شعرت ناتاشا بالتعاطف مع والدتها , فلاشك بأنها ستفقد اقرب صحبة لها , فقالت كي تريحها " ليو لطيف جداً, وحيد , ويحب هيلين"
" حسنا, إنها ستحقق بعض السعادة , فقد عاشت وحدها لفترة طويلة " وتابعت تنظر لزوجها " إذا اختارت هي وليو العلاقة الدائمة , فإنني سأفتقدها "
" وانا ايضا" وافقتها ناتاشا كي تزيح كآبة المناقشة " اعرف واحدة لن يكون إحساسها كإحساسك , إنها والدة ريتشارد , فهي تغار من هيلين لأن حديقتنا تتفوق على حديقة منزلهم "
" اوه , نعم , إن هذا يذكرني بشيء ياناتاشا, لقد أتى ابن عم ريتشارد يسأل عنك, وانت في العزبة إنه شاب وسيم جداً"
" نعم اخبرتني هيلين" قالت ناتاشا بأسلوب حيادي محاولة إبقاء صوتها هادئاً اقصى مايمكن , لكنها احست من نظرة والدها بأن ذلك لم ينطلي عليه تماما, ولكي تتخلص من خطر موضوع لوك تمبلكومب , استدارت بسرعة نحو والدها وهي تقول " إذا كان لديك الوقت الكافي , فأود ان اراجع معك الخطط التي وافق عليها ليو بخصوص غرف النوم في العزبة , إننا سنستخدم قماش الشركة , واريد ايضا العديد من الأقمشة المصبوغة تتلاءم مع درجات الألوان, وسيحصل ليو على خصم كامل, لكنه يتفهم ان الطلبات الخاصة تكلف اكثر"
وتابعت شارحة لوالدها ان المنزل سيحتفظ بشكله الأصلي ما أمكن , وإن بعض غرف النوم ستبقى كما هي والبعض الآخر سيوضع فيها خزانة ثياب وستقسم بجدران لذلك فهي تحتاج الى اقمشة ذات الوان خاصة.منتديات ليلاس
" وهل هذا الرجل, اعني ليو , هل ينوي الاقامة في المنزل ام ..؟"
" اوه , نعم لقد ابقى الجناح الصغير لاستعماله الشخصي , إنه جناح جميل فيه خمس غرف نوم وثلاث حمامات خاصة, إضافة الى صالة ضخمة تطل على حديقة المنزل المغلقة والتي ينوي ان يحتفظ بها لاستعماله الخاص , ولذلك اتصل بهيلين, فقد كان يشكو من انه لم يجد من يستشيره بشأن إعادة تنظيم الحدائق وزراعتها ثانية"

" احتاج للقيام برحلة اخرى الى فلورنسا في المستقبل القريب , لإحضار الأقمشة اللازمة للصالة بحيث تتناسب مع الخشبية والأسقف الجصية , ولا تقلل من قيمة اللوحات التي سيعلقها ليو على الجدران "
اضطرت ناتاشا ان تعمل بكد لمدة ثمانية ايام وفي العطلة الاسبوعية ايضا لكنها لن تعبأ لذلك , فعليها اتمام مهامها قبل عودتها الى العزبة .
وساعدها العمل الشاق على إيقاف تفكيرها بلوك.. ولم تعد تتوقع ان تسمع صوته في كل مرة يرن بها الهاتف , او ان تراه او تتكلم معه وقالت لنفسها من الأفضل انه لن يتصل بها , فالعمل مع الوقت سيبعده تماما عن تفكيرها وعن حياتها, وانه سيأتي يوما ما وتنظر الى هذه الحادثة وهروبها من وضع كان سيدمر كل اعتبار واحترام لنفسها بحماقة واستخفاف , لكنها مازالت تتجنب السير في الحديقة ليلا , ولاتزال تجد صعوبة في النوم , ولاتزال تشعر بجسمها يتوتر عندما يرن جرس الهاتف او يقرع احدهم جرس الباب.منتديات ليلاس
عطلة المصرف تصادف اليوم بعد الظهر .. حزمت اغراضها للعودة الى العزبة , وهي تنوي المغادرة في وقت مبكر قليلا كي تتجنب ازدحام السير , واشارت التنبؤات الجوية ان الطقس سيكون جيدا.
ووصلت الى ستونلوفل في وقت كانت مدبرة المنزل على وشك المغادرة , وهي تبدو مرتبكة قليلا فهي لا تريد ان تتأخر , وما ان صعدت الى الداخل السيارة الأجرة التي تنتظرها حتى صاحت لناتاشا قائلة" اوه بالمناسبة , إنك لاتزالين في نفس الغرفة , آمل ان يكون كل شيء على خير مايرام , توجد كمية وافرة من الطعام في الثلاجة".منتديات ليلاس
شكرتها ناتاشا ودخلت المنزل , كان المنزل يبدو هادئاً بعد صخب العمال , ولايزال هواء الصالة مليئا بالغبار .
إن ماستفعله قبل كل شي هو ان تنزل اغراضها من السيارة , لكن دفعها حافز لم تستطيع مقاومته ان تتجول في الغرف الفارغة وتتفحصها.

لا زال العمل جاريا في بعض غرف الاستقبال , لكن وللمرة الاولى رأت ناتاشا التشابه الواضح بين رسومات المهندس المعماري المفضلة التي اطلعها عليها ليو, وبين الغرف نفسها.
كل شيء في المنزل يجدد بعناية فالمدافئ الفخمة مكشوفة الآن وقد اضيفت اليها تحسينات كبيرة , والأسقف الجصية ظهرت بعد إزاحة الأسقف المستعارة المنخفضة.
قضت وقتا اكثر مما كان تتوقع وهي في غرفة اخرى ترسم لها صورا بخيالها لما كانت عليه سابقا بالمقارنة مع الصور التي اخذها ليو للمنزل .ريحانة
إن وجود المال يساعد على استخدام حرفيين خبراء , لكنه لا يكفي دون حماس ليو , وحبه للمنزل ..
وسرحت بعيدا وهي تتخيل الأقمشة التي اختارتها تغطي الغرف..
اكتشفت فجأة ان الساعة قد اصبحت الثامنة مساء وانها قد اضاعت ساعات عديدة وهي تتخيل عودة حياة هذه الغرف الغارغة , عليها الآن ان تعود الى سيارتها وتجمع اغراضها ..
تساءلت وهي تحملهم الى الطابق العلوي, إنها تشعر بثقة في نفسها لأنها حققت مايريده ليو , صحيح ان أعجبت بأعمال الحرفيين في تجديد المنزل , لكنها جزء من نفس الفريق ومهارتها مساوية لمهارتهم بنظر ليو.
احست بأنها جائعة جدا, وتذكرت انها لم تتناول شيئا منذ إفطارها المتأخر , إنها جائعة نعم , لكنها في نفس الوقت منهكة جدا في تحضير وجبة كاملة .. ولحسن الحظ فإن مدبرة المنزل ملأت الثلاجة بالأطعمة المتنوعة , فهناك دجاجة كبيرة مطهية , وانواع عديدة من السلطة والخضار والفواكه , وصنعت لنفسها شطيرة دجاج ضخمة وفنجان قهوة وجلست في طاولة المطبخ تأكل .. ماتحتاجه الآن هو ان تتمشى في الحدائق كي تنشط ..
غدا ستعمل بجد.. اما الليلة فهي بحاجة ان تنام جيداً وتحلم بالأقمشة وليس بلوك تمبلكومب , لقد أقلقها لعدة ليال ولعدة ايام ايضا.
غسلت يديها بسرعة , وفتحت الباب الخلفي خارجة, الهواء منعش الآن لذلك لاحاجة ان ترتدي شيئا فوق بلوزتها الرقيقة وبنطال الجينز , ارادت ان تتنفس ملء رئتيها.

لم تحضر معها إلا القليل من الملابس المريحة لها في العمل بنطلون جينز قديم وبعض الكنزات الفضفاضة , وبذلات رياضية فهي معتادة على ارتدائها , لأن غرفة نومها في الطابق العلوي من منزلها باردة شتاء.منتديات ليلاس
ستتمشى الآن في حديقة المطبخ وتتخيل كيف ستصبح بفضل مهارة عمتها .
بني المنزل في حكم تشارلز الثاني , وكان الزي الدراج للحدائق , ان تكون واسعة فسيحة سياجها من الشجيرات اما حديقة منزلهم فقد صممتها عمتها وجعلتها ظليلة في مكانين بواسطة سياج من النباتات الدائمة الخضرة , اما هنا في حديقة المطبخ هذه , فسيكون امام عمتها مجال اوسع لاستخدام مهاراتها.منتديات ليلاس
كم هي محظوظة عمتها.. لقد احبت ليو , واحبت منزله ايضا , لا احد يستحق السعادة اكثر منها .. هل هي حسودة .. وتتمنى لنفسها السعادة؟ توقفت عن السير فجأة وادرات رأسها غريزيا تجاه الظلال رغم انها لوحدها ولايوجد من يقرأ افكارها وتعابيرها.
فمنذ ان قابلت لوك شعرت ان كل حياتها انقلبت رأسا على عقب.
احست بعدم الراحة يتملكها , فمشت خارج الحديقة تتبع الممر المكسو بالعشب النامي في عدة اماكن, والذي يقود عبر الحدائق الى سياج العزبة .
في منتصف الليل تقريبا , عادت متأخرة عما كانت تتوقع , رغم انها متعبة ومنهكة جسمانيا إلا انها متيقظة ذهنيا, صعدت الى الطوابق العلوية تغتسل وتهيئ نفسها للنوم , ما ان خرجت من الحمام حتى لمحت اضواء سيارة .ريحانة
احتارت اكثر من انها تيقظت .. جففت ثيابها بسرعة وارتدت ملابسها الخارجية, لن يكون إلا ليو وقد عاد في تلك الساعة غير المتوقعة , لكنه لم يتمكن من فتح الابواب والدخول فقد اقفلت بالمزلاج.
ركضت بسرعة تنزل السلالم متجهة نحو قاعة المدخل الرئيسي.. لم تبال بما ترتدي .. فلقد شاهدت الطريقة التي ينظر بها الى عمتها , وسمعته يصف شعوره الحقيقي نحوها.

وصلت في نفس اللحظة التي وصل بها الى الباب من الخارج وسمعته يدخل مفتاحه فقالت " ليو لقد اقفلت الباب بالمزلاج , سأفتحه لك , إنك محظوظ إنني هنا فقد رجعت منذ قليل من مشي طويل وكنت لا ازال في الحمام عندما شاهدت اضواء سيارتك"
وقفت تبتسم مرحبة وهي تفتح المزلاج الأخير , وادرات قبضة الباب لتفتحه وسقط ضوء الصالة على الرجل الواقف خارجا.
ماتت ابتسامتها , وحل محلها توتر وعدم تصديق واصبح لونها قرمزيا .
" لوك.." همست مترنحة , وخطت للخلف بينما هو يتقدم داخلا, واتسعت عيناها من الخوف والصدمة , وقالت بصوت اجش عندما دخل القاعة واغلق خلفه .
" ليس عليك ان تأتي هنا, اخبرتك انني لا اريد رؤيتك ثانية.. انت مخطئ ااذا .."
" اخشى بأنك ان من ارتكب الخطأ ..إنني لم احضر هنا لرؤيتك ناتاشا " اتى جوابه الساخر.
اسكتتها صدمة التنصل اللامبالية وجمدت قدرتها على التفكير او الكلام واخيرا قالت متلعثمة " إذن لماذا انت هنا . انت... "
" طلب مني ليو القدوم كي اتفحص الصالة وانصحه بوضع اللوحات , وهذه هي الفرصة الأولى التي اتيحت لي للقيام بذلك"
حدقت ناتاشا بضعف والتهبت بشرتها بالكدر والارتباك لمعرفتها انه يقول الحقيقة .
اوه لماذا افترضت انه اتي هنا ملاحقا إياها .. لماذا لم تُبق فمها مغلقا وتدعه يبرر حضوره ؟
" لم يقل لي أي شيء " قالت وهي تدير ظهرها له متجاهلة تفحصه الدقيق لها من زواية عينه.ريحانة
" لا, حسنا ربما لم يظن ان ذلك ذو اهمية , هل ينام احد في الطابق الثالث؟"
أومأت برأسها وظهرها لايزال له وقالت مرتبكة " لا احد غيري في المنزل "