كاد شوك ان يختنق :
- تريدين ماذا ؟
- مزرعة وينستون . إنني استحقها. وانت تدين بها إلي . لديك جرين هيلز والماشية والأراضي, لم تفعل أي شيء حسن في هذه المزرعة. اما أنا فأمتلك الموهبة مع الخيول وتعرف ذلك جيداً. لابد ان يعتني احد بها .
كان قلبها ينبض بقوة ولزم عليها ان تجلس على الأريكة . كانت دبابيس شعرها تؤلمها جدا وبدأت تسحبها:
- إنك تدين بها إلي يا شوك.
كان شوك يرغب في الضحك وهزها في نفس الوقت . صر على أسنانه . درس اقتراحها , لديها حجج ذات ثقل, لقد ارهقه رالف بإلحاحه عليه بأن يتخذ قراره إما بالاهتمام بالمزرعة وبيعها لشخص كفء ومهما كانت اسباب بادي فإن جرين هيلز لابد ان تعود إلى تريشيا.
لقد احبها ولكي يستعيدها لابد عليه ان يعيد جرين هيلز إليها ثم يمكنهما فيما بعد التناقش حول المزرعة.منتديات ليلاس
إنه سيتحدث عندما يسقط الدبوس الأخير . انسدل شعرها على كتفيها لقد قصت هذا الشعر , الذي عشقه كما لو كانت تقول له : لقد عدت بالتأكيد ولكن ليس من اجلك.
استطرد بإحباط :
- بالتأكيد يا تريشيا , يمكنك اخذ مزرعة وينستون , ساتحدث بشأن الإجراءات القانونية مع لامبرت.
حملقت تريشيا اليه بشدة , لم تكن تتصور قط ان يحدث هذا بسهولة, احست بالارتياح , ماذا تقول له ؟ شكراً ؟ لا , هذا واجبه.
اضافت وهي تلملم الدبابيس الموضوعة على المنضدة:
- اقدر عدالتك . شكرا يا شوك , سأذهب للنوم؟
سألها بنبرة قاطعة :
- هل هذه دعوة؟
- لا .
توقفت وادركت خطاها مؤخراً. امسكها لدى مرورها وقبلها قبلة حارة. قاومت لكنها ردت إليه قبلته قبل ان تخلص نفسها. تفرس شوك فيها.
قالت بسخط:
- لا.. لا تعاود هذا ابداً.
قال بابتسامة ماكرة :
- ولم لا . لقد استمتع بها كلانا , أليس كذلك؟
- لأنني .. لأنني لا احبك .. لا اريد رؤيتك.ريحانة
كان ينبغي عليها ألا تبقى لحظة واحدة بجانبه . ثم استطردت :
- لم يعد لدي أي شيء اعطيك إياه.
شاهدها وهي تبتعد , حاول ان يتبعها لكنه عاد الى زجاجة الشراب. إنه في امس الاحتياج إليها إذا اراد ان ينام تحت نفس السقف الذي تنام تحته ولكن في سرير آخر.
***
تحركت تريشيا في حجرتها بعصبية وهي تشعر بوجود شوك في نهاية الدهليز .
عندما اغمضت عينيها طاردتها صوره, لقد رأته يتحرك بلا مبالاة حينما كان يلقي ملابسه هنا وهناك . عندما فتحت عينيها مرة اخرى رأته على السرير حيث كانت تتمدد قبل ان تسبح نحو بلد الاحلام.
استسلمت لمشاعرها عند الفجر . فتحت نافذتها وداعبت نسمة الصباح بشرتها.
كانت الحديقة تتلألأ باللون الوردي . إذا ارادت ان تنعم بنوم هادئ فلابد عليها ان ترغمه على العودة الى الوادي.

اوقفت العربة الجيب امام المنزل وجحظت عيناها , لقد تم طلاء الباب والمنزل كله , لاحظت تريشيا ثنايا الستائر العاجية على كل جانب من جانبي الباب المطلي ايضا.
خرجت سارا في نفس اللحظة التي خرجت فيها من الجيب.
- صباح الخير يا تريشيا .
- صباح الخير يا سارا.
كان يوجد بينهما فتور مهذب. لقد زادت سنوات الترف خصرها وكدرت سنوات المجاعة نظراتها . اما تريشيا فقد بدت كأنها تمثال ملكي امامها.
قالت وهي تجفف يديها بمشفتها :
- لقد رحل الرجال . لقد صنعت قهوة , اتريدين قدحاً؟
دهشت تريشيا للود غير المعتاد للدعوة .منتديات ليلاس
- شكرا, بكل سرور يا سارا شكرا.
قالت سارا مفسرة وهي تشير الى الجدران البيج.:
- لقد اعدنا الجدران مرة اخرى . كانت في امس الحاجة الى اكثر من العناية.
تمتمت تريشيا :
- إنها جميلة جدا. الحجرة تبدو كبيرة جدا.
وافقت سارا بإشارة من رأسها وتوجهت نحو المطبخ . كانت هناك مناظر معلقة على الجدران البيضاء.
تجرأت تريشيا بالنظر الى المكان الذي كانت تتجنب حتى الآن النظر اليه . لقد اختفت السجادة الحمراء وحل محلها ارضية مربعة وتتوسطها منضدة منخفضة . لقد اختفى عشاق الأمس. اغمضت عينيها واصبحت في ذاكرها.
هزت تريشيا رأسها , وهي تمسك القدح في يدها , حينما حكت سارا لها عن مدى حبها للمنزل الصغير وكرهها للكوخ الذي كانت تعيش فيه وانها كيف لم تستطع ان تدخر فلساً واحداً لكي تشتري منزلا لهما وعبرت عن تقديرها التام لسلوك شوك وإيجار المنزل المعتدل. قالت تريشيا في نفسها : لقد خمنت سارا سبب مجيئها , واحست بخوف شديد من فقدانها لمنزلها الحقيقي الأول. عندما اصطحبتها الى الباب انتظرتها . نظرت تريشيا اليها من الجانب.
تجرأت سارا وسألتها :
- هل تريدين..؟
قالت تريشيا :منتديات ليلاس
- لا يا سارا.
انغلق الباب فجأة على صدى الضحكات القديمة التي سمعتها في رأسها.
سأل شوك الجالس في المدخل بهدوء:
- هل كل شيء على مايرام؟
كادت تريشيا ان تلقي بنفسها بين ذراعيه لكي تنتحب بينهما .
سألته بجفاء:
- هل تنتظر منذ فترة طويلة ؟
- لا, ظننت انك ستحتاجين الى ربع ساعة تقريبا لكي تلقي نظرة وتدركي انه لا يمكنك طردهما خارج المنزل.منتديات ليلاس
- هل اتيت لإظهار فرحك؟
اشعل سيجارة ثم اجابها :
- لا, لم يعد يمكنني الدخول فهذا قاس علي واعتقد انك تحبين ان تري شخصا لدى خروجك.
لاحظ انها ترتدي الحذاء والقبعة اللتين قدمهما إليها . إنه يتذكر هذه الليلة .
قالت وهي تكتم دموعها :
- اريد ارضي .
- إنها ليست ارضك . إنها أرض بادي وعهد بها إلي.
- يمكنك من الغد البحث عن مهندس . هناك مكان وسط كل هذه الأراضي يمكنك تشييد منزل به.

- تعالي . طلبت من رالف ان يخرج فرسا من اجلك.
عندما رأت تريشيا عظمة التي تنتظر في الممر شعرت بالاختناق. ألقت نظرة مضطربة على شوك.
قال :
- تميلين دائماً الى الخيول الرمادية.
- لكن , لا يمكنك إعطائي حصاناً بهذه القيمة !
- إنني المالك وافعل مايحلو لي , عندما تعود المزرعة إليك سيكون لك الحق في اتخاذ القرار وليس قبل ذلك يا سيدتي الجميلة.
لمس قبعته بأصبعه وابتعد.
***
تعاون قاطنو جرين هيلز فيما بينهم بشكل معقول في الاسبوع الاول . كانت تريشيا تلوذ بالصمت في اثناء مقابلاتها المفاجئة مع شوك وفي حال الضرورة كانت تتمتم ببعض الكلمات. اما في وجبة العشاء التي كانت الوجبة الوحيدة التي تجمع بينهما فلم يكن يتم التطرق إلا للموضوعات غير المهمة .
كل هذا كان يتعب تريشيا , كانت متيقظة دائماً دون ان تعرف حقيقة مايخيفها . لقد اصبح شوك شاردا ويظهر بشكل مفاجئ من أي جانب.
كانت تريشيا عصبية ذات يوم وضعت شاياً لنفسها واجتازت المنزل وهي تمسك قدحها بيدها . طرقت باب المكتب لكن ليس هناك من يجيبها , فتحته بحرص.
لقد اختفت الملفات القديمة التي كان التراب يغطيها , هناك ملفان جديدة ذات ألوان فاقعة حلت محل الألوان القديمة . وهناك مكتب جديد أكبر ويوجد عليه دفتر الحسابات , فتحته تريشيا وتفصحت صفحات السنين الاخيرة . وجدت خط ابيها الرديء وملاحظاتها غير الواضحة التي يفهمها هو فقط. ثم وجدت خطها والأعمدة السوداء و الحمراء ثم خط شوك السريع المليء بالرموز والعلامات المبعثرة .
- هل تبحثين عن شيء؟
ارتجفت تريشيا ورأت شوك على عتبة الباب.ريحانة
- لن تكفي عن الارتجاف في كل مرة ادخل فيها الحجرة.
- احسست بالخوف.
- اعلم , لقد دخلت بخشونة.
مد يده إليها بمظروف كبير .
- امسكي , هذا من أجلك.
سألته ويداها ترتعدان :
- مزرعة وينستون ؟
- كلها عدا المنزل ونصف هكتار مما يحيطها , لقد منحت فوجان عقد إيجار لهذا الجزء.
قال تريشيا ملاحظة:
- لكن يوجد شيك ايضا.
- نعم , إنه يوضح الفواتير المدفوعة والمرتبات حتى هذا الصباح. لقد جمدت الحساب في البنك. سينبغي عليك ان تفتحيه باسمك, عندما يصرف الشيك ستبدئين من الصفر.
هزت تريشيا رأسها وتفحصت بقية الوثائق, ركزت على اسمها المكتوب في العقد. لأول مرة منذ عدة شهور تشعر بالسعادة. إنها ستقوم بوضع خطط وتنفذها جيدا. ستشعر بوجودها في مكانها اخيراً. ارتسمت ابتسامة على شفتيها وعلى قلبها .
- شكرا يا شوك.
رفعت عينيها , لقد اختفى.

نهاية الفصل

الفصل التاسع

الفجر . إنها ساعة غير مناسبة للاستيقاظ. هكذا حدثت تريشيا نفسها. غادرت المنزل وتوجهت نحو مزرعة وينستون . إنها المالكة لكنها تشعر بالخوف. إنها تعرف الكثير عن الخيول بالتأكيد لكن مازال امامها الكثير لتتعلمه .
لقد تفحت الأوراق التي سلمها إياها شوك في ساعة متأخرة من الليل وشعرت بالخوف من المهمة الكبيرة التي تكبدتها , لقد اصبحت مسؤولة عن الموظفين والخيول وامهار المزرعة.
اخافتها هذه المهمة كثيراً. فكرت قليلاً في إعادة كل شيء إلى شوك. إن الطعام بالنسبة لها يعتبر ثروة ولابد ان تدفع الضرائب وتصلح الأسوار وتسوي مصاريف الطبيب البيطري والمرتبات , دون التحدث عن مسؤوليتها.
شعرت ببعض القلق في اليوم الأول . رأت رالف خارجاً من المكتب وهو يغلق الباب وراءه . كان ينتظرها في منتصف الطريق وهو ينفث سيجارته كعادته. كل شيء يخضع للدقائق الأولى وكانت تريشيا تدرك ذلك جيدا . ان الفشل سيكون حليفها بدون مساعدة رالف.
عنفها قائلا وهو يقطب عينيه.
- انت الرئيسة الآن إذن؟ هل ستحتفظين بي أم ينبغي علي ان ابحث عن مكان آخر؟
- لا تقلق, لقد فعلت هذا من قبل مرتين. لا يمكنني الاستغناء عنك يا رالف.
- إنها الفرصة المثالية لطلب زيادة , أليس كذلك؟
- بالفعل , وأي شخص ليس لديه شكوك كان سيغتنمها دون شك .
ظل الرجل هادئاً لكن تريشيا لمحت وميض السرور في عينيه.منتديات ليلاس
- إن تصرفك بهذا الاسلوب مع كل العملاء يمكنك من بيع كل الخيول التي تريدينها إليهم , هيا بنا إذن , بأي شيء تريدين مني ان ابدأ؟ الوثائق القديمة؟ الجرد؟
- بماذا تنصحني؟
- لنبدأ بالخيول , مازال هناك بعض الأمهار لم تريها . والأفراس ايضا . نحن في فصل الربيع , إنه افضل فصل للنشاط.
- تكاد تطلب مني ان انظف الحظائر وانقل الكلأ؟
- انت المالكة , لك الحق في عمل كل ما يسعدك لكنك تعرفين لازمتي المتكررة : افضل طريقة لمعرفة الخيول هي ان تتواجدي لدى استيقاظها ونومها.
- حسنا , سأذهب لإيقاظها.ريحانة
قال وهو يشير الى عظمة :
- اتريدين إرجاع المهرة الى الحظيرة ؟ لم انته من إعداد مربطها . او انك تفضلين ان اضعها بجانب السور مع الأفراس؟
- ساضعها بجانب السور .
وافق الرجل بإشارة من رأسه . سارت في الممشى مع عظمة عندما سعل ليجذب انتباهها .
- هل عثرت على اسم للمزرعة ؟

قالت بابتسامة :منتديات ليلاس
- هناك اسم جميل للمزوعة . اسم مشهور . لا أرى أي داع لتغييره.
هز رأسه من جديد وهو قانع تماما.
- اعتقد ان ستان كان يود ان يراك تديرين مزرعته.
كانت تريشيا تعرف انها اجمل مجاملة تلقتها من رالف بورجس.
كانت الفتاة تعمل من الفجر حتى غروب الشمس مع بود جنكينز احد صبية الإصطبل وتقاسمت معه المهام بدءا من توزيع الحبوب ودلو الماء وتنظيف المرابط حتى تنظيف الخيول نفسها.
شعرت بالتعب في منتصف الفترة الصباحية وسقطت على العشب الندي, اغمضت عينيها واسترخت فلم يكن هناك أي شيء يجلب لها السعادة سوى الاسترخاء هكذا . على الطرف الآخر من الحظيرة زاد الحصان المسمى بالقاهر من اندفاعه المحموم. تذكرت شوك وهو يؤكد انه لابد من كونها مجنونة لرغبتها في الحصول على مثل هذا الحصان , ربما كانت تفتقر الى رجاحة العقل إنها تمتلك الآن على اية حال اجمل فرس في فرجينيا.
همست فيه :
- إنك ملكي الآن .
ارتعدت اذن الحصان ووقف ساكنا.
- تعودت على صوتي وعلى رائحتي, سنصبح صديقين.
اوقفها بعد قليل دان ترافيس في طريق الحظائر . لقد عمل في المزرعة منذ شبابه واصبح ابناه مروضين بها وهو يعتني بالأمهار.
قال وهو يمد يده :
- مرحبا بك يا تريشيا.
- شكرا يا دان.
- بمجرد ان يكون لديك دقيقة واحدة اود التحدث اليك.
احست تريشيا بقلبها ينقبض . لقد خشيت ان تفقد رالف.
- يمكنك التحدث الآن لو اردت.
- الموضوع يخص خيولنا. إن أصالتها مميزة جدا حتى إنها لا تنتج إلا خيولا مخصصة للسباق لكنها خيول جامحة. لقد اعددت احدها الذي يمكنه مع افراس مختارة بعناية ان ينتج خيولا مدربة لكن لم يمكني إقناع شوك بشرائها.
انتظر الرجل ردها بنفاد صبر.
- اعتقد ان دومينو يفي بهذا الغرض.
تنهد دان .
- دومينو ! لم يرتكب سنان اخطاء كثيرة لكنه كان يشعر مع دومينو انه معصوم من الخطأ. كان يمنحنا من وقت لآخر خيولا سريعة و قوية مثل عظمة . علاوة على ان امهاره هادئة جدا وعهدت بها الى ابني الصغير لكنها خيول سباق تسقط عند تدريبها او خيول عصبية مخصصة للركوب حتى انها تخشى ظلها.منتديات ليلاس
تنهدت تريشيا :
- هل يمكننا تكملة هذا الحوار في وقت آخر؟ ينبغي علي ان اسوي بعض الأمور الأخرى قبل القيام بعملية الشراء هذه.
- بالتأكيد , سنعاود التحدث في هذا الموضوع في خلال خمسة عشر يوماً من الآن .
***
للمرة الخامسة على التوالي عادت تريشيا الى جرين هيلز بينما اسدل الليل استاره منذ ساعات . لقد احست بالتعب في هذا اليوم بصفة خاصة. خلعت حذاءها بآخر مجهود تمتلكه حينما اضيئت الصالة فجأة . مررت يدها القذرة والمنتفخة على عينيها سألها شوك:
- هل أكلت؟
- تقاسمت مع بود ساندويتشا.
- هل كنت تنوين التحدث عن الاعتدال؟
قبل ان تتمكن من الرد امسك مرفقها وجذبها الى المطبخ .