"لورا , انت هنا في الفندق؟ ولكن لماذا قال ستيف بأنك غادرت الفندق ولم تنتظريه ؟"
" ومتى اتصل بك ؟"
" اتصل بي بالأمس عنك"
" عمتي , ارجوك اذا سأل عني مرة اخرى , قولي انك لا تعرفين اين أنا "
" ولكن , ماذا حصل بينكما ؟"
" لقد عاد لزوجته السابقة بكل بساطة"
" لورا, لماذا لا تأتي لقضاء نهاية الاسبوع معنا؟ سيكون مارك وجون سعيدين برؤيتك"
" آسفة, ياعمتي , لقد ارتبطت هنا بعمل لمدة شهر , ولا يمكنني ترك الفندق قبل هذه المدة"
كان الفندق في هذه الأيام يعج بالنزلاء , فلم تكن لورا تجد طوال النهار وقتاً للراحة , وكانت صورة ستيف تلاحقها دائماً , فهي تراه في وجه كل قادم, وتتخيله يدخل ويخرج امامها, ليس من السهل نسيانه في هذا الفندق الذي جمعتهما الصدفة فيه . ولكن لا يمكنها الرحيل, والى اين ترحل؟
مضت ثلاثة ايام اخرى كأنها دهر طويل, ولورا لا تنم ولا تأكل جيداً حتى بدا التعب على وجهها بعد الظهر وبينما كانت مشغولة بحجز غرفة لأحد النزلاء الجدد, اذا بها تسمع صوتاً تعرفه , رفعت رأسها فرأت جون رولان يبتسم لها " أيمكنك ايجاد غرفة لي؟"
" جون! ماذا تفعل هنا؟"
" اريد ان اقضي اجازة نهاية الاسبوع في هذا الفندق"
" انتظر قليلاً" وناولت الرجل مفتاح غرفته ونادت على الخادم ليحمل حقائبه ثم دعت جون للإقتراب.منتديات ليلاس
" حسناً, جون , أحقاً تريد غرفة هنا؟"
" بالتأكيد الا ترين حقيبتي ؟"
" ولكن , لماذا ؟ هل انت على خلاف مع عمتي؟"
" لا ابداً, ولكنني سمعت انك فسخت خطوبتك , وانت حزينة, فجئت لتسليتك ولدعوتك لزيارتنا متى تشائين"
"هذا لطف منك جون , ولكنني لا استطيع من حسن حظك انه غادر منذ قليل ثنائي كانا يحجزان غرفتين في الطابق الرابع"
" لا اريد سوى غرفة واحدة , واذا لم يكن هذا متوفراً سأنام في الصالون" قال ممازحاً.
" هيا جون , هذا مفتاح غرفتك انها غرفة 405"
"سأرتاح قليلاً ثم اعود, بالمناسبة , ادعوك لتناول العشاء في مطعم البلدة , ارجو ان لا تكوني مرتبطة"
ترددت لورا قليلاً ولكنها وافقت اخيراً على امل ان تتهرب من وحدتها ومن افكارها الحزينة. ولم لا , ألم يأت جون خصيصاً من اجلها؟
"حسناً جون , انا موافقة"
"متى ينتهي دوام عملك؟"
"في الساعة السادسة"
" سأترك لك ساعة لترتاحي وتبدلي ملابسك ثم توافيني في الصالون. الى اللقاء يا عزيزتي"
ترى بماذا يفكر هذا الشاب المتهور؟ ايعتقد انه بكلمة عزيزتي يمسك بمفتاح قلبي؟ وتساءلت اذا كانت قد ارتكبت خطأ بقبولها تناول العشاء معه خارج الفندق.منتديات ليلاس
عندما صعدت الى غرفتها بعد انتهاء دوام العمل, لم تشعر بالحماس للخروج فتباطأت في الاستحمام وتبديل ملابسها , وتذكرت حماسها عندما دعاها ستيف للعشاء ...
الأمر يختلف تماماً مع ستيف كانت تشعر بالشوق وباللهفة , بينما هي الآن تفضل ايجاد وسيلة للتهرب من موعدها مع جون

نهاية الفصل

الفصل السادس

لكن وحدتها اصبحت قاتلة , يجب ان تخرج قليلاً , وستعرف كيف تحافظ على مسافة مع جون , لا يجب ان يفهم بأنه قادر على ملئ الفراغ الذي تركه ستيف في قلبها .
ارتدت ثوباً ازرق طويلاً ورفعت شعرها وزينت وجهها بسرعة ولكنها لم تضع خاتم ستيف وتركته في علبته في الجارور ونزلت.ريحانة
كان جون قد سبقها الى الصالون وقد ارتدى بدلة رسمية سوداء . جون شاب وسيم ايضاً ومرح, لكنها لا تستحقه, ابتسمت له رغماً عنها فأسرع لاستقبالها وطبع قبلة على خدها .
" كم انت جميلة لورا"

" شكراً لك جون"
" لقد طلبت سيارة اجرة , ستصل بعد دقائق , اريد ان ارى ابتسامتك هذه طوال السهرة"
طوال الطريق الى المطعم لم يكف جون عن الكلام, كلمها عن مدى سروره لسعادة والده مع عمتها , فهما برأيه ثنائي مناسب تماماً, وكأن واحدهما كان ينتظر الآخر طوال هذه الأعوام.
واخبرها عن طفولته , فهو وجد نفسه يتيم الأم وهو في العاشر , من عمره, فكرس والده وقته له حتى تخرج واصبح مهندساً لامعاً, وساعده في كل خطوات حياته.منتديات ليلاس
" آن الأوان كي يرتاح اخيراً بجانب المرأة التي تفهمه"
" اذاً عمتي سعيدة بزواجها"
" بالتأكيد, لكنها حزينة من اجلك"
لم تجبه لورا , وكانا قد وصلا الى المطعم , فساعدها جون بالنزول من السيارة واحاط كتفيها بذراعه وهما يدخلان المطعم, ثم اختار طاولة منزوية تقريباً امام نافذة زجاجية عريضة تطل على الوادي حيث ينساب نهر صغير تتلألئ مياهه تحت اشعة القمر الفضية . طلب اولاً زجاجة نبيذ فرنسي فاخر وسألها ماذا تريد ان تأكل.منتديات ليلاس
" اي شيء ترغب به "
" لورا , لماذا هذا الصمت ؟ التجربة التي مررت بها كانت قاسية , ولكنك لا تزالين بأول شبابك , بعد مدة ستنسين ستيف الحقير هذا وامواله, وستجدينني بانتظار اشارة صغيرة منك ..."
" جون"
" لورا , لقد اعجبت بك منذ رأيتك للمرة الأولى , لكنك كنت تكرسين كل اهتمامك بستيف السافل..."
" جون , ارجوك , لا اريد الكلام بهذا الموضوع "
" ولكن , يجب عليك ان تفكري بنفسك وتنظري حولك جيداً, ستيف مختلف جداً عنك ويقترب من سن والدك , انا لا اطلب منك شيئاً الآن , اذا سمحت لي سأزورك كل نهاية اسبوع , قد تعتادين على وجودي "
" لا داعي لذلك , جون , ارجوك "
" كل ما اريده منك الآن ان تسمحي لي برؤيتك من من وقت لآخر الى ان تشعري بأن هناك امل , لن أكون لجوجاً , سأنتظر مهما طال الوقت"
" جون, أنا لا افكر بالارتباط بأي رجل. اريد ان ابني حياتي بنفسي , في آخر هذا الشهر سأبحث عن عمل آخر و ..."
" سأكون مستعداً دائماً لمساعدتك, واذا رفضت حبي سأبقى صديقاً لك"
في هذا الوقت جاء الخادم يحمل لهما الطعام, فسكت جون , وفضلت لورا تغيير الموضوع فتحدثا عن الطعام والنبيذ الفرنسي, ثم عن عادات اهل هذه المنطقة وعن الهندسة وعن امور اخرى تافهة.منتديات ليلاس
كان جون محدثاً لبقاً ولطيفاً, نسيت معه الوقت وارتاحت لحديثه عندما كان يتكلم عن اشياء لا تخصها هي.

في آخر السهرة , عزفت الاوركسترا لحناً هادئاً, فدعاها جون للرقص فنهضت كي لا تكون فظة معه, وتذكرت حفل زفاف عمتها ودعوة جون لها للرقص وتدخل ستيف ولعب دور الخطيب الغيور, يا إلهي , كم هو مخادع!
لم يحاول جون ان يضمها اليه كثيراً في البداية, وكان بالفعل يجيد الرقص. بعد قليل, اثرت الموسيقى والنبيذ عليها , فأسندت رأسها على كتف جون الذي تشجع وضمها اليه اكثر. رقصا هكذا حتى توقفت الموسيقى , فعادا الى طاولتهما ولورا شعرت بالدوار.ريحانة
" جون , ارجوك , يجب ان نعود الى الفندق, انا متعبة"
" حسناً كما تشائين"
ثم نهض وطلب سيارة اجرة . بعد عشرة دقائق فقط وصلت السيارة فساعد جون لورا على النهوض وجعلها تستند اليه.منتديات ليلاس
" شكراً لك جون على هذه السهرة اللطيفة" قالت له وهي تفتح باب غرفتها , لكن المفتاح سقط من يدها فتناوله جون وفتح لها الباب .
" الا تزالين متعبة ؟"
" اشعر بالدوار"
" سابقى معك ريثما تتحسنين "
وحملها بين ذراعيه دون ان يترك لها مجالاً للإعتراض, ووضعها على السرير. ما ان وضعت رأسها على الوسادة حتى نامت. ولم تفكر بوجود جون او بإقفال الباب. وعندما استيقظت في الصباح, كانت تشعر بثقل في عينيها واحست بأنها غير مرتاحة في ملابسها. رفعت رأسها قليلاً فأدركت انها لا تزال ترتدي ملابس السهرة ورأت جون نائما على الكنبة وهو لا يزال ايضاً بملابسه التي كان يرتديها بالأمس.
" يا إلهي ! ماذا حصل ؟" سألت نفسها وهي ترفع الغطاء الى صدرها " هل قضى جون ليلته هنا؟ أيعقل اني سمحت له بالبقاء ؟ هل استغل الوضع ؟ لا غير معقول لأنني لا ازال ارتدي ملابسي, بل انه غطاني ولم ينم بجانبي . لابدج انه شاب شريف رفض الذهاب الى غرفته قبل ان يطمئن عليها فغلبه النعاس على هذه الكنبة.منتديات ليلاس
نهضت لورا على مهل كي لا توقظه وحملت روب الحمام ودخلت لتستحم . لابد ان صوت المياه ايقظ جون لأنها عندما عادت الى غرفتها وجدته ينتعل حذاءه.
" صباح الخير جون"
" صباح الخير ايتها الاميرة النائمة"
" انا آسفة لأنني اضطررتك للنوم على الكنبة , لست ادري ما اصابني "
" لو كنت ادري انك متعبة لهذه الدرجة , لكنا عندنا باكراً ولكنت نمت جيداً في سريري"
" سأطلب القهوة "
" اطلبي فنجاناً واحداً , وإلا سيعلم الجميع بأنني قضيت الليلة هنا"
" انت محق جون , شكراً لك لأنك تهتم بسمعتي"

" لورا , أنا لا افكر الا بإسعادك, فهل يعقل ان اتسبب بحدوث الشائعات حولك ؟ سأصعد الآن الى غرفتي لأنام قليلاً, اراك وقت الغداء؟"
"حسناً, انا بانتظارك"
ماذا ستفعل الآن ؟ هل تستمر بتشجيعه؟ هل تترك له املاً لا , لا يجب ان تخدعه كما خدعها ستيف , انها لا تحبه مع انها تقدر لطفه واحترامه لمشاعرها. لكنه عندما ضمها اليه امس, لم تشعر نحوه بأي انفعال, بينما كان يكفي ان تلتقي نظراتها بنظرات ستيف لشتعل كل كيانها برغبة صارخة.منتديات ليلاس
لا سبيل للمقارنة بين الرجلين, ولا يمكن لجون ان يحل محل ستيف الذي امتلك كل عواطفها, على الاقل في هذه الفترة , من يدري ؟ قد يعود ستيف . هبت واقفة بسرعة ووقفت امام المرآة .
" ايتها الغبية " قالت لنفسها" وإن عاد , هل ستفتحين ذراعيك له ؟ هل انت بحاجة لجرح آخر؟"
لا ,لن تسمح له بالتلاعب بعواطفها مرة اخرى.منتديات ليلاس
نزلت الى مكتب الاستقبال واستلمت عملها. في الساعة الحادية عشرة رن جرس الهاتف فرفعت السماعة فإذا بعمتها سارة" لورا , انا آسفة يا ابنتي , لقد اتصل ستيف لامب وكان يريد معرفة مكانك كان يبدو مصراً على مقابلتك ,فاخبرته انك لا تزالين في الفندق , واعتقدت انه من الأفضل لكما ان تتواجها"
" اوه, لماذا يا عمتي ؟" صرخت لورا وهي تخفي عينيها بيدها .
" ادعى بأنه لم يعد لزوجته السابقة وانك انت لم تنتظري مكالمة منه , وتساءل من يدير الكيد بينكما"
لم يعد لزوجته؟ لكن لماذا قالت لي جانيت بأنهما تصالحا, وماذا كانت تفعل في منزله؟ والخادمة التي اخبرتني بأنهما خرجا لتناول العشاء معاً! الا اذا كانا قد تصالحا ثم اختلفا من جديد, عندئذ فكر ستيف بالخطيبة البديلة فعاد يسأل عني.
اذا كان يعتقد انه سيقنعني فهو مخطئ . ألاعيبه لن تنطلي علي, كما وانني لن اضعف امامه من جديد. قالت لنفسها لكن من دون ثقة , فهي تعلم جيداً انها مشتاقة اليه, مشتاقة لنظراته الدافئة ولمساته الحارة. كم تتمنى لو يعود الزمن الى الوراء وتنسى ماحصل لترمي نفسها بين ذراعيه وتشعر بدفء صدره ولو دقائق قليلة, ولكن هذا مستحيل! لا يمكنها ان تثق به بعد الآن. لو كان قد اتصل في اليويمن الأولين لكانت وجدت عذراً له. لكنه كان مشغولاً مع جانيت فنسيها تماماً.
عند الظهر, نزل جون وكان قد نام جيداً واستحم وبدل ملابسه.
" لورا , مابك ؟ ما كل هذا الشحوب على وجهك؟" سألها بقلق ما ان رآها خلف مكتبها.
" لا شيء, لا شيء جون"
" ألن تتناولي الغداء؟"
" لا اشعر بالجوع " اجابته وهي تحاول خنق دموعها.ريحانة
" هيا لورا , استأذني وهيا بنا الى مطعم الفندق "
استأذنت لورا وتبعته الى المطعم . ولكن ما ان جلست حتى انهمرت دموعها على خديها .
" تحبينه , أليس كذلك؟"
لم تجبه واكتفت بمسح دموعها .
" لا يمكنك نسيانه؟"
" أنا احاول , ولكنه لا يبدو انه يريد ان يتركني بسلام"
" لماذا , ماذا حصل؟"
" اتصل مجدداً بعمتي فأخبرته انني لا ازال في الفندق, انا لا اريد رؤيته"
اشتعل الغضب في عيني الشاب.

نهاية الفصل