سمعت ضجة فنظرت من حيث كانت جالسة على مكتب والدها لترى هارنان قادماً . إنه احد اقدم واخلص العمال لديهم . هو و زوجته ماريا, مدبرة المنزل, ظلا في خدمة العائلة مع العلم انها اخبرتهما انها قد لا تستطيع دفع اجرتهما.
مادالينا تعرف انه عليها استلام اعمال والدها وهي مؤهلة لذلك إذ تملك إجازة في الزراعة والتصنيع الغذائي.ريحانة
ابتلعت العاطفة التي شعرت بها نتيجة وفاء هارنان لعائلتها ومدت الدعوة ليلقي نظرة عليها . قرأ الدعوة بصمت واعادها اليها وعلى وجهه نظرة مبهمة .
بعد لحظة طويلة جداً قال الرجل العجوز " اتعلمين انك إذا قبلت الدعوة , تكونين اول شخص في عائلة فاسكيز يدخل ارض روجاس منذ زمن بعيد جداً , على ما اظن ؟"
هزت مادي رأسها . هذا فظيع . فهي لا تعلم ماهي لعبته ولكن عليها ان تعترف انها تشعر بالفضول لرؤية املاك روجاس وعزبتهم.
ماصدمها وادهشها هو هارنان الذي قال لها :"ربما ينبغي عليك الذهاب. لقد تغير الزمان والأمور لايمكن ان تبقى على حالها الى الأبد. ونيك ده روجاس أذكى من ابيه بالتأكيد لا بل أذكى من اسلافه . نعم, هو عدو خطر ولكنه على كل حال عدو تعرفينه"
نظرت مادي الى الدعوة مفكرة . لقد مضى اسبوعين على لقائها الكارثي بنكولاس ده روجاس وماتزال تشعر بالارتعاش كلما فكرت فيه.ريحانة
ولكنها منذ اخذت تطلع على اوراق والدها . عرفت حقيقته البشعة وحقيقة عمله الدؤوب للاستيلاء على املاك والدها . لقد كانت الأوراق باسم نكولاس ده روجاس. لا بل كان هناك رسالة تهديد وصلت الى والدها في يوم فاته.
بمقدار ما كانت ترغب ان تشق الدعوة وتمزقها الى مئة قطعة وتعيدها اليه, بمقدار ماكانت تعرف انها لا تسطيع عزل نفسها . موعد الحفلة في الليلة القادمة.
وضعت الدعوة في الجارور ووقفت " سأفكر في الأمر . في هذا الوقت علينا ان نتحقق من الأراضي الشرقية مجدداً . ففيها افضل محاصيلنا هذا العام"
قال هارنان بوجه متجهم " بل قولي إنها القسم الوحيد الذي يمكننا ان نجني منه شيئاً"
حاولت مادي ألا تدع الشعور بالرعب يجتاحها , فالمحصول مضروب ولا تعرف ماذا تفعل.
كان ابوها يزرع على الطريقة القديمة وهذا ما أثر سلباً, فهي السنوات الاخيرة لم يكن محصول والدها كافياً لتلبية حاجة السوق.
إن املها الوحيد هو في محصول الأرض الشرقية فإن حصدته ووجدت مستثمراً فربما سيقبل احدهم بإعطائهم المال لتحسين مزروعاتهم او على الأقل لدفع الفواتير مجدداً.

وقف نيك متوتراً في وسط باحة الموجودة في الفناء, ولكن تركيزه انصب على المدخل الذي كان يدخل منه صف طويل من الضيوف الذين أتوا من مختلف انحاء العالم لتذوق ما تنتجه محاصيله . وكان النادلون المرتدون الأسود يجوبون المكان وهم يقدمون الأشربة . ولكن كل ما كان يفكر فيه نيك هو .. هل ستأتي ؟ ولماذا دعاها فعلياً؟
قال نيك لنفسه إن السبب هو رغبته في رحيلها من المنطقة . انكمشت معدته. لا , الأمر اعمق من ذلك بكثير وهو يعرف ذلك. الحقيقة انه منذ ثماني سنوات ومنذ ان لمحها في ذاك النادي في لندن وهو يرغب في رؤيتها غير محمية من الداخل كما شعر هو في ذاك الوقت . لقد استدرجته حتى عرّى نفسه امامها فقد صدق التمثيلية التي كانت تمثلها عليه .منتديات ليلاس
عادت كلماتها ترن في اذنيه " كنت ضجرانة . حسنا؟ اردت ان اغويك لأنك كنت محرماً علي .. وكان مثيراً ..."
عن شماله , جاءه صوت متعجرف يقول " إنها مسألة وقت قبل ان تصبح املاك فاسكيز لنا"
رفع نيك عينيه عن باب الباحة ونظر الى محاميه الذي كان صديقاً وفياً لوالديه. وكان في الواقع صديقاً لأمه أكثر منه لأبيه . إنه رجل قصير, بدين , فيه خبث. الواقع صديقاً لم يحبه قط ولكن كان من الأسهل له ان يبقيه بدل ان يستغني عن خدماته بعدما مات الوالد.
رأى بطرف عينه حركة عند الباب.منتديات ليلاس
اعاد نظره الى الباب ليرى مادالينا فاسكيز تدخل من الباب .
كان تأثيرها عليه في تلك اللحظة مضحكاً . فجسمه كله توتر وشعر برغبة قاهرة الى رؤيتها عن قرب مجدداً تجتاح دمه وكانت هذه الرغبة من القوة بحيث صدمته قوتها . لم يسبق قط ان شعر بهذه الرغبة تجاه امرأة اخرى.
من هنا كانت تبدو خلابة اكثر مما كانت عليه قبل اسبوعين . كان شعرها مرفوعاً وكانت ترتدي ثوباً طويلاً بدون حمالات, كاشفاً عن خطوط كتفيها وترقوتها . بدأ ان هناك شيئاً غريباً بالنسبة لثوبها , لم يعرف ماهو . بدا إنه كالثوب السابق الذي ارتدته في الليلة الأخرى في ماندوزا, وكأنه لا يتلاءم جيداً مع جسمها .. وكأنه ليس لها.
- من تلك ؟ تبدو مألوفة .
" تلك " اجاب نيك وهو منزعج من واقع ان محاميه ينظر اليها ايضا " مادالينا فاسكيز . لقد عادت لتقوم بمهام عائلتها "
ضحك المحامي بفظاظة " ذاك المكان فوضى بفوضى . قريباً سترجوك وتتوسل اليك حتى تشتريه منها "
ابتعد نيك عن محاميه وتوجه الى مادالينا , وهو لا يفهم لماذا شعر برغبة قوية في لكم ذاك العجوز. وظلت هذه الرغبة موجودة حتى عندما اقترب منها ورأى عينيها الخضراوين تستقران عليه. اجتاح وجنتيها اللون الوردي وكان يرى تحت عينيها آثار الاسوداد , علامة التعب. انقبض صدره. لقد صدق يوماً هذه الحيلة ولكنها كانت خدعة لتستجلب تعاطفه وهذا شيء تعلمته من امها . إنها حيلة الغرض منها ان يشعر الرجل بأنها بريئة فيما الحقيقة انها فاسدة حتى العظم .

غير ان جسده النذل لم يكن يأتمر بما يمليه عليه العقل. فالرغبة حارقة وفورية.
رسم على وجهه بسمة وحاول ان يتجاهل تلك الرغبة الحارقة التي تتزايد في دمه " اهلا بك في منزلي "
حاولت مادي ألا تظهر لنيكولاس ده روجاس مدى تأثرها . منزل كلمة قليلة على هذا المكان الفخم . مرة , منذ زمن بعيد كان منزلها بهذا الكبر اما الآن فأصبح شيئاً مزرياً.
لم تثق بسحره المتمدن للحظة. فعيناه كانتا كقطعتي جليد وهذا ماجلعها تضطرب بشكل واضح. وكان ان نسيت عزمها بأن تظهر حذرة إذ قالت باندفاع " لماذا دعوتني الى هنا؟"
فرد عليها بسرعة رصاصة " لماذا اتيت ؟"
امتقع لون مادي فكل مبرراتها للمجيء الى هنا بدت هشة و ضعيفة . ماكان عليها إلا ان ترد الدعوة ممزقة الى قطع صغيرة كما نوت ولكنها للأسف لم تفعل ذلك.
رفعت كتفيها " اتيت لأنني عدت الى المنطقة منذ اسبوعين فقط واردت ان اجعلك تعلم انني مازلت على إصراري بعدم الذهاب الى اي مكان آخر"
اومأ نيكولاس برأسه بحركة خفيفة لم تكد تلحظها وإذا برجل يقترب منه :
- نعم سيدي!
- مادالينا فاسكيز , اريد ان اعرفك الى مدير منزلي جيرالدو . سيريك المكان وسيتأكد من انك تحصلين على كل ماتريدين . والآن اعذريني.
وهكذا ببساطة ارتد على عقبيه مبتعداً فيما مادالينا تشعر بأنها منهارة , بائسة.
إن المشاعر التي ايقظها فيها ماتزال قوية جداً. لعنت مادي نفسها لأنها سمحت لأي لمحة ضعف بالظهور عليها . ينبغي ان تكون قوية بما يكفي لتجابه تعجرفه وإلا لن تستطيع الصمود .
التفتت الى الرجل الواقف الى جنبها مبتسمة "شكراً لك"
كان جيراد مضيفاً ساحراً فمع الوقت دار رأسها وهو يعرفها على المكان. كان جميع الرجال في الحفلة مرتدين التوكسيدو اما النساء فكن مرتديات فساتين سهرة طويلة .
كان المنزل نفسه مفروشاً بأناقة ولكن الاثاث بدا مريحاً . إنه منزل حقا وهذا ما أثر فيها عميقاً. فمنزلها كان دائماً بارداً , مليئاً بالاشياء الأثرية التي بيعت للأسف منذ زمن لتسديد ديون والدها.ريحانة
- سأتركك الآن , إن كان ذلك ممكنا ؟
وجهت مادي نظرها الى مدبر المنزل فاكتشفت انه مايزال ينتظر منها جواباً " بالتأكيد , آسفة انني اخذت من وقتك"
- بل سرّني ذلك سنيوريتا فاسكيز.
كان بانتظارها رجل آخر قادها الى حيث وضعت منتجات المزرعة, وهناك وقفت قرب إدوارد احد عمال نيكولاس فراح يحدثها عن المنتجات . كان شخصاً ودوداً فأخذت تتبادل معه اطراف الحديث واخبرته عن درجة الامتياز الجامعية التي حصلت عليها من جامعة بوردو.

بعد قليل التقت نظرتها بنظرة نيكولاس البارردة الساخرة حيث بدا اطول من الجموع الحاشدة الملتفة حوله وشعرت بأنه تم توجيهها بالتحديد الى المكان الذي ارادها هو ان تقف فيه. لقد اراد ان يريها مدى نجاحه.
بعد عدة دقائق استطاعت مادي ان تستغل فرصة قدوم احدهم ليسأل سؤالاً فابتعدت تدفعها غريزتها للهرب من الاتجاه الذي وقف فيه نيكولاس مع حشد من الناس.
مشت بصمت الى غرفة مضيئة مفروشة بفخامة ومنها خرجت الى منطقة مزينة هادئة خارج البيت. كان هناك اضواء ذهبية تتساقط على الأرض كبحيرات صغيرة , وامسكت مادي السياج الخشبي.ريحانة
تناهت الى مسمعها نغمات فرقة الجاز التي تعزف لهذا الحشد المختار من الناس . ابتسمت بهزء مفكرة بما يحاول نيكولاس ده روجاس ان يعرضه امامها من نجاح.
ترامت امام ناظريها كروم من العنب وبساتين غناء بالفاكهة. في الواقع هذا ماتريده لأراضيها, تريد ان تراها عامرة زاهرة كما كانت في طفولتها .
سمعت ضجة فالتفتت . خفق قلبها بقوة وهي ترى نيكولاس ده روجاس واقفاً بباب الغرفة خلفها ويداه في جيبه. إنه جذاب بشكل يقطع الانفاس.. للحظات نسيت كل شيء ولم تعد ترى سواه .
استدعت مادي كل ذرة من ضبط النفس وابتسمت . ولكن دون جدوى فرؤيتها لمنزل نيكولاس عن قرب أثر فيها كثيراً.منتديات ليلاس
- هل تظن حقا ان تباهيك بنجاحك امامي يجعلني ألوذ الى أقرب مطار تاركة كل شيء ورائي؟
اشتدت ملامحه وخطا خارج الباب, فانحبست انفاس مادي وهي تشم عطره يصل اليها ويلتف حولها .. للأسف لم تستطع التراجع, فالسياج الخشبي انغرز في لحمها الطري.
- لا شك ان المكان هنا باهت مقارنة مع اضواء لندن ومنتجعات التزلج العامرة؟
امتقع لون مادي ولكنها ابتسمت لتغطي الجرح الذي احدثته الذكرى.ريحانة
منذ زمن وبخت مادي نفسها لأنه كان عليها ان تشك بنوايا امها عندما طلبت منها السفر لتلاقيها في منتجع التزلج الفاخر الذي كانت فيه. فقد كانت نفس الأم التي رفضت ان تساعد مادي لأنها تعتقد انها ضحت بما فيه الكفاية من اجل ابنتها.
ما إن وصلت الى منتجع التزلج حتى اتضح لها ان امها كانت بحاجة الى ابنتها لمساعدتها امام الناس على إظهار صورة الأم الصالحة. لقد ارادت ان تغوي زوجها الحالي الذي كان قد طلق زوجته ولكنه كان أباً محباً لأولاده يكرس وقته لهم. وقتذاك كانت امها قد طلبت من إحدى الصحف ان تصورها مع ابنتها لتظهر للعالم انهما صديقتان .

قال نيكولاس " كنت في الطائرة عائداً الى منزلي عندما اعطتني المضيفة مجلة لأتسلى بقراءتها وحينما رأيت صورة الغلاف لم استطع إلا ان اقرأ ما ورد في المجلة عن العلاقة الرائعة بينكما بعد انفصالكما المؤلم عن والدك"
شعرت مادي بالإعياء. لقد قرأت المقالة ايضا , ولم تكد تصدق انها كانت على تلك الدرجة من الحاجة الى العاطفة حتى تقع في فخ تلاعب امها بها . حاولت الآن ان تتناسى أنانية امها .
- هذا المساء مضيعة لوقتك ده روجاس. فأنت تحفزني أكثر فأكثر حتى اصل الى النجاح.
حكمه السيء عليها جعل الغضب يندفع حارا في شرايينها .
- لقد امضيت اسبوعين في منزل مقطوعة عنه الكهرباء. وها انت تراني لا اهرع الى اقرب منتجع صحي. والآن , اذا كنت لا تمانع لقد تأخر الوقت وعلي الاستيقاظ باكراً في الصباح.
لملمت مادي ثوبها لتمشي ولكن فردة حذاءها الكبير خرجت من قدميها فتعثرت . غير ان يداً كبيرة اطبقت على إحدى ذراعيها العاريتين لمنع سقوطها فإذا الإحساس يصبح كمس كهرباء.ريحانة
لم يدعها نيكولاس تذهب . فالتفتت اليه, بقدم بدون حذاء واخرى بحذاء.
كان ينظر اليها عابساً " ماذا تعنين بدون كهرياء؟"
مادي بنظر الناس امرأة طويلة ولكنها الآن شعرت بأنها صغيرة وربطت المرارة لسانها بسبب شعورها بأنها هشة ضعيفة " إننا نستعمل مولداً كهربائياً قديماً لتوليد الطاقة لأن الكهرباء قطعت عن البيت منذ اشهر.. منذ ان توقف والدي عن دفع الفواتير"
هز نيكولاس رأسه " لم أكن اعرف ان الوضع بهذا السوء "
حاولت مادي ان تسحب يدها بعيداً ولكن قبضته كانت محكمة . فشعرت بالخوف من ردة فعلها الجسدية الميؤوس منها تهيج عواطفها وتدفعها الى القول " وكأنك مهتم! لقد كنت منشغلاًبتوقيع رسائل محاميك , باذلاً اقصى جهدك لتشتري املاك رجل يحتضر . أتعرف انه تلقى آخر رسالة في مماته؟"
الآن , بدا نيكولاس حائراً , واشتدت قبضته عليها " عم تتكلمين؟ لم أوقع قط على اية رسالة. إن كل المراسلات بين عائلتي وعائلتك توقفت عندما مات والدي. ومنذ ذاك الحين كنت منشغلاً ببناء اسم منتجاتنا وتجديد المنزل والعزبة"
- يمكنك ان تتفوه بالكذبات التي تريد ده روجاس . هذه الأمسية كانت خطأ فادحاً . لقد خذلت أبي وكل اسلافي بمجيئي الى هنا . لن يتكرر ذلك ابداً.
خفت قبضته فشعرت مادي بأنها تائهة, اما غضبها فتبدد كله . كانت نظرته حادة مشتعلة.
قال بصوت اجش عميق " ولكنك اتيت الى هنا, وهناك في الجو.. شيء جذبنا من قبل ومايزال موجوداً الآن "