"كـــلـــيــــو!"
استيقظت لوسى و هى تشهق بأسم ابنتها برعب. جلست على الفور على السرير, و احتاجت إلى لحظة لتدرك اين هى. إنها فى غرفة نومها فى فيلا ايشلو. نامت و هى تبكى! لم يكن هناك سوى ألسنة نار خافتة فى المدفأة ة ضوء القمر تسلل من النافذة العريضة لينير الغرفة. سمعت صوتاً فى الظلام يقول: "كليو نائمة بأمان."
استدارت ببطء, فوجدت ماكسيمو مستلقياً قربها على السرير. ما زال مرتدياً ثيابه. من الواضح انه مستيقظ, و كأنه كان يراقبها طوال الليل.
قال: "قدمت لها إميليا العشاء و وضعتها فى سريرها. إنها فى غرفة نوم الاطفال. اذهبى و تأكدى بنفسك."
قفزت لوسي من على السرير, و ركضت عبر الغرفة. فتحت الباب الذى يفصل بين الغرفتين بهدوء, حتى سمعت انفاس ابنتها الثابتة فى الظلام, و بهدوء اغلقت الباب. اخبرها ماكسيمو الحقيقة. نظرت إليه من خلال ظلال ألسنة النار: "أبقيت معى و انا نائمة, طوال هذا الوقت؟"
"ســـــــي!"
"لــــمــــاذا؟"
"انتِ زوجتى!"
هزت رأسها متألمة. بكت كثيراً هذه الليلة, حتى لم يبق دموع فى عينيها. قالت بمرارة: "انا لست زوجتك, بل زهرة منسية سند إئتمان لديك."
"لوسيا! عودى إلى السرير."
"السرير؟!"
سلكت ذلك الطريق من قبل: "رجل وسيم يعدها بالسعادة الأبدية. يغويها و يقودها نحو دمارها المؤكد. لن تقدم على الغلطة نفسها من جديد, ابداً. مدّ ماكسيمو يده إليها, رافعاً راحة يده. حدقت لوسي بيده الكبيرة القوية, التى تدعوها للاستسلام له.
"لـــوســيــا!"
صرخت به: "أبق بعيداً عنى! لا يهمنى كم يمكن ان تكون لطيفا!"
ما إن تلفظت بتلك الكلمات, حتى اكتشفت أنها ما زالت لديها دموع فى عينيها. ضمت ذراعيها إلى صدرها, و استدارت نحو المدفأة, لتراقب ألسنة النار الخافتة و هى تمسح دموعها.
سمعته ينهض من السريرو يقترب ليقف وراءها. مد يده ليمسك ذقنها, مجبراً إياها على النظر إليه. رأت عينيى ماكسيمو غامضتين كـ بحر فى منتصف الليل. بدا ذقنه اسود تغطيه لحية خفيفة, لكنه ما زال يبدو وسيماً, و خطراً جداً, و هو يرتدى قميصاً اسود ضيق و سراول اسود ايضاً. تكور فمه عن ابتسامة ساخرة و هو يمسح دموعها. قال: "انا لست رجلاً لطيفاً, كارا! لا تصدقى ذلك ابداً. لكنك تملكين صفات تثير اعجابى, و منها اصرارك عل الحقيقة. لذا سأخبرك بهذا: عاجلاً ام آجلاً ستأتين إلى بإرادتك."
"لن يحصل ذلك مطلقاً!"
"و ستشعرين بسعادة كبرى. لكن لا تمزجى ذلك بالحب قررى ان تحبينى, و سأحطم قلبك. هذا ما يحدث لكل النساء الغبيات اللواتى لم يأخذت تحذيرى على محمل الجد, و انا لا ارغب فى ان يحدث ذلك لكِ."
شعرت بجسدها يرتجف من وقاحة ما تسمعه.
"لكنك مختلفة عن الأخريات. انت ستصغين و تطيعين."
لف خصلة من شعرها الأسود على إصبعه, و هو يتابع: "انت ذكية جداً و لن تخلطى المرح مع الحب. كما انك صادقة جداً. تعرفين نفسك جيداً, و تعرفيننى."
شعرت لوسي بموجة من الكهرباء تجتاح جسدها من جراء لمسته. انهما بمفردهما فى هذه الغرفة المظلمة, و ليس هناك إلا بقايا ألسنة النار و عواطفها المضطربة التى تناديها للاستسلام لعناقه. آهـ! هذا خطر... خطر جداً.... استقرت نظرته على وجهها, فتمنت ان يضمها إلى صدره, و يجعلها تشعر و لو للحظة واحة أنها محبوبة حقاً, حتى لو كان ذلك مجرد كذبة.
همست: "هل يمكن حقاً إقامة علاقة جسدية بلا حب؟"
"دعينى اثبت لكِ ذلك."
استدار ماكسيمو, و التقط فرشاة الشعر الفضية. امسك بيدها الناعمة, و قادها من جديد نحو السرير. حاولت ان تقول لا, لكن شفتيها لم تشكلا ذلك النفي. اجلسها على حافة السرير الكبير, ثم جلس وراءها. بأصابعه القوية افلت شعرها الأسود الكثيف من عقدته اعلى رأسها ليتهادى على كتفيها. استعمل الفرشاة ليسرح شعرها ببطء, ارتجفت لوسي و هى تحدق عبر الغرفة بالمرآة التى تعكس صورتهما. فى تلك الصورة الحميمية لهما فى المرآة, رأت آلسنة النار تتوهج على بشرتها, و على الفرشاة الفضية, و على الخطوط القوية فى خديه و وجهه. إنهما يبدوان حقاً كـ زوجين فى شهر العسل, محميين من برد الشتاء فى غرفة نومهما التى تتوهج بالدفء و النور. ضغطت يديها و هى تضمهما إلى بعضهما, محدقة بالخطوط البيضاء التى ظهرت فيهما. الضغط الرقيق من الفرشاة على شعرها يؤثر بها, لدرجة انها لا تستطيع تحمل البقاء بعيدة عنه. عليها ان توقفه الآن.
"كفى, توقف!"
توقفت الفرشاة على الفور. اغمضت لوسي عينيها. ستتكئ عليه للحظة فقط. وضع ماكسيمو الفرشاة جانباً, و لف ذراعيه حولها. للحظة نادرة, سنحت لنفسها بأن تشعر بالأمان و الحنان, محمية بين منتديات ليلاس ذراعيه الدافئتين. لا! لا يجدر بها ان تشعر بأى حماية. ادركت ذلك بمرارة. فهى بذلك تُعرض نفسها للموت و التسمم. همست: "لا يمكننى ان افعل ذلك, لا استطيع."
ادارها ماكسيمو لتواجهه: "انت تستحقين ان تشعرى بالحياة من جديد, كارا!"
مرر يديه على كتفيها وصولاً إلى عنقها, و هو يتابع: "يحق لكِ ان تشعرى بأنكِ امرأة محبوبة, كما انتِ فى الواقع."
رفعت لوسي ذقنها, فضمها إليه بقوة. لم تشأ ان تقاومه, فهى لا تستطيع مقاومته, فهى لا تستطيع مقاومته و مقاومة احاسيسها معاً. لكن عليها ان تفعل! هل تقدم نفسها لـ زير نساء, غير قادر على الحب ابداً؟ هل تعطى ذاتها لشخص يريد الانتقام, و يخطط لطلاقهاقبل ان تبرد جثة جدها فى قبره؟ قالت بصوت عالٍ, و هى تبعد عنه: "لا! لا استطيع."
نظر ماكسيمو إلى وجهها, و لمعت عيناه بشئ من الحيرة. اخيراً هز رأسه ببطء قائلاً: "حسناً, كارا! لليلة واحدة فقط. سأقدم لكِ هذه الليلة كـ هدية. ليلة من اجل ان تحزنى على السنين التى فقدتها."
استدار لينام على الجانب الآخر من السرير, و هو يتابع: "غداً, سنبدأ من جديد. فى روما."
تنهدت لوسي بارتياح, و هى تقول: "روما؟! ماذا سنفعل فى روما؟"
قال: "ستثأرين لنفسك من ألكسندر ونثورت."
منتديات ليلاس
منتديات ليلاس