توترت تريشيا لماشعر بتوتره . نظرت الى ماينظر اليه . كان هناك ثلاثة رجال واقفين في نهاية الدهليز . كان احدهم يدعى بوكولبي.
خمنت في ظل هذا الصمت المخيم , شخصية الاثنين وهما ناتان وجارات , بدا شوك مذعورا.
تساءلت تريشيا عما يفعلونه هنا. تقدم بو الضخم, كان مرتدياً بذلة غريبة وخاتما كبيرا في خنصره الأيمن. نزع سيجارته من فمه عندما مد شوك يده إليه.
- يالها من مفاجأة يا أبي! كان يجب ان تخبرني.
احست تريشيا بأنها على حافة الهيستريا. تجاهل بو يد ابنه الممدودة وعانقه وهو يكافئه بضربات خفيفة على ظهره.منتديات ليلاس
- منذ متى وآل كولبي يتصافحون باليد؟
هل هذا هو الرجل الذي تحدث شوك عنه؟ هل يمكن ان يكون هذا الأب السعيد بالعثور على ابنه بعد سنة من الانفصال سيئا ومكاراً؟
بدا ان التوتر يتلاشى بفعل السحر. ظلت تريشيا بعيدة عندما تقدم اخوا شوك . استقبل جارات ذو الشعر الأسود والعينين الزرقاوين الغامقتين اخاه الأكبر بحماس . كان ناتان يشبه شوك مع عينيه وشعره المرمري. كان لقاؤهم هادئاً ورائعاً. لقد تصافحوا بالأيدي قبل ان يتعانقوا.
سأله بو :
- هل تقدم لنا صديقتك؟
قال شوك وهو يمسك يدها:
- تريشيا رايلي , أبي بو جارد كولبي واخواي ناتان و جارات.
- آنستي.
اطبقت يد بو الضخمة على يد تريشيا لكنه قطب حاجبيه لدى سماعه اسمها , وشعر بالخوف.
كرر قائلا:
- رايلي , ابنة باتريك رايلي؟
اكدت بحذر :
- نعم.
ماذا يعرف عن ابيها؟
- مرحباً بك في جرين هيلز يا سيد كولبي.ريحانة
رد بو بابتسامة مليئة بالتواطؤ:
- كان ينبغي على ان اخمن ان شوك دعاك للبقاء هنا. إنه أرق اولادي.
فتحت تريشيا فمها لترشده الى الحقيقة لكن شوك سبقها .
- لم أدعها, إنها في منزلها.
غطى الاضطراب عيني بو , استشاطت تريشيا غضبا.ريحانة
- اعتقد انني فهمت ان باتريك رايلي أوصى لك بمزرعته.
قال شوك ببرود :
- غير صحيح يا أبي.
قاطعته تريشيا :
- لقد ترك أبي حق استغلال المواشي لشوك يا سيد كولبي لكنه ترك لي المنزل.
رآها شوك تقطب حاجبيها وكتم ضحكته وتذكر مقابلتهما الأولى . كان سلوكها يقول : إن وجودك هنا لا يعني انك موجود في مكانك .
كانت نظرة واحدة الى بو تكفيه لأن يرى ان أباه فهم الرسالة.
قال بنبرة قاطعة :
- لك كل اعتذارتي يا سيدتي اخشى ان اخبرك اننا منحنا انفسنا حرية لا عذر لها. قلت لأبنائي ان يفرغوا حقائبنا في غرف الضيوف .منتديات ليلاس
- لا عليك يا سيد كولبي , مرحبا بك , يمكنكم البقاء , ارجوكم .
قال بو وهو يرسم ابتسامة متملقة:
- هذا كرم منك إذا مررت بتكساس فإن مزرعتي مفتوحة لك.
- شكرا. والآن بعد إذنكم لابد ان اساعد مدبرة منزلي في إعداد العشاء.
واختفت بكل وقار وهي تلعن آل كولبي.
كان العشاء محترما. تناولت تريشيا و روز نظرات التواطؤ أكثر من مرة لما شاهدا جبلا من الطعام يختفي بسرعة . لم تتذكر تريشيا لحظة واحدة توقف فيها احدهم عن الكلام على الرغم من التهامهم للطعام! .

حكى جارات عددا من القصص وسط ضحكاتهم . لقد تخيلت تريشيا دائما الوجبات الأسرية على هذا الشكل. سأل شوك عن اخبار امه واخته وبي جي الذي بقي للعناية بالمزرعة.
كان ناتان جالسا على يسار تريشيا . كان هو الشخص الوحيد الهادئ في هذه العصابة واكثرها شباباً عمره يصل الى الخامسة والعشرين وله نفس الابتسامة غير المكترثة والنظرات الثاقبة التي يتسم بها شوك . كانت تنظر اليه فقد كانت عيناه تنتقلان من وقت لآخر من أبيه الى اخويه ورأت فيهما طموحاً شديداً مثلما اكتشفت ذلك في عيني شوك.
سأل جارات :
- هل تهتمين بالماشية يا تريشيا؟
ابتسمت واندمجت في الحوار:
- لا , ابقى مع الخيول في مرزعة وينستون.ريحانة
دهش ناتان:
- مرزعة الخال ستان؟.
- نعم.
- كنت اشتاق لرؤيتها . أتذكر انه سمح لي بالمجئ اليها حينما كنت في الثانية عشرة من عمري. قضيت بها اجمل فصل صيف في حياتي .
تذمر بو غير السعيد :
- إنه لم يسمح لك بالمجيء . لقد تسللت يا بني ونقص وزنك خمسة كيلو جرامات لأن ستان جعلك تعمل مثل المحكوم عليه بالاشغال الشاقة ليردك عن الرجوع وكسر قدمه..
قاطعه شوك بحمية:
- أبي.
قال بو بدون رقة :
- لا تنادني بـ أبي . اذكر عندما اتصل ستان بأمك ليخبرها ان ناتان موجود على أرضه ويسألها عما ينبغي ان يفلعه .
توترت تريشيا . بدأ فجأة صوت بو مشحوناً بالكراهية , ألقى شوك عليه نظرة دامية .لمحها بو وابتسم .
سأل شوك ليعيد الرقة الى الحوار:
- كيف حال العجول في هذه السنة؟
استدارت تريشيا نحو ناتان وهي تفكر.
قال ناتان بصوت منخفض:
- صحيح انه جعلني اعمل باستمرار لكن هذا لا يمنع من انني قضيت صيفاً ممتعاً.
استرخت تريشيا وابتسمت . كان واضحاً انها احبت ناتان.
- خسارة اننا لم نتقابل من قبل.ريحانة
- على ما اتذكر ان هناك من كان يقطن بالمزرعة المجاورة لكنه كان شخصاً كريهاً ويحتفظ بالحراس ليل نهار والمسدس في يده.
- نعم, كانت الحرب قد بدأت . حكوا لي ان خالك كان مجنوناً قادماً من تكساس ويسير دائماً حاملاً مسدساً في حزامه.
بحث ناتان عن سيجارة في جيبه.منتديات ليلاس
- اتذكر ايضا شخصا يعمل لدى خالي . إنه رجل طيب ذو شخصية حادة قليلاً.
- رالف بورجيس.
- نعم , هو ذا . أما زال موجوداً هنا؟
- بالتأكيد .
- لقد حبسني ذات مرة في مربط حصان فترة مابعد الظهيرة فاجأني وانا احمل براميل على حصان!
- تحمل براميل على حصان في مزرعة وبنستون ؟ إنك محظوظ لأنك خرجت حياً من هناك!
- اوووه , لكن هذا كان متعباً ومع ذلك اردت العودة مرة اخرى!
- هل يسعدك ان تصطحبني صباح الغد؟
- اتتحدثين بجدية ؟!
- حسنا, موعدنا في المطبخ في السادسة.ريحانة

كانت تريشيا جالسة على سور المضمار وهي تمسك في يدها قطع السكر لتجذب الحصان المسمى القاهر إليها. كانت الليلة باردة وهادئة بشكل غير معقول.
بدا لها انها لم تتوقف دقيقة واحدة طوال هذه الايام الثلاثة الاخيرة . يالها من سلالة غريبة!
لكن بعد كل هذا ماذا تعرف عن الأسر؟ كانت متأكدة ان شوك يحب هذه الاسرة فقد كانت تفاجئه احيانا وهو يتفرس في اخويه بعينيه الشرهتين كما لو كان لم يستطع تأملهما بالقدر الكافي.منتديات ليلاس
لكن هناك شيء ما في هذا الحب الأسري يبدو انه يضعفهم ويجعلهم متأثرين بدلا من ان يجمعهم . لم تشعر تريشيا بالارتياح . إن بو يعرف كيف يمنع التجاوز في المشاعر عندما يبدو ان ابناءه يعرضون سلطته الى الخطر.
بدا ان جارات قد تعود على ذلك ويكتفي برفع كتفيه عندما يذكرهما بو بالنظام.
تذكرت تريشيا الوقت الذي ضيعته في تمنيها ان يكون بادي مختلفاً لكن فيم تفيد استنباطات آل كولبي إذا كان لا يمكن الاعتماد عليها؟ إن تريشيا تعرف على الأقل انه يمكنها الثقة بـ بادي.
اقترب القاهر ومدت تريشيا يدها لتقدم له السكر . جعلها فستانها الأسود الستاني غير مرئية تقريبا في الليل. لم يكن يبدو ظاهراً إلا صوت سياطها لكن صوتاً مخنوقاً لأقدام جعلها ترتجف و تتراجع.
ادرات تريشيا رأسها ورأت شوك الذي ظهر من الظلام.
- الوقت متأخر يا سيدتي. لماذا لم تعودي حتى الآن.
وجدته تريشيا وسيماً للمرة الأولى.
- لقد انجبت ساسي مهراً اصفر ولابد ان جراند كلاس ستضع مولودها الليلة.
استند شوك الى السور , احتضنها واحست بأنها تذوب.ريحانة
- هل هذا يعني انك ستبقين الليلة هنا؟
- لا اعلم , ربما.
- إنك ايضاً لم تعودي ليلة امس , إنني افتقدك يا تريشيا . احتاج إليك.
دفع نفسه نحوها .
- لا , ارجوك يا شوك.
كانت تنتحب تقريبا.
- ماذا حدث؟
امسك وجهها بين يديه.
- اخبريني . هل ضايقك احد من اسرتي؟ هل لهذا علاقة بناتان؟ لاحظت انه يقضي كل النهار معك هنا.
تنهدت وجبهتها على صدره :
- ناتان , لا , إنني احبه . إنه رائع.
- متفق معك لكن ماذا هناك إذن؟
كيف تعترف له بأنه أسرته افسدت احلامها؟ كيف تقول له إنها تشعر بأنها مسلوبة ؟ تمسكت بذراعي شوك قبل ان ايجتاحها إحساسها . فتحت يدها الممسكة بقطعة السكر واعطت الحصان إياها من فوق السور.
همست :
- تمكنت من إطعام هذا الحصان بيدي. ترى انني استطعت هذا.
- هل تعلمين انني لم أرك من قبل تفعلين هذا؟
- ماذا؟
- أتحداك , إنهم سيرحلون خلال يومين . هل يخفف هذا من ضيقك قليلاً؟
- شوك , أنا متأسفة , اعلم انك ستفتقد اخويك. وهذا مالا اتمنى حدوثه. ظننت دائما انه إذا لم تمت أمي ولم يكن لدي أخ او أخت أو أسرة حقيقة مثل اسرتك, كانت حياتي ستصبح عظيمة.
ثم قالت بصوت مرتعد:
- لكن كان لدي بادي لكن الأمر لم يكن بهذا السوء.
قال شوك لنفسه : لقد آن الأوان اخيرا.. بعد كل هذا الوقت . استسلمت للحزن حتى يمكنها من اجتيازه.
ايدها قائلا :
- لا, إنه لم يكن سيئا الى هذه الدرجة.

وضعت رأسها على ذراعيه وقد هزها نحيبها .
- لم اعد متذكرة أي شيء يا شوك .. لا اتذكر ايضا إذا كنت قد اخبرته انني احببته.
- كان يعرف ذلك يا تريشيا , هيا , ابكي دفعة واحدة , إنني موجود هنا.
تركت السكر يسقط من يدها وانتحبت بشدة .
حملها شوك واقتادها نحو الحظيرة.
- احبك يا تريشيا.
- لم تقل لي هذا قط. كنت احتاج الى سماعها . احبك يا شوك .
لم يعد موجوداً بينهما هذا الاحباط القريب من الحماقة . إن كلمة الحب يمكن الثقة بها وتوضح اتحادهما في هذه اللحظة.
***
اختفى المضمار في ظل سحابة كثيفة . سُمع صراخ وسعال. كان ناتان ممتطياً حصاناً مدرباً قبل ذلك وتريشيا تمتطي حصانا جامحا. كان الميقاتي موضوعا في مكانه ولم يعد امامهما سوى انتظار تلاشي هذه السحابة. لقد قضى ناتان ليلة البارحة وقتا مدهشا مع مهرة , لكن سرعته وتوازنه التام لم يدهشاها , يبدو انه يمتلك الحاسة السادسة . كان كافيا بالنسبة له مثل تريشيا ان يتحاور مع الحيوانات.منتديات ليلاس
صاح رالف :
- هيا بنا , لقد تحسن الجو.
وقف الفارسان في نهاية الخط الايمن .
قالت تريشيا :
- تحكم في المهرة يا ناتان ولا تسرع . تريد ببساطة ان ترى إذا كانت ستستمر في الجري وراءك أم لا.
خفض رالف ذراعه ورحل الاثنان . كانت تريشيا تعشق الجري في هذه الرياح .
قالت تريشيا :
- إذا كان وزنك خمسة وعشرين كليو جراما لأصبحت فارساً مميزاً.
- عندما علمت ان ستان أوصى بهذه المزرعة الى شوك شعرت بالغضب والغيرة . كانت هذه الحياة تروق لي تماماً لكنني اخترت تربية المواشي وفكرت في امتلاك مكان خاص بي.
لقد اخبرها شوك ان آل كولبي لا يغادرون المنزل ابدا لكن شوك رجل وسيتبعه ناتان.
- إنني سعيد من اجلك . آمل ان تدعوني لزيارته.
- عندما ترغبين في أي وقت.
ابتسم لها .
- هل تعرف يا ناتان انني كنت سأقع في حبك إذا لم اكن قد احببت شوك.ريحانة
- حقاً؟
احمر وجهه خجلاً ثم انفجر في الضحك.
- هل ستتزوجان قريبا؟
- لا اعلم, لدينا الكثير لنتعلمه.
- لقد احسنت صنعا لماوقعت في حب شوك . إنه طيب ويمكنك الاعتماد عليه, فهو الصديق والعاشق والأخ.
قالت وهناك دمعة توشك ان تسقط :
- أعلم يا ناتان.
اعادا حصانيهما الى بود جنكينز ليعيدهما , احاط ناتان كتفيها بذراعه. وتوجها نحو الحظائر , وهناك تركها ليحزم حقائبه.منتديات ليلاس
- سافتقدك يا ناتان اعلمني باخبارك وارجع لرؤيتنا بسرعة.
***
انفتح باب المكتبة رفع شوك عينيه من على اوراقه . دخل بو وألقى نظرة على ماحوله.
قال :منتديات ليلاس
- مرحبا بكأس شراب.
كان يمضغ السيجارة . اخرج شوك زجاجة شراب وكأسين وملأ إحداهما لأبيه.

- ألن أزعجك على الأقل يا بني ؟
كان شوك يعلم انه حتى لو ضايقه فإن بو يسخر منه.
- كلا بالتأكيد . هل لديك شيء تود قوله لي او انه مجرد حوار وداع؟
- دائما انت مرتاب, أليس كذلك؟ وعنيد . تتذكر عندما قلت لك إنك ستعود قبل سنة ؟ كان لابد لي ان اشك في انك لن تستسلم.
انتظر شوك الساكن بقية كلامه.
استطرد بو :
- كنت أسال نفسي في اغلب الاحيان عماكان سيحدث اذا لم اترك خير ابنائي يرحل.
ذكره شوك قائلا:
- لا اعتقد انني طلب منك الإذن.
- على أية حال فإن روحك الاستقلالية تقف حائلا امامنا إذا كان ينبغي علينا العمل معا.
رفع كأسه :
- لنشرب نخب عيد استقلالك الأول.منتديات ليلاس
ذهب بو للجلوس على الأريكة وبدأ ينظف اظافره بسكين.
- رحيلك اعطى اخاك افكاراً. عثر ناتان على مزرعة في شمال دلاس ويرغب في شرائها والاستقرار بها.
- هل ستتركه يرحل؟
احس شوك باضطراب في معدته . لقد عرف السبب الذي دعا والده الى السفر الى فرجينيا , رفع بو عينيه.
داعب شوك ندبته . تذكر بو , لقد فقد شوك في هذه اللعبة دون ان يتحدث عما فعله اندرسون لكن كرم شوك اليوم سيفيده.
- ماذا تريد؟
عرف شوك ان والده يستطيع تدمير ناتان . اخرج بو مجموعة اوراق من جيبه وألقى بها الى شوك . نظر كل منهما الى الآخر. ثم تفحص شوك الوثائق.
قال ملخصا :
- تريد مزرعة وينستون وجرين هيلز . من المفترض اوناوقع على هذه الأوراق والبقية تأتي , أليس كذلك؟
- بدون مساعدتي لن يعثر ناتان على المال بسهولة.
- وخصوصا إذا كنت ستعرقل مسيرته.منتديات ليلاس
- بالتأكيد لا يمكنني الضغط على كل رجال البنوك لكن ناتان لا يمتلك عزمك وسيستسلم في النهاية بعد سلسلة الاعتذرات.
نهض شوك ونظر من النافذة .
قال بو:
- ليس عليك إلا ان تحول حقوقك الخاصة برويال سي . الأمر بسيط للغاية يمكنك البقاء هنا كوكيل . لقد اعددت العقد. ستتحرر من إدارتك . لن اتدخل ابداً. لن يتغير أي شيء سوى الاسم في العقد. وسأعمل على ان يشتري ناتان مزرعته.
تذكر شوك وعده لتريشيا :جرين هيلو ملكها الخاص. هل صدقته ؟ استدار نحو ابيه.
- اولاً لست مالكاً لجرين هيلز . ليس لي إلا حق الانتفاع بها, وكل اسطولك من موثقي العقود والمحامين لن يتمكنوا من فعل أي شيء , لقد تعلمت الدرس.
ثم اضاف بابتسامة انتصار:
- استدعيت موثق بادي منذ اليوم التالي لوصولك .
تذمر بو ألقى السكين على المائدة المنخفضة.
- لن تتحسن يا ولدي. ألم تكن قادراً على إقناع هذا العجوز الميت ؟ ألم تدر كيف تحظى بالمنزل والمواشي والأراضي كما فعلت مع العجوز ستان؟ ألم تعرفه إلا بصعوبة ؟ لقد فحصت بنفسي إيصالات الهاتف في السنوات العشر الاخيرة عن طريق بي جي وهذا الوغد نفسه عينك الوصي العام . كيف لم تصل الى نفس النتيجة مع رايلي؟
احتوى شوك غضبه في صمت. نهض بو وهو يتنهد كما لو كان سيبدو رحيما.