7 - لا ... ارجوك !

- سيدي , حان وقت الذهاب .منتديات ليلاس
الصوت القادم من مدخل الباب أزعج تأملات خافيير الصامتة للمنظر الممتد اسفل برجه العالي , فتصلب ثم تمتم وهو يخطو بعيداً عن النافذة , موجهاً الى كبير الخدم إيماءة موجزة" شكراً نوريس . هل بات كل شيء جاهزاً؟"
- نعم . لقد اجتمع الضيوف في الكنيسة.
- والآنسة بيريسفورد؟
- إنها تنتظر في غرفة الاستقبال , وأنا سارافقها الى الكنيسة كما اتفقنا .منتديات ليلاس
- جيد.
سعل خافيير لينقي حلقه , ثم قال مخاطباً كبير الخدم" اخبرني توريس , كيف تبدو السنيوريتا بيريسفورد ؟"
لم يقو توريس على إخفاء ارتباكه , فقال " كيف تبدو سيدي؟"
- نعم , هل تبدو ... سعيدة ؟
حدق خافيير بالرجل الآخر بنفاد صبر , اشرق وجه توريس , وقال " بالطبع ... قريباً سوف تصبح الدوقة الجديدة, ومن الطبيعي ان تكون في نشوة من السعادة و ... اذا كان بمقدوري ان اضيف , فهي تبدو جميلة جداً" اطلق كبير الخدم ابتسامة ذات دفء اصيل حقيقي , لكنها لم تسهم في تهدئة مزاج خافيير . فهو يشك بأن غرايس تشعر بالسعادة لاحتمال ان تصبح عروسه , إنها أبعد ما تكون عن ذلك.

لاشك في انها متميزة جداً في فستان عرسها . لكن خافيير شعر بشيء من الغرابة لأن كبير خدمه عبر عن إعجابه بمثل هذه الحماسة. هو لم يكن يعلم حتى بقدرة توريس على الابتسام قبل وصول غرايس الى قصر الأسد. لطالما بدا القصر مكاناً بشعاً ومروعاً الى حد ما , وكذلك بدا الموظفون فيه . لكن يبدو ان ذلك تغير بشكل ما خلال الأسابيع الثلاثة المنصرمة . والفضل في ذلك يعود الى تأثير الوردة الانجليزية الرقيقة , التي بدت قادرة بابتسامتها الناعمة على تفتيت قساوة هذه القلعة . أقر خافيير بعبوس انها لم تكن تبتسم له . بدت غرايس لطيفة مع موظفي القصر, واستطاعت بتصرفاتها الهادئة ان تستحصل على رضاهم الفوري . لكنها ظلت باردة متزمتة معه, في حين ان حذرها منه راح يزداد يومياً . اصبح وقت العشاء كل مساء محنة بالنسبة اليه, بالرغم من توقه الى كسر تحفظها حتى يتلقى هو بدوره احدى ابتساماتها الخجولة التي كانت توجهها بطيبة خاطر الى كل شخص سواه في هذا القصر .منتديات ليلاس
- سيدي , هل يمكنني ات احضر لك شيئا ما ما؟
توريس متدرب على عدم إظهار نفاد الصبر , لكن خافيير ادرك انه يخشى من ان يشعر الضيوف الذين ينتظرون في الكنيسة بالضجر , فكر خافيير , ما الذي قد يظنه به كبير الخدم لو علم ان غرايس تتزوجه فقط لأنه اجبرها على ذلك؟
صعق خافيير لإدراكه انه لم يفكر حتى بمصرف هيريرا لعدة ايام , اليس السبب الوحيد لاهتمامه بهذا الزواج هو كونه وسيلة للحصول على مايحق له بالولادة ؟ تذكر كيف تعلقت بوالدها لدى نهاية رحلتهما القصيرة الى أيست بورن , التمعت عيناها الزرقاوان الكبيرتان بالدموع , فيما ارتعش صوتها وهي تخبر أنغوس ببريسفورد بمقدار حبها له . أقر خافيير بتثاقل ان غرايس مستعدة لفعل اي شيء لأجل والدها , حتى الزواج من رجل تمقته بوضوح.منتديات ليلاس
- سيدي؟
- حسناً! أنا قادم.منتديات ليلاس
لا جدوى من ان يعاني هجوماً غير ضروري من قبل ضميره الآن , إنه وغرايس عقدا اتفاقاً , وهو وفى مسبقاً بجانبه منه . ذكر خافيير نفسه بذلك فيما مشى عبر الغرفة وتبع توريس . من الأفضل ان يتذكر ان الفضل يعود اليه لأن والد غرايس الغشاش النصاب ليس قابعاً في السجن بانتظار محاكمته بتهمة الاحتيال.
بعد رحلته الى أيست بورن , ادرك خافيير ان أنغوس لم يعد يشبه البتة الرجل الهادئ الرصين الذي كان قد عينه لادارة الفرع البريطاني من مصرف هيريرا منذ ثلاث سنوات. بدا والد غرايس مثراً للشفقة بوجهه الهزيل ويديه المرتعشتين. كما ان خافيير صدم فعلاً لرؤية اضطرابه النفسي الواضح. ما الذي جعل أنغوس يفكر بالاختلاس ؟ لم تكن هنالك دلائل واضحة على انه استفاد من الملايين التي سرقها . بدا رجلاً منكسراً , بعيداً عن حياة البذخ والرفاهية , وقد اجبر على اللجوء الى شقيقته لكي توفر له المسكن . ماالذي فعله إذاً بتلك الملايين؟ هل تراه صرفها كلها على غرايس ؟ قبل ان تدخل غرايس حياته , كان خافيير يظن صدقاً بأن ابنة أنغوس بيريسفورد هي فتاة مدللة متواطئة مع والدها المحتال . لكنه اجبر بعد مرور الاسابيع القليلة الماضية ان يتقبل حقيقة ان غرايس لا تشبه البتة ماتصوره عنها.منتديات ليلاس
نظر الى صورة الدوق السابق , فيما عبر صالة الدخول الواسعة. منذ لحظة وصوله الى القصر وهو صبي يافع , لقنه كارلوس هير يرا مبدأ الاعتقاد بأن القوة هي كل شيء, وان المشاعر كالحب والتعاطف هي للضعفاء فقط, اما اسد آل هيريرا فصلب قوي , ويمشيء دوماً بمفرده, أقر خافيير بتثاقل ان لا مكان في قلبه لغرايس بيرسفورد , لكنه لم يستطع إخراجها من ذهنه . إنها مجرد فتاة غير ملفتة للنظر بملامح وجهها الرقيقة وشعرها البني الناعم لو قورنت مع عشيقاته العديدات , مع ذلك سيطرت على افكاره وطاردته في احلامه. لكن الانجذاب الحسي هو الشيء الوحيد الذي يشعر به تجاه غرايس , ذكر خافيير نفسه بذلك بحدة . إنه يرغب بها, وسوف يحصل عليها الليلة ... ليلة زفافهما .

طمأن نفسه وهو يعبر الباحة الخارجية متوجهاً نحو الكنيسة بأن غرايس تدين له . لم يفهم لماذا اختلس والد غرايس تلك الاموال , لكن تصرفات انغوس ادت بكارلوس هيريرا الى التشكيك بأحكام خافيير , فأضاف شرط الزواج الى وصيته . لذلك من المنصف ان تحترم غرايس جهتها من الاتفاق , فتصبح زوجته وتؤكد له حصوله على موقعه في رئاسة مصرف هيريرا .
***
إنها الآن متزوجة! حركت غرايس بتوتر الخاتم الذهبي البسيط في إصبعها فوجدته عالقاً بإحكام . كان خافيير قد وضعه في إصبعها بسهولة في وقت سابق من هذا النهار, لكنها في ذلك الوقت كانت تشعر بالبرد بسبب اعصابها المتوترة . اما الآن فهي تشعر بالحر بسبب جلبة الأصوات المنبعثة من ارجاء قاعة الاستقبال. ياله من نهار طويل! بالكاد تطيق صبراً حتى ينتهي هذا اليوم. لكن اللمعان الدال على الترقب في عيني خافيير الكهرمانيتين بتوعدها بأن يكون الليل اكثر مشقة من نهار زفافهما . جعلت هذه الفكرة معدة غرايس تتقلص.ريحانة
بعد انتهاء العشاء , راح الضيوف يتبادلون الاحاديث . كان خافيير يقف برفقة مجموعة من الأشخاص الذين لم تلتقهم غرايس من قبل, وخمنت ان معظهم على الارجح شركاء في اعمال خافيير . قدمها خافيير الى بعض افراد عائلته , وبالتحديد الى نسيبه لورنزو وبيريز , أي الرجل الذي سينتزع منه رئاسة المصرف اذا ما فشل في إيجاد عروس يتزوجها. تساءلت غرايس هل يدرك لورنزو السبب الحقيقي لزواجهما المتسرع؟ هل يعلم بذلك أي شخص آخر هنا باستثناء المحامي رامون اغويلار؟
كان خافيير قد أصر على ان يبقى الأمر سراً , انه رجل فخور جداً, وساتشعرت غرايس ان هذا الشرط جرحه. راحت تنظر اليه غير قادرة على انتزاع نظراتها عن وجهه الوسيم. حين رأته واقفاً بانتظارها امام المذبح بدا لها بارداً وبعيداً لكنه رائع الى حد الدمار , فأحست بجاذبيته القوية تغمرها بالكامل , فجأة بدت رجلاها غير قادرتين على حملها , فتعلقت بذراع توريس وهو يرافقها الى داخل الكنيسة .منتديات ليلاس
بدت مراسم الزفاف مؤثرة جدا, فملأت الدموع عينيها حين تلت عهودها بصوت مرتعش لشدة تأثرها . لطالما حلمت بالزواج من رجل يشكل توأم روحها , وهاهي عالقة في اتحاد خال من الحب مع رجل غالباً مايتكلم عنه موظفوه بلقب أسد آل هيريرا . سمعت غرايس صوتاً مألوفاً في أذنها قائلاً" حاولي ألا تبدي مأساوية الى هذا الحد, عزيزتي , فضيوفنا سيظنون اننا نخوض اول شجار عاشقين"
وجود خافيير المفاجئ الى جانبها جعلها تقفز مرتعبة , لاحظ بنظره الثاقب الظلال الباهتة في عينيها , فسألها " ما الخطب؟"
سحب كرسياً وجلس بالقرب منها , فتنشقت غرايس رائحة عطره الممزوجة برائحة المسك بالإضافة الى عبير آخر غير محدد يدل على القوة المطلقة . عضت على شفتها وقالت " لا شيء.. فقط افكر بوالدي .. لم اتصور ابداً انني قد اكون وحيدة خلال يوم زفافي"
قال خافيير بقساوة " انت بالكاد تبدين وحيدة , فهنالك اربعمائة من الضيوف المدعوين هنا"
غمغمت غرايس متهكمة" لكنني لا اعرف اياً منهم, إنهم ليسوا اصدقائي أنا , بالرغم من انني اشعر بالفضول لأعرف اذا كان اي منهم صديقك انت , او ان زواجنا هو مجرد فرصة رائعة لإقامة العلاقات والاتصال بشركائك في العمل ؟".منتديات ليلاس
رد خافيير بنبرة صوت جليدية " حسناً! لن تضطري الى تحمل وجودهم لفترة طويلة , عزيزتي , فالحفلة سوف تنتهي خلال ساعة ولن يجرؤ احد على التمهل , لابد انهم يعرفون كم يكاد ينفذ صبري حتى اخذ عروسي الى سريري , لكن فقط , في حال انتابهم اية شكوك..."
انزل خافيير رأسه فأسر غرايس بعناقه بدقة جعلتها مسلوبة الانفاس . قبضت انامل خافيير النحيلة عليها , ممسكة إياها بإحكام فيما تابع عرضه لضيوف العرس , كاشفاً عن توقه ليحمل دوقته الى الأعلى .. الى غرفته.

فكرت غرايس مخدرة , انه يجدر بها ان تقاومه وتدفعه بعيداً عنها . طيلة فترة العشاء راحت تبحث عن الكلمات المناسبة لتقول له إن لانية لديها بإتمام زواجهما المزيف. كذبت في الكنيسة حينما تلت عهودها , لكنها سوف تكون صادقة مع قلبها , فهي ترفض ان تسلم جسدها لرجل لا تحبه . يجدر بها ان تقول له ذلك الآن , كي لا يعتقد انهما على وشك تمضية ليلة من الشغف والهيام. لكن صعب عليها التفكير بصواب فيما ذراعاه تغمرانها وتضمانها اليه بقوة وإحكام.
إنها لم تشعر بأحساس مماثل من قبل . لم تختبر ابداً احاسيس هائجة تلتهمها وتستنفذ قواها , فتجعل جسمها يتألم .ريحانة
اخيراً قطع خافيير العناق وحدق نزولاً نحوها, وقد ظهر تلق عنيف ضار في عينيه فيما لاحظ الارتباك بعينيها. قد لا تكون وردته الانكليزية معجبة به, لكنها اسيرة هذا الانجذاب الحسي البدائي الذي يستعيده هو ايضاً . لاحظ خافيير ذلك وقد احس بجيشان من الرضى في داخله.
التوى فمه بابتسامة فظة لدى رؤية تعابير الصدمة على وجهها , فقال " سأطلب من توريس ان يعلن حلول موعد النخب الأخير للعروسين . حان موعد عودة ضيوفنا الى منازلهم "
- لايمكنك ان ترميهم خارجا, ما الذي سيظنونه؟
اخبرها خافيير بغرور فائق" لا اكترث البتة لمايفكرون به. أنا اشعر بنهم شديد تجاهك عزيزتي , ولتذهب اللياقات الاجتماعية الى الجحيم "
استنشقت غرايس نفساً عميقاً و قالت " خافيير ... أنا ... لا اريد ان أنام معك"
رفع خافيير كأس العصير فشربه بجرعة واحدة قبل ان ينظر نحوها وقد امتلأت عيناه المثقلتان بالتسلية , ثم قال" أنا ايضاً لا ارغب بالنوم معك, فأنا انوي الانغماس بنشاطات اخرى اكثر متعة ولهواً خلال ساعات الليل الطويلة "
مرر عينيه ببطء عليها في تقدير صادق جداً, , الى حد انها احمرت خجلاً .اما خافيير فضحك ضحكة مكتومة وقال " إن ادعائك البراءة أمر مثير جداً عزيزتي , وأنا واثق من انك تدركين ذلك"
ثم تشدق متابعاً " لكن لن تضطري الى ادعاء ذلك بعد الآن , فأنا افضل المرأة الواثقة من سحرها , ولدي توقعات كبيرة بأنك ستتصرفين كاللبوة في السرير"
- لا تعتمد على ذلك.ريحانة
اجبرا على قطع حديثهما حين اقتربت امرأة شابة من طاولتهما , وقد ثبتت عينيها بحزم على خافيير . قالت له بنزق يظهر حدة طباعها " بحثت عنك في كل مكان , وعدتني بأن ترقص معي؟"
اجابها خافيير برصانة قائلا" نعم. لكن كما ترين , أنا اتحدث مع زوجتي . لم لا تطلبين من احد معجبيك الشبان العديدين بأن يراقصك؟"
جاء ردها الحاد " أنا اريد ان ارقص معك فقط"
احست غرايس برفرفة غريبة في معدتها لدى سماعها كلمة زوجتي , فلم تستطيع حمل نفسها على ملاقاة نظرات خافيير . عوضا عن ذلك تفحصت الشابة التي راحت تحدق بخافيير وقد بدا الاعجاب واضحاً في عينيها .منتديات ليلاس
اشتدت اعصاب غرايس في انتظار ان يقوم خافيير بتدمير الفتاة بإحدى تعليقاته الساخرة الفظة, لكنه عوضاً عن ذلك ابتسم لها ابتسامة دافئة, فأشرقت عيناه ورقت ملامح وجهه القاسية.منتديات ليلاس
- أنا آسف , وفري لي رقصة لوقت لاحق . انظري , اعتقد ان والدك يستعد للمغادرة .
- لم يحن منتصف الليل بعد. إن بابا ممل جداً.
كورت الفتاة شفتيها تجهماً , ثم هزت شعرها الأجعد الأسود اللون في حركة تعمدت ان تبدو جذابة , فيما تجاهلت غرايس تماماً , بعدئذ تمتمت " الى المرة المقبلة إذاً خافيير "
نفخت له قبلة في الهواء قبل ان تستدير على عقبيها وتمشي عبر الغرفة .