- ايها البخيل!
- ابدا, فالمنطق يقول ان تدربهم على طريقتنا , وأنت تعرف هذا يا نك!.
سلم نك بوجهة نظر صديقه, لكنه لم يبد أي استعداد للتخلي عن موقفه...
- قم بهذا في الحال يا ليون! لا تهمني الكلفة, فوصولي إلى نقطة الاحتراف يكلفني أكثر. أجاب ليون وهو يجلس على كرسيه:"حسنا, سوف يكون لك مطلبك!".
-لا تنس" ذوو خبرة".
-ما من مشكلة, سوف يقفون صفوفا أمام المبنى للوصول إلى هنا.
قال ليون ذلك ثم تقدم نحو الباب, ونظر إلى نك بعينين ساخرتين:"أراهن أن تانيا ستأتي
إلى حفل عيد ميلادك. فهي تحب المظاهر والحفلات الباذخة. لا تنس هذا حين تحاول التلاعب بك مرة أخرى!.
فقاطعه نك قائلا بحدة:"العمل ليون, العمل!".
استدار نك إلى جهاز الكومبيوتر وهو غاضب,وأدار الجهاز, محاولا الاستقرار للعمل..لكن كلمات ليون علقت في تفكيره.
وتذكر الشجار المحتدم الذي دار بينه وبين تانيا. وراجع صدى كلماتها في رأسه حين قالت
إنها ستعتبر ذاك الحفل, آخر فرصة له معها.
تملكه الغيظ للتفكير بذلك! لقد بالغت تانياكثيرا في ردة فعلها, وكأنه غير مخلص لها.كذلك بالغت في طلباتها فهي لا تنفك تطلب منه اصطحابها إلى أفخر المطاعم, وحجز أفضل المقاعد في الاستعراضات التي ترغب برؤيتها.ليون على حق , تانيا امرأة انتهازية واستغلالية!.
لكن هذا لم يثر قلقه, فالمال وجد للتمتع بمباهج الحياة! لكن تانيا لم تكن تقدم له شيئا
في المقابل.. في الواقع,أصبحت كثيرة التذمر في الآونة الأخيرة, مما كان يبعده عنها ويجعله
ينفر منها.آخر فرصة له..لم يرغب في إنهاء تلك العلاقة قبل الحفلة.لكنها بالتأكيد لا ترغب
في أن تفوتها.. فقد خطط ليون لإقامة الحفلة في سرادق فوق تلة "أوبزير فاتوري"
المطلة على ميناء سيدني, وستحييها فرقة "جاز" موسيقية,كما سيقدم فيها أفضل الطعام والشراب. اما المدعوون فهم من نخبة الشبان الناجحين في عالم الأعمال ولن تضيع تانيا فرصة استراق النظر إليهم.
فكر نك في ذلك متجهما, لكنه ارتأى الا يقدم على أي خطوة قبل الحفل.
ربما سيجيل هو كذلك ناظريه حوله, عله يجد هناك امرأة سهلة المراس, تطالبه باهتمامه الكامل, ليتعامل هو مع تحديات دنيا الأعمال.
اتجه ليون إلى مكتبه الخاص, آملا أن يعرقل تعليقه الأخيرخطط تانيا.. تلك السافلة الأنانية تفتعل المشاكل, تنتزع كل شيء من نك دون ان تعطيه شيئا في المقابل. فكر ليون في دعوة بعض الفتيات إلى حفل ميلاد نك, كي يفهمه أن في البحر أكثر من سمكة, أسماكا سيكن في غاية السعادة معه, دون ان يسبحن بعكس التيار.

ابتسم ليون.
لم لا يحضر له دمية, أميرة خرافية تحمل عصا سحرية, وتحول تانيا ويلز إلى ضفدعة بشعة.
وتحولت ابتسامة إلى ضحكة مرح, لدى التفكير بذلك.
***
- معك سو أولسن من مكتب تزويد الحفلات بالفتيات, كيف بإمكاني أن أخدمك؟.
فقال لها ليون: هل تقدمون تمثيليات في أعياد الميلاد؟.
-أجل, بالطبع سيدي! لدينا فرقة دوار الشمس الغنائية, ومزرعة الحيوانات.
- أريد اميرة خيالية تحمل عصا سحرية, لتغني"سنة حلوة"وترمي بعض الشرر من حولها. ابتسمت سو لصديقتها باربي لامب, التي كانت تشعر بالتعب من تمثيل دور المهرج لحفلة أولاد في الخامسة من عمرهم, وردت بثقة:
-لدينا أميرة الخيال المناسبة لك!
رمقت باربي سو بعينين متعبتين.. من الواضح أنها تحتاج إلى مسحوق سحري لرفع حماستها هذا الصباح, فبرنامجها حافل في نهاية الأسبوع. لقد التزمت بإحياء أربعة أعياد ميلاد للأولاد, لابد أنها ستستنزف كامل طاقتها, ولا شك ان لعب دور أميرة خيالية سيكون أسهل عليها من لعب دور المهرج.
سألت سو المتكلم:"ومتى موعد الحفل؟".
-أريد التأكد من الفتاة أولا.. لقد قلت إنها رائعة, ولكنني أحتاج أيضا إلى فتاة جميلة!.
-إنها جميلة جدا!.
وابتسمت لباربي.
- شعر أشقر طويل يطوف حول كتفيها!.
كان هذا الوصف وصفا واقعيا.
-آمل ألا يكون شعرا متسعارا, فهذا لا يناسبني!.
-اؤكد لك انه ليس مستعارا.
-عظيم! ماذا عن ابتسامتها؟ أسنانها جيدة؟ ابتسامتها دافئة؟.
-بل ابتسامتها مذهلة..وأي طبيب أسنان سيفخر بعرض ابتسامتها.
- مذهلة.. هه! حسنا جدا, هذا مناسب حتى الآن.كم يبلغ طولها؟.
قطبت سو لهذا السؤال:"طولها؟".
-أعني أنني لا اريد فتاة قصيرة القامة.. نحن لا نتكلم عن طفلة مبهرجة هنا, أليس كذلك؟.
-اوه, لا! اميرتنا الخيالية امرأة شابة جميلة, أطول من النسبة العادية, لكنها ليست بطول
عارضات الأزياء!.
قطبت باربي حاجبيها. واخذت تشوه قسماتها.
قال المتكلم بحماسة:"عظيم! يبدو هذا جيدا, سؤال واحد بعد , كيف تصنيفين شكلها؟". - أرجو عفوك؟.
-أعني شكلها, تعرفين كيف..الثنايا المناسبة في المكان المناسب؟.

-أوه!...
وانتظرت لترى إلى أين يود أن يصل.
فقال مؤكدا:"لن تنفع إذا كانت نحيلة! المطلوب أن يكون لها جسم مثير!".
-همم...
جعلت كلمة "مثير" أجراس الإنذار تقرع في رأس سو, فارتابت في المكالمة. وسألته مستفسرة:
"هل هي حفلة أولاد سيدي؟".
-لا, لا اولاد في هذه الحفلة!.
فسألته بجفاء, وهي تشعر بالاستعداد لرفض الفكرة:
-وهل هي ليلة.. للرجال؟.
-لا, لا تسيئي فهمي يا آنسة.إنه حفل كبير يقام بمناسبة بلوغ صديقي الثلاثين. وأود ان أقدم له هذا الدور كمفاجأة خاصة!.
-هل سيحضرها نساء ورجال؟.
-بكل تأكيد! سيكون المدعوون من عازبي وعازبات سيدني. لا شيء سري بشان الحفلة. أؤكد لك! إنها حفلة علنية ستقام في سرادق, على تلة"أوبزر فاتوري".
-فهمت!.
ورات سو في ذلك فرصة ذهبية لها! مجموعة من العازبين الأثرياء!
- حسنا, أصر على مرافقة أميرتي لأطمئن أنها لن تكون عرضة لأي.. معاملة مهينة؟.
-ما من مشكلة! نحن نرحب بك للانضمام إلى الحفلة. هل أفهم من كلامك أنها فتاة مثيرة؟. فردت سو بشيء من الحذر:
-شكلها مثير بكل تأكيد, لكنني لا أريد أن يأخذ احد أي فكرة خاطئة عن سبب وجودها في الحفلة.. هذا ببساطة مجرد ظهور لأميرة خيالية لتغني"سنة حلوة".. صحيح؟.
-بالضبط! أوه, نسيت أن أسأل, هل يمكنها أن تغني؟ أعني,هل هي تغني حقا؟.
-لقد جابت البلاد كمقدمة برامج تسلية محترفة.. هل هذا كاف؟.
-رائع!.
-لكن هذا سيكلفك الكثير يا سيدي.
وبدأت تسجل التفاصيل وتنفق على الاتعاب, التي ضاعفتها أربع مرات لها ولباربي, لأن الحفلة ستجري بعد الساعات المعتادة..ولم تنس ان تأتي على ذكر التعويض عن المخاطر, ولو انها لا تعتقد بوجود أي خطر فعلي.
ذهلت باربي للمبلغ الكبير الذي طلبته سو لهذه الحفلة. منذ أسستا مكتب الحفلات هذا, كانتا تحاربان للتوصل إلى الاكتفاء..لكنه يوفر لهما على الأقل العمل المنتظم, اكثر من العمل في الريف وفي الغرب.وهاهما مستقرتان في سيدني.. فالعمل في النوادي الريفيةكان عملا مرحا, لكنه لم يكن ذا مردود.
أيقنت باربي من خلال الاصغاء للمكالمة, ان الاتفاق الذي تديره سو لم يكن لتسلية أولاد أبدا. بدا لها كل ذلك مغريا: من امتلاك سيارة, إلى دفع إيجار شقة بغرفتي نوم في منطقة "رايد", هذا فضلا عن دفع تكاليف الطعام لكن..

وضعت سو سماعة الهاتف, وصاحت قائلة:
-لقد حصلت عليها!.
ثم أخذت تفكر بالمال الوفير الذي ستجنيه من تلك الحفلة.
سألتها باربي:" على ماذا حصلت؟".
-لم يتردد عندما ذكرت المبلغ.. وهذا يعني أنه لا يبالي بالمال, يعجبني هذا النوع من الرجال.
-آمل ألا يكون عجوزا قذرا!.
فابتسمت سو وقالت:" قد يكون شابا وقذرا. بالتأكيد أنه شاب, فهو في الثلاثين من عمره, أعزب وشريك في مؤسسة "ملتي ميديا".
وحنت رأسها ثم تابعت تقول:
- سأطلب منه أن يحظر لنا موقعا على "الوب سيت". بهذه الطريقة, سيكون لنا زبائن عبر الانترنت".
ذكرتها باربي بخشونة:"لا نملك كومبيوترا".
غرقت سو في أحلام اليقظة, وكان من الصعب إخراجها من تلك الحالة متى تراودها.
-أنني افكر سلفا في الأمر فهذا جيد لكلينا ياباربي..سوف تجني المال ونحظى بفرصة التعرف إلى شبان أثريا!.
-أطالبك بتفسير ذلك لي, ما إن تعودي إلى رشدك!.
لم تعر سو اهتماما لما قالته صديقتها, بل أخذت ترقص في غرفة الجلوس الصغيرة وهي تسرد تفاصيل الحفلة, والدعوة للبقاء والاختلاط بزبدة عزاب سيدني...ولم تستطع باربي الإنكار بانه أمر مثير للاهتمام نظرا للحياة الاجتماعية الميتة التي تعيشانها.
- ما اسم الشاب الذي طلب أن ألعب دور أميرة خيالية؟.
- ليون وبستر.
فكان لوقع ذاك الإسم الصدى الكريه عند باربي.
- ليون...
ألم يكن لنك أرمسترونغ صديق بهذا الاسم؟.
عادت تسأل سو, بعد أن ارتابت بالأمر: "وما اسم شريكه؟ الشاب الذي تقام له حفلة عيد الميلاد؟".
-نك آرمسترونغ..
أخذت تتراقص في الغرفة وهي تغني:"سنة حلوة يا نك العزيز..سنة حلوة يا نك العزيز..". فصاحت بها باربي:"كفى!".
ثم وقفت وقد تملكها الاضطراب من جراء سماع ذاك الاسم.فأجفلت سو وأخذت تحدق بها. - ماالأمر؟.
علا الاحمرار وجه باربي وظهر عليها الحنق.
- ألا تذكرين؟. "
- أذكر ماذا؟.
أشاحت باربي عينيها الرماديتين اللتين أصبحتا خنجرين ثلجيين, وهي تتذكر الرجل الذي حطم قلبها إلى قطع لا يمكن جمعها.
- منذ تسع سنوات, غنيت في حفلة ميلاد نك آرمسترونغ الواحد والعشرين.
لم تفهم سو ما ودت قوله باربي.
- حقا؟.
- أجل, واعترفت لك يومها, كيف أنه...

وكتمت الذكرى المؤلمة, لتواجه سو بقرار حازم:" أنا لن.. أغني له أبدا!".
- لكن.. أوه..أوه.
وعاودتها الذكرى أخيرا , فكشرت:
- ذلك الشاب الذي تعلقت به حين كنا في المدرسة.
اهتز صوت باربي بمشاعر عنيفة حركتها الذكرى.
- كنت في السادسة عشرة!
لقد أحبت نك آرمسترونغ من قلبها, لكنه استخف بذلك الحب , وفضل عليها فتاة تملك سيارة فخمة. فخاب أملها به.. لكن, ذلك لم يحل دون شعورها بالإحباط.
قالت سو متوسلة:"لقد مضى الكثير من الوقت على ذلك, يا باربي".
هذا صحيح, لكن جرحها مازال ينزف. لم تشعر نحو أي رجل آخر بما كانت تشعر به نحو نك آرمسترونغ, لكنه استخف بحبها.
- لكنه دور لن يستمر أكثر من عشر دقائق, وسوف يدعمنا كثيرا من الناحية المادية.
تابعت تتوسلها:"لن يعرفك على الأرجح, فقد كان شعرك أشقر ضاربا إلى البياض حينها!". أجل,كان أبيض ومجعدا مثل صوف الحمل الصغير. وقد سماها أصدقاء نك حينها بالحمل الوديع.. وأخذوا يسخرون منها للحاقها بهم أينماكان نك يتواجد. وقد ضايقها ذلك كثيرا. وتابعت سو:" وكنت تضعين النظارات بدلا من العدسات..وكنت أيضا نحيلة حين كنا في سن المراهقة.. أنت أكثر نضوجا الآن".
فردت باربي بغضب:"ليس هذا ماعنيته! لن أغني له يا سو, بإمكانك أن تغني له أنت, إذا أردت".
-أوه, حقا!؟ لكنني لست شقراء وجميلة. هيا يا باربي.. دور أميرة الخيال يليق بك وحدك.
إضافة إلى هذا, وعدت ليون وبستر أن شعر الأميرة سيكون حقيقيا, غير مزيف.
- الغي الاتفاق إذن, دعيه يجد شخصا آخر!.
- ونخسر كل ذلك المال؟ هذا عدا عن فرصة التعرف إلى نخبة شبان"سيدني".
هزت سو رأسها, وتوجهت إلى باربي.
- الأفضل لك أن تجلسي, وتهدأي, وتفكري بمنطق, إذا ما زال نك آرمسترونغ قادر على جرحك بعد تسع سنوات, فلديك مشكلة حقيقية. وحان الوقت لتواجهيها وتتغلبي عليها.
لم ترد باربي الشجار مع صديقتها, لكنها كانت مصممة على الالتزام بموقفها.. لن تغني لنك آرمسترونغ ابداً !
تابعت سو تقول:"أتذكرين الجانب الآخر من عملنا؟ تسليم باقة الورود الميتة؟".
كان بعض الزبائن يطلبون من باربي وسو, تسليم باقة ورود ميتة إلى أحدهم في حفل عيد ميلاده, كتعبير غير مؤذ عن مشاعر السخط والغضب التي يكنونها لمستلم الباقة. وبحسب سو, كان هذا مجرد تنفيس من أولئك كي لا يشعروا فقط بأنهم مجرد ضحية!
مع ذلك, كانت باربي تفضل أن تعهد بذلك إلى سو التي كانت تحب القيام بذلك. لكن الفكرة لم تكن تروق لباربي, حتى وإن كان المستلم نك. هي لا تريد أي صلة به.
-أنسي الأمر يا سو.. أفضل مواجهة نمر أو أفعى, على القيام بذلك.
وتوجهت باربي إلى الجهة الأخرى من الغرفة, تربح مرفقها على ذراع المقعد. مهما حاولت صديقتها فلن تنجح في إقناعها.
أكدت سو لها:"انسي أمر الورود الذابلة! لم يكن هذا ما أفكر به".
- إذن, لماذا أثرت الموضوع؟.
- لأن لا شيء أجمل من الانتقام حين يقوم أحدهم بتصرف خاطىء معك. وإنه لأمر رائع أن تربحي أنت الجولة الأخيرة.
رمقتها باربي بعينين ساخطتين.
لكن هذا لم يمنع سو من أن تتابع.. فقالت بعينين لامعتين, وهي تفتح يديها كساحر على وشك عرض وهم رائع:" الانتقام جميل. تصوري ذلك يا رباربي!"..

نهاية الفصل