لكن يجب ان تخرج منها كل مخاوفها " لدى عودة روزا و .. ودولورس إلى المنزل, بدتا .. بدتا وكأنهما تعرفانني جيداً. وقالتا انهما على علم مسبق بوجودي هنا. واعتقدت ان الأمور ستكون على خير ما يرام . لكنني كنت دائماً في خوف شديد من انك ستختار ماريا لويزا عوضاً عني لحظة عودتها اليك"
" كيف يمكنك الاعقتاد بذلك. كان ينبغي لك ان تدركي تماماً كم احبك بصدق. كان لنا كل شيء في سفيل وعاد القدر يجمعنا ببعضنا مرة اخرى . وكنت دائماً على اعتقاد بأنك سعيدة في جزيرتي , وبأنك مغرمة بي وتريدين البقاء معي "منتديات ليلاس
" ومع هذا كله لم تطلب مني ذلك بتاتاً, بقيت انتظر وانتظر هذا الطلب منك في ان ابقى , لكنك لم تفعل , وكنت اعتقد دائماً بأنك ثائر علي من الاستمرار في مزاولة اعمالي واعتقد ايضاً انك فقط تنتظر عودة ماريا لويزا اليك.. آه, قبل ان تقرر.."
كان فرناندو على وشك الاعتراض , لكن روث اوقفت شفتاه عن الكلام باطراف اصابعها .
" دعني اكمل يا عزيزي , لأنني مضطرة إلى ذلك , يجب ان اقول لك كل الاشياء القاسية التي ظننتها بك عندما تعثرت قدماي في غرفة الحضانة تلك, إحدى الغرف العديدة التي حجبتها بعيداً عني . كانت روزا تمسك بالطفلة , قرب النافذة , كانت صدمة كبيرة بالنسبة الي لأنني لم اشاهدها معهما عند خروجهما من السيارة . ولم يكن في استطاعتي ان اتكلم بطلاقة في اللغة الاسبانية , روزا تتكلم القليل من اللغة الانكليزية, لكن .. لكننا بطريقة ما تدبرتا امرنا, فسألتها عن الطفلة ونظرت إلي نظرة تساؤل وكأنه ينبغي علي معرفة طفلة من هذه"
توقفت روث لتلتقط انفاسها , وهي تحدق في عيني فرناندو الداكنتين, وتتمنى بحرارة كي يتفهم موقفها . لكن فرناندو كان ينظر اليها بتفهم عميق فشجعها ذلك على المتابعة.
"قالت روزا ان الطفلة تدعى ماريا لويزا . كاسم والدتها .. و.. وتداعى كل أمل لي في هذه الحياة . واعتقدت عندها بأنني فهمت كل شيء , وتصور لي ان سماحك لها بالابتعاد مع ستيف كان لأنك .. لأنك اعتقدت بأنها ستخرجه نهائياً من حياتها , كما اوضحت ايضاً انك واثق حتماً من عودتها وان لديك شيئاً ثميناً لا يملكه ستيف , ومن باب الصدفة استعملت روزا كلمة ثمين لتوصف الطفلة وكان هذا استناداً كاملاً. وفهمت فجأة , او ربما تهيأ لي بأنني فهمت كل شيء . فقد كانت الطفلة ماريا لويزا الشيء الثمين الذي سيعيد ماريا لويزا الأم إليك"
" وانها ثمينة كذلك بالنسبة الى ماريا لويزا, نعم كنت متأكداً تماماً من عودتها , بسبب الطفلة , وليس بسببي"
" اعرف .. وافهم ذلك الآن " هسمت روث وهي تشعر بالدموع تترقرق ثانية في عينيها " كنت اعاني من حالة رهيبة من عدم الاستقرار يافرناندو , فقد خسرتك مرة بسبب جهلي وغبائي والآن بليت بشيء آخر رهيب , وهو طفلة صغيرة , تحتفظ بها ولا استيطع منافستها . لذلك هربت بعيداً , عائدة الى بالما, لأنني لم املك القدرة كي اتحمل الألم من عودة ماريا لويزا التي تريدك بالحاح كي تتشاركوا انتم الثلاثة الحياة المقبلة"

مسح فرناندو بيده شعرها الحريري وقبلها على جبينها " ايتها العزيزة البائسة , لو انك فقط انتظرت عودتي وواجهتني بالذي يرهقك ويعذبك لكنت هونت عليك الأمور كلها . لقد انقلبت الآن ضد ماريا لويزا وخالفت القسم الذي اديته لها بأن اخفي قصتها عن الجميع وذلك كي اخفف من وطأة مآسيك. كم حاولت وعانيت طويلاً كي ابعدك عن فضولك في معرفة تلك الوقائع لكنني كنت دائماً على وشك البوح بها. وكانتا روزا و دولورس يهتمان بالطفلة في بالما وعرفت انه يتوقع حضورهما قريباً . لكن القيد كان هائلاً"
" كانت تصرفاتك معي غريبة في الايام القلائل الماضية وكنت أنا أعيش حالة فظيعة من الضياع . كان خوفي عظيماً في ان اخسرك في سبيل ماريا لويزا , وأتت تلوح بعودتها برعب الهب قلبي, والنتيجة ان الأمر كان مرهقاً للغاية عندما اعتقدت بأنك والد الطفلة"
هز رأسه بأسف على الألم الذي مرت به " عندما عدت ورأيت رسالتك المقتضبة لم اظن للحظة واحدة ان السبب هو اعتقادك بأنني والد الطفلة. لم يخطر في بالي قط انك ستنظرين الى الأمور بهذه الصورة , فقد اخبرتني روزا بأنك فتنت بالطفلة , وكم قلت انها رائعة الجمال. ولم يطرأ في بالي ان اختفاءك كان مرتبطاً بهذا الأمر . ظننت فقط.."
" ظننت فقط انني اضع اعمالي مرة ثانية .. كذلك ستيف يأتي قبل حبي لك"
اعترف بغصة" لم اعتقد شيئاً لساعات قليلة مضت , فقد كنت متخدراً من هول الصدمة . بعدها احسست بغضب شديد وشعرت بأنني موضع خيانة. نعم, وضعت اللوم على مهنتك مع الوقت , قلقة من غياب ستيف الطويل ومتحمسة كي تنهي ذلك العقد بأسرع مايمكن , لكن الأمر الأسوأ رعباً , هو اعتقادي انك لم تغرمي بي كفاية كي تبقي معي إلى الأبد"
هتفت روث من اعماق قلبها " آه, انني احبك بقوة يا فرناندو, كما كنت وسأبقى دوماً لكن الأمر لم يكن سهلاً , الا ترى معي ذلك؟ أعني, ان نحب , فقد كان حبنا محاطاً بكثير من الشكوك وبقلق ورعب فاقا كل تصور بشري. واعرف جيداً اننا تناجينا ذلك مرات عديدة في سفيل لكن حتى في ذلك الحين كنا نظن انه حب خيالي لا وجود له في هذا العالم الكبير وقد صرحت بذلك بنفسك"
" ذلك فقط لتغطية عدم تأكدي من انك لا ترفضين حبي مرة اخرى"
سألته روث مستفهمة " انك مازلت تعتقد بأنني رفضتك في المرة الأولى , أليس كذلك؟"
هدأ من خاطرها بقبلة ناعمة على جبينها وقال " كنا كلانا على خطأ , ماكان عليك ان تشكي لحظة واحدة بحبي العميق لك, لكنني افهم جيداً عدم شعورك بالاستقرار الذاتي . كانت سفيل بالنسبة لنا عالماً آخر. لكن عليّ ان اكون على متن الرحلة التي تلت رحلتك كي استعيدك. وبقيت لمدة ايام, ولأسابيع متردداً حائراً او ان اقوم بأي شيء . ثم اعتقدت بما انك في ارض وطنك فمن المؤكد ان حبك لي قد تلاشى واضمحل"

" لا, لن يتلاش قط يا فرناندو, لم يراودني ادنى شك في لحظة واحدة عن مدى شعورك العميق نحوك, كانت شكوكي تتمحور فقط حول مدى شعورك تجاهي. وكنت اظن احياناً انك ستهرع ورائي ولكن عندما لم تفعل .. ظننت فقط..."
"كنت سألحق بك, صدقيني , ولم يكن في استطاعتي منع نفسي مع الوقت "
تمتمت روث بحزن " لكنك لم تفعل, لم تأت لأجلي يا فرناندو"
بدد هواجسها مرة اخرى بقبلة لطيفة ابعدت عنها كل ما يضنيها و يؤلمها.
"كنت متاخراً جداً في ذلك الوقت" همس لها بحب كبير وهو يبتعد عنها قليلاً ليقرأ مافي عينيها الزرقاوين الذابلتين" كانت ماريا لويزا في امس الحاجة الى يا روث كانت تمر في حالة عصبية . ارجوك حاولي ان تفهمي وضعي انا بالذات. لقد عرفتها طوال حياتي . لأن والدي كان صديقاً حميماً لوالدها. وعندما زوالت عملها كمضيفة , طلب والدها مني ان اراقبها جيداً. وكانت تقوم برحلات محلية وغالباً ماكنا نلتقي , تماماً كما في سفيل. وكانت في كثير من الأوقات تقيم في اماكن اقامتي . وكان من الطبيعي ان تتوجه اليّ اولاً عندما ظهرت عوراض الحمل عليها"
" ألم يكن في امامها التوجه الى والديها؟"
هز فرناندو برأسه ثم ابتسم بكآبة , واجاب " ألا تذكرين ماقلته حول والديها؟ بأن والدها سياسي مهم. ووالدتها فاعلة خير"منتديات ليلاس
"يبدأ الخير من البيت اولاً " اقترحت روث بمرارة ساخرة وهي تظن في نفس الوقت من دون تسامح بأن ماريا لويزا وضعت فرناندو في مأزق صعب ولا علاقة به بأي حال من الاحوال.منتديات ليلاس
" توجهي بذلك الى الابنة الوحيدة, انها تنتمي الى عائلة محترمة في مدريد, تجاوزت رغبات والديها وعقدت العزم على العمل كمضيفة "
رق قلب روث " لابد انها كانت في حالة اضطراب شديد "
" كانت يائسة جداً. حاولت جاهداً ان اقنعها بالذهاب الى منزلها , حتى انني اقترحت عليها ان اذهب معها . ونبحث الأمر مع والديها , لكنها لم تستطع مواجهة هذا كله. فقط ناشدتني كي ادعها تعيش معي إلى ان يولد الطفل وبعد ذلك تستجمع قواها كي تواجه والديها بالأمر"
" و... ولم تفعل ذلك بعد ؟"
هز فرناندو رأسه نافياً, ونهض ليرفع ساقيه الطويلتين ثم مال بمرفقيه فوق ركبتيه. وسرح بنظره الى البحر. واستوت روث في جلستها ببطء ووضعت رأسها على كتفيه.ريحانة
" كان عليك ان تعيش هذه الأمور , مدركاً تماماً ان الذي تقوم به خطأ وانت تبدي اهتماماً بالغاً بها. آه , يافرناندو , انك فعلاً انسان رائع. تجعلني اشعر بالأسف لتشككي بك, ولتفكيري بأنكما عاشقان متيمان, لقد اعتنيت بها طوال الوقت ومازلت كذلك "

وطرأت في رأسها فكرة وتقصلت شفتاها بتأكيد " لكن ماذا بشأن والد الطفلة ؟ أراهن انه واحد من اولئك المتزوجين الذين لا يريدون اقحام انفسهم بأمور كهذه, كرداة أكثر الرجال"
التفت فرناندو لينظر اليها وكانت ترفع رأسها من فوق كتفه لتحدق بعمق نحو الأفق, تراودها فكرة اخرى مزعجة وهي غير عالمة بنظرات فرناندو الفضولية .
" آه يا فرناندو " وحولت رأسها نحوه " اعرف الآن ماكنت تقصد عندما دعوتني هذا الصباح.. بأن ستيف قد يحتاج إلى صديق, وفي حاجة الى مساعدتي " وعضت على شفتها بقسوة " آه , مسكينة ماريا لويزا , ومسكين ستيف . لقد رأيتها عند النافذة عندما وصلنا. بدت وكأن خطوتها التالية هي الانتحار والخلاص وكان ستيف في غاية السعادة , في غاية الشوق " وامتلأت عيناها بالدموع فجأة " آه , يا فرناندو , انه يحبها بقوة ولا ادري ما الذي سيحصل له عندما يعلم بأن لها طفلة من رجل آخر؟"
سيشعر ستيف تماماً كما شعرت عندما ظنت ان فرناندو هو والد الطفلة , انها مأساة بكل مافي الكلمة من معنى. لم يكن احد بقربها عندما تم اكتشافها لذلك الأمر المريع, وقد تحملته بمفردها , وكانت تجهل الحقيقة تماما. لكن وجودها الآن مع ستيف سيساعده , وسوف تقف الى جانبه كي لا تدع هذه المأساة تحطمه.منتديات ليلاس
حاولت الوقوف على قدميها , وهي تسحب طرفاً من ثوبها كان قد جلس فرناندو فوقه " يجب ان اعود إليه يا فرناندو , فأنت على حق , انه في حاجة إليّ, سيحل به الدمار .. دعني اذهب فرناندو..فرناندو!"
كان يحاول في تلك الاثناء ان يسحبها ويمنعها من الذهاب وهو يقهقه ضاحكاً.
قاومت لتبقى واقفة " آه, هذا ليس مضحكاً يا فرناندو"
" لكنه كذلك, يا عزيزتي, يا عزبزتي البلهاء , وقد صعب علي ان اصدق انك لا تعرفين"
" لا اعرف ماذا؟" صرخت غاضبة عليه لعدم تعاطفه مع ستيف في هذه المحنة الحرجة من حياته وتابعت" لعل ماريا لويزا تقول له في هذا الوقت انها لن لن تتمكن من الزواج منه لأن لديها طفلة من رجل آخر . لقد سبق وقلت لي انه اصيب بصدمة "
" وهو كذلك , لكنها صدمة من نوع مبهج"
صرخت بغضب شديد" مبهج! انه حتماً كارثة الآن!"
" حسناً , هذا صحيح ايضاً . انه مسرور بمشاهدة طفلته للمرة الأولى"
احست بالعالم يدور بها ويخرج عن محوره ويقذف بها بعنف فوق الأرض , وحدقت بشك بالابتسامة الواسعة التي ارتسمت فوق وجه فرناندو.
" ابنته!" وغصت بعدم تصديق . لم ينبث فرناندو بكلمة, فقد بقي على حاله من الابتسام لشحوب وجهها بينما تحركت شفتاها " ابنة ستيف؟ طفلته ؟ طفلة ماريا لويزا هي طفلته ايضاً؟"

طفحت الدموع فجأة , انها دموع الغبطة والسعادة والارتياح التام " آه فرناندو " تمتمت , وهي تخفض رأسها كمن ثبتت سذاجته" يالي من غبية , ألست كذلك؟ كم انا عمياء , وفي غاية الغباء والسخافة !" وحجبت وجهها براحتي يديها واسترسلت في بكاء مريح , امسك بكتفيها وهو يهدئ من بكائها وكربها بسؤال مفاجئ أقلقه.منتديات ليلاس
" عزيزتي روث, لم تقولي .. لم تقولي لستيف وانتما في طريقكما إلى هنا.. ان الطفلة هي .. هي طفلتي؟"
تلاشى الكرب فجأة وامتزج البكاء والضحك معاً في آن معاً. وسحبت يديها من فوق وجهها " آه , من حسن الحظ , انني لم اقل شيئاً . انني لم انطق بكلمة, لأنني لم استطع, بسبب اضطرابي الشديد. كنت على علم بأن ستيف لا يعرف شيئاً عن امر الطفلة . فعندما عاد ليلة البارحة كان في سعادة غامرة من حبه ويريد بقوة الزواج من ماريا لويزا فلم يكن في استطاعتي ان ادمر كل ذلك. وعندما وصلنا لم استطع الدخول الى المنزل لأنني كنت اعرف.. وقدرت ما قد يحدث. عندما لمحت يأس ماريا لويزا عند النافذة اعتقدت ان عالمه انهار بأكمله و.. عندما فتحت الباب وظهرت بذلك المظهر المريع اعتقدت ايضاً انك لا تريد منحها رعاية طفلتها . آه يا فرناندو, مامن شيء يشبه ذلك, أليس كذلك؟"
وافق بسرعة " مامن شيء يشبه ذلك بالتأكيد . كانت منزعجة لأني كنت قد فقدت اعصابي معها. فعندما عادت إلي وجدت انها لم تخبر ستيف بعد. نصحتها منذ البداية كي تكون صادقة معه لكنها خافت ان تصدمه ويرفضها نهائياً. كان قد اتصل بها بعد سفيل لكنها لم تعاود الاتصال به لأنها اكتشفت عندئذ انها حامل. حاولت التفاهم معها على انه من الواجب ان يعرف بأمر الطفل لكنها رفضت رفضاً قاطعاً الاتصال به او مراسلته. وكان عذرها انها لا تريد الاحتفاظ به بهذا النوع من الأساليب"
" لكن الآن , وبعد قضاء ذلك الوقت معاً في القسم الرئيسي من الجزيرة , عليها ان تدرك انه يحبها باخلاص"
" فهمت ذلك, لكن الأمر كان أسوأ لها. فعندما تحجبين شيئاً وتخفينه كل تلك المدة تصعب معالجته أكثر. وعندما اقترح الزواج كان ذلك غير ممكن , لأنها تمادت كثيراً في افعالها , وفقدت كل حسن فيها وخافت من اطلاعه على الأمر خوفاً من ان يقابلها بالرفض و بقينا ساهرين معظم الليل. وأنا الذي ظننت انها اصبحت ناضجة خلال السنة الفائتة معي, وضاعت كل جهودي معها في مواجهة مسؤولياتها عندما عاد ليظهر ستيف في الساحة"
راحت اصابع روث تداعب وجه فرناندو " لقد بدوت بدائياً بشكل رهيب . وتسكنك الكآبة , لابد وانك تكن لها اهتماماً كبيراً"
" أكن لك اهتماماً أكبر , ان بدوت سيئاً في بعض الأحيان فذلك لاعتقادي بأنني خسرتك , وكنت افكر طوال الوقت الذي قضيته اتفاهم مع ماريا لويزا في انه على التفاهم معك ايضاً, كي احاول الفوز بك مجدداً , وامضيت السنة الفائتة من حياتي اهتم واراعي شخصاً آخر "