لقد ضعف جسمانيا, لكنه ذهنه مازال متمتعا بيقظته وحدته. كانت مصادفة في المرة الأولى عندما استدعى بادي كولبي الى جرين هيلز في اليوم الذي كانت ابنته تغيبت فيه عنها . لكنه لاحظ في اثناء التحدث اليه ان نظرات كولبي تتجمد عندما يذكر اسم تريشيا , إنه لا يريد ان يكون وسيطا في الزواج و كولبي ليس الرجل الذي يخلط بين العمل و اللهو . لقد رتب مقابلتهما الأخيرة عندما كانت تريشيا تذهب الى المحاسب . لقد وافق شوك كولبي يوم الثلاثاء السابق على إدارة جرين هيلز ورأى بادي انه حان الوقت بالنسبة له لأن يقابل تريشيا , لقد انتهت مسؤوليته الآن.منتديات ليلاس
قال بادي وهو يعيد قراءة بنود العقد الذي تناقشا فيه معا فترة طويلة:
- أمنحك الحرية الكاملة في تشغيل أو طرد من تريده لإعادة النظام وسيكون لك الحق في كل سنة في الحصول على 2% من الأرباح . هذه الشروط تبدو لي مقنعة وعليك ان تغتنمها.
ثم اضاف مع ابتسامة غريبة :
- لكن هناك بعض العقبات.
- هل ابنتك من بين هذه العقبات ؟
- نعم , من بينها.
- هل تفضل ان تدير المزرعة بنفسها .منتديات ليلاس
اجابه بادي وهو ينفجر ضاحكا:
- يا إلهي . لا . اعطها المزرعة وستحول لك المراعي الى جنة مزروعة وستقتاد العجول الى المنزل كحيوانات أليفة, ستعلمها هذا بنفسك . لكن ينبغي ألا تحكم عليها بسرعة . قد تعتقد انها تافهة لكنها ليست كذلك حتما . إنها تعرف ما تريده بالضبط وما لا تريده. إنها مهتمة باستقلالها وحديقتها لكن عندما تقرر الحصول على شيء فإنها مستعدة لأن تطأ بقدميها كل من يمثل عقبة في طريقها.
كان هذا تحذير ا غامضا ايضا لشوك . تذكر تعبيرات تريشيا عندما اثارت لعنات العجوز ستان وينستون , لقد جعلته يشعر عن عمد انه متطفل من وجهة نظرها.
رد قائلا :
- ينبغي الا يسبب هذا أي مشكلة . لا انوي ان اسلب حقوقها .منتديات ليلاس
- ربما لن ترى الأمور من نفس منظورك, سيهمني ان اعرف رأيك فيها.
اجابه شوك بابتسامة غامضة :
- اعتقد أنها أكبر مما قد ظننته .
- إنها في الرابعة والعشربن من عمرها . كان لدي اثنتان وخمسون سنة عندما ولدت وامها كانت في السادسة و الأربعين , كنا قد فقدنا اي أمل في الإنجاب , ثم ..
كان الحزن واضحا في نظرات بادي , لكنه تخلص من إحساسه بسرعة .
- ما رأيك أنت؟
نهض شوك وامسك قبعته عبر الغرفة وانحنى على المكتب ليوقع على العقد .
- إنها تعاملني كراعي بقر, ما رأيك في هذا؟
قهقهة بادي:
- هذا يعني أنك ستعاني مشقات يا ولدي , اوه! سيسمح لك هذا بتمضية اوقات سعيدة!
علق شوك قائلا:
- إنني احترق شوقا.
سار الرجل حتى عتبة الباب ثم استدار نحو بادي .
- سأبدأ الاثنين القادم إذن الى اللقاء.

منع الباب المغلق شوك من سماع صوت بادي الأجش الهامس :
- فالترتاحي يا ماجي . إنها ستكون في أيد أمينة.
***
تمتمت تريشيا وهي تقترب من الحصان الذي لا يزال مربوطا:
- لابد انك حصان مقدس لدى راعي البقر لأنني لم أر قط جواداً رديئاً مثلك.
على الرغم من هذه الملاحظة الفظة كان صوتها رقيقا ومستانسا. تقوس الحصان فيها وأذناه متدليتان وتراجع الى الوراء بقدر ما سمح له العنان لكنه شعر بالماء في الدلو الذي احضرته وعاد نحوها.منتديات ليلاس
رفعت تريشيا الدلو ببطء وتحدثت اليه برقة , امال الحصان رأسه بغرابة وشرب بنهم.
خرج شوك ورآها . لما كانت الشمس تغرقها بدت له جميلة وأنيقة على الرغم من إهمالها في زيها . اشعل سيجارة .
رفع الحصان رأسه من الدلو بغريزيته وادار عينيه نحو مدخل المنزل . تابعت تريشيا نظراته : منذ متى وهو يقف في مكانه داس شوك بقدمه السيجارة ووضع يده في جيبه. احست تريشيا بأنها مترنحة وقلقة ايضا.
بدا انه يسأل نفسه عن مكمن البداية في الهجوم على فريسته . تفرس فيها بعناية وكانت تريشيا تعرف نقط ضعفها فقد كانت بارزة التقاطيع على الرغم من وجهها الفاتن الذي ينسي أي شيء في العالم كله .. ماعدا شوك ربما..
ادرك شوك فجأة الاضطراب الذي كساها . لم تتحرك الفتاة لكنه ارتاب في رغبتها في الفرار من امامه لكنها لا تعرفه ولا يمكنها ان تخشى منه . لا هذا شيء آخر . مم تخشى ؟
احست تريشيا بخوفها , إنها لم تشعر بمثل هذا الاحساس في اغلب الاحيان و لاتحبه ايضا. ما الذي يخيفها ؟ إنه لم يهددها . إنه لم يلمس إلا يدها برقة. لماذا ترتعد بداخلها . إنه لم يجرحها بعد.ريحانة
لم تشعر الفتاة بإرادة تفوق إرادتها سوى إرادة ابيها . لابد لها ان تقطع حاجز التوتر القائم بينهما. قالت بجرأة :
- إنه ليس حصانا من مزرعة وينستون.منتديات ليلاس
اذعن لكلامها وهو يتقدم نحوها :
- لا , بالفعل , انني جلبته من تكساس.
اعلنت تريشيا وهي تفكر في سحاب وهو حصان قدمه والدها اليها في عيد ميلادها الخامس عشر:
- لدي ايضا حصان مفضل, لم يعد في إمكاني الانفصال عنه.
قال شوك مبتسماً:
- لا يمكنني القول إنني احبه حقيقة لكنه حصان جيد ومن الصعب ان اتخلى عنه.
قالت تريشيا لنفسها , انه يبدو حصانا شيطانيا , عدلت الفتاة الدلو لتبتعد عنه قليلا . امسك شوك سير السرج وفكه . القى الحصان نظرة عتاب عليه ثم عدل رأسه ودفع تريشيا نحو سيده برعونة.
توتر الاثنان . لم يتكلم احدهما , ثم تلاقت نظراتهما . ثم تراجع كل منهما خطوة الى الوراء , قفز قلب تريشيا في صدرها عندما فك شوك اللجام , كانت الفتاة مسحورة بيديه ومعصميه , داعبها لدى مروره وارتجفت وتاهبت للفرار, تسببت رجفتها في سقوط مشطها .
انحنى شوك بشكل تلقائي ليلتقطه. اكتشفت لدى اعتداله شلالاً غير منظم من الحرير الأصفر يسقط حتى خصرها . كاد ان يختنق امام هذا المنظر . تقطعت انفاس تريشيا تحت تأثير نظراته.منتديات ليلاس
همس :منتديات ليلاس
- رائعة .
تلاقت نظراتهما . ثم استدار الرجل وصعد على الحصان بحركة رشيقة . ثم هز رجليه ليحركه.
تابعت تريشيا سحابة التراب استدارت الفتاة نحو المنزل . بدا ان الحرارة لها شكل جديد. على الرغم من ان الهواء كان لا يزال خانقاً إلا انه كان يمكن تنفسه . تأملت الممر الخالي ثم السماء كما لو كانت قد اكتشفت قواهما غير المعروفة.

نهاية الفصل

الفصل الثاني

كررت تريشيا للمرة الثالثة :
- لكن ماسبب وجوده هنا؟
كرر بادي لأمور خاصة بالعمل.
كان المطر منهمرا بالخارج لكن لم يكن يوجد أي رعد او برق.منتديات ليلاس
لم يتغير الصالون مثل بقية المنزل من منذ موت ماجي . لقد جدد بادي فقط الكرسيين المجاورين للمدفأة وتم تغطيتهما بالحرير. كانت تريشيا تضع وقتما استطاعت باقات من الزهور في الأواني الكريستالية . لكن ديكور منزل ماجي كان فخماً ورائعاً كعادته.
كانت تريشيا تجلس احيانا في الظلام وتتخيل اصداء الماضي و الموسيقى والضحكات التي كانت تعج بها الغرفة , لقد اصبح المنزل فارغاً ويأمل في مزيد من السعادة. إذا كانت والدتها على قيد الحياة , فهل كانت ستشعر بمثل هذه الوحدة ؟ لم تتوصل تريشيا الى إيجاد حل ولم يعد لديها أي ذكريات . لا تعتبر ماجي رايلي بالنسبة لها إلا صورة معلقة على حائط بادي.

استدارت اخيراً نحو ابيها.
- مانوع العمل الذي يربط بينك وبين كولبي؟
حرك بادي كرسيه المتحرك نحو المائدة المنخفضة في منتصف الحجرة . ثم بدأ يبحث عن كلماته .
- احضري لي كأس شراب.منتديات ليلاس
اعترضت في الحال:
- لقد حذرك الدكتور هانسن من الشراب.
- كفي عن اداء دور الأم معي . في عمري هذا أكاد ان أكون جدك وليس أباك.
- إنني مهمومة فقط من اجلك .
لم يستطع بادي تحمل نظرات عينيها الزرقاوين . كانت عيناها تشبهان عيني ماجي.
قال بفظاظة :
- سأموت عماقريب يا تريشيا.
لم تخطئ تريشيا في سماعها لهذه الكلمات . لكنها دهشت بشدة , لقد قبلت منذ فترة طويلة بادي على حالته هذه. لقد تعلم ألا يحتاج الى احد وان يعيش وحده مثل راعي البقر.
استطرد قائلا :
- لدي امور اود تنظيمها , اولاً المزرعة من اجلك تريشيا.
فكرت تريشيا في ان الأمور هي نفس الأمور دائما. كم كانت تريد ان يداعبها ويهدئها بكلماته الرقيقة لكن بدلا من هذه العواطف كان يعرض عليها اشياء : ملابس وخيول وسيارة وهي في سن السادسة عشرة , ثم المزرعة الآن.
- أعلم يا أبي انني لست في حاجة اليها.ريحانة
كانت الفتاة تعلم عدم حقيقة ما قالته . إذا فقدت أباها فإن جرين هيلز ستكون هي كل ماتبقى لها جرين هيلز و روزي. نظرت عبر النافذة الى الريف الموحل بسبب المطر لكنه ذهنها كان يرى افضل من عينيها , فقد احتفظ بصورة الألوان البراقة في فصلي الصيف و الربيع .
لكن ماذا تعرف هي عن الماشية ؟ لقد كانت تمسك الحسابات وتتناقش مع رجال الأعمال وتدفع الفواتير لكنها تشعر بعدم القدرة على الإدارة.منتديات ليلاس
- المزارع الموجودة خلف المنزل تكفيني كثيرا.
رأت الفتاة قسمات ابيها تنقبض تحت تأثير الصدمة.
- ابيع اراضي ؟ مواشي ؟ اصفي اعمالي التي افنيت فيها حياتي؟ مستحيل!
قالت تريشيا , وهي تسرع نحوه :
- سامحني ,لكنني لا اريد ان اجرحك. اعلم جيدا انك تعشق جرين هيلز , ساعتني بالأمر يا أبي وسيساعدني مات في هذا. ارجوك هذا من اجل الحفاظ على صحتك.
- الجو سينتعش .
- إنك تغير الموضوع.منتديات ليلاس
سألها بادي:
- أي موضوع ؟
بدا ان الأب قدر تعب تريشيا .
قالت تريشيا وهي تصر على اسنانها :
- شوك كولبي.
- منذ متى تهتمين بالعمليات الخاصة بالماشية ؟
رفعت تريشيا ذراعيها نحو السماء ثم قالت :
- أبي , ماذا كان يفعل هنا؟
- انت عنيدة يا تريشيا رايلي , ورثت هذا عن جدتك. تريدين هكذا معرفة كل شيء , تصوري ان شوك كولبي من اسرة مشهورة بتربية الأبقار , تمتلك اسرته إحدى المؤسسات المخصصة لهذا في تكساس واعتقد انه افضل وكيل لجرين هيلز.

جحظت عينا تريشيا من المحبب ان تمتلك الأرض لكن المواظفين؟
- وماذا سيصبح مات فوجن ؟ إنه وكيلك منذ مايقرب من عشرين عاماً!
قال بادي:
- لقد اصبح عجوزاً هو الآخر .
- عجوزا ؟ إن عمره يقل خمس عشرة سنة عن عمرك !
- لا فائدة من هذا فالصبية لا يتحركون عندما يصدر اوامره اليهم.
لم تشك تريشيا في مقدرة شوك كولبي على تحركيهم . لكنها تساءلت عن موقفها إزاء وجوده المستمر في المزرعة . ازعجتها هذه الفكرة جدا.ريحانة
قالت معترضة :
- ورث كولبي مزرعة لها شهرة واسعة. لماذا إذن وافق على العمل معك؟
قال بادي متذمراً:
- بسبب الخيول اظن انه لا يعلم عنها الكثير . لم افهم السبب الذي جعل هذا الولد المنتمي الى وينستون يترك مزرعته , إنه لم يتحدث ايضا كلمة طيبة عن خاله ولم يعط رأياً عن اخته.
- ستان وينستون لم يتحدث ايضا بكلمة طيبة عن احد , وهأنت تغير الموضوع مرة اخرى.
ثم استطردت وقد بدا انها تتحدى بادي.
- هل افهم من هذا ان راعي البقر هذا وافق على العمل معك؟
- سيبدأ يوم الاثنين .
تركت تريشيا نفسها تسقط على وسائد الأريكة . كانت تريد ان تسرع لتغلق الأبواب و النوافذ لكن همس في أذنها صوت ضعيف بأن الوقت قد تأخر . لقد وصل العدو الى المكان..
***
تفحص شوك المكان . كان هناك غرفة رئيسية ومطبخ وحجرتان او بالأحرى كوخان وحمام . كانت هذه اول مرة تمطر فيها السماء منذ ان اصلح السقف. فتح الثلاجة. كان عليه ان يختار بين البيض المقلي او ساندوتش من اللحم هذا لا يهمه كثيرا فلقد قرر الذهاب الى مطعم المدينة بمجرد ان يتوقف المطر . اخذ شراباً ودفع الباب المصفر من جراء مرور السنين عليه وجلس على الأريكة البالية لدراسة ملف جرين هيلز , ثم تركه بسرعة . لم ينظر الى الارقام ولكن نظر الى وجه تريشيا رايلي وإلى عينيها الزرقاوين مثل سماء تكساس في فصل الصيف.
لماذا اسماها في نفسه السيدة الجميلة ؟ داعب الندبة التي تزين خده وتذكر الشقراء الأخيرة التي لقبها هكذا لن ينسى ابداً الدرس الذي استخلصه من هذه الحكاية وهو ألا يترك عينيه تعكسان مايريده .منتديات ليلاس
بدت ابتسامة مريرة على شفتيه عندما تذكر ضيق والده في ذلك اليوم الذي ترك فيه المزرعة , لايمكن ان يصدق احد ان شوك انصرف من اجل البحث عن ذاته . لا ينبغي على ابناء كولبي التفكير او التصرف من تلقاء ذاتهم فليس لهم الحق في أي طموح شخصي لكن شوك نفسه رفض البقاء من أجل ان يرى إخوته يتصارعون . لم يعد في استطاعته هو و اخوه الأكبر ان ينظر الى بعضهما بعضا دون ريبة , حتى المنافسة تولدت بين اخويه الصغيرين , لقد تعاركا بضراوة قبل رحيله بقليل.
اراد شوك الهرب و الإفلات من سيطرة كولبي والمنافسة على المزرعة في تكساس , إنه لا يتمنى شيئا إلا العيش بشرف ومن قوت يومه وان يعبر عن ذاته.منتديات ليلاس
لقد توقع ستان وينستون نجاحه وتقبل المخاطرة لكن كل هذا لابد ان يدفع ثمنه فإنه بعيد هكذا عن تكساس ويوجد على رأس مربط خيل في فرجينيا.
اغمض عينيه وانفجر ضاحكاً . إنه يجهل كل شيء عن خيول السباق ولا يعيرها إلا اهتماماً بسيطاً , إنه يتعرف على الحصان الأصيل عندما يمتطيه.