهما يتبادلان الحديث. وجدت نفسها راضية مرتاحة أكثر مما كانت عليه في حديقة المطعم .
- بدأت تحترقين .
وجذبها إلى ظل شجرة حيث جلسا على العشب الكثيف والدافئ . وعلى ماسفة منهما , راح غلامان يلاعبان كلباً بإلقاء الكرة له فركض خلفها وهو ينبح دون حماسة .
التفتت كوري إلى نيك الذي تمدد على العشب بجانبها , شابكاً يديه تحت رأسها وقد أغمض عينيه . لكنه ما لبث أن أفتح عيناً واحدة وهو يقول " لقد تمشينا , وحان الآن وقت القيلولة "
كان هذا مغرياً للغاية " أنت تجعلنا نبدو كزوجين متقاعدين . كما أنني لا آخذ قيلولة أثناء النهار"
- حاولي.
ومد يده يجذبها إلى جانبه , واضعاً رأسها على صدره , واخذ يمرر يده على شعرها , قائلاً " حتى الوسادة موجودة , والآن نامي كالبنت العاقلة "
بقيت لحظات متوترة , لكن عندما لم يحاول أن يعانقها شعرت بالارتياح . حرارة النهار, الظل الذي وفرته أوراق الشجرة , والصمت الذي يسود في المكان , اجتمعت لتزيل توتر اعصابها وتبعث النعاس إلى اجفانها . لم تنم الليلة الماضية أكثر من ساعتين او ثلاث , كما أن الغداء جعلها تشعر بالنعاس.
عندما فتحت عينيها , كان نيك ينظر إليها , متكئاً على مرفقه بينما رأسها مرتاح على وسطه . قال برقة بالغة " مرحباً"
فأجابت " مرحباً"
وعندما انحنى وعانقها بدا لها طبيعياً ان تحيط عنقه بذراعيها . ما زالت غير مسنيقظة تماماً لتقاوم فكرة أنها كانت تنتظر هذه اللحظة طوال النهار. اللحظة التي يعامقها فيها مرة اخرى .
لم يحاول ان يتمادى , ومع ذلك انتعش كل عصب فيها , وأخذ يئز بالأحاسيس. عندما ابتعد عنها , كان يتنفس بصعوبة , وهو يقول " المزيد من هذا سيجعلني أنسى أين أنا . ونحن لا نريد ان نخيف الأولاد الصغار , أليس كذلك؟"
ابتسمت كما أرادها أن تفعل , لكنها لم تستطع أن تمنع نفسها من التساؤل عما إذا تصورت نبرة الدهشة في صوته . على أي حال , أثبت ظنونها بقوله " لا أدري ما الذي فعلته بي يا كوري جايمس , لكنه غريب "
قالت متفكهة بشيء من الحيرة " هل هو جيد أم سيء ؟"
فأجاب وهو يمر بإصبعه على وجنتها " هذا يعتمد ..."
- على ماذا ؟
- كم مرة عليّ أن أحدد ما أريد.

هذا يكفي . وجلست وهي ترد شعرها عن جبينها قائلة " أخبرتك أنني لا..."
فقاطعها " لا تريدين ان تخرجي مع رجل . نعم , أتذكر هذا , وهكذا , متى سيتغير هذا ؟"
- ماذا؟
- لابد أنك تريدين ان تستقري يوماً ما . ولكن كيف ستتمكنين من العثور على الرجل المناسب إذا كان محظوراً على الجنس الآخر التقرب منك؟
رأت هذا الكلام مثيراً للغيظ , وسألته " ولم عليّ أن استقر ؟ هل لأنني امرأة ؟"
حدق فيها بعينين لا تفصحان عن أفكاره , وقال " معظم بنات جنسك يرغبن في الزواج والإنجاب وما إلى ذلك "
فقالت بحزم " حسناً , أنا لست مثلهن "
- ألا تريدين أن يكون لط أطفال يوماً ما ؟
- لا , نعم , أعني ... الاطفال ليسوا جزءاً من مستقبلي.
فسألها بسلاسة " أليس في هذا شيء من الخشونة ؟"
- لا , مادام هذا يمنعهم من أن يكونوا مجرد احداث ثانوية طارئة في حياة شخص آخر.
تكلمت بسرعة ومن أعماق قلبها من دون أن تفكر في كلماتها , لكن الندم تملكها وهي ترى عينيه تضيفان " أحداث طارئة ثانوية ؟ هل هكذا ترين نفسك في حياة والديك ؟"
جاهدت كوري لكي تتمالك نفسها . ولم تستطع أن تصدق أنهما وصلا إلى حديث كهذا . لديها اصدقاء منذ سنوات وسنوات لكنهم لم يتطرقوا إلى مثل هذه المواضيع الحميمة يوماً. وهي لم تعرف نيك إلا من يومين وها هو يحاول الوصول إلى الأعماق فقالت بجفاء " فلتغير الموضوع "
- بل دعينا نناقشه.
ووقف وجذبها لتقف بدورها , ثم أبقاها في حدود دائرة ذراعيه عندما حاولت ان تبتعد عنه " كوري , معظم الأولاد ينشأون وهم يعلمون أنهم أغني ما منحه الله لوالديهم . أنا آسف , آسف من كل قلبي إذا كان الوضع مغايراً بالنسبة إليك. ولكن لا تدعي أخطاء أي شخص آخر تدفعك إلى حيث لا تريدين حقاً"
- وكيف تعرف ما أريد؟
قد أحرقت كلماته أعماق قلبها, وتابعت تقول" أنت لا تعرفني , كما أنك لم تعرف أبويّ فلا تطلق احكامك عليهما أو عليّ جزافاً"
جمد مكانه لحظى ثم قال " من العار أن تعزل فتاة حساسة ورائعة الجمال مثلك نفسها عن الحياة , ألا ترين هذا؟"
- هل الحياة تعني الجنس؟ وأظن أن الجنس يعني سريرك؟
- من المؤكد أن سريري يتسع لنا معاً. لكني لم أشر إليه بالضرورة .يمكنني في الواقع أن أتحدث عن شيء مختلف احياناً.
- أنت إذن , احد الرجال القلائل الذين يمكنهم ذلك.منتديات ليلاس
ومرة اخرى ندمت على كلامها. ما الذي تفعله ؟ عليها أن تهدأ فهو بالغ الفطنة. حاولت أن تبعد ذراعيه عنها , لكنهما اشتدتا حولها .
- ماذا كان اسمه ؟
غصت بريقها " اسم من ؟"
- الرجل الذي خذلك. فثمة من خذلك , أليس كذلك يا كوري؟ هل حدث ذلك منذ وقت قريب؟
جمدت في مكانها وكأنها فوجئت بأضواء سيارة .
وأضاف عابساً" يمكنك أن تخبرينني بأن اذهب إلى جهنم . لكنني أفضل ان اسمع ان تلك العلاقة انتهت حقاً, من جانبك على الاقل "
ردت بفتور " لقد انتهى الأمر"
- من قلبك أم من عقلك ؟

إنه لا يعرف متى يتوقف عن الكلام, وحاولت أن تتملص منه وتتراجع خطوة ثم قالت بحدة وجفاء" من الاثنين , هل رضيت ؟ من الاثنين . هل هذا ما تريد أن تسمعه ؟"
قال من دون أي اعتذار على تطفله هذا " نعم , هذا ما أريده "
- اسمه وليام باترسون وكان غنياً ووسيماً وواثقاً من نفسه . طلب مني الزواج , وإذا بي أجده يمارس الحب مع امرأة أخرى . هل تكفيك هذه المعلومات ؟ وقد مر على هذا كله ثلاث سنوات.
حملت صوتها الكثير من التهكم لتمنعه من الارتجاف فيما بقي هو صامتاً لفترة بدت لأعصابها المتوترة للغاية . بعدئذ, دس يديه في جيبيه وعيناه عليها , ثم قال بهدوء " اسمها جوانا وكنا متزوجين . وقد قتلت على الفور عندما صدم سيارتها سائق ثمل ليلة عيد الميلاد. كانت قد خرجت لتشتري الزينة لشجرة العيد لتكون جاهزة عندما أعود من العمل, اما السائق الثمل فلم يصب إلا ببعض الرضوض"
- آه , يا نيك.
- حصل هذا من زمن بعيد يا كوري , منذ ثلاثة عشر عاماً . وكنا قد تخرجنا من الجامعة منذ ستة أشهر فقط . كنا ولدين نلعب لعبة الزوج والزوجة لكننا نستمتع بكل لحظة . كنت في الثانية والعشرين لكنني كبرت تلك الليلة بسرعة بالغة , بعدئذ, أغرقت نفسي في العمل. وفي السنة التالية أسست عملي الخاص فأصبح لدي هدف أعمل من أجله.
- ولم تجد ... أعني امرأة اخرى .. أردت أن ...
وسكتت فجأة وقد أدركت أنها أساءت التعبير .
- منذ رحلت جوانا , أقمت عدة علاقات . وإذا كنت تسألين عما إذا فكرت في الزواج مرة أخرة , فالجواب هو لا .
أومأت كوري إذ لم تعرف ما عليها أن تقول , لقد عرفت أنه من النوع الذي يحب ويترك , لكنها تعترف الآن بأنها لم تفكر في السبب الذي جعله كذلك . وأخيراً قالت " لابد أن الأمر كان صعباً عليك "
فهز كتفيه " لبعض الوقت . الفتى الذي عرفته جوانا مختلف جداً عن الرجل الذي اصبحته الآن , كما أظن . من يعلم ما إذ كنا سنبقى معاً حتى الآن لو عاشت ؟ اولاً . كنا شابين , وطالبين مثاليين . تزوجنا في عصر يوم أحد ماطر, وكانت هي ترتدي تنورة وكنزة بينما ارتديت أنا بنطلون جينز وقميصاً مقفلاً"
- بوهيميان !
- شيئاً كهذا .
وابتسم لها وهو يمسك بيدها . وتركته يجذبها إلى جانبه ومن ثم تابعا السير معاً.
رأيها فيه اختلف تماماً أثناء عودتهما إلى المطعم . كان نيك يرسخ وضعه في حياتها الآن وهذا ما أخافها . كانت واثقة من أنه لم يؤلف تلك القصة عن زوجته , لكن هل أخبرها عن جوانا على أمل ان يلين موقفها منه ؟ كان وليام يمارس خدعاً مثل هذه . في الواقع , عندما انتهت علاقتهما ادركت أن وليام أظهر لها نفسه وكأنه مثال العفة والطهارة . وقطبت جبينها.
- عدت إلى التفكير.
- ماذا؟
ورفعت نظرها وقد خلا وجهها من كل تعبير .
- أراهن على أنني أشغل تفكيرك لكن ليس بشكل إيجابي . هل هذا صحيح؟
التهبت وجنتاها " لا تكن سخيفاً"
- أنت تتساءلين عما إذا كنت ألفق لك حكايات زائفة . هل هذا صحيح؟
فأجابت بلهجة التذمر" لا , أنا أصدق ما تخبرني به. أعلم أنك لن تلفق شيئاً كهذا "