" الطعام جاهز وستلتهمين اصابعك معه !" رددت ناتاشا بضحك .
جالت كارمن بنظرها حولها وقالت " اتعرفين احب المكان هنا , انه كما تصورته تماما . كيف هو المنزل ؟"
" انتظري وسترين , لقد اصبت بالصدمة حين رأيته للمرة الأولى , لكني اظنه قد تحسن الآن "
" انت ايضا مختلفة , لا اعرف كيف. بطريقة ما , أنت مختلفة"
"بظرف اربعة ايام فقط ؟ هذا مستحيل "
" كلا, أنا اقصد ما قلته بالفعل " قالت كارمن وشاركت ناتاشا الضحك.
عرض السيد مارتن عليهما ايصالهما بسيارته وهذا ما فعله بعد ان سلم ناتاشا بريدها , بوصفه ساعي بريد القرية ايضا , وكان عبارة عن ثلاثة رسائل ميزت ناتاشا خط مارك بإحداها واودعتهم داخل الحقيبة , فسيكون عندها الوقت الكافي للقراءة لاحقا.منتديات ليلاس
انزلهما السيد مارتن على اول الطريق وسارتا بخطوات قليلة ثم اشارت كارمن الى المنزل الاول وسألت "هل هذا هو منزل الجار المرعب؟"
" اجل ها هي سيارته الرانج. لا شك انه بالداخل . أراهن انه يراقبنا "
"هممم . انا متشوقة جدا لملاقاته" قالت كارمن .
" وعندي الكثير الكثير لأطلعك عليه . صدقيني "
" طالما ان بإمكاننا التحدث ونحن نتناول الطعام . صدقاً ناني لا شك ان السر بالهواء او بشيء آخر هنا . أنا اتضور جوعاً"
" ها قد وصلنا" قالت ناتاشا وفتحت الباب وراقبت وجه صديقتها وهي تدخل المكان.
" آه , ناني ! يا له من مكان صغير وجميل!"
النار داخل الموقدة كانت تطلق شرارتها الصفراء والبرتقالية. الاثاث كان يلمع بخفة والشمس تتسلل بأشعتها عبر الستائر الحريرية وبدت الغرفة وكأنها ترحب بهما بحب ومودة .منتديات ليلاس
كان عليك ان تشاهديها حين وصلت للمرة الاولى , غرق قلبي بين ضلوعي حين رأيتها بحالتها المزرية "
" أنا اصدقك . لا شك انك قد عملت بجد , لكم كنت اتمنى لو انني قد شاهدت ذلك"
" لا تكوني شريرة ! اتعرفين ؟ لقد استمتعت بأعمال التنظيف والترتيب . ما كنت اتصور للحظة انني سأستمتع يوماً بالأعمال المنزلية , لكن تشعرين بمزيج من السعادة والرضى حين ترين الألوان تنبثق من العتمة , وهناك شيء آخر " قطبت ناتاشا بتفكير وتابعت " لقد ادركت للتو انني اردت ان ابرهن لروبرتو ستافرو نقطة ما , كانت عنده نظرة متعالية حين رأى وجهي للمرة الأولى كأنه كان يقول " أراهن انها انثى بلا فائدة ولا قيمة , وبدا الأمر وكأنه تحدي , هيا تعالي الآن . سنأكل وسأخبرك كل شيء عنه , وصدقيني هناك الكثير ليقال "
كانت قد احتفظت بالسمكة للعشاء نظراً لأنها قد حضرت الغداء قبل وصوله . ولهذا فقد فتحت الفرن وتناولت طبق الخضار واللحمة برائحته الزكية ووضعته امام صديقتها على طاولة المطبخ.
" لا اصدق هذا ! لم اعرف من قبل انك ماهرة بالطبخ " هتفت كارمن بدهشة .ريحانة
" انتبهي كارمن . ملاحظة اخرى من هذا النوع وستجدين نفسك على اول قارب عائد الى روما"

انفجرتا بالضحك وتناولت كارمن شوكتها وقالت " حسناً, أنا آكل وانت تتكلمي"
وبدأت ناتاشا بسرد ما حدث لها منذ لحظة وصولها الى الجزيرة ثم الى ما حدث مع روبرتو ستافرو في الصباح "
" ثم حينها ..." توقفت بشكل درامي ثم برقت بمرح وهي تحدق بصديقتها .
" اجل , اجل , ثم ماذا ؟ تابعي ناني !" حثتها كارمن وهي تتوقف عن الطعام.
" ثم امسك بي و ... قبلني "
ساد صمت كامل ورفعت ناتاشا نظرها الى صديقتها التي كانت تبتسم ببطء.
" جميل , جميل جداً ! لا اتوق الانتظار لرؤيته"
" كان عليك رؤية وجهك ! لقد اخبرتك , انه مريع , رجل مغيظ , ثم وليختم الموضوع قال وهو يغادر هذا من اجل السمكة , كنت لأرميه بشيء ما , لكن كان قد ابتعد"
" هممم, هو يعرف كيف يختم مغادرته ايضاً. هل انت واثقة انه يريدك ان ترحلي ؟ يبدو وكأنه معجب بك "
" مطلقاً! بعد كل ما اخبرتك به؟ انت تمزحين دون شك . عندي شعور انه ينوي لي الشر, لكني لا اعرف ما ينويه بالضبط . لا يمكن ان يكون مهرباً اليس كذلك"
" آه , ناني ! كنت تقرأين الكثير من قصص المغامرات ؟"
" حسناً , كان هناك شيء ما بما قاله السيد مارتن حول تأليفه لكتابه . وكنت داخل منزله لبعض الوقت . لا شك من وجود شيء ما هناك اوراق , صور , آلة كاتبة ؟"
" عنده غرفتا نوم صحيح؟ أراهن انه يستعمل احداها كمكتب "
" انت عملانية جدا . ليس عندك حس الخيال مطلقاً"
" فقط واقعية يا حبي , الناس لا تسكن قرب المهربين والجواسيس او ما شابه . دعيني أراه وسأخبرك حينها عما اعتقده "
" على كل حال, دعينا من موضوع روبرتو ستافرو الآن . أنا مسرورة جداً لقدومك . سنحظى بوقت رائع . اشعر بذلك بأعماقي . وعليك اطلاعي على كل شيء بشأن زوجك وعمله الجديد"
صنعت ناتاشا الشاي وانتقلا الى غرفة الجلوس لاحتساء الشاي . انتقلتا للتنزه بعد ذلك وعلقت كارمن حين رأت ناتاشا تحمل العصى.منتديات ليلاس
" اتصابين بالعجز يا حبي؟"
" انها الطيور " اوضحت " للطيور هنا عادات سيئة كهجومها على الناس احياناً"
" لا اصدق ذلك " ردت كارمن بضحك.
" لست واثقة من ذلك أنا نفسي, لكن سانكتشف ذلك بأنفسنا الآن هيا بنا "
انطلقتا بين الجمال الطبيعي الساحر والهواء العليل يداعب وجهيهما برقة . لحظات ووضعت كارمن يدها على ذراع ناتاشا وهمست " انظري هناك كنت اتمنى لو انني احضرت الكاميرا ! لماذا لم تذكريني بذلك ؟"
نظرت ناتاشا وشهقت بروعة المنظر الأحصنة المتعددة التي كانت ترعى في الاسفل بكل روعة وسحر .
" آه , اليس هذا رائعاً"
" سيهربون اذا ما اقتربنا أكثر , آه , احدهم يراقبنا الآن وهو يستعد للهروب مع اصدقائه "

ثم شاهدوا كوخاً رائعاً على الشاطئ بقرميده الأحمر وشابيكه الخضراء .منتديات ليلاس
" آه , ناني ! لم ادرك مدى روعة هذا المكان الا الآن "
" ولا أنا ايضاً ! كنت لأقوم بالنزهات قبل هذا الوقت لو كنت اعرف ذلك . بإمكانك الارتقاء هنا , لا يمكنك فعل ذلك في روما "
" ومارك؟ لقد تلقيت رسالة منه . لقد نسيت "
" لقد اجبت على سؤالي يا حبي . كلا آسفة , ما كان علي ان أسأل . انت لا تتخطين مسألة فسخ الخطوبة بظرف ايام فقط "
" لكني قد نسيت فعلاً الا ترين ؟" ردت ناتاشا بصدق وغرابة " ما كنت اعتقد ان هذا ممكناً . كل آلام الأسابيع السابقة , لقد انتهيت من الموضوع بأكمله وأنا في روما "
" لا تكترثي , ستقرأين الرسالة حين تعودين الى هناك وسأقوم أنا الآن بترتيب حاجياتي بمكانها " قالت كارمن وهي تغير الموضوع " اين سأنام ؟"
" هناك سريرين في الغرفة الخلفية الصغيرة , لقد نظفت كل الاسرة وبدلت الأغطية "
" جيد , ما هي احوال المياه الساخنة ؟"
" آه , انها جيدة . وهي دائماً متواجدة "
" ممتاز. كالمنزل تماماً " رددت كارمن بسعادة .
كانا بطريق عودتهما الى المنزل حين مرا بجانب احد المنازل حيث خرجت امرأة بلباس تقليدي ولوحت لهما بترحيب.منتديات ليلاس
" انها تلوح لنا دون شك " قالت ناتاشا.منتديات ليلاس
" ولكنها لا تعرفنا "
ضحكت ناتاشا لمعرفتها حتى الآن لطبيعة اهل الجزيرة.
" اهلا, اهلا بكما . هلا اسعدتموني بتناول الشاي معي ؟" سألت المرأة بوجه يبتسم " لقد شاهدتكما وانتما تقتربان , تفضلا "
" شكراً سنفعل " قالت ناتاشا بمودة.
وفور دخولهما أشرق وجه المرأة مجدداً وهي تنظر من النافذة بعد جلوسهما .
" آه , يبدو هذا يوم سعدي ! المزيد من الزوار ها هو روبرتو ستافرو سأدعوه للدخول , عن اذنكم للحظات"
" لا اصدق هذا " تمتمت ناتاشا فور مغادرة المرأة العجوز.
" يبدو انها الحقيقة , ولهذا فمن الأفضل لو تمسحي نظرة المعركة هذه عن وجهك"
سمعا صوت الباب يفتح, صوت روبرتو العميق ثم صوت المرأة العجوز. ثم دخل . واستشعرت ناتاشا رفة خائفة داخل قلبها حين رأته عيناها . كان يحمل سمكة متوسطة الحجم وكان يتوقع رؤية احد ما , لكنه لم يتوقع رؤيتهما , فقد ظهرت الدهشة التامة على ملامحه للحظات قبل ان يتلاشى "
" مرحباً" قال ونظر اليهما . استدارت ناتاشا نحو كارمن وقالت ببرود " كارمن هذا هو السيد ستافرو , جاري السيدة روبرتس"
راقبتهم وهما يتصافحان ويتبادلان كلمات الترحيب المعتادة وغلي داخلها السؤال الصامت " اتساءل عن رأي كارمن به ؟"
" آه , انتما تعرفين بعضكما البعض . يا للروعة " تمتمت المرأة العجوز بسعادة .
" اجل سيدة بيارز نحن جيران , على الاقل الآنسة كليو وأنا " اوضح روبرتو للسيدة المضيفة وهو يبتسم لناتاشا " لقد احضرت لك هذه السمكة , هل ادخلها الى المطبخ وانظفها لك؟"
" يا للطفك روبرتو . كنت آمل ان تقول ذلك. اجل من فضلك وسأصنع بعض الشاي لك . لقد وصلت بالوقت الملائم تماماً"

وتلاشت اصواتهما وهما يدخلان المطبخ وادارت كارمن وجهها فوراً الى ناتاشا وصفرت بخفة.
" ماذا؟" همست ناتاشا.منتديات ليلاس
" انه ضخم , اليس كذلك؟ " تمتمت وشفاهها ترتعش لمقاومتها للضحك " من الممتع ان يقبلك رجل مثل ..."
" صه " همست ناتاشا برعب مخافة ان يسمع ما تتفوه به صديقتها .
" انه ينظف السمكة لي" قالت السيدة بيارز التي وصلت وهي تحمل صينية الشاي " لن يتأخر"
كارمن التي احست دون شك بذعر ناتاشا اخذت زمام المحادثة وسألت " هل تقطنين بمفردك هنا سيدة بيارز؟"
" عندي ابني طوماس الذي يأتي لزيارتي كلما استطاع من عمله في ..."
" لقد تم كل شيء, لقد وضعت السمكة في البراد " جاء صوت روبرتو مقاطعاً جملة المرأة العجوز, ولسبب ما شعرت ناتاشا انه قد تعمد الدخول عند هذه النقطة وكأنه يرغب بمقاطعة السيدة بيارز عن قصد, وتابع " هل أصب الشاي الآن ؟"
" وهل سأدعك تصبه لنفسك بعد كل ما فعلت ؟ تفضل بالجلوس وتحدث مع هاتين السيدتين وسأحضر انا لك الشاي"
" ابن السيدة بيارز يعمل في جزيرة ويأتي لزيارة والدته كلما استطاع " قال بلطف .
" آه , وماهو عمله ؟" سألت ناتاشا باهتمام الآن.منتديات ليلاس
هز كتفيه وقال " عمل مكتبي ما بإحدى الشركات الأميريكية . المتخصصة بمسائل النفط على ما اظن . وماهو رأيك بمارغريتا سيدة روبرتس؟"
ابتسمت كارمن له وقالت " أنا احبها كثيراً . هناك جو مسالم يتناقض تماماً مع الحياة في روما الصاخبة . هل تسكن هنا منذ فترة طويلة ؟"
" منذ بضعة سنوات . أنا اؤلف كتاباً حول الطيور هنا "
" حقاً ؟ يا للروعة " هتفت كارمن باستمتاع وحماس كان ليخدع حتى ناتاشا لولا انها كانت تعرف ان صديقتها لا تهتم مقدار ذرة بالمخلوقات ذات الأجنحة " أتوقع تواجد العديد من الأنواع هنا ؟"
" آه اجل , المئات "
" والى اي حد وصلت بكتابك حتى الآن ؟"
" لقد قطعت شوطاً لا بأس به . بالطبع التأليف يتطلب الكثير من الأبحاث وهناك مركز لأحد الطيور على الجزيرة القريبة . لكن عليك ان تكون نافذة الصبر لالتقاط الصور لها ببيئتها الطبيعية . فهي تمتعض من الغرباء .. وأنا لا استطيع لومهم على ذلك " ورمى بنظرة سريعة نحو ناتاشا وابتسم.
" وهل اتصلت بأحد الناشرين ؟" سألت ببراءة مخادعة .ريحانة
" لقد تحدثت مع احد الأصدقاء في روما , لكنك تعرفين الناشرين , انهم اشخاص مترددون معظم الاحيان . لا يرغبون بتوريط انفسهم "
" آه , اجل اعرف " رددت كارمن بتفهم " كنت معتادة على العمل لدى احدهم قبل سنوات , قبل ان اتزوج . هل لي بمعرفة اسم صديقك هذا ؟"
" في الواقع , آه شكراً لك !" قال للسيدة بيارز التي وصلت بالشاي" اعتقد انني اجلس على كرسيك سأجلس هناك اذن . هل لا يزال جهاز التلفاز يعمل ؟" سأل السيدة بيارز .
" آه , اجل انه ممتاز منذ ان اصلحته لي " وافقته بابتسام .

غادرت ناتاشا وصديقتها المنزل اخيراً وسارتا عن طريق الشاطئ , روبرتو قد ترك قبلهم شاكراً المرأة على ضيافتها.
" حسناً؟" سألت كارمن الآن وهما تتوقفان.
" هل هذا كل ما بإمكانك قوله؟"
هزت كارمن رأسها " لا اعرف من اين ابدأ , لكني سأقول لك شيئاً محدداً. هناك شيء ما غامض حول هذا الرجل. هذا بالطبع ليس من صنع خيالك "
" اذن فلست متوهمة بعد كل شيء؟" قالت ناتاشا.
" لم اعتقد كذلك مطلقاً . كنت فقط اعتقدك تعتبرينه بشكل جدي جداً , الآن أنا لست واثقة من ذلك , لكنه رغم ذلك رجل ساحر"
رمتها كارمن بنظرة عميقة وقالت " آه هيا ناني ! أنت لن تخدعيني , تعرفين جيداً انه كذلك فعلاً . آه , قد لا تحبينه اجل , استطيع تفهم ذلك لكنك لا تستطيعين تجاهله "
" بالكاد " وافقتها ناتاشا " نظراً لحجمه الضخم "
" ليس هذا وحده السبب . هناك .. لا اعرف .. شيء ما بشأنه . لم أتوصل لسبر كنهه بعد , لكني سأفعل "
" وهل اعتراك الاحساس انه ليس فقط لا يرغب بوجودنا بل انه يخفي امراً ما ايضاً ؟"
" حسناً " بدأت كارمن بقلق " كنت أتأكد من ذلك , ولهذا سألته عن كتابه كما سمعتني , لم أكن واضحة القصد اليس كذلك ؟". منتديات ليلاس
ضحكت ناتاشا وقالت " بالطبع لا! لقد كدت ان تخدعيني أنا نفسي ببراءة اسئلتك "
" الحمد لله . كنت لأكره ان يعتقد بي سوءاً . لكنه لم يخبرنا بالكثير صحيح ؟"
" بالضبط . لم يخبرنا بشيء في الواقع . وهو يبدأ المواضيع بذكاء بالغ يرغب بذلك"
" اجل هذا صحيح . خاصة حين بدأت السيدة بيارز تخبرنا عن ابنها "
" اذن فقد لاحظت هذه النقطة ايضاً ؟" هتفت ناتاشا " شعرت بغرابة هذا الامر لكني لم اعرف سببه بفعل ذلك"
" ولا أنا بدوري . الا اذا كانا يعملان سوياً بعمل التهريب"
" آه, كارمن الشكر لله انك هنا. فكري بكوني .. بمفردي هنا وهو قربي يصيبني بالجنون! على الاقل سنحافظ على قوانا العقلية ونحن سوية . ولن اشعر بالخوف منه .."
" الخوف ؟ لم تشعري بذلك فعلاً ناني صحيح ؟"
" لا اعرف . مرة او مرتين شعرت بالخوف منه فعلاً. تكون نظراته قاسية ومرعبة احياناً, لومضات لحظية فقط , انه بلا شفقة بالرغم من تظاهره باللطف والرقة حين يتحدث مع العجائز امثال السيدة بيارز والشقيقتين لورا وفلورا "
" لورا وفلورا ؟"منتديات ليلاس
" اجل سآخذك لزيارتهم غداً. انهما بالغتا اللطف والرقة ستحبينهما كارمن . ألم تشعري بدورك ان عيونه .. آه ..."
" تخترقك وتسبر اغوارك كأنها تقرأ افكارك " اكملت كارمن لها بتفكير.
" بالضبط كارمن . ولربما كان يتجسس علينا وعرف مكان توجهنا الى منزل السيدة بيارز " هتفت ناتاشا .منتديات ليلاس
ضحكت كارمن وقالت " كلا ناتاشا , ليس لهذه الدرجة وجوده بنفس المكان كان مجرد مصادفة . كلتانا منجرفتان كما يبدو بجارك هذا . يجب نسيانه كلياً الآن "