- رفض الذهاب اليها.
- وماذا عن وجود ممرضة في المنزل؟
- إنه لا يريدها.
صر شوك على اسنانه , هذا العجوز العنيد! وماذا عنها؟ .منتديات ليلاس
استطردت وصوتها يرتعد من التعب:
- لقد مر الطبيب هذا الصباح في ساعة مبكرة . قال إن بادي سينجو هذه المرة وإنه سيكون بخير في غضون عدة ايام.
قال شوك في قرارة نفسه , وبعدها سيبدأ كل شيء من جديد .عزم الرجل على الا يتركها وحدها في مواجهة هذه التجربة , اراد ان يخبرها بهذا . لكنه تاه في عينيها الزرقاوين, لم يجد الكلمات التي تسعفه ثم قبل خدها.
استسلمت له في قبلة رقيقة . إنها وحيدة منذ فترة طويلة ولم تشعر بمثل هذه الحلاوة , لكنها لم ترد ان تخطئ في هذه المرة فالوقت مازال مبكراً على هذا.منتديات ليلاس
رآها شوك وهي تبتعد رويداً رويداً وتقيم حاجزا بينهما . كانت منهكة ورفعت يديها الى وجهها المبلل اثناء اضطرابها. كان يعلم انه يجد صعوبة في ان يتركها لكن لا يوجد اي شيء سهلاً معها. قال وهو يلمس يديها:
- تريشيا ساصطحبك الى غرفتك الآن.
- ماذا؟
جحظت عيناها وظلت فاغرة الفم. ضحك وارجع خصلة الشعر الساقطة على جبهتها.
- لا تسيئي الظن, إنك في احتياج الى النوم.
اغلق الباب الذي يطل على الخارج بالمفتاح.منتديات ليلاس
قالت معترضة :
- لكنني نهضت من على سريري في التو.
استشاطت غضبا فهي لم تعتد ان يتخذ الآخرين عدا والدها القرارات. بدلا منها , ثم تذكرت فجأة رقته لقد توقعت الإحساس بألم شديد لكن هذا الألم لم يأت , لم يدر شوك ظهره لها بل امسكها وشعر بالمعاناة معها.
لم تقل ترشيا أي شيء وتقبلت للمرة الأولى ان يعتني بها احد . تركته يمرر ذراعه حول كتفها واصطحبها الى حجرة المعيشة. نادى شوك من اسفل السلم :
- روز ! روزي !
قالت روز وهي تسير في الدهليز الطويل بسرعة وتمسك قدح الشاي في يدها :
- احتفظ بخيولك , كيف حالك يا عزيزتي؟
- إنني بخير يا روزي.ريحانة
قال شوك:منتديات ليلاس
- إنها منهكة وستذهب الآن الى السرير , أليس كذلك؟
ابتسمت تريشيا ابتسامة طاعة. عندما تأهبت لصعود السلم رأت روز تستعد للحاق بها.
- إنني بخير يا روزي , عودي الى عملك , شكرا.
تابعت عيونهما تريشيا , وهي تصعد السلالم , ثم مشى شوك مع روز التي ذهبت لتنظيم حجرة الصالون , لم يعر شوك حتى الآن هذه الغرفة اهتماما كبيرا عندما ذهب الى المكتبة , بدأ يستكشف الحجرة , بليت القطيفة والحرير بمرور السنين عليها. كانت المرآة لامعة واللوحات مدهشة , كان يبدو من خلف الستائر السميكة حمام السباحة ووسط المنزل اللامع بسبب المطر .

تمتمت روز :
- لتذهب هذه الزهور الى الجحيم تريشيا تحتفظ بها حتى تموت . إنها تحبها . إنها تثير لي فوضى كثيرا .
بينما كانت روز تفحص الغرفة وتلملم تويجات الزهور المتساقطة ادرك شوك ما يضايقها , لا يوجد أي صورة في أي مكان . لايوجد ايضا أي صورة في المكتبة . لايوجد صورة لبادي مع تريشيا او صورة لتريشيا وحدها او حتى صورة لماجي , هل شهدت هذه الغرفة اياما سعيدة ؟ او حفلات مبهجة يحضرها مدعون كثيرون؟
لا يعتقد شوك هذا . لما كانت الغرفة مجردة من أي لوحات فإنها لا تمتلك هذا الدفء الذي تعطيه الذكريات الى الأماكن.منتديات ليلاس
لاحظ شوك المضطرب ان روز تتفرس فيه. بدأ انها تنتظر الرد على سؤال.
قال بنبرة متعجرفة :
- لابد ان تنام تريشيا حتى صباح الغد.
قالت روز:
- تعرف ذلك وانا ايضا لكن ماذا عنها؟ انتظر اليوم الذي تقوم فيه تريشيا بعمل المعقول بدلا من ان تفعل مايدور برأسها فقط .
- اعتبارا من اليوم ستفعل ما أنويه . وفي المرة القادمة التي يحتاج بادي فيها الى احد نادي علي مهما كان الوقت حتى لو كانت الثالثة صباحا.
بدأ يتجول في الحجرة ثم اتجه نحو الباب . القى عليها نظرة اخيرة وهو يقف على عتبة الباب.منتديات ليلاس
- يمكنك ان تستدعيني اذا وجدت ادنى صعوبة في إبقائها على السرير اليوم , اؤكد لك انه يمكنني ان افعل ذلك بنفسي!
ابتسمت روز بعد ان رأته يبتعد وانغلق الباب بقوة .
- نعم لكن هل ستعثر على النوم الهادئ بهذه الطريقة ؟
لقد أثار شهر اكتوبر الريف بالوانه المؤثرة . اندفعت نسمة خفيفة نحو الحقول.
تركت تريشيا الحصان سحاب وامتطى شوك حصانه بأقصى سرعة. كانت تريشيا تلاحظ الأراضي كان شوك يتفرس فيها. لم تعد قسماتها محزنة . كان بادي محقا في رأيه: إن تريشيا تنتقل بسهولة من الضحك الى العاطفة ومن العاطفة الى الغضب . لقد نامت جيدا وأتت الى المكتب وهي مشرقة وبشوش وعملت في الفترة الصباحية ثم اصطحبت شوك في نزهة على الخيل بعد الظهر.
كان الجو حاراً . عندما تفحصت الحقول بعينيها استدارت نحو رفيقها الصامت.
- ما رأيك شوك عندما تتأمل هذه المساحة الشاسعة ؟
قال مبتسما :
- كم عدد النقاط على هذا السؤال؟
قهقت الفتاة :
- نقاط! خمس وعشرون نقطة.
ماذا تتمنى ان تسمع منه ؟ إن اسلتها كثيرة وإجاباته تتركها في حالة تفكير. لم يستطع شوك ان يطرد من ذهنه فكرة انها تقارنه بشخص آخر.
قال مبتدئا حديثه:
- ارى مراعي.
تقلصت شفتا تريشيا . كتم شوك ضحكته.
- أرى علفا وآلاف الاسوار التي يلزم إصلاحها . كم نقطة الآن؟

انتبهت قائلة :
- اقل من ثلاثين . لا شك ان مؤسستك محاطة بالآف الاسوار الشائكة إذن. وبالتالي لابد ان تكون جرين هيلز هكذا.
تحرك الحصان افاق حركة شوك بحيث تنظر تريشيا وهو في اتجاهين معاكسين.
- لايمكن ان اسمح لنفسي بأن يعمل موظفون في قطع الاوتاد والحواجز . اداء العمل بالخارج يدر ربحا كبيرا دون وضع مصاريف الشحن في الاعتبار.منتديات ليلاس
- لم تجب عن سؤالي.
- لم تسأليني إياه .
احست تريشيا مرة اخرى انه يتهرب منها. يحدث هذا دائما عندما تلمح بخصوص تكساس.
قالت مصرة :
- هل مؤسسة رويال محاطة بالأسلاك الشائكة ؟
امسك سيجارة قبل ان يجيب .
- في أي مكان به اسوار توجد به اسلاك شائكة.
قالت وهي تطلق صفير إعجاب:
- آه , نعم.
كان يلزم عليها حقا ان تعرف سبب مغادرته لهذه المزرعة المربحة وعائلته ويقيم بفرجينيا. لقد وقعت في حبه وهذا الاكتشاف ملأها بالخوف. نظرات اليه من الجانب بعينيها اللتين امتلأتا بالدخان.
لقد اعتادته منذ ثلاثة اسابيع كان الجميع يحترمونه ويقدرونه . كان يتذكر اعياد الميلاد الجميع ويحمل هدايا للزوجات المريضات ويتابع نتائج الاطفال في المدارس.
كان يبدو سهل المعاملة عندما يشعر احد بمشاكل مادية ولا يتردد في تخصيص بعض وقته لهذا ولذاك. احست تريشيا حينذاك بقلبها يذوب.ريحانة
نظرت اليه وهو يدخن سيجارته وهي مفتونة دون ان تترك نفسها للأحلام فقد كان هذا يمثل لها خطورة لكن كل هذا السحر وهذه الاسرار ..
القى سيجارته. تابع الاثنان بعيونهما عقب السيجارة المحترق. عندما نظر مرة اخرى الى تريشيا قرأت في عينيه سؤالا بخصوص افكارها.
قالت:منتديات ليلاس
- سواء أكان هناك مصاريف شحن ام لا انه اصبح واضحا انك تفضل الاسلاك الشائكة خلف الحواجز الخشبية.
اجابها وابتسامة تكسو شفتيه :
- إنها صفقة طبية.
- لكنها قاسية .
ارجع شوك رأسه الى الوراء وانفجر في الضحك.
قالت :
- ما العجيب في هذا؟
- احيانا أسأل نفسي يا سيدتي الجميلة عما اذا لم يكن بادي قد التقطتك من جانب احد الشوراع واحضرك هنا عندما اصبحت فتاة بالغة لأنه لا يبدو عليك أي شيء يوضح انك كبرت في مزرعة.منتديات ليلاس
- تقصد دون شك انني لا اتصرف مثل راعي البقر.
- اتريدين ان تعرفي ما رآه في هذه اللحظة ؟ الشمس التي تعطي شعرك لون الذهب مع هاتين العينين الزرقاوين اللتي يمكن ان اغرق فيهما.

تمتمت تريشيا وهي تقترب منه :
- خمسين نقطة زائدة .
احست تريشيا بنفاذ صبر لا يمكن مقاومته في الاستسلام لعاصفة حماقتها.
احست انها تنهار تحت مداعباته الملحة لكن شوك ندم لأنه لاحقها في هذا الطريق المنحرف . قاوم حتى يطرد اندفاعه نحوها. ثم ادرك فجأة انها تلاحظه .
- بمن كنت تنوين مقارنتي ؟ هل ستخبرينني بما ينبغي ان اتفوق عليه؟
تمتمت تريشيا :
- بادي.
قال مصرا :
- ومن ايضاً؟
- ديريل .
كرر شوك وهو يترك حصانه يبتعد قليلا :
- ديريل.
- ينبغي ألا تسأل.ريحانة
قال وهو ينطلق بأفاق بسرعة بسيطة بينما كانت تريشيا تتبعه على سحاب.
- حدثيني عن ديريل.
- ماذا تريد ان تعرف عنه؟
- من هو ؟ هل هو رفيق حديقة الطفولة ؟ او كابتن فريق كرة القدم؟ او الوكيل الاخير لجرين هيلز؟
اجابت :
- انه الرجل الذي عشت معه في آخر سنة لي بالجامعة , ينبغي ألا تسألني.
قال وهو ينظر نظرات غامضة :
- وماذا حدث؟
كانت هذه القصة انتهت منذ سنتين ونصف ومن ثم كانت تريشيا تتحدث عنها دون أي معاناة .
- كان طالبا . انتهت محاضراته بعدة اسابيع. عدت ذات مساء وهو يحزم حقائبه , قال لي : إلى اللقاء . حظا سعيدا . ثم رحل.
قطب شوك حاجبيه بقلق:
- لم تتوقعي ماحدث.
على الرغم من نبرة الدهشة البادية في صوته فلم يكن كلامه يعبر عن انه سؤال.
قالت بضحكة مريرة :
- اتوقع؟ كنت قبلها قد ذهبت الى بوتيك لأختار فستان الزواج, تخيلت منزلا بحديقة وبه ارجوحة واطفال , لا , لم اتوقعه .
- هل كنت تحبينه ؟
رفعت كتفيها وحملقت الى التلال البعيدة.ريحانة
- اوه , بدون شك لا , لكنني اعتقدت هذا في ذلك الوقت , إنه .. كنت في امس الحاجة الى العواطف.
ثم اضافت وهي تلقي على شوك نظرة اختفت منها اي ابتسامة :
- كان هذا خطأ.
مسح بيده على شفتيها . قالت في نفسها :هل اعتقد انه مسح ذكرى رجل آخر؟
- خطأ قد قررت ألا ارتكبه بعد ذلك.
قال بفظاظة :
- لم يكن خطأ , كانت عملية انتحارية مع مجنون , مجنون احمق واناني.

ابتسمت تحت تأثير مداعبته.
- أعلم. لكنني لم اكن اعرف ذلك وقتها . فوضت امري الى الله يا شوك . في بعض الاحيان كنت اشعر بالشفقة إزاء ديريل. لم يكن يعرف مافقده. كنت مستعدة لمنحه كل شيء وانتظرت القليل في المقابل! كلمات حانية ورقيقة ووجوده بجانبي . سأكون صارمة في المرة القادمة .
- إنني لا اشبه احداً يا تريشيا.
تفرست فيه بعناية
- نعم . لكثير من الاعتبارات . لكن يوجد تشابه فبادي لديه اسرار لم يتوصل اليها احد وانت ايضا . وعندما كنت اعيش مع ديريل كان يرفض محادثتي عن حياته قبل مقابلتنا , لم اصر خوفا من ان اكون فضولية . ثم اكتشفت سره في النهاية.وهو خطبته لوبوريا.ريحانة
مررت اصبعها على ندبة شوك.
- ماسرك يا شوك ؟ من ينتظرك في تكساس؟
- الاشخاص الوحيدة التي تنتظرني في تكساس هم والدي وإخوتي الثلاثة. واختي الصغيرة لست خاطبا ولا تبحث الشرطة عني , لا يوجد شيء في حياتي سوى العائلة والماشية ويمكنهما الانتظار طويلا لأنني لن اعود.
سجلت تريشيا هذه المعلومات البسيطة. إنها البداية . رأت رجلين يصلحان حاجزاً بعيداً. سألت نفسها . هل يمكنها ان تعلم شيئا آخر عن شوك قبل ان ينضما اليهما؟
سـألته:
- هل يعيشون جميعا في المزرعة ؟
- آل كولبي لا يغادرون المنزل ابداً.
- إنكم فريق جيد.ريحانة
- نعم. هذا صحيح اخي بي جي متزوج ولديه بنتان صغيرتان. إنهم يعيشون في المزرعة . تتلقى زوجته فيرنا الأوامر من امي. عدد الاطفال ستة اشخاص بالغون , لا يتمتع احد بالحرية الشخصية في حياته.
على الرغم من افتقارها الى الخبرة بالحياة العائلية فلم يبد هذا سليما من وجهة نظر تريشيا , لحق الاثنان بالموظفين . نهض ويلي وحياهما. ظل بوكر روبينز منحنيا ولم يتوقف عن عمله .
- تؤدي عملك بشكل رائع.
كان بوكر صغيراً وجافاً. كان يدعى في الحقيقة فان لكن قسماته المتغيرة غيرت اسمه الى بوكر . القى نظرة من اعلى كتفه.
قال :منتديات ليلاس
- آه , شكرا. صباح الخير يا تريشيا.
اجابته وهي تتبادل نظرة مرحة مع ويلي:
- تحياتي يا بوكر.
سأل شوك :
- كم عدد الإصلاحات التي تمت اليوم.منتديات ليلاس
- هذه الثلاثة , مازال هناك الكثير.
- أهذا يعني يا بوكر انه ينبغي عليك الا تقيم حفلة في هذا المساء ؟ اليوم عيد ميلادك الواحد والعشرون, أليس كذلك؟
أذعن بوكر لكلامه وهو يلملم ادواته:
- آه , بلى.