غادر كينت بخطى واسعة متجهاً نحو ظلال ما بعد الظهر, وقد تصلب ظهره واطبق حنكه بإحكام . كانت هذه المرة الأولى التي لا يلاحظ فيها ألوان الغسق التي تراوحت ما بين الذهبي والارجواني والاخضر . توقف فجأة والتفت إلى الخلف ثم ضرب بيده على فخذه قائلا" هيا يا مول "
انتصبت أذنا مولي وضربت ذيلها بألواح شرفة الكوخ غير المصقولة لكنها لم تغادر موقعها عند باب جوزي.
دمدم " كما لو كنت اهتم "
وأكمل طريقه مبتعداً عن الكوخ . كانت الوحدة الوضع المفضل لديه. لقد رحبت كلبته بجوزي بيترسون وهذا حسن لكن مولي لا تستطيع ان تخيف ذبابة . إن الطيور على اشكالها تقع.
توقف كينت للحظة ثم استدار على عقبيه ووضع يديه على وركيه وقد تملكه الاحباط.
لم تكن هذه الأكواخ معدة لأمثالها بل لأمثاله من الرجال , للرجال الذي يعيشون في المدن ويتوقون للفرار من صخبها من حين إلى آخر, ولو لتمضية نهاية اسبوع طويلة . إنها للرجال الذين يرغبون في ان يخلفوا رائحة الدخان الذي تطلقه السيارات والضباب والازدحام وزحمة السير وراءهم. رجال يسعدهم ان يكتفوا بالخبز المحمص والشاي مدة ثلاثة ايام.ريحانة
لم يكن هذا ما تبحث عنه جوزي, فهي ارادت منتجعاً تستفيد فيه من حمامات المياه المعدنية واسرة من ماء . ارادت اطباقاً من ثمار البحار ولحم العجل والخضار الطرية, الطازجة.
وهو لا يلومها . إذا فقدت والدها للتو فهي تستحق على الأرجح ان تذلل , وان تحسن ضيافتها, لا ان تحصل على هذا الغراغ الفظ والجلف, لابد ان اخويها غبيان.
وركل حجراً صادفه, لا يمكنه ان يقدم لها خدمات المتجعات من حمامات واطباق فاخرة . وطالعته صورة جوزي بيترسون الضئيلة الحجم وهي تستلقي في حوض استحمام مليء بفقاقيع الصابون فاقشعر بدنه. لم تبدُ له ضئيلة كالفأرة في هذا الحلم.
مرر يده في شعره . إنه غبي . راح يتأمل الكوخ وهو يضع يديه على وركيه فلم يلحظ أي حركة فيه. وتلاشى المشهد الأول الذي تخيله ليحل مشهدها وهي مستلقية تدفن رأسها في الأريكة وتبكي . وخطا خطوة نحو الكوخ . وتوقف للحظة. إنه لا يحتمل رؤية امرأة تبكي او لم يعد يحتمل .
شهر , شهر بأكمله.
والتفت نحو سيارتها . لم يكن حمالاً لكن هذا لم يمنعه من التقدم نحو السيارة ورفع حقيبتين وعلبة من البقالة او من التوجه نحو المنزل ليختار زجاجة من الشراب ويضعها في وعاء من الثلج ويضيفهما إلى الأغراض التي كدسها امام بابها الأمامي.منتديات ليلاس
انحنى وحك ما بين أذني مولي قائلا لها " احرسيها يا فتاة ولا تغفلي عنها "
هذا يكفي لليوم . تقضي اللياقة بأن يتفقدها في الصباح لتنتهي واجباته كجار لها عند هذا الحد .
لو لم تصب بنوبة بكاء معلقة على منشر الغسيل لبكت الآن لكنها رأت انها بكت بما يكفي ليوم واحد .
شهر بأكمله . إنها عالقة هنا مدة شهر كامل حيث ستبقى وحدها .

حاولت ان تكبت رعدة, وحاولت ان تخبر نفسها على الابتسام فيما هي تتأمل محتويات الكوخ من جديد , لقد قرأت ذات مرة أن الابتسام يرفع المعنويات . إلا ان هذه التقنية لم تنجح .
فركت وجهها بيديها . حسنا, إن لم يكن لديها ما تفعله خلال هذه الفترة فلديها على الاقل الكثير من الوقت لتفكر في ما ستفعله لما تبقى من عمرها . وهذا هو الهدف من عطلتها هذه على اي حال .
احست بانكماش غريب وحريق في داخلها فلفت ذراعيها حول خصرها . لم تكن مؤهلة إلا للعناية بالمرضى وهي لم تعد ترغب في ان تفعل هذا. وتزاحم الشك والقلق المألوفان في داخلها فأبعدتهما. ستتعامل معهما لاحقاً, نعم في وقت لاحق.
تهاوت على الاريكة وهي تنتهد ثم عاد وأنّت. كانت الأريكة صلبة كالصخر وأقسى من كينت بلاك نفسه . هذا لا يبشر بالخير. وتلوت عليها محاولة ان تتخذ وضعية مريحة. لم تكن بحاجة لذكاء خارق لتدرك ان كينت لا يرغب في وجودها هنا . لم تر في ذاك الجسد الضخم أي ذرة من التعاطف مع ضعفها لكن عليها ان تعترف بأنه جسم جميل وعريض, زاد من جماله كتفان رائعتان . إذا ما تجاهلت أي فتاة تلك التقطيبة لخطرت لها آلاف الأفكار الغريبة , العجيبة و...
لا , لا يمكنهما ! كما ان جوزي لا تستطيع ابداً ان تتجاهل التقطيبة . يرى كينت انها لا تنتمي إلى هذا المكان وهو محق في ذلك مئة بالمئة.ريحانة
شهر بأكمله .
- توقفي!
تردد صدى صوتها مخيفاً في الكوخ فذكرها بمدى وحدتها . وكبحت رعدة اخرى. إنها متعبة وحسب والجلوس هنا وهي تنوح اشفاقاً على ذاتها لن يفيد في شيء. حمام, هذا ما تحتاجه الآن فسيفخ فيها الحيوية والنشاط . بعدئذ , ستحضر اغراضها من السيارة وتحضر كوباً من الشاي.
وساعدها الاستحمام , فخرجت إلى الغرفة الرئيسية وهي تجفف شعرها بحيوية ثم جمدت في مكانها .
ثمة شيء ما على شرفتها !
هاهو مجدداً . صوت قدمين , وصرير وشخير امام بابها الأمامي الذي لم تقفله!
جف فمها , ورفعت المنشفة لتغطي بها وجهها . آه , رجاءً! مهما كان ما يقف امام بابها , صلت لئلا يكون قادراً على الوصول إلى قبضة الباب وفتحه.
يكفي ان تصفقي بيديك وتقولي بوو!
كادت النصيحة التي اسداها كينت لها في وقت سابق من هذا اليوم تجعلها تقهقه بصوت عال . هذا ليس مضحكاً ابداً, وتراجعت نحو الحمام . شكت في ان تتمكن من التلفظ بكلمة بوو في هذه اللحظة .منتديات ليلاس
- كينت؟منتديات ليلاس
لعله في الخارج . لعله عاد من اجل ... لم تستطع ان تفكر في أي سبب منطقي يدفعه للعودة. إلا انها مستعدة لأن تدفع الغالي والنفيس كي يكون هو في الخارج الآن.
- سيد بلاك؟
اجابها انين خافت تلاه خربشة على بابها وعواء.

- مولي؟
تقدمت جوزي متعثرة فيما قلبها يخفق في حلقها وفتحت الباب بسرعة ثم ارتمت على ركبتيها واحتضنت الكلبة وهي توبخها قائلة " لقد اخفتني وكدت تفقديني صوابي"
فاكتفت مولي بأن لعقت وجهها رداً على كلامها هذا . حمدت الله لأن كينت لم يكن شاهداً على ذعرها وهلعها . كان ليسخر منها ويلوي شفته سخرية وازدراء.
وألقت نظرة عجلى على الظلمة وغصت فقد ارخى الليل سدوله . لم تستطع ان تتذكر ليلة بهذه الظلمة ولم تر ضوءاً واحداً يشق ستار السواد الحالك . كانت واجهة كوخها معاكسة لمنزل كينت ما حال دون وصول أي ضوء من المنزل إليه . لم يكن القمر قد طلع بعد لكن النجوم رسمت قوساً في قبة السماء في مشهد خطف انفاسها .
كان عليها ان تفرغ سيارتها قبل ان يحل الظلام فهي لا تهوي التجول في مثل هذا الوقت . وابعدت عينيها عن عظمة مشهد سماء هذه الليلة والتفتت لتجد حقيبتها عند آخر الشرفة . فغرت فمها . هل افرغ كينت سيارتها بدلاً منها ؟
هذا تصرف لطيف منه , وودود ايضاً. وكافحت لتقف على قدميها.
مدت يدها نحو الحقيبة الأقرب ثم جمدت مكانها . والتفتت نحو اليمين لترفع دلواً من الثلج في داخله زجاجة من الشراب.
رمشت بعينيها غير مصدقة وضمته إلى صدرها . حسناً , هذا تصرف ودود فعلاً.
***
تأوهت جوزي ووضعت الوسادة فوق رأسها في محاولة منها لتحجب الأصوات المتنافرة التي تعالت في الخارج. راحت مولي تئن وتخربش مطالبة بالخروج بعد ان امضت الليلة عند اسفل السرير فيما رحبت جوزي بهذه الصحبة . فوجود مولي خفف من وحدتها , وهذا ما كانت تحتاجه الليلة الفائتة. لكنها تحتاج الآن لأن تنام.
عوت مولي مجدداً فمدت جوزي يدها إلى ساعتها وهي تتذمر . إنها السادسة صباحاً ! نزلت عن سريرها رغماً عنها وفتحت الباب . ريحانة
ضحكت طيور القاوند الضحّاكة وكأن رؤيتها جعلتها تشعر بالمرح وصاحت الطيور الببغاء فوق رأسها فيما اضافت ثلاثة غربان نعيقها الأجش إلى السمفونية . ويضاف إلى هذا الصخب كله سقسقة وصأصأة وتغريد لم تفلح في تحديد مصدرها. ما هذا المكان ...ملاذ للطيور؟
ومرت امام عينيها مباشرة ومضات حمراء وخضراء استقرت على الورود القريبة مغردة بسعادة فيما هي تمتص رحيق الأزهار الحمراء . إنها طيور الروزيلا وهي تعشق هذا النوع من الطيور.
عادت راكضة إلى الداخل حيث شغلت إبريق تسخين الماء الذي يعمل على الكهرباء وارتدت سروالاً من الجينز وقميصاً ثم هرولت مجدداً إلى الشرفة وقد غمرتها السعادة وهي ترشف قهوتها وتراقب العالم فيما هو يستيقظ من حولها .منتديات ليلاس
حسناً, لعل ايغل ريتش تقع عند طرف الأرض لكنها لا تستطيع إنكار جمال هذا المكان . رأت إلى يسارها صفاً من الزهور التي لا تزال مغطاة بالندى , ازهار انتشرت بين اشجار المطاط والبنقسية . اما إلى يمينها فامتدت الأكواخ الخمسة الأخرى حتى المنحدر , والتمع العشب الأخضر الذي غطى التلة تحت نور شمس الصباح.

رمشت بعينيها امام هذا النور المتألق وهذه النضارة وفاحت في المكان رائحة التربة الرطبة والعشب الذي ادفأته اشعة الشمس وعطر الاوكاليبتوس النافذ فاستنشقتهما بجشع.
وفي البعيد , شق نهر غلوسستر الذي امتدت على جانبيه اشجار الصمغية والصفصاف طريقه على طول سفح التلة ليختفي وراء منحدر مجاور . كانت جوزي تعلم انها لو تبعت مجرى النهر فستصل إلى مدينة مارتين غولي الصغيرة ومن بعدها إلى مدينة غلوسستر الأكبر نفسها .
وفجأة , ارتفعت الطيور في السماء دفعة واحدة فوجدت جوزي نفسها وحيدة من جديد. ابتلعت ريقها . هل ستجد ما تفعله طيلة النهار؟ لا سيما على ضوء القرار الذي اتخذته ليلة امس.منتديات ليلاس
فركت يديها . ستفكر في شيء ما. ستبقى في ايغل ريتش طيلة النهار حتى لو قتلها هذا , لن تتوجه إلى مارتين غولي او غلوسستر . لابد ان كينت بلاك يتوقع منها ان تفعل هذا. ولسبب ما , وجدت نفسها ترغب في تحطيم توقعاته .
وعند الساعة الثامنة , تساءلت جوزي مجدداً عن معنى هذا القرار الذي اتخذته. لقد تناولت الفطور , ورتبت الكوخ والآن ... لا شيء.
حضرت كوب قهوة آخر وعادت للجلوس على شرفتها. تحققت من ساعتها . إنها الثامنة وخمس دقائق . حتى لو خلدت إلى النوم باكراً جداً يبقى امامها اثنتا عشرة ساعة من الفراغ. بدأت كتفاها ترتخيان وفقد عمودها الفقري الابتاهج الذي شهده في الصباح الباكر فيما اكتسحتها مجدداً كآبة الأسى والحزن.
ما كان عليها ان تأتي إلى هذا المكان فالوقت ما زال مبكراً كي تأخذ إجازة, أي إجازة. لقد فقدت والدها قبل اسابيع قليلة وكان عليها ان تبقى في المنزل. كان عليها ان تبقى مع عائلتها واصدقائها. وربما كان عليها في هذه اللحظات بالذات ان تشدد اواصر علاقتها بمارتي وفرانك . هذا بالتأكيد اهم من ...
- صباح الخير!
هبت جوزي مذعورة فانسكبت القهوة على جانب فنجانها وعلى قدميها . كينت بلاك! راح قلبها ينبض بقوة بين اضلعها رغم انها حاولت ان تقنع نفسها بأن هذا من نفسير الخوف وليس بسبب جسده الضخم الذي بدا رائعاً في سروال الجينز الباهت اللون والقميص الكحلي اللون.
- انا آسف , لم اتعمد إخافتك .
لم يبدُ آسفاً على الاطلاق. وإذا لم يشأ ان يخيف الناس فعليه ألا يلقي التحية كضابط يقوم بجولة تفتيش مفاجئة.
- ما من مشكلة.ريحانة
وحاولت ان تبتسم قبل ان تضيف " صباح الخير"
لم يقترب منها أكثر ولم يتقدم ليجلس معها على الشرفة. كبحت خيبة املها وحاولت ان تقنع نفسها بأنها لا تكترث .
- هل نمت جيداً؟
خرجت الكلمات من حنجرة بدت صدئة وغير مستعملة.
وردت كاذبة " نمت نوماً عميقاً"
لقد رأت انها كانت فظة بما يكفي الليلة الماضية حين تحدثت عن وسائل الراحة او غيابها. لا يمكنها ان تكرر فعلتها اليوم .

فهمست وهي ترفع يدها إلى حلقها " جوزي , ارجو ان تناديني باسمي جوزي "
ارخى حافة قبعته على عينيه وقال " السير في الدغل" .
- آه , حسنا.
إنها تحب المشي . كانت تسير على طول الشاطئ لتعود إلى المنزل إلا انها لا تعرف المنطقة . ماذا لو تاهت؟ من سيعرف انها مفقودة؟ ليست واثقة من ان كينت بلاك سيلاحظ غيابها.
وأشار إلى غابة اشجار الصمغ قائلاً " ثمة ممرات جميلة هناك وهي تقود مباشرة الى النهر"
ممرات ؟ وابتهجت . يمكنها ان تتبع ممراً من دون ان تتوه.
- اصطحبي مولي معك.
صرخت في إثره " حسناً , شكرا ً لك "
لكنها شكت في انه يكون قد سمعها فساقاه الطويلان وضعتا مسافة مخبفة بينهما في وقت قصير للغاية.
التفتت نحو عمق غابة الأوكاليبتوس التي تكثر فيها الظلال واكتشفت بداية ممر . أتسير ؟ ووثبت وقد سرها ان تجد هدفاً لها.
استدار كينت حين سمع صرخة عالية من الغابة وارتفعت الطيور من بين الاشجار وحلقت عالياً. ألقى نظرة على ساعته وهز رأسه. خمس عشرة دقيقة . احتملت خمس عشرة دقيقة . لم يتعمد ان يلحق بها طبعا, لا لم يفعل بل سجل لحظة انطلاقها ووجهتها , هذا كل مافي الأمر.
لقد اختار درباً آخر , درباً موازية . ولا يعني هذا انه يراقبها بعناية او يهتم لأمرها بل لديه عمل هذه الناحية.منتديات ليلاس
وسخر منه صوت في داخله قائلاً : نعم , لكن ليس قبل وقت متأخر من بعد ظهر هذا اليوم . لكنه تجاهل هذا الصوت.
لم يسمع المزيد من الصراخ او الصياح او أي نداء استغاثة . لابد انها صادفت شبكة عنكوبت او شيئاً من هذا القبيل. ثم راحت مولي تطلق نباحها الخافت, الحزين. ثنى كينت ذراعه وحملق ثم اطلق شتيمة ومرر اصابعه في شعره القصير قبل ان يتجه نحو الصوت .
وكاد يقهقه بصوت عال عندما وصل إليهما. كانت جوزي ملتصقة بغصن شجرة صمغ قريبة فيما التصق غوانا بجذع الشجرة نفسها ما منعها في الواقع من الفرار .
جلست مولي تراقب هذا المشهد, مكتفية بالنباح . ضحك ضحكة خافتة ثم ادرك ما فعله .
- أتستمتعين بنزهتك يا آنسة بيترسون ؟
ادارت رأسها لتحدق فيه من فوق كتفها وترنح الغصن بشكل خطر فحضر نفسه ليلتقطها إذا ما فقدت توازنها .ريحانة
ردت بحدة " ما رأيك؟"
- اظن انك تستمتعين بإخافة الحياة البرية في جهتي من التلة .
- أخيف؟ أنا ؟
وفتحت فمها واطبقته من دون ان يخرج منه أي صوت . وأشارت بإصبع اتهام إلى الغوانا ثم عادت وتمسكت بالغصن مجدداً حين راح يتمايل قبل ان تقول " أبعده "
حدق فيه وقال " لا , لن ألمسه "
فعلت باستهجان" إذن , أنت خائف ايضاً؟"
- لنقل إني افضل ان اعامل الحياة البرية بكثير من الاحترام.