منتديات ليلاس
عضت على شفتها, و اخذت تتجول فى غرفة النوم, ثم استدارت و هى تشهق قائلة: "ان لت تقدم على اى عمل لتسبب له الموت؟"
لمعت عيناه بالضيق, و قال: "اتعتقدين اننى قاتل؟"
"انا فقط احاول ان افهم."
دفع المغلف نحوها, و قال: "لا تحاولى! فقط وقعى هذه."
"انتظر من فضلك!"
ضغطت بإصابعها فوق جفنيها. فكرى! كل ما قاله, و كل حيلة قام بها لإغوائها, و كل طلباته الموجزة و الغامضة, تختلط جميعها فى ذهنها, و تصل إلى نتيجة واحدة: لماذا يرغب امير وسيم ثرى فى الزواج بها؟ سألته: "ما السر المتعلق بىّ وحدىّ, و الذى يجعلنى استحق ثلاثين مليون دولار؟ و ما علاقة اليكس بذلك؟"
نظر ماكسيمو إلى منتديات ليلاس الجهة الآخرى, فيما ضغط بقوة على اسانه. و عندما نظر إليها من جديد, بدت عيناه الزرقاواتين باردتين: "قدمت لك عرضاً جيداً. إن لم يعجبك يمكنك ان تقولىّ لىّ اذهب إلى الجحيم, و تعودى إلى حياتك القديمة."
إحساس مفاجئ بالخوف تغلب عليها. اتعود إلى حياتها القديمة؟ اتوقظ كليو من سريرها الناعم فى الطابق العلوى, و تعيدها إلى شقتهما الباردة كـ الجليد و المليئة بالفئران و الحشرات؟"
"آهـ!"
دفع بعقد ما قبل الزواج نحوها على الطاولة, و قدم لها القلم و هو يتابع: "وقعى هذه الأوراق, و تزوجى بىّ."
"لكن.....!"
"لا مزيد من النقاش. اتخذى قر ارك الآن."
حدقت بالقلم المُقدم إليها. ستكون حمقاء إن وقعت هذا الإتفاق من دون ان يشرح لها المحامى الكلمات القانونية المبهمة. كل ما تعرفه هو انها ستوقع على حياتها هنا, بالزواج من رجل لا تعرفه. لكن زواجها من هذا الأمير الوسيم الأسمر, سيجعلها تتحول من ام بائسة وحيدة إلى اميرة قوية. ستُصبح غنية لدرجة ان ابنتها و حفيدتها و حفيدة حفيدتها سيتمكن من عيش حياتهن بسعادة و هن قادرات على الحصول على ما يرغبن به. ستكون حمقاء إن لم توقع على الأوراق! اخذت لوسي القلم منه ببطء. الأمر بسيط للغاية: إما ان تتحمل هذه الماطرة, او تُعيد كليو إلى حياتهما القديمة. ستفوت دفع شيك من اقساط سيارتها و ستفقد عملها! ثلاثون مليون دولار رقم يفوق مقدرتها على التخيل, و مع ذلك مازالت مترددة....
"وماذا بشأن..... العلاقة الزوجية؟"
"ماذا بشأنها؟"
قالت لوسي و قد تورد وجهها: "أنا لن اشاركك غرفة نومك."
ابتسم ماكسيمو بمكر, و قال: "آه! سنرى."
ضغطت على الفلم بيدها, و قالت: "لا! سأكون حمقاء إن اُغرمت رجل مثلك."
"نحن لن نتحدث عن الغرام. كان لدىّ الكثير من العلاقات, و لم اعانِ مرة من تحطم القلب. الأمر يقتصر على علاقات جسدية عابرة."
حسناً! لهذا السبب بالتحديد تريد التأكد من انه لن يلمسها مطلقاً. امير عابث مثل ماكسيمو يمكنه إغواء اى امرأة بوسامته و جاذبيته, لكن لوسي لا يمكنها تجاهل قلبها. لا تستطيع ان تقيم علاقة معه إن لم تكن مغرمة به. تحطم قلبها من قبل, و هذا كافٍ لها. عليها ان تحمى نفسها من اجل كليو. تريد ان تكون اماً حنونة مرحة, ليس ام محطمة كـ صدفة فارغة.
رفعت لوسي ذقنها قائلة: "لا يهمنى ما تفكر به. لن اُجبر على مشاطرتك سريرك."
"هل تعتقدين حقاً اننى ساجبرك على ذلك, كارا؟"
مرر ماكسيمو إصبعه على شفتيها بنعومة. شعرت بخشونة بشرته على فمها الناعم. سيطرت علسيها ارتعاشة قوية, و كأنها زهرة تتفتح للحياة. ابتسم قائلا: "إن قررت أن اغويكِ, فستصبحين لىّ."
فكرت ان ما قاله صحيح, و حدقت به بإنبهار. شهقت فجأة, و ابعدت رأسها بسرعة. قالت بغضب: "لن اكون ابداً لك. ابداً!"
"أهذا تحدٍ؟ يا للروعة!!"
مرر يده على خدها, و تابع: أنت مليئة بالمفاجآت."
ادركت انه سيقبلها ما إن اقترب منها. امرت نفسها بأن تقامه, لكنها لم تستطيع ان تتحرك, و هو يحنى رأسه نحوها. فى اللحظة نفسها سمعا طرقة على باب غرفة النوم.
"هذه هى فرصتك الأخيرة."
نظر ماكسيمو إليها, ثم امسك بذقنها متابعاً: "وقعى على الاتفاق, او عودى إلى حياتك القديمة. عند منتصف الليل, سينتهى عرضى."
إنه منتصف الليل تقريباً الآن! نظرت لوسي إلى الساعة المعلقة على الجدار, ثم تنهدت بعمق. ضغطت على القلم, و قامت بما علمت ان عليها القيام به: انحنت فوق المكتب, ترددت لحظة ثم وقعت اسمها على الورقة. فى اللحظة التى انتهت فيها من التوقيع, اخذ ماكسيمو القلم من بين اصابعها. بدت ملامح وجهه غامضة حين قال: "حسناً!"
شعرت لوسي انها ارتكبت خطأ ما... و كأنها باعت روحها للشيطان. اهذا ما فعلته؟ همست لذاتها من دون ان تصدر اى صوت: "من اجلك, طفلتى! مهما حدث لىّ ستكونين انتِ بأنام."
فتح ماكسيمو الباب, و دخل رجلان إلى غرفة النوم.
قال لها: "هذا محامى, ستانفورد والش, و القاضى دان فون الذى سيكتب عقد زواجنا."
"الآن؟"
"سي!"
مد ماكسيمو رأسه خارج البا, و تابع: "آسيما! أرابيلا! تعالا إلى هنا, بارفافورى."
قالت الكونتيسة بدلال: "أجل, ماكسيمو!"
و اجابت الشقراء بإشراق: "ما الذى تريده, سمو الأمير؟"
قدم ماكسيم لهما اكثر ابتساماته سحراً و جاذبية, قبل ان يقول: "اريدكما ان تشهدا على زواجى."

نهاية الفصل الخامس