5 -تمددت على الفراش وفكرت ان طوم سترانسوم يشكل لغزاً محيراً. فقبل ساعة وصفته بأنه لا يطاق اما الآن... الآن ماذا؟ كانت لا تزال تحلل عواطفها المتضاربة عندما ساقها النوم الى عالمه...


حدقا ببعضهما البعض في معركة تحد صامتة, حيث تألقت عينا فيفيان غضباً وشمخ انفها تمرداً. وبالرغم من جسمها المتقلص نفوراً واستياء فقد ادركت انها الخاسرة لا محالة. قالت في الاخيرة بنبرة لاسعة حانقة:
-امرك! يظهر ان ذهابي هو الخيار الوحيد. هل تسمح بأن اتي بدثاري؟
- النادل سيأتيك به.
نادى احد العمال وكلمه بالكانتونية فأومأ الرجل وهرول بعيداً.
فقال طوم:
-سيجلبه الى السيارة ,اوصيته كذلك بأن يخبر باركلي انك متوعكة ولا تريدين حرمانهم من متابعة السهرة.
-انت لا تطاق!.
-هذا ما قيل لي قبلاً. هل نذهب؟
-لا موجب لان تقبض على ذراعي.
فارخى رسغها وغادرا القاعة. لما اصبحا خارج البناء عبرا الشارع الى حيث اوقف سيارته, وحالما اتخذت مكانها سمعا هتافاً خلفهما, فاستدارت واذ بجوليان يقطع الشاعر مهرولاً وسترتها على ذراعه. هتف بقلق:
-ماذا حدث؟ قال النادل انك اصبت بعارض صحي؟

لقد املت ان ينقذها جوليان لكن نظرة طوم الصارمة سحقت ذلك الامل سريعاً.
اخذت نفساً عميقاً واجابته:
-لاتقلق يا جوليان. بدأ كاحلي يؤلمني فعرض الدكتور سترانسوم ان يوصلني الى البيت.
-لماذا لم تصارحيني بذلك؟ انها لشهامة منك ان تتدخل يا سترانسوم, لكني لو علمت لقطعت السهرة فوراً.
اجابه طوم بسلاسة:
-لم تشأ الآنسة كونيل ان تضطرك الى ترك ضيفيك الآخرين, وبما اني سأضمد قدمها ثانية ارتأيت ان اوصلها بنفسي.
-اوه, في هذه الحالة قد يكون من الخير ان تفعل. هل يمكنني المساعدة في اي شيء؟ اشعر اني المسؤول الوحيد عما حدث.
-بل الذنب ذنب الآنسة كونيل لانها خالفت تعليماتي.
بدا جوليان منذهلاً من هذه الادانة الصريحة. جلس طوم خلف المقود وادار المحرك. فوضع جوليان السترة حول كتفيها قائلاً:
-سأزورك غداً صباحاً. يؤسفني ان السهرة انتهت بهذا الشكل يا عزيزتي.
اجابته وهي تبتسم بوهن:
-لا عليك. لقد استمتعت بها بالرغم من ذلك.
-تصبحين على خير. اعتن بها يا سترانسوم.
انطلقا بالسيارة فلبست السترة والقت رأسها على ظهر المقعد.كانت تحس صداعاً وارهاقاً وعدم قابلية لمواصلة الشجار. صحيح انها اغتاضت لانه ارغمها على قطع السهرة لكنها سرت ضمناً لخروجها من القاعة الخانقة والعابقة بالدخان.
فتح علبة سكائره وعرض عليها واحدة فرفضت شاكرة. فأشعل لفافة وسألها:
-لماذا لم تستنجدي بباركلي؟
-فكرت في ذلك, انما وجدت ان لا فائدة ترجى من ذلك, فهو يتحاشى التورط في المشاكل.
-اتقصدين اني كنت سأحدث مشكلة؟
-ليس تماماً, انما لديك موهبة خاصة في تنفيذ رغباتك. أليس كذلك؟
-طبعاً فلا جدوى من اتخاذ القرارات اذا لم يعمل المرء على تنفيذها.
-هل تثق دائماً بصحة آرائك ووجهات نظرك؟
-بصورة عامة.
-لا ريب ان الثقة الشديدة بالنفس تزود المرء باكتفاء كبير.
-انها ضرورية للاضطلاع بأية مسؤولية ,فالطبيب مثلاً, عليه ان يتخذ قرارات سريعة ولا يسعه ان يتردد.
-اجل... كان معك صديقان هنديان. الن يتساءلا عن غيابك؟
-اخبرتهما اني سأغادر المكان.
صمتا فترة واخذ جفناها يرفان وهي تقاوم النعاس. ثم قال فجأة:
-توقعت ان تقذفيني بعبارات نارية ام تراك تخططين لانتقام اكثر هدوءاً؟
-ارهاقي يحول دون مشاجرتك. كان يوماً طويلاً.
فقال ضاحكاً:
-لقد ارحتني. انت عصبية المزاج يا فتاتي ولو ان كل مرضاي مثلك لاحتجت الى اجازة طويلة.
عندما وصلا البيت تناول حقيبته من المقعد الخلفي وفتح لها باب السيارة. كان الارهاق يشعرها بدوار ,وفي ضوء الردهة بدا وجهها شاحباً وقد احاطت بعينيها هالات سوداء. قال فوراً:
-اصعدي تواً الى فراشك ودعي وصيفتك تساعدك. سأنتظر في غرفة المكتب.

ساعدتها كيم على الاغتسال وارتداء بيجامة قطنية. تدثرت بعباءة رقيقة واستلقت على الفراش ثم طلبت الى الفتاة ان تستدعي طوم.
قال وهو يدخل الغرفة:
-ستأتي لك كيم بحليب دافئ. قد لا تحبين الحليب لكنه سيفيدك كثيراً.
ردت ببسمة خفيفة:
-اذا رفضت شربه فسوف تسقطه في حلقي على ما اظن.
انتشر ضوء المصباح على شعرها المنسدل ومحياها الخالي من الزينة فبدت كطفلة مستسلمة.
جلس على حافة السرير وفحص كاحلها بأصابعه السمراء النحيلة التي تجمع بين القوة واللطافة. تألمت حين لمس موضع اللكمة ثم قال وهو يضمد قدمها برباط نظيف:
-من حسن الحظ انك لم تتأذي كثيراً. هل شددت الرباط؟
هزت رأسها نفياً وودت لو تزيح خصلة الشعر التي هوت على جبينه. قالت فجأة:
-كان لطفاً منك ان تنجد الراقصة الصغيرة.
-اعتقد ان رفيقها لم يتعمد ايذائها. انه رجل مزارع ومن شأن اي واحد مثله, ينعزل اسابيع طويلة في مزرعة نائية, ان يتحامق بهذا الشكل. انه على الارجح شاب خلوق في اوقات الصحو.
تذكرت عيني الرجل المحمرتين الشرهتين ويديه الخشنتين اللتين كساهما الشعر الكثيف فقالت باشمئزاز:
-بدا متوحشا.
قال وهو يثبت الرباط:
-هناك عرق وحشي في كل منا لكنا نضبطه معظم الوقت.
طرقت كيم الباب ودخلت بكوب حليب على صينية. شربته فيفيان بامتعاض فقال طوم:
-الآن, سأتركك لتنامي في سلام.
-بالنسبة الى فك الرباط, هل ستأتي غداً ام اذهب انا الى العيادة؟
-سأزورك بعد الغذاء على الارجح.
ثم تناول يدها وقال هامساً:
-نامي هنيئاً يا صغيرتي.
بعد رحيله نزعت العباءة واطفأت المصباح. تمددت على الفراش وفكرت ان طوم سترانسوم يشكل لغزاً محيراً, فقبل ساعة وصفته بأنه لا يطاق اما الآن... الآن ماذا؟ كانت لا تزال تحلل عواطفها المتضاربه حتى ساقها النوم الى عالمه.
جاء السيد آدمز الى موبينغ بعد عشرة ايام. قال عندما التقته في المطار:
-لا موجب لاسألك ان كنت احببت الملايو فأنت تبدين فتاة مختلفة يا عزيزتي.
وافقته فيفيان مبتسمة:
-هذا ما اشعره بنفسي. اني استمتع بحياتي كما لم افعل مطلقاً من قبل.
بعد تناولهما الغداء تطرق المحامي الى موضوع الارث فقالت الفتاة وفي عينيها ظلال قلق:
-اعترف باني لم افكر في المستقبل بعد. كنت لفرط استمتاعي ارجئ التفكير باستمرار.
-افهم من قولك انك غير مستعجلة على العودة الى وطنك؟
فهتفت:
-مستعجلة؟ لو اني اجد طريقة ما لبقاء هذا البيت مفتوحاً لقضيت عمري هنا.
-آه, اذن حزمت رأيك على ناحية معينة, على الاقل.

فقالت بأسى:
-هناك فارق كبير بين التمني وتحقيق الامنيات.
-ليس دائماً. بأي حال, لا حاجة للاسراع في اتخاذ قرار. انا بادرت الى زيارتك لظني بأنك لم تحبي المكان.
قالت وهي تتلفت حولها بنظرة حانية عبرت عن شغفها بالبيت:
-لا يسع المرء الا ان يغرم بكل هذا.
فعلق قائلاً:
-عندما اعربت عن رغبتك في الاستقرار هنا استنتجت انك اعجبت بالبلد وبالمنزل بشكل خاص.
-صحيح ,فالبيت رائع واعيش كالاميرات, وحتى لو كان مجرد كوخ خشبي لرغبت في البقاء. هناك اشياء في هذه البلاد تسحر المرء. من الصعب ان افسر. ان الحياة في انكلترا تبدو كالحة جداً بالمقارنة. هل يوحي كلامي باني عديمة الولاء لوطني؟
-لا اظن ذلك يا عزيزتي فبعضنا يخلق للسفر ولايجاد مستقر جديد لنفسه. لقد امضيت زهاء اربعين سنة في سنغافورة واستطيع القول اني سأمكث فيها حتى مماتي. بالطبع انا فخور بجنسيتي الاسكتلندية وكثيراً ما احن الى التلال والاكواخ التي عرفتها صبياً, لكن اذا رجعت اليها اليوم فسيبقى قلبي هنا.
-ادرك ما تقصد. انا لم يمض على وجودي هنا الا وقت قصير ومع ذلك اشعر بحيوية عجيبة... وتوجد اشياء كثيرة استطيع فعلها... سكان المستوطنة مثلا, انهم يحتاجون الى من يساعدهم ويعتني بهم. اوه على فكرة, لقد دعوت الدكتور سترانسوم والآنسة بكستون الى العشاء.
حدتثه عن الآنسة بكستون وكيف انها ستدرب اولاد المأوى على السباحة. ثم اردفت:
-افكر ايضا في تأسيس حضانة لاطفال المستوطنة. انما قد يكون من السخف ان افعل ذلك لاني لن امكث هنا طويلاً.
-لعله من الأفضل ان تنتظري قليلاً.
فسألته:
-هل تظن, يا سيد آدمز ان هناك امكانية لأجد عملاً في سنغافورة او في كوالا لامبور كي استطيع البقاء في الملايو؟
-اذا بعت المنزل فلن تضطري الى كسب عيشك, وارجح كذلك ان تتزوجي في المستقبل القريب.
قالت ضاحكة:
-وكيف اعتمد على زواج لم يحصل بعد؟ من جهة ثانية, ينبغي ان اقوم بعمل مفيد اذ لا احد يعيش حياة ترف مطلق هذه الايام, كما لا اريد بيع البيت لأي كان.
فقال المحامي:
-ان مجموعة الجاد تساوي مبلغاً كبيراً من المال سيمكنك من البقاء في البيت لمدة معقولة. في السنوات الاخيرة قدم عدد من خبراء الجواهر عروضاً مغرية لابتياع القطع افرادياً. لن نجد صعوبة في ايجاد شار.
-اجل, فكرت في ذلك لكني اظن انها يجب ان تقدم الى متحف اذا لم يكن هناك بد من نقلها خارج البيت, فأنا لا اريد المتاجرة بشيء امضى عرابي سنوات طويلة لجمعه.
تابعا الحديث حتى موعد الشاي وبعد ذلك دخل آدمز غرفته ليستريح فيما اشرفت فيفيان على التحضير لحفلة العشاء الصغيرة.
عند العشاء جلسوا جميعا يتسامرون وسرعان ما اكتشف السيد آدمز والآنسة بكستون ان لهما اصدقاء مشتركين في سنغافورة وبما ان المحامي كان التقى طوم في مناسبات سابقة فسرعان ما اكتسب الحديث حرارة.
تحدثوا في مواضيع عديدة ثم انخرطت آنا وآدمز في نقاش حول القوانين المتعلقة بتبني الأطفال, وقال طوم لفيفيان:
-هل نتجول قليلاً في الحديقة؟ لا اظنهما سيفتقدان غيابنا لعشر دقائق.