وقف ينظر الى عينيها الزرقاوين اللامعتين وقال مادحاً بليندا:
- انك جميلة .
- شكرا .
ثم رافقها الى السيارة ومن ثم الى مطعم جميل . فكرت بليندا بأن تتناول العشاء بصحبة توم من أروع التجارب في حياتها كان ذكياً وساحراً حتى انها لم تستطيع ان تتذكر انها في يوم من الايام وصفته بالوحش , كان رجلاً يعرف ما يريد ايضاً, وفي الوقت نفسه كان يشاورها في امور عديدة لا شيء منها له علاقة بالعمل , مع ذلك وربما لأنه كان الرجل الذي تحب مضت الأمسية بسرعة.منتديات ليلاس
وعندما انتهيا من شرب القهوة وغادرا المطعم قاد توم السيارة عائداً بها الى شقتها عندما اوقف السيارة امام المبنى , ومع أنهما قد تناولا القهوة منذ قليل فقد بنت امالها بأن توم يرغب ايضاً في مد السهرة لفترة اطول . حتى ولو لربع ساعة , فأسرعت قائلة :
- القهوة سريعة التحضير , انه نوع من الدعوة بعد العشاء.
ثم استدارت نحوه وقالت :
- انت على الرحب إذا احببت ان ...
سمعت صوته الرائع وشعرت بابتسامته في مكان ما في الظلام :
- انا اكثر من أحب ذلك, انني حتى على استعداد لتحضير القهوة لك .. ما رأيك ؟
شعرت بالسعادة قائلة :
- كلا شكراً لك , لأن طعم قهوتك تشبه طعم الشاي!
كانا يضحكان وهما يدخلان المبنى وصعدا الى باب شقتها حيث اخذ توم المفتاح وفتح الباب. ثم دخلا غرفة الجلوس . استدارت بليندا لتسأله إذا كان يحب القهوة مع الحليب أم لا , كانت تقف قريبة منه تلامسه تقريباً. مد ذراعه بسرعة ووضعها فوق كتفيها وادراها قليلاً لتصبح في مواجهته تماماً.
قال :منتديات ليلاس
- أنت جميلة . وقربها منه بلطف.

تمتمت :
- آه توم .
ووضعت ذراعيها حوله , قبلها بلطف واستجابت لقبلته . قال :
- عزيزتي.
وأحنى رأسه لمعانقتها من جديد , قال بصوت عميق :
- حبيبتي .
وتحرك وهما متعانقان نحو غرفتها وعند الباب ابتعد قليلاً لينظر الى عينيها وفي عينيه سؤال . لكنها اجابته وارادته أكثر . كان جوابها ان قبلته , ثم ادركت انهما داخل الغرفة. ثم فجأة ابتعد توم عنها ونظر اليها وعلى وجهه تعبير قلق وقال :
- أصحيح أنك لم تعرفي رجلاً قبلي؟
سألت بصوت منقطع خجول :
- هـ.. هل يبدو .. ذلك ؟
ولدهشتها , في حركة واحدة جلس توم على حافة السرير , لكن مع كل الثبات في صوته , كانت أنفاسه مسموعة :
- بليندا أنت مخلوقة ساحرة ويمكن ان يجن أي رجل لأجلك , لكن ..
ثم توقف عن الكلام وحاول التحدث قائلاً:
- من الأفضل ان اغادر .منتديات ليلاس
كان في منتصف الطريق خارجاً من غرفتها عندما استدار وقال بهدوء :
- سوف اغادر المنطقة غداً لمدة اسبوع تقريباً.
ثم وعدها قائلاً:
- سوف اتصل بك لدى عودتي .
ثم انصرف , كانت تجد صعوبة في تصديق هذا , هكذا بكل سهولة انصرف توم .
استطاعت خيراً في حوالي الساعة الثالثة ان تأخذ قسطاً من الراحة من كل القلق الذي انتابها.

في صباح يوم الجمعة , قادت سيارتها نحو المكتب, لم يكن العمل كثيراً في المكتب ذلك اليوم , وفي فترة منتصف الصباح , كانت ماتزال تفكر في توم , فيما راحت تشعر بالدفء , لأنها تذكرت ان توم وصفها بالمخلوقة الساحرة , فكرت في ذلك حالمة , ثم ادركت مندهشة بأن الحب جعلها تنسى ان تخبره عن عزمها للتخلي عن الثروة التي تركها لها والده , فقد كانت سعيدة برفقته لدرجة انهما تحدثا في كل المواضيع ونسيت تماماً اكثر المواضيع أهمية ! ثم حملت سماعة الهاتف لتتصل بمكتب بيرتون وبوويت , ثم تحدثت مع سكرتيرة براين رولنجز لتعرف بأن براين كان خارج المكتب طيلة اليوم .
ثم قالت لها السكرتيرة :
- أستطيع تدبير موعد لك يوم الاثنين عند الساعة الرابعة والنصف إن كان ذلك يناسبك.
وافقت بليندا . منتديات ليلاس
بعد أن انهت ذلك, حاولت جاهدة ان تعمل جيداً لبقية اليوم , لكن ذلك صعباً جداً لوجود توم في أفكارها , وعند آخر فترة بعد الظهيرة , عندما وصلها الى المكتب باقة ورود , لم يعد صعباً ان تركز في عملها بل أصبح مستحيلاً.
تمتمت قائلة لسوزي:
- هناك شخص مهتم.
قالت لها سوزي :
- ذلك أكيد .وهي توجه الرسالة نحو مكتب بليندا.
سألت بليندا مندهشة :
- أهي لي؟
سحبت بطاقة صغيرة من المظروف وقرأت :
- عزيزتي , اتمنى ان تكوني تفكيرين فيّ كما أنا افكر فيك, وكانت تحمل توقيع (م)
تأوهت وقالت :منتديات ليلاس
- آه .
تمتمت عندما رأت أن سوزي تنظر اليها :
- إنها .. إنها .. من صديق .

اجابت سوزي مبتسمة :
- لقد ادركت ذلك.
عندما قادت سيارتها تلك الليلة نحو شقتها . كانت ماتزال مبتهجة وفي عينيها بريق لامع , وهي تحمل باقة الزهور معها .
قررت بليندا ألا تعود الى دريجتون إدج ذلك الاسبوع ايضاً بسبب توم لأنه يحتل فكرها وقلبها ولأنها شعرت بعدم الاستقرار .ريحانة
قضت يوم السبت وهي تقوم ببعض الأعمال الروتينية او جالسة تحدق الى الفراغ بنظرات حالمة , او تتأمل باقة الزهور التي وضعتها بفخر في وسط طاولة منخفضة .
صباح الأحد اشتاقت لرؤية توم , وجدت انها قد بدأت تشعر بالألم في داخلها لدى إدراكها انه حتى لو عاد توم الى انجلترا الخميس المقبل فلا شيء يحتم انها ستراه حينذاك.
حتى عند فترة العصر كانت بليندا ما تزال تعاني من اضطراب افكارها . ثم فجأة وبشكل اذهلها , رن جرس الباب , وتبددت افكارها في الهواء , وعندما لاحظت الزائر امرأة فقد عرفتها , لقد كانت من عائلة هيثرينجتون, فهي السيدة هيثرينجتون!
قالت بليندا مندهشة :
- سيدة هيثرينجتون!
- بالطبع .
قالت والدة توم :
- هل استطيع ان اخذ لحظة من وقتك ؟
- نعم بالطبع , هلا تفضلت بالدخول؟
ثم سألت وهي تشعر بالقلق :
- توم , هل هو بخير؟
قالت بغطرسة :
- رجال آل هيثرينجتون دائماً بخير! انهم يسعون دائماً ليكونوا بخير ! النساء في حياتهم هن من يعانين .منتديات ليلاس
لم تجب بليندا ولكن دعتها قائلة :
- ارجوك, تفضلي بالجلوس .
جذبت باقة الزهور ناظري زائرتها وهي في طريقها للجلوس , توقفت السيدة هيثرينجتون لقرائة البطاقة وكذلك حرف ( م).

قالت بشكل غامض وكأنها ترمي الى ان الزيارة ليست رسمية وانها لن تتأخر كثيراً:
- لقد بدأ الأمر , اذن !
ثم جلست على حافة الكرسي.
قالت بليندا :
- آسفة ؟
- لم افهم , الأزهار , من الواضح انها مقدمة من توم.
ثم تابعت : لقد عرفت ماينوي توم القيامة به.
حدقت بليندا فيها منذهلة وكررت كلامها :
- ماينوي القيام به .
- لقد كان توم منذ صغره يجري مباشرة خلف ما يريد, ومن الواضح تماماً انه لن ينتظر أكثر من ان يرتاح والده . قبل انه يجري خلف الشيء الذي صمم على امتلاكه .
لم تكن بليندا بحاجة الى تفسير بأن والدة توم لا تحبها . قطعت السيدة هيثر ينجتون حبل افكارها وسألت :
- انت لا تعتقدين بأنه سوف يخضع و يرضى بأن تأخذي ما اعتبره حقه , أليس كذلك؟
اجابت بليندا :منتديات ليلاس
- حسناً , لا .
ثم قالت بليندا :
- إذا كنت تتحدثين عن المال , الأسهم و ..
قاطعتها السيدة بحدة :
- ابني , يا آنسة تايلور , مستعد للمحاربة من اجل مايريد بغض النظر عما إذا كان قد اخبرك او لم يخبرك عكس ذلك, مهما كلف الثمن سوف يسعى لذلك, إن الأمر بالوراثة.
ثم راحت تقول بعدائية واضحة :
- دعيني اوضح هذا الأمر , يا آنسة تايلور, إن اهتمامي الوحيد الذي دفعني لزيارتك هو انني لا اريدك زوجة لأبني.
تمتمت بليندا وهي غير قادرة على التصديق:
- لكن .. لم يسألني توم ..