في اليوم التالي عندما انتهت من عملها , بدأت تحضر نفسها للإتجاه الى منزلها , لكن تذكرت ديبي جونسون دعاها لتناول بعض الشراب عند انتهائها من عملها بخطوات قاسية, اتجهت الى المكان الذي اعطاه ديبي موعداً به. ان ترى زملائها من جديد يشعرها بالأمان.
فكرت آن بأنه بإحدى الأيام دعاها مارك بصحبته لسهرة وتأخرت بالنوم عن عادتها وهذه الليلة يبدو ان النعاس قد طار من عينيها .منتديات ليلاس
لم تفهم آن لماذا مارك ينزعج من وجودها على الحسابات في بعض الأحيان هل لأن زملائه يذهبون اليه, لكن مع مرور الأيام سيعتادوا ان يروا مارك بنفسه, او انه اراد ان يضع حداً لهذا الزواج.منتديات ليلاس
بينما كانت تتحضر , قام مارك بحملة في الغرفة " لماذا لم ترتدي هذا المساء الفستان المفضل بالنسبة لي ؟" قال مارك مقترباً من آن الواقفة امام المرآة الكبيرة .
بقليل من الدهشة تابعت آن نظرات زوجها .
" اوه لا , ليس ذلك الثوب !" صرخت آن بدهشة وهي تنظر للثوب" انه عارٍ كثيراً".
" ليس كثيراً اريدك ان تكوني جميلة هذه الأمسية"
" هذا يبدو مضحك بالنسبة لي"
بدى مارك وكأنه تفاجأ " لا افهم لماذا تقولين لي هذا " قال بهدوء" بكل الأحوال , وصولنا لن يكون مرئي حتى لو رفضت ان تبدلي هذ الثوب لأننا بجميع الأحوال قد تأخرنا " تمتم لها بأذنها محاولاً مداعبتها.منتديات ليلاس
بدأت يده تداعب يد آن , باضطراب قاسي رمت فجأة بنفسها عليه.
" مدهوشة , لكنني لن ابرهن ذلك لأصدقائك " قالت آن بقساوة قبل ان تدخل الى الصالة .
فجأة , شعرت آن بعدم السرور مع هؤلاء الرجال , رجال القانون الذين يتحدثون بين بعضهم بعبارات لا احد يفهمها غيرهم.
بعد ان عرفها مارك على احد الاشخاص كادت ان تنسى اسمهم في الحال لم ينقذها منهم, بل اختفى على الفور في احدى الأماكن الهادئة مع اصدقائه . كان الوقت متأخراً عندما اشارت له آن برغبتها بالذهاب , بينما كان يتحدث مع خمسة من اصدقائه.ريحانة
علمت آن على الفور بأنه لا يرغب بالرحيل لأنه كان مسروراً, لقد سمعت صوت ضحكته من احد الممرات.
هذه الضحكة اوشكت ان تنساها لأنها لم تسمعها منذ وقت طويل . اقتربت منه لتجد بجانبه احدى السيدات جالسة على يد الكنبة الجالس عليها, الجميع ينادونها بماي.
بما ان احداً لم ينتبه لها , حدقت بها آن , وشعرت بأن الدم يغلي في عروقها . لأن جمال هذه السيدة كان طبيعياً , اما بالنسبة لهندامها فكان انيقاً وباهظ الثمن.

عندما وضعت ماي يدها على ذراع مارك, شعرت آن بأن الدنيا تسود في وجهها.
" حقا انها جميلة " قالت آن عندما كانا بطريق العودة لمنزلهما . عندما دخلا.
" من؟ ماي؟" اجاب مارك " انها محامية لامعة بجميع الأحوال"
اضطربت آن من غيظها , لكنها لم تريد ان يرى الغيرة مرسومة على وجهها , فكرت بأنه من الآن فصاعداً, زواجها من مارك لن يكون سوى ذكرى .ريحانة
في اليوم التالي قررت آن ان تقابل ديبي ! لأنها كانت على علم بأن مارك سيعود متأخراً.
هناك سيدتان في الأن - تي - او- ال . اختفيتا عندما تركت آن العمل. وقف ديبي عندما رآها تقترب ليستقبلها.
" آن صديقتي , كيف حالك؟ مضى وقت طويل "
" بالوقت الحاضر , اشعر بالبرودة " قالت له. آن .
اصطحبها ديبي نحو الطاولة " اريد شيئاً ساخناً"
" عندما ستتناولين هذا الشراب ستشعرين بعد خمس دقائق بالدفء"
جلست بمواجهة صديقها " اعطني اخبار باريارا الجديدة" قالت آن فجأة .
تنهد ديبي " اوه , كما تعلمين نفس الشيء"
" حقاً؟"
شعرت آن بعدم الارتياح , لم تستطع ان تمنع نفسها من التفكير بالذي يحدث بالأن - تي - او- ال.
" ديبي " بدأت حوارها " عندما افكر بأن باربارا تتحمل المصاعب من ..."
" آه , لا ! " قاطعها ديبي " لا اريد ان اسمع هذا النوع من الحوارات لأنها لن تقدم شيء"
" يبدو انك محقاً, لكن بالرغم من كل شيء لو استطعت ان اقدم كل شيء للعدالة , لن يستطيع فوستر ان يتمادى بهذه السخافات "
" دعينا من هذا الموضوع لو سمحت , ولا تنسي بأنك كنت احد ضحاياه"
عبارة ديبي منعت عنها ابتسامتها .
" لكنني اريدك ان تعلمي بأن باربارا اخبرت شوك روبنس لتغير رأيه بك لكن ذلك لم يجد بشيء" غارقة بأفكارها لم تجب آن بشيء.
يبدو ان ديبي يجهل كل شيء بالنسبة لذلك الملف" لكنني اعدك لو فكر فوستر بإيذائي يوماً ما . سألقنه درساً لن ينساه".
احضر المستخدم العصير .
" بالأوقات الأخيرة هذه يجب ان نبتعد عنه, كي لا يؤذينا هذا اللعين " تابعت آن .
فجأة , صمتت ونظرت لصديقها بانتباه.
" ماذا حدث لك آن؟ انت شاحبة , هل انت مريضة ؟"

" لا, لا , أنا فقط تعبة"
ابتسامة كبيرة ظهرت على شفتي ديبي " اخبريني كيف تشعرين بحياتك الجديدة مع زوجك؟"
" جيدة " قالت آن , ثم تابعت " لم أتعود عليها بعد " قالت بسرور.
"بجميع الأحوال أنا مسرور من اجلك يا صديقتي العزيزة , فأنت تستحقين رجل مشهور مثل مارك"
انتابها صمت , ثم فكرت , ماذا تقول لديبي ؟
قبضت آن على جبينها فتساءل ديبي " آن , هل انت متأكدة بأنك على خير مايرام؟"
" لا تنزعج , لا اشعر بشيء . انا فقط بحاجة لبعض الراحة, الشهرين الأخيرين كانا مزعجين بالنسبة لي "
" هذا ما أراه " قال ديبي " انها مرحلة مهمة في الحياة"
ثم شعرت آن بالدوران " ما بك آن؟ "
" اريد ان اذهب الى المستشفى " ثم شعرت آن ببعض التحسن.
" اتصور بأن مارك ابلهاً"
" الا تريدين ان تخبريني مابك؟"
بالضبط مثلي , اجابت نفسها .
بدأ ديبي يضحك .
" نصحتني والدتي بعدم الزواج الا من رجل بمستوايا او با لأحرى لا يكون منفتحاً. لأن المرأة تتحدث عن معارفها بينما معارفه اكثر ارتفاع"
" يبدو ان والدتك كانت مخطئة لأنها لم تكن تعلم بالذي سيحدث عند الانفتاحات"
" لا تقل سخافات . انا متأكدة من اقوال والدتي"
" انت تركت العمل نهائياً , اروي لي هل حقاً من الصعب العيش مع رجل؟"
ابتسمت آن ابتسامة كبيرة .
" الموضوع ليس سهلاً . مارك انسان رائع , وانا احبه , وهذا الأمر لا يجعل الأمر سهلا بالنسبة لي. أفهمت "
تجاه نظرات ديبي الغير مفهمومة قالت آن .
" أنا لست واضحة جداً؟ وليس لدي الرغبة بالدخول بالمتاهات"
" لا, ارجوك لا اريد متاهات " قال ديبي باحترام.منتديات ليلاس
" اشكرك ديبي للإستماع الي , واعتقد انك ممكن ان تكون محقاً"
" بجميع الأحوال لا تنسي , لو احتجتي الي تعلمين اين تجدينني , لا تترددي"
" حسناً, اعدك بمقابلة اخرى"
ما ان ارادت ان تذهب حتى قال لها ديبي "لا تتحركي , لقد أتى مارك" احمرت وجنتا آن .
" هل هو من دخل الآن؟"

" نعم " اجابها ديبي " ويبدو انه برفقة احد الاشخاص "
لم تستطع ان تتحمل كثيراً, استدارت بسرعة لتجد برفقته ماي ريونولد , وهو يسحب لها الكرسي لتجلس.
ثم نظرت اليه آن لترى سلامه ينصب الى خلف ديبي بالضبط .
" اريد ان اذهب " قالت لديبي.
"آن "شعر بالانزعاج , لم يجد ديبي اي كلمة يقولها " لا تنزعجي, ليس كما تفكرين , هذه المرأة تعمل فقط مع مارك , اتصلي بي ارجوك"
لحسن الحظ ان منزل مارك لا يبعد كثيراً عن المقهى , اخذت المسافة سيراَ على الأقدام ولم تشعر بالبرد والشتاء. المسكين ديبي لم يفهم أي شيء بالنسبة لصديقته.ريحانة
دخلت آن الى منزل واسترخت على كنبة لترتاح من المسافة التي قطعتها . تخايلت صورة ماي امامها , محاولة اخذ زوجها منها.
ثم فكرت بسالي , لقد استطاعت آن ان تجمع القليل المال الذي صرفه على شقيقتها ستنتظر معه بعض الوقت لتجمع الباقي من المال ثم تتركه لوحده.ريحانة
كانت تقفل باب الحمام عندما سمعت صوت مفاتيحه , اتجهت الى الغرفة لتصفف شعرها , كعادته دخل الى المطبخ وحضر كوباً من الشراب وعاد ليستلقي على احدى الكنبات الموجودة في المنزل .
كما تعود لم يلق التحية عليها , آن كانت وحيدة في غرفة النوم وهو وحيداً في غرفة الطعام.
اقتربت منه آن ووجهت اليه بعض الكلمات "هذا لن يدوم طويلاً" قالت وهي تنهض عن كرسيها.
نظرت اليه محدقة بعينيه رأت انه لم يكن يستمع اليها بل كان يستمع لاحدى الاسطوانات.
جلست آن على كنبة مقابلة " اني اكلمك " قالت له بعصبية .
" حقاً" قال لها دون ان يفتح عينيه " اعتقدتك نائمة "
بعد عدة ثوان من الصمت نظر اليها " ما هو الموضوع الذي تريدين التحدث عنه ؟"سألها .
" عنا"
" كيف حدث هذا , عنا نحن الاثنين؟"
" تحديداً عن الذي يحدث بيننا بالضبط"
" لم افهم "منتديات ليلاس
بصعوبة استطاعت آن ان تمنع العصبية التي انتابتها " عندما اتحدث مع شخص ما , افضل ان يكون مستيقظاً"
" حسنا, ماهو الموضوع ؟ لكن اسرعي , اني متعب جداً"
" وانا ايضا اتصور ذلك"
كانت تشعر بالخمود تجاه مارك, لم تكن تستطيع التفوه بكلمة واحدة تجاهه . يبدو ان مارك كان غارقا بتفكيره.

" هل لديك صلة بشخص آخر " سألها مارك فجأة .
بقيت ثوان تفكر ما الذي يود ان يقوله من خلال هذه العبارة .
" الذي اسألك عنه هو هل وجدت شخصاً آخر يدفع المصاريف الجامعية لسالي, ولو كنت لا تريدينني ان ادفعها لك؟"
" آه , شكراً , أنا من سيدفع المصاريف بنفسي"
" ما معنى ذلك؟"
" معنى ذلك انه لا يوجد بحياتي شخص آخر, لو كنت تريد ان تعرف " كان صوت آن مضطرباً.
استدارت عينا مارك بتردد " احب لو شرحت لي هذه العبارة "
" اني اكلمك عن المرأة التي كانت تسهر معها هذه الليلة "اكملت آن " لقد رأيتكم "
ارتسمت على شفاه مارك ابتسامة " هل اعتبره استجواب ام مراقبة ؟"
" ابداً , لا هذا ولا ذاك , لو كنت اراقبك لاكتشفت ذلك قبل الآن بكثير"
" لا افهم , هل تتكلمين عن ماي"
" هل من غيرها برأيك؟" قالت له بسخرية .
" لا شيء يربطني بماي يا عزيزتي , انها صديقة عمل ليس الا "
" لا اعتقد بأنها صديقة عمل , واظن بأنك تكذب عليّ"
" لا تتكلمي عن الكذب" صرخ مارك بوجهها .منتديات ليلاس
" يبدو انني احلم , آن انت امرأة كلها مفاجآت , لم اكن اتوقع بأنك تغيرين علي"
بقيت عدة ثوان صامتة . تابع مارك "لو كان ذلك يزعجك يمكنني ان اقدم لك ايضاحات بهذه الحالة . ماي وأنا نعمل بقضية واحدة وندرس نفس الملف. وتعودنا ان نلتقي بذلك المقهى الذي رأيتنا به"
" هذا الايضاح لا يغير شيء"
" أرى ذلك" قال مارك " لأنه ظاهر بالغيرة المسيطرة عليك"
" لو سمحت , الطريقة التي كانت تنظر اليك بها لا تدعو للشك!"
" ماي انسانة مهذبة وأنيقة ولهذا السبب أرافقها منذ ان قبلت العمل بذلك المطعم, واصبحت وحيداً بهذا المنزل"
"هذه خدعة ! تريد ان تبرر سبب خروجك باكراً وعودتك بعد منتصف الليل . وعلى العموم الأوقات الكثيرة الذي أكون فيها بالمنزل تفضل الذهاب لماي"
" كفى آن " قاطعها فجأة " لآخر مرة اقول لك , ماي ليست من نوعي وليست المرأة التي اتمناها . فهي مختلفة عنك"
" لا تضحك عليّ , دعك من هذه الاكاذيب"