غضنت انفها وهي تتأمل المكان من حولها . إنه منزل رجل عازب فعلاً إذ غابت الألوان ووسائل الراحة, لا يمكن لامرأة ان تحتمل هذا . رمقت كينت بنظرة وتملكها شعور بأنه لا يأبه البتة برأي أي امرأة .
شغلت طاولة خشبية مساحة كبيرة من الغرفة , وهذا تقريباً كل ما لاحظته بالأمس حين اجرت اتصالها الهاتفي . وتساءلت عما إذا كان لديه غرفة طعام مستقلة ثم طردت الفكرة . لم يكن المنزل كبيراً بما يكفي لذلك.
ألقت نظرة باتجاه الباب الذي يؤدي إلى ما تبقى من المنزل . لابد ان الغرفة المجاورة هي غرفة الجلوس ويأتي من بعدها ممر يقود على الأرجح الى غرفة نوم في الجهة الأمامية للمنزل.منتديات ليلاس
خمنت ايضاً انها لن تتجاوز يوماً بابا هذا المطبخ . واجتاحتها فجأة نيران مستعرة . افكارها هذه لا تعني انها تود ان تصل إلى غرفة نومه . يا إلهي , بالطبع لا .
وسألها صوت مزعج في داخلها " هل أنت واثقة من ذلك ؟"
حسناً ...
طوت صفحة هذه الأفكار سريعاً واستدارت لتجد نفسها في مواجهة خطوط ظهر كينت المشدودة والنحيلة , ظهره الذي برز وهو يمد يده ليحضر فنجانين فوق الحوض.
يا إلهي , شاحت بوجهها ثم استدارت دورة كاملة اخرى. لم تشأ ان تتأمل نقاط قوته .
راحت تجول بعينيها في ارجاء الغرفة بحثاً عما يمكن ان يلهيها . وحط نظرها على لعبة شطرنج , رقعة جميلة مصنوعة يدوياً. منتديات ليلاس
تردد صدى شهقتها المتحفظة في صمت الغرفة , فاستدار كينت ليواجهها سائلاً " ما الأمر ؟"
تلقت بحثاً عن عنكبوت او سحلية او أي حشرة قد تكون اخافتها . أشارت بإصبعها وهي تسأل " أنا .. هل أنت من صنع هذه ؟"
شخر وهز كتفيه بلا مبالاة . فأردفت وهي تحدق فيه محاولة ان تجد صانع هذه القطعة الفتية في الرجل القاسي, العبوس الذي يقف امامها " إنها رائعة , إنها اجمل ما رأيت في حياتي"
- إذن عليك ان تخرجي أكثر.منتديات ليلاس
كانت لتضحك لجوابه هذا لو لم تغرق في تأمل هذه القطعة الفنية الفريدة. كانت كل قطعة من قطع اللعبة محفورة على شكل شجرة .وقد خطفت المهارة والحرفية في تنفيذ هذا العمل انفاسها. اتخذ الملكان شكل شجرتي سنديان , والملكتان شكل شجرتي صفصفاف والوزيران شكل شجرتي حور . يا له من عمل يديوي!
حبست انفاسها وتقدمت لترفع بيدقاً اتخذ شكل شجرة بنقسية مصغرة فأذهلتها التفاصيل. استطاعت ان ترى كل وردة اسطوانية الشكل على الأغصان الرقيقة . كيف امكنه ان يفعل هذا , بحق السماء؟
- هل تلعبين ؟
انتفضت وقد فاجآه قربه منها إذ داعبت انفاسه خصل الشعر عند صدغها حين انحنى ليراقب الحجر الذي تحمل في يدها " أنا "
تراجع خطوة إلى الوراء فوجدت انها استعادت قدرتها على التنفس مجدداً " ليس كثيراً "
واعادت البيدق إلى مكانه على الرقعة وقد تملكها الحزن . حاولت ان تبتسم وهي تضيف " حاول أبي ان يعلمني قبل ان يمرض"
بدا كينت بلاك قاسياً وصلباً كالحجر باستثناء عينيه اللتين اصبحتا أرق فتحولتا من عاصفة شتوية إلى نسيم ربيعي عليل في لمحة بصر . وراح قلب جوزي يخفق كالمجنون بين ضلوعها .

- أنا آسف بشأن والدك يا جوزي.
- شكراً لك.
لقد ناداها جوزي.
- وآسف لأن الفرصة لم تتسن له كي ينهي تعليمك لعب الشطرنج.
- وأنا ايضاً.
لم تستطع ان تشيح بنظرها عنه.ريحانة
- سأعلمك إذا شئت .
تساءلت عما إذا فاجأها عرضه هذا بقدر ما فاجأه هو نفسه , لكنها لا تنوي ان تدعه يفلت من الشرك فردت " أود ذلك كثيراً"
همهم وتراجع خطوة إلى الخلف , وبغمضة عين عادت عيناه وكأنهما نحتتا من الصخر القاسي كملامحه الأخرى كلها .
وأصرت عليه " متى ؟ الآن ؟"
- لا .
وتوجه نحو الطاولة ثم اضاف بعد لحظة صمت " بعد ظهر يوم الاثنين في مثل هذا الوقت "
اليوم هو الثلاثاء ما يعني ستة ايام كاملة وطويلة تفصلها عن نهار الاثنين . كانت واثقة من انه تعمد هذا. لقد فوتت اصلاً احد الدروس إذا ما احتسبنا البارحة .
ارادت ان تضرب الأرض بقدمها لشدة شعورها بالاحباط. والبريق الذي ظهر فجأة في عينيه جعلها تدرك انه قرأ افكارها ما دفعها لأن ترغم نفسها على رسم ابتسامة وقالت " إني اتطلع إلى ذلك"
لا يحق للشحاذ ان يختار وعليها الآن ان تجد ما تفعله لتملأ فراغ ستة ايام . لم تشأ ان يتراجع عن عرضه , وتساءلت إن كانت قادرة على اقناعه بأن يخصص لها يومين في الأسبوع ؟ لكن نظرة واحدة إلى وجهه كانت كافية لتعلمها ان عليها ان تدع المناقشة الآن .
- لِمَ لا نحتسي الشاي في الخارج؟
وحمل صينية وضع عليها ما يحتاجه لتقديم الشاي فلم يبق امام جوزي أي خيار سوى اللحاق به إلى الخارج.
قطعت قطعتين من قالب الحلوى فيما سكب الشاي في كوبين كبيرين . لم يحاول ان يتحدث إليها والغريب في الأمر ان جوزي لم تمانع إذ راحت تتأمل بدلاً من ذلك. التهم قطعة الحلوى بنوع من الجوع ترك اثراً غريباً في داخلها , اثراً دافئاً غامضاً ومشوشاً.
واضطرت لأن تشيح بنظرها عنه عندما راح يلعق الشوكولا عن اصابعه. قدمت له قطعة اخرى ثم قالت " هل ترعرعت في هذه الانحاء؟"
- لا.
تراجع في كرسيه , وعاد وجهه إلى انغلاقه السابق فتسللت خيبة الأمل إلى اعماقها . إنه لا يرغب في ان تتحرى عن ماضيه وخلفيته . إلا انها تعلم على الأقل ان سمة قوته الفريدة ليست شيئاً فطرياً تأصل في داخله لأنه ترعرع هنا في ايغل ريتش . إذن , ثمة أمل لها.ريحانة
رمقها بنظرة حذرة فابتسمت له وقالت مشيرة إلى قالب الحلوى " إنه مجرد خليط معد مسبقاً . يمكنني ان احضر أفضل منه "
- إنه جيد .
لقد تحسن سلوكه لكن الحذر لم يفارق عينيه ما جعلها تشعر بالغرابة . ولم تحب هذا الاحساس فبحثت عن شيء غير هام تقوله. حدقت في قالب الحلوى وارتعشت شفتاها " شعرت بالأسف لأني لم اجلب معي زينة ارشها على سطحه "
غص كينت بالحلوى التي يتناولها .

- ثم خطر لي انك لست من النوع الذي يهوى الزينة . لعلك من النوع الذي يفضل قطع الشوكولا الصغيرة على قالب الحلوى .
حدق كينت فيها ثم تلاشى حذره فرد رأسه إلى الخلف وضحك . هذه الضحكة غيرته كلياً وخطفت انفاس جوزي.
وفجأة , اتضحت لها الصورة بشكل متألق ورائع . واصبح بإمكانها ان تتخيل كينت هذا وهو يقبل امرأة . رأت ذلك بألوان مشرقة وزاهية . لقد رأت الصورة لكن هذا لا يعني انها ترغب في رؤيتها تتحقق في الواقع .ريحانة
حرك كينت كتفيه ماطاً عضلاته المتيبسة . لقد قضى معظم يومه في إصلاح سياج مكسور وهو يتوق لاحتساء كوب من الشاي كما اعتاد ان يفعل بعد ظهر كل يوم وسيتناول ما تبقى من قالب الحلوى الذي خبزته جوزي بالأمس . لا يتذكر متى كانت آخر مرة تناول فيها شيئاً لذيذاً بهذا القدر . واصدرت معدته صوتاً خافتاً لتعبر عن تذمرها فيما سال لعابه . ومد يده ليفتح البوابة الخلفية لكنه جمد مكانه.
- كينت؟
جوزي .منتديات ليلاس
أنعم النظر من فوق السياج ووجدها تقف على الدرجة العليا لمنزله وقد رفعت يدها لتطرق بابه الخلفي . وكانت تحمل في يدها الأخرى طبقاً لما بدا له كبسكويت خبز للتو.
تذمرت معدته . لم يصدق ابداً انه شبهها ذات يوم بالفأرة , وتحرك في صدره شعور بالتوقع فمد يده ليفتح البوابة عندما تجلت له الحقيقة الساطعة . لا يمكن لهذا ان يحصل . إنه لا يقيم حفلات شاي بعد الظهر.
وذكره صوت ساخر في رأسه : أنت لا تعطي دروساً في الشطرنج ايضاً.
- كينت؟
صوتها الناعم شده إليها .والتفتت لتراقب المكان بحثاً عنه فأطلق شتيمة خافتة وانحنى بسرعة مختبئاً خلف السياج.
الرجال الناضجون لا يختبئون خلف الأسيجة . بالله عليكم ما الضير في احتساء كوب آخر من الشاي معها؟
وقطب بشدة . إنه يعلم تماماً كيف يمكن لهذا ان يؤذي , فقد رأى الوحدة في عينيها. إذا احتسى الشاي معها مجدداً اليوم فسيصبح الأمر عادة, روتيناً يومياً . وستبدأ بالاعتماد عليه. وعبس وهو يتأمل يديه اللتين اصبحتا خشنتين بسبب العمل الشاق. لن يدع هذا يحصل.منتديات ليلاس
لقد رأى بريق الإدارك في عينيها بالأمس وهو يعلم إلى اين يمكن ان يقود هذا . إذا ما جالس جوزي بيترسون واحتسى معها الشاي بعد ظهر هذا اليوم فستصبح في سريره مع نهاية الأسبوع. لكنه يعلم ان امرأة مثل جوزي لا تتورط في علاقات عابرة. ورجل مثله ليس لديه المزيد ليقدمه.
ابتعد عن السياج وعاد من الطريق التي قدم منها وقد تملكه مزيج من الشعور بالرغبة والشعور بالذنب , حاول ان يقنع نفسه بأن هذا أفضل لكليهما إلا ان الشعور بدا كاذباً وأجوف بطريقة ما .
وتدفق الغضب ليكتسحه كلياً ما جعله يسرع الخطى . تباً لها لأنها اجتاحت مكانه! تباً لها لأنها اجتاحت ملجأه!

نهاية الفصل

3- لست زميلك

استيقظت جوزي صباح الخميس على صوت المطر المتساقط. جلست على شرفتها الصغيرة في الكرسي التي اشترته من غلاسكو في الأمس وقد امسكت بفنجان القهوة بين يديها وراحت تحدق في
السماء الرمادية الكئيبة . وخشيت ان تجتاحها الكآبة إذا ما افسحت لها المجال.
انزلت يدها لتداعب رأس مولي وقالت " يبدو أننا لن نتمكن من القيام بنزهة اليوم "
هذا ما كانت تخطط له .. نزهة طويلة , لا سيما بعد أن أكد لها كينت ان الغواتا ليس حيواناً مفترساً. وجاء المطر ليزيد الطين بلة.منتديات ليلاس
تساءلت عما إذا اثر المطر في عمل كينت . وتساءلت عما إذا كانت ستجده في المنزل إن طرقت بابه بعد ظهر اليوم حاملة معها الحلوى. هل هو بخير يا ترى؟. إذ لم تقع عيناها عليه من بعد ظهر يوم الثلاثاء. ماذا لو وقع في أخدود ما وكسر ساقه؟ ماذا لو لدغته أفعى؟
توقفي ! إنه يعيش في هذا المكان منذ سنوات طوال , ولن يبدأ بكسر ساقه او التعرض للدغات الأفاعي لمجرد انها ظهرت في حياته. كما ان مولي كانت لتعلم لو انه ثمة خطب ما. التفتت جوزي نحو الكلبة وعضت شفتها . ستعلم , أليس كذلك؟
واجهي الأمر . كينت لا يحتاج الناس كما تحتاجهم هي . لقد جلست بالأمس في مقهيين مخنلفين في شارع غلاسكو الرئيسي , ترتشف الضجيج والنشاط والصخب مع قهوتها. بعد بضعة ايام, وعندما تفوق العزلة حدها, ستكرر التجربة.
لكنها لن تفعل هذا اليوم. ستبدأ اليوم مشروعها الحرفي: الوسائد المطرزة او السجاد المعلق على الجدران او تصنيع الشموع. او يمكنها ان تنتهي من قراءة الصحف بعد ان اشترت كافة الصحف المتوفرة بالأمس ولم تتمكن من قراءة نصفها بعد. او قد تبدأ بقراءة إحدى الروايات الست التي اشترتها.
انهت قهوتها واتجهت إلى داخل الكوخ عازمة على اتخاذ قرار لكن كآبة ورتابة داخل الكوخ امتصتا طاقتها كلها. كان الداخل فظيعاً , بشعاً.
عندما لم تجد كينت في المنزل بالأمس , عادت إلى هنا وجلست في كرسي وراحت تحدق في احد الجدران حتى لفها الظلام. اخافتها الظلمة عندما عادت اخيراً إلى ارض الواقع ولم تشأ ان يحصل هذا مجدداً.
- أتعلمين ماذا يا مولي؟
ضرب ذيل مولي الأرضية في رد سريع فيما تابعت جوزي كلامها " إذا اردت ألا أجن خلال الشهر الذي سأمضيه هنا فسنقضي يومنا هذا في تحويل هذا الكوخ إلى مكان يحلو العيش فيه"
وفتحت حقيبتها وراحت تعبث بمحتوياتها بحثاً عن الالهام . وفجأة انفجرت ضاحكة . سارنغ! احضرت معها لباس السارنغ!
فعلت هذا حين خُيل إليها أن الأكواخ تعني أكواخاً صغيرة جميلة تنتشر في حدائق غناء تحيط بحوض سباحة يتخذ شكل بحيرة استوائية.

فعلت هذا عندما نخيلت أرائك وأراجيح وعصائر غريبة تقدم في ثمرات جوز الهند تزينها مظلات ملونة توضع بشكل أنيق.
تخيلت راحة ورفاهية واسترخاءاً. ولم يخطر لها ان ترى أراضي معزولة تمتد بعيداً بقدر الأماكن الفارغة في داخلها.ريحانة
سحبت لباس السارنغ بسرعة ثم شغلت جهاز الراديو الجديد حيث بحثت عن محطة تبث أغانٍ مرحة. ستتخلص من الكآبة وتدفعها بعيداً بطريقة ما. وستفي الموسيقى المرحة والتافهة بالغرض الآن , شكراً.
اخذت جوزي نفساً وقالت " حسناً, هل أنت مستعدة للاختبار الكبير؟"
هزت مولي ذيلها. ارتشفت جوزي ما تبقى من شاي في فنجانها وهبت واقفة على قدميها وهي ترجو ان تنجح . لقد عملت لساعات على داخل الكوخ. والآن حان وقت الاختبار , ستدخل من الباب وترى إن كان الجو في الداخل ما زال يمتص منها الحياة .
اجتازت جوزي العتبة من دون ان تمنح نفسها فرصة إعادة التفكير ودخلت إلى الكوخ, حبست انفاسها وقامت بدورة كاملة ببطء . تنهدت بارتياح ثم ركعت على ركبتيها واحتضنت مولي بقوة قائلة " هذا مكان يمكنني ان اعيش فيه خلال هذا الشهر , فما رأيك؟"
اجابتها مولي بأن لعقت جانب وجهها. انتفضت جوزي وهي تضحك . حسناً, ماذا يمكن ان تفعل لما تبقى من يومها ؟
ووقع نظرها على المفكرة الموضوعة على الطاولة , مفكرة: ما هي المهارات التي اتمتع بها؟ واعتصر قلبها فيما انخفض كتفاها وابتلعت كرة الذعر القاسية التي تشكلت في حلقها.منتديات ليلاس
- حلوى .
خرج صوتها عالياً ما جعل مولي تتوقف عن تحريك ذيلها. وعادت جوزي تسألها " ما الذي يفضله سيدك ؟ التمر والبندق أم التفاح والقرفة ؟
اطلق كينت شتيمة عندما تناهى إليه صوت الطرق على بابه الخلفي. وضع من يده قطعة الشطرنج التي يحفرها وألقى نظرة على ساعته . إنها الثانية بعد الظهر.
جاءت في الساعة الرابعة يوم الثلاثاء , ثم في الساعة الثالثة بالأمس . لن تحتمل اسبوعاً على هذا المعدل.منتديات ليلاس
هذا حسناً. اطبق اسنانه بإحكام , اصبحت جوزي بترسون مزعجة بقدر بعوضة صغيرة, كما انها تصرّ بقدرها . يمكنه ان يتسلل من الجهة الأمامية ولن تدرك هذا ابداً.
لا. لن يطردها من منزله . وتعالى الطرق مجدداً فصرف بأسنانه , لكنه لن يسمح لها بأن تتسلل إليه . اندفع نحو الباب الخلفي وفتحه بقوة . كانت جوزي تقف هناك تماماً كما توقع , لقد توقف المطر عن الانهمار واشرقت الشمس لكن شعرها بقي يلمع كخشب الصندل المصقول ما أثار حفيظته لسبب ما.
صاح بها " ما الأمر؟"
لم يتظاهر بالصداقة, لم يدعي التهذيب.
بدت الهزيمة على وجه جوزي , فقسى قلبه وكره نفسه لأنه فعل هذا. ريحانة
- أنا , حسناً...
ورطبت شفتيها مردفة " حضرت بعض الحلوى لكن الكمية كبيرة لشخص واحد . ومن المؤسف ان اضيعها سدى فخطر لي انك قد ترغب في تناول البعض منها "