اختلطت رائحة الحلوى المخبوزة للتو مع شذى عطرها الزكي. لم يستطع ان يتذكر متى كانت آخر مرة تعرض فيها لمثل هذا الاغراء. لكنه قال في حدة " اخطأت في التقدير"
متماسك. يجب ان يبقى متماسكاً وقوياً.
تباً! تبدو الحلوى لذيذة . لذيذة إلى حد خطر, مثلها تماماً. وتملكه شعور بأنه قد يعتاد طهيها . والحق يقال إنه قد يعتاد عليها ولا يمكن لهذا ان يحصل , سيخذلها .. كما خذل...
التمع الذهب في عينيها فجأة . وارتعش ذقنها وهي تقول " لم تمانع حين تناولت الكيك بالشوكولا ذاك اليوم. امضينا نصف ساعة سارة جداً حول قالب الحلوى ذلك "
هذا ما حصل تحديداً. ولهذا السبب يجب ألا يتكرر الأمر مجدداً .
- اسمعي يا آنسة بيترسون .
- جوزي.
- أنا لست ممرضة زميلة لك ولست صديقك . أنا الرجل الذي استأجرت منه كوخاً مدة شهر وهذا كل ما يجمعنا معاً. هل فهمت؟
اتسعت عيناها لفظاظته وتحرك فمها لتتمكن اخيراً من ان تقول من دون تفكير" ألا تشعر ابداً بالوحدة؟"
- لا.
لم يعد يشعر بالوحدة , معظم الوقت على أي حال.
- إذن كيف يمكنك ذلك؟
ورفعت الطبق وكأن الحلوى ستعطيها الرد الذي تحتاجه" كيف يمكنك ان تعيش وحدك هنا طيلة الوقت ولا تمانع؟"
لاحظ ان سؤالها ليس مجرد سؤال نابع عن فضولية تافهة, فقد ارادت ان تعرف. ولعلها تحتاج لأن تعرف . وافترض انه بدأ مسيرته تماماً مثلها الآن.
لم يكن يبحث عن التواصل الانساني طبعاً إذ نأى بنفسه عن ذلك منذ البداية . لكنه حفر الخشب وصقله تماماً كما تحضر هي الحلوى. شغل نفسه بالماشية والأكواخ والحفر حتى اتخذت الأيام شكلاً خاصاً بها.
لذا, لم يكن بحاجة لأن يأتي امثالها الآن ويعكرون صفو ايامه, ويجعلنه يتوق إلى امور لا يمكن ان تحصل.
هزت رأسها وقالت " لا يمكن ان تكون من البشر"
تمنى لو كان هذا صحيحاً.منتديات ليلاس
- كلنا نحتاج الناس.
- صدقيني العلاقات العابرة والفقيرة ليست ضرورية لراحتي.
شحب وجهها عند سماع كلماته هذه فاشمأز من نفسه أكثر. وقال لها بحدة " ما الذي يجري بيننا برأيك ؟ سترحلين بعد شهر"
همست " صديقان "
ضحك مصدراً صوتاً خشناً جرح حلقه وتركه جافاً. يجب ان يتخلص منها. يمكنها ان تأسر أي رجل بعينيها الحزينتين والذهبيتين. سينتهي الأمر بدموع منهمرة , دموعها هي. وعندئذ سيكره نفسه أكثر.
تراجعت خطوة إلى الخلف ومن ثم خطوة اخرى فيما شحب وجهها أكثر . وقالت " أنت رجل كريه, لا تطاق , أتعلم هذا؟"
نعم , هذا ليس بجديد عليه لكن جوزي لم تكن مهيئة لهذا.ريحانة
- جربي المتجر الكبير في مارتين غولي.
وأشار برأسه إلى الطبق الذي تحمله في يديها قبل ان يردف " قد يرغبون في طلبية او اثنتين "

قد تأخذ ليز ببركينز جوزي تحت جناحها الحنون, وهذا سيفيدهما معاً. وعند هذه الفكرة, صفق الباب في وجه جوزي قبل ان يتغلب الشعور بالذنب عليه ويدخلها إلى المنزل ويحاول ان يقدم لها ترضية.منتديات ليلاس
عادت جوزي إلى كوخها وهي ترتجف من الغضب والشعور بالإهانة . وراحت تتحدث بعصبية وصخب إلى مولي.
- يا لها من افتراضات متغطرسة ! علاقات عابرة؟ من يظن نفسه؟
رمت الطبق على طاولة المطبخ وراحت تذرع المكان ذهاباً وإياباً. لقد تخلصت على الأقل من حضوره الرمادي في كوخها . وتملكها شعور بالرضا حين تأملت التغييرات التي احدثتها.
- ولايظن اني سأجلس هنا طيلة فترة بعد الظهر لأنوح بسبب ما حصل.
عوت مولي ودست أنفها في يد جوزي , فركعت هذه الاخيرة على ركبتيها وحكت أذني مولي قائلة " أنا آسفة يا فتاة. الذنب ليس ذنبك . أنت جميلة ووفية ولطيفة وأفضل من ان تكوني مع شخص مثله. ليس ذنبك إن كان سوء حظك جعل منه سيدك"
استدارت مولي وزمجرت مستمتعة حين حكت جوزي بطنها " أنت رائعة وجميلة "
مررت اصابعها على الندبة التي امتدت على بطن مولي وجمدت قبل ان تضيف " أنا لا افهمه"
إلا انها ستعمل بنصيحته.
تطلب الوصول إلى بلدة مارتين غولي اثنتي عشرة دقيقة ونصف تماماً. لم تكن مدينة متألقة لكنها ليست معدومة كلياً. لم يكن عدد منازلها يتعدى الدزينتين لكنها تملك كنيستها الخشبية الخاصة. واكتمل المشهد بمركز البريد الذي تشير اليافطة عند نافذته إلى انه يفتح ابوابه يومين ونصف في الاسبوع وبمتجر بركنز الكبير.ريحانة
دفعت جوزي باب المتجر وانتظرت للحظات حتى تعتاد عيناها على العتمة. رمشت بعينيها عندما طالعها حجم المتجر من الداخل.
تنافست أكياس العلف مع المعدات على شغل المساحة على الأرض إلى يسارها فيما علقت معدات اخرى بمسامير إلى الجدران . وامتدت إلى يمينها رفوف مليئة بالمعلبات وكافة مواد البقالة المعروفة. وشغلت المساحة في الوسط ثلاجة قديمة الطراز.
نادتها امرأة نحيلة , في متوسط العمر, من خلف منضدة البيع في مؤخرة المتجر " هل استطيع مساعدتك؟"
شخص مبتسم. سارعت جوزي الخطى نحوها وقالت " مرحبا, أنا جوزي بيترسون وسأقضي الأسابيع القليلة القادمة في ايغل ريتش"
- بريدجت أندرسون.
وضاقت عيناها وهي تصافح يد جوزي الممدودة قبل ان تضيف " ايغل ريتش هو منزل كينت بلاك , أليس كذلك؟"
أومأت جوزي برأسها . ظنت ان كل واحد في مارتين غولي يعرف اخبار غيره. لعل كينت بلاك يضع حدوداً غير ودودة لعلاقته بسكان المدينة الآخرين ايضاً؟
انحنت المرأة الاخرى إلى الأمام وكأنها قرأت افكارها " هذا متجر اختي وأنا اساعدها قليلاً "
هل هي زائرة جديدة مثلها ؟ وتملكت جوزي مشاعر الرفقة والمودة .
- توفي تيد , زوج ليزي, في شهر تشرين الثاني الماضي.
- آه , هذا مريع .
- وهي ترفض ان يقول احدهم كلمة سيئة عن كينت بلاك.

حقاً؟ حاولت جوزي ان تمنع حاجبيها من الارتفاع ليصلا إلى خط شعرها . إذن , لكينت بلاك صديق واحد على الأقل في المدينة؟.منتديات ليلاس
وأظلم وجه بريدجت وهي تضيف " اما أنا فأجده ..."
وصمتت للحظة فأختارت جوزي كلمة أرادتها ان تكون لبقة" رجل يحب الوحدة والعزلة"
شخرت بريدجت قبل ان تقول " لقلت غير ودود وحتى عدائي إذا ما سألتني رأيي"
وتذكرت نظرة كينت بلاك . نعم, إنها توافقها الرأي , لكنها لن تقول هذا في العلن بالطبع.
- لكن يمكن للمرء ان يفهم سلوكه نظراً للمأساة التي عاشها في الماضي وما إلى ذلك.
- مأساة؟
خرجت الكلمة من بين شفتيها قبل ان تتمكن من كبحها .
- حاول والده ان يقتل العائلة كلها فيما هم نيام فأضرم النار في المنزل مع ساعات الفجر الأولى . وحده كينت تمكن من النجاة . لكن الحادثة قضت على امه واخته ووالده ايضاً.
فغرت جوزي فمها ودارت الغرفة من حولها فتمسكت بأعلى المنضدة " هذا .. لم أسمع في حياتي شيئاً مريعاً كهذا "
- كان الأب رجلاً عنيفاً من كافة النواحي.
أي نواحي؟
- أتريدين ان تسمعي الجزء الأسوأ؟
- لا . لم تشأ فقد سمعت ما يكفي حتى الآن . لكنها عجزت عن ان تهز رأسها بعد ان تحولت إلى قطعة من جليد.منتديات ليلاس
- كان كينت قد اخذ والدته وشقيقته لتعيشا معه كي يتمكن من حمايتهما إلا ان الأمر لم ينجح.
احست جوزي بغصة في حلقها . لا عجب في ان يقطب كينت ويتذمر وينعزل عن الناس كما يفعل . ان يخسر عائلته كلها بهذه الطريقة المريعة لأمر فظيع.
وسامحته على الفور على كل تقطيبة عدائية , وعلى كل كلمة قاسية وعلى كل الأوقات التي أدار فيها ظهره ومشى من دون ان يرمقها بنظرة. لكن, هل دفن نفسه بعيداً عن البشر كلهم هو الحل؟
وتذكرت كيف التهم قالب الحلوى الذي اعدته.
فتحت بريدجت فمها لتضيف ما خيل لجوزي انه مزيد من التفاصيل الرهيبة , فسارعت إلى رفع غطاء العلبة التي تحملها وقدمتها لها قائلة في محاولة منها لتغيير الموضوع " كنت اتساءل عن إمكانية تسويق حلويات معدة في المنزل هنا؟"
ارتعش أنف بريدجت تقديراً ومدت يدها لتأخذ قطعة حلوى وتلتهمها بنهم " يمكننا ان نرى كيف تباع "
ولحست ما سال على اصابعها قبل ان تردف " لا يمكننا ان نتنبأ بما قد يحدث عندما يشيع الخبر"
وضاقت عيناها وهي تتابع كلامها سائلة " لكن , إن كنت في إجازة هنا , فلم تتعبين نفسك بإعداد الحلويات ؟"
غصت جوزي إذ لم تشأ ان تصبح موضوع ثرثرة بريدجت . واختارت ان تكذب " إنها هواية . اردت ان اجرب وصفات جديدة طالما لديّ الوقت . هذا كل ما في الأمر "
اخذت بريدجت قطعة حلوى اخرى وسألت " ما الأنواع الأخرى التي تحضرينها؟"

- ما الأنواع التي يمكن ان تلقي رواجاً وتباع هنا؟
- قطع الكراميل , الغريبة , فطيرة الليمون.
تساءلت جوزي ما إذا كانت بريدجت تعدد الأنواع التي تفضلها هي.ريحانة
- سيقام مهرجان الكنيسة يوم الاحد ونحن نبحث دوماً عن سلع نبيعها . لَمِ لا تعدين كمية من الحلوى لنرى كيف يكون الإقبال عليها ؟
مهرجان الكنيسة ؟ هذا الاحد؟ اصبح لديها ما يشغلها خلال نهاية الاسبوع . وفجأة لم يعد الوقت يمر ثقيلا وقالت " يبدو هذا ممتعاً"
- لدينا أنا وليزي كشك خاص, فهل ترغبين في الانضمام إلينا يا عزيزتي ؟
- هذا لطف منكما .منتديات ليلاس
- هل حضرت يوماً قطع الشوكولا بالكراميل؟
هزت جوزي رأسها بالنفي فنصحتها " جربي . ولن تندمي ابداً"
زمت جوزي شفتيها عندما مدت بريدجت يدها لتأخذ قطعة حلوى اخرى . رأت ان الإقبال على ما تحضره سيكون جيداً مما تشاهده الآن لكن المشكلة تكمن في انه لن يتبقى على هذا المعدل أي حلوى كي يتذوقها سكان المدينة . لا بأس , فستحضر كمية أكبر ليوم الأحد.
لكن, وفيما هي تقود سيارتها عائدة الى ايغل ريتش , لم يكن مهرجان الكنيسة او الحلوى او الوصفات ما شغل بالها بل القصة الفظيعة التي روتها لها بريدجت عن كينت. ووجدت نفسها تتمنى لو تستطيع ان تفعل شيئاً من اجله, شيئاً أكثر من الحلوى بالشوكولا .

نهاية الفصل

4 - مشاريع جديدة

توجهت جوزي صباح يوم الجمعة إلى غلوستر حيث اشترت كمية كبيرة من السلع التي تحتاجها وكتاباً لإعداد الحلويات .
وبعد ظهر اليوم نفسه , قامت بنزهة طويلة مع مولي. كان كينت محقاً فالممرات التي تقود إلى النهر جميلة جداً. لكن هذا لا يعني ان الفرصة اتيحت لها لتخبره إذ لم يقع نظرها عليه ابداً.
مساء الجمعة , اعدت صنفين من الحلوى. وصباح السبت , اعدت المافين والكراميل وكيك الشوكولا .وبعد ظهر السبت وجدت قرادة على خصرها .منتديات ليلاس
فجلست على الفور واخذت نفساً عميقاً وحاولت ان تتذكر دروس الإسعافات الأولية . لكن عقلها أبى ان يعمل فما تعلمته لا يشمل القرادة بل مراقبة والدها وهو يموت بين يديها .
أرخت خصر سروالها القصير وعادت تتأمل القرادة مجدداً. لابد انها التقطتها اثناء نزهتها بالأمس. واعادت القماش إلى مكانه على عجل . ماذا لو كان هناك المزيد؟ وتملكتها رغبة في حك جلدها كله.
قالت بصوت عالٍ " لا تكوني سخيفة "
لكن الذعر والأدرينالين تدفقا في داخلها . هل يؤثر الأدرينالين في القرادة ؟ وعضت . لعله يحولها إلى قرادة خارقة او شيء من هذا القبيل .