-كيف تعلمت تكلم الانكليزية بهذه الطلاقة؟
-اوه, لقد احطت بالمربيات الانكليزيات منذ ولادتي. كن مضجرات للغاية, وخشيت ان تكوني على غرارهن انما اتضح لي الآن اننا سنستمتع كثيراً برفقة بعضنا البعض.
فلفتتها فيفيان قائلة:
-لكن اباك لم يوظفني بعد. قد لا يجدني ملائمة لمرافقتك.
-سيوافق اذا وجد اني اميل اليك.
كان السلطان في حوالي الستين من عمره ذا شعر اشيب خفيف ووجه مجعد بعض الشيء يدل على علم وثقافة. كان يجلس الى مكتب, ولما عرفته ابنته الى الضيفة دار حول مكتبه وصافحها قائلاً:
-اهلا بك في رانغور يا آنسة كونيل. يسرنا ان نتعرف اليك. ارجو ان تكوني وجدت كل شيء حسبما ترومين؟
اجابت وهي تنحني بتؤدة:
-اجل اشكرك يا صاحب السمو. انه لشرف كبير ان ادعى الى زيارتكم.
قال بجدية:
-اعتقد ان ابنتي عجزت عن كبح لهفتها الى رؤيتك. اخشى ان تصبح مستهترة. اذ مكثت في انكلترا سنة او اثنتين قد تقوم تصرفاتها الرعناء. ما رأيك انت؟
التفتت الى صبرية المتظاهرة بالحياء والوقار واجابت وشفتاها تختلجان مرحاً:
-اعتقد ان وجودها هناك قد يحدث تأثيراً معاكساً يا صاحب السمو ,قد تنجح ابنتك في جعل الانكليز اقل... جموداً.
فضحك السلطان.
بعد الغذاء ابعد السلطان ابنته عن الطريق وعاد مع فيفيان الى غرفة المكتب. قال حالما جلسا
-علمت يا آنسة كونيل انك تودين البقاء في الملايو انما يصعب عليك مادياً ان تديري البيت الذي ورثته عن عرابك... ذلك الرجل الذي كنت اكن له اعمق الاحترام. اتظنين انك ستكونين سعيدة بالعيش مع ابنتي هنا؟
فردت بحرارة:
-انا واثقة من ذلك.
-يجب ان اشرح لك ان صبرية حادة الذكاء بالرغم من تصرفاتها المراهقة. املي كبير في ان تحصل على شهادة جامعية في الاقتصاد لان ذاك سيساعدها على مواجهة المشكلات التي سترثها بعد وفاتي. كان لي ولدان ذكران قتلا في الحرب وقد جعلتها ولية عهدي بموافقة المجلس الاستشاري. سوف ترين بنفسك يا آنسة كونيل انها ستكون خطوة ثورية كبرى لأن القضية النسائية ماتزال في مهدها. لذا من الضروري ان تتزود بالعلم والمعرفة لتواجه مسؤوليتها المستقبلية.
ثم طرح عليها عدداً من الاسئلة الدقيقة اجابته عليها فأومأ باستحسانوقال:
-اعتقد انك الفتاة التي ابحث عنها يا آنسة كونيل. الوظيفة لك ان كنت تريدينها.
وهكذا تم الاتفاق على ان تأتي للسكن في قصر رانغور حالما تسوي امورها في موبينغ.
عادت فيفيان الى موبينغ في صباح اليوم التالي. شيعتها صبرية, وفيما كانت الطائرة ترتفع فوق حدائق القصر لوحت بيدها للجسم النحيل الواقف على المدرج. خلال الرحلة تجددت ثقتها بصوابية قرارها. لكن فور وصولها الى البيت هاجمتها من جديد الحيرة السابقة. احست ان بيعه سيكون بمثابة القضاء على ملكية غالية.
بعد الغذاء استدعت الخدم واخبرتهم بما سوف يحصل. ظهر الحزن الشديد على وجوه الجميع باستثناء تشن الذي تلقى النبأ بوجه جامد مما اثار فيها حيرة واضطراباً.

انصرفوا الى اعمالهم, فخابرت آدمز بالهاتف وطلبت اليه ان يفاوض السيد وونغ في بيع المنزل ,ثم امضت بقية النهار تنتقل من غرفة الى غرفة محاولة اقناع نفسها بصوابية تصميمها وبأنه من السخف ان تعذب نفسها بشكوك لا اساس لها من الصحة.
وفي حوالي الثامنة, تبلورت فجأة الفكرة التي راودتها طوال النهار فبادرت الى تغيير ثيابها وارتدت فستاناً من الكتان ثم ركضت الى المرآب لتخرج السيارة.
حين وصلت الى بيت طوم ورأت النور ينبعث من خلال ستائر غرفة الجلوس, احست بقرصة استرهاب وكادت ان تقفل راجعة, لكن حاجتها اليائسة الى التحدث مع شخص ما طغت على جبنها فأوقفت السيارة ثم صعدت بعزم الى المدخل المسقوف.
-مساء الخير.
-مساء الخير.
ظل واقفاً عند الباب ويداه مدفونتان في جيبه. مرت لحظة صمت مطبق ثم نهضت فيفيان قائلة:
-جئت لأودعك.
بقي صامتاً فأردفت متلعثمة:
-لا اتوقع ان نلتقي ثانية ,لذا اردت ان... اشكرك على مساعدتك.
-اين ستذهبين؟
-وجدت عملاً في رانغور, وسوف ابيع البيت.
-فهمت. لا ريب انك ستجدين رانغور اكثرا امتاعاً من موبينغ.
-ارجوك... ادرك اك غاضب... لكني...
-غاضب؟ لم تعتقدين ذلك؟
-اوه ,لا عليك. انك لن تفهم بأي حال.
قال بلطف:
-لو كانت لدي فكرة عما تلمحين اليه لهان الموقف ربما.
-انت تعرف جيداً عما اتحدث, لكنك ترفض الاقرار بذلك لاني اذا اثبت لك خطأ ظنك ستضطر الى الاعتذار الذي تأباه على نفسك.
-استمري. لا تحجمي عن اتهامي بأي شيء فلن تنجرح مشاعري.
-مشاعرك؟ لا اعتقد ان لديك شيئا منها. اوه قد تعطف على مرضاك لكنك لا تهتم بالآخرين. كل ما يهمك هو ان تحتفظ بتلك الهالة الرائعة من التفوق. ارجو ان تفعل... ارجو الا يشعرك احد بالندم او الخجل او انعدام الثقة لانه اذا حصل ذلك فلن تتحمل كرامتك ضربة قاصمة كهذه. كنت اظن اننا صديقان, ولما رأيتني في ما بدا لك موقفاً مشيناً سارعت الى ادانتي ولم تترك لي فرصة للتفسير فأثبت بذلك عن مدى صداقتك لي!.
فغمغم قائلاً:
-فهمت. اذن كنا صديقين. ربما كنت تبغين علاقة اكثر امتاعاً. اهذا ما يثير حنقك؟ هل اغتظت لأني لم انهج نهج باركلي؟
تقدم منها فجأة ووضع يديه على كتفيها فزعقت حانقة:
-كيف تجرؤ على قول كهذا؟ اتركني!.
-ليس قبل ان اثبت لك بعضاً من قدراتي العاطفية. ما بك تتظاهرين بالنفور من عناقي في حين انك لم تعترضي على عناق باركلي؟
شدها الى صدره بقوة وعبثاً حاولت الافلات منه. قالت بخوف:
-طوم ارجوك... لم اقصد ما قلته... كنت غاضبة...
لكنه خنق توسلها بعناق عنيف وسريع.


نهاية الفصل السابع

لااا انتهى بسرعة هذا الفصل ..

فيفيان اظنها تسرعت بهذا القرار . والذي لا اشك بانه شكل من اشكال الفرار.

تشن خاب امله فيها ﻷنه اكتشف بأن ولائها ليس خالصا كما كان يعتقد

وقد يكون على علم بما جرى بينها وبين طوم في آخر لقاء.


طوم اظنه لم يصدق ان أتته الفرصة ليتحقق من شي يجول في خاطره

واتمنى ان لا يستمر في مكابرته ويعترف بأنه متأثر بها رغم اي شي .


سلمت يداك

تقبلي خالص الود



«اللهم أغفر لي هزلي وجدي، وخطئي وعمدي، وكل ذلك عندي»

السلام
الأحداث فعلا مشوقه وليست متوقعة أو ممله
ننتظر التكملة بكل شوق
Bravo
😊☺😄

روووووعة تسلمي ع مجهودك