الفصل الخامس

أعاد أنجيلا إلى وعيها بشكل عنيف . لو أن توم قد ظهر على الشاطئ هذا الصباح ، عندما كانت تجاهد في مقاومة مشاعرها نحو كريس ، ربما كانت توسلت إليه أن يأخذها بعيداً عن كل هذا ، في تلك الدقيقة نفسها . إنها تكاد تسمع نفسها تقول له إن أربعة أسابيع مع هذا الماكر هو ثمن باهظ لطلاق سريع ، وأنها تفضل ، على ذلك أن تنتظر سنة كاملة ، على أن تكون معرضة إلى .. حسناً ، ماالذي كانت معرضة إليه ؟
ولكن من الغريب أنها وهي تراه هنا ، بلحمه ودمه رجلاً جديراً بالثقة ، ومحاسباً مرموقاً في مدينة صغيرة .. انها تتمنى لو كان بعيداً عن هذا المكان مليون ميل ، دون أن تدري لماذا .
كانت آن مسمرة في مكانها وقد بدا عليها الاستهجان كما أن كريس بدا غارقاً في الصمت والجمود . وعلمت هي دون أن تنظر إليه أن قناع الغطرسة والإزدراء يغطي ملامحه كما أن وجهها بدا جامداً هي الأخرى وقد شعرت بنفسه كلوح من الخشب .
قال توم وقد بدا عليه الانزعاج : " حسناً ، أليس هناك تعارف ؟ "
كان وجهه الخشن الودود ينضح بالعرق ، ورأته أنجيلا بادي الضيق في سترته وقميصه القطني وربطة عنقه المقلمة . وبدا برصانته وهدوئه ، مثالا للرجل الإنكليزي ولم تر في هيئته أي انسجام أو تناسب .
تملكها الذعر فجأة لأفكارها الخائنة هذه فاندفعت للعمل ، مجتازة القاعة إليه لتكون على مقربة منه ، وهي ترسم ابتسامة على شفتيها وتقول معتذرة بصوت مرتجف : " سامحني يا عزيزي . لقد اذهلتني رؤيتك هنا . لم تكن لدي أية فكرة عن مجيئك " وكانت هذه هي الحقيقة ، إذ أنها لم تعرف عنه قط أي تصرف مفاجئ لا يمكنها الاحساس ما جعلها تشعر معه دوماً بالأمان ، بعكس كريس الذي افقدها كل شعور بالحياة الآمنة .
أجاب : " حسنا لقد قررت أن آخذ عطلة لبضعة أيام . ولم يكن ثمة وقت لاخبارك ، لقد انتظرتك ساعات طويلة " .
قالت : " إنني آسفة " وماذا بإمكانها أن تقول غير ذلك؟ كيف بإمكانها أن تقدم خطيبها إلى زوجها ! ولكن توم حل هذه المشكلة عنها ، إذ مشى فوق الأرض المبلطة بالقرميد ، وصرير حذائه اللامع يتجاوب في المكان ، وهو يجرها معه ، ماداً يده إلى كريس قائلاً : " لا بد أنك فورد . إنني توم ماكلين . وأنا واثق بأن خطيبتي أخبرتك كل شيء عني "
أجاب كريس بصوت بالغ الجمود : " بما فيه الكفاية " وارتجفت انجيلا ، وغضبت من نفسها لسماحها له بالتأثير عليها . ولكن هذا الخبيث قد تجاهل تماماً يد توم الممدودة ، كما أن الغطرسة كانت تكسو وجهه لدرجة مخيفة . وتابع يقول : " كم يوماً تنوي أن تمكث في فالنسيا ، يا سيد ماكلين ؟ "

وبشكل ما ، جعل هذا السؤال يبدو وكأنه إهانة . اجاب بجفاء : " ثلاثة أو أربعة أيام . هذا إذا وجدت مكاناً أقيم فيه ، وهذا هو السبب في قدومي إلى هنا مباشرة . هل نذهب يا أنجيلا معاً لكي .. "
قاطعه كريس بنعومة مفاجئة : " إنك ستبقى هنا لتناول الغداء معنا ، وسأتدبر أمر إقامتك بينما تطلب زوجتي من آن أن تجهز مكاناً لك على المائدة " ثم أبتعد ببساطة تاركاً انجيلا تحدق في ظهره المبتعد بارتياب . ما الذي ينويه يا ترى ؟ لقد توقعت في البداية من نوع استقباله غير الحسن لتوم ، أنه سيلقي بالرجل المسكين خارجاً فيكسر عنقه ، ولكنه بدلاً من ذلك ..
سألها توم : " اتظنين أنه يعني أن، يبقيني هنا في ضيافته ؟ "
فعبست لمقاطعته لها إذ تفكر في سبب تصرف كريس . وقالت : " ماذا ؟ " ثم هزت رأسها وقد كفت عن التفكير . ذلك لأنه لا يفهم ما يمكن أن يدور في رأس ذلك الشرير ، إلا رجل نال درجة الشرف في السلوك اللا عقلاني . وقالت تجيبه : " لا أظن ذلك . هل تظن أنت أن هذا ممكن في هذه الظروف ؟ "
أجاب مسلماً برأيها بجفاء : " ربما كلا ، رغم أن هذا سيوفر علي أجرة الفندق ، وعلى كل حال فأنت مقيمة هنا في هذه الظروف "
تنهدت انجيلا إذن فهذا هو السبب في أنه ترك كل شي ليأتي إلى هنا ويتصرف بشكل خارج عن المعقول ، وقالت بفتور : " لقد أوضحت الأمر بالنسبة إلى هذا الموضوع ، على كل حال ، فهذا شيء لا يمكننا مناقشته في هذا الوقت "
قال : " كلا بالطبع ، الحق معك تماماً ، سنتحدث فيه في ما بعد عندما أستقر . عندما دعاني فور إلى الغداء كنت موشكاً على طلب المساعدة منك لكي أجد مكانا متواضعا نظيفاً ، لأنني لا أريد أن أحشر في مكان زري ، ولكن ليس أغلى أجرة من المعقول . وسنجد حلاً للأمر بعد الغداء مباشرة . أخبريه أن لا يزعج نفسه فبإمكاننا التصرف دون مساعدته "
وكان هذا هو رأيها بالضبط وعضت شفتها بقلق . لماذا تغير موقف كريس من توم هكذا فجأة ؟ ولما تسمح هي بأن يسيطر على تفكيرها في الوقت الذي عليها أن لا تفكر سوى بـ توم ؟ أخذت تتساءل عن كل هذا بحدة . ثم هزت راسها وكأنما تنفضه ، وقالت بلطف : " لا بد أنك متعب . فإذا كنت لا تعرف التجوال في المنطقة ، فلا بد أن الحضور إلى هنا كان صعباً تماماً ، خاصة وأنت لا تعرف اللغة . اجلس ريثما أذهب وأرى آن بالنسبة إلى الغداء " . وقادته إلى أحد المقاعد الطويلة الظهر المصفوفة بجانب الجدران ، وهي تتابع قائلة : " مع أننا لسنا بحاجة إلى البقاء هنا ، فهناك مقاه كثيرة ومطاعم صغيرة ..."
هز توم رأسه يقاطعها قائلاً : " كلا ، فالأفضل أن نتناول الطعام هنا ما دام قد دعانا . فلماذا ننفق النقود على الطعام في الوقت الذي لسنا بحاجة إلى ذلك ؟ "
قالت وهي تستدير متجهه نحو المطبخ : " نعم ، لماذا؟ "
لقد وجدت صعوبة في التصرف نحوه بلطف . فما كان له أن يحضر بهذا الشكل . لقد وضعها بذلك في موقف صعب . وسيكون تصرفه دوماً هكذا ، مهما كانت الظروف .. إذا يضع مسألة توفير النقود في رأس الأوليات .

ولم يكن مزاجها ليسمح لها بتلقي تعليقات آن المبالغ فيها ، باتزان وهدوء كعادتها ، وذلك عندما أعلنت لها أن توم سيتناول الغداء معهما ، فأجابتها : " إذن ، فسيأكل ذلك الرجل القصير البدين معك ؟ كان على السيد كريس أن يلقي به خارجاً " .
ألقت نظرة على محيط خصر آن الذي يزيد عن محيط ضيف الغداء بثلاثة أضعاف ، وقالت برصانة وهي تبتلع استنكارها للوصف غير الصحيح لتوم بالبدانة وقصر القامة : " إن اخلاق زوجي أرقى من ذلك "
فقالت آن وعيناها تلتمعان : " هكذا إذن ، انك تعترفين الآن بان السيد كريس هو زوجك ! آه ، حاولي أن تتذكري ذلك ، يا سيدتي . إن ذلك الرجل كان يحدّق في كتاب الجمل المترجمة ، ثم يشير إلى كلمات أراد بها أن يخبرني أنه خطيبك ، إنه شخص عامي ولهجته رديئة جداً . وقد أخبرته بذلك بلغته ، فقط لكي أجعله يعلم هذا . كذلك أخبرته أن يعود في ما بعد .. بعد وقت طويل جداً ، ولكنه رفض "
انسحبت انجيلا جامدة الوجه قبل أن يفلت زمام صبرها . لقد خرجت آن عن حدودها ، ولم يكن الموقف يسمح لها بالشرح .. حتى ولو شاءت ذلك . وهل اهتمت آن يا ترى بتذكير كريس بأن له زوجة ، عندما كان يسرح ويمرح بعلاقته مع جوليا هنا في هذا المنزل ؟ كلا ، طبعاً ! فهناك قانون للرجال وآخر للزوجات . ثم ما الذي جعلها تشير إلى كريس بكلمة ( زوجها ) ؟ فهي ليست بالعلاقة التي كانت تريد أن توجه الأنظار إليها ، خصوصاً وأن زواجها سينتهي قريباً بصفة قانونية .
عادت الى القاعة لتجد توم يجول في الانحاء. كانت تتمنى لو تهرب ، فتغتسل وتبدل ثيابها . ولكن لم يكن لديها وقت كاف في الحقيقة ، وهي لا تظن أن بإمكانها تركه وحده . وقال وهو ينظر إلى السلالم الجميلة بعينين ضيقتين : " لقد فتحت الأبواب وتفرجت على الغرف ، إنه مكان رائع ، أليس كذلك ؟ لا بد أن عنده ما يكفي من المال لكي يستطيع العيش في مثل هذا المنزل " .
أومأت برأسها موافقة . فهي لم يسبق أن تحدثت قط عن أحوال كريس المالية مع توم ، وفي الحقيقة لم تتحدث عنه اطلاقاً ، محاولة بذلك أن تنسى زواجها التعس ذاك . ثم ألم يدرك توم مبلغ قلة تهذيبه البالغ وهو يطوف الغرف في منزل يخص أناساً آخرين ، فاتحاً أبوابها ؟ ثم ألم يشعر بعدم الارتياح بالنسبة للوضع هنا ؟ وضعه بالنسبة إلى كريس ووضعها هي بينهما ؟
لا يبدو ذلك . لأنه عندما عاد كريس مشرقاً منتعشاً بعد أن اغتسل وغير ثيابه مرتدياً بنطالاً أبيض اللون وقميصاً أسود واسعاً ما جعله يبدو رائع الرجولة بينما لو كانت الحياة عادلة ، كانت يجب أن يبدو بالنسبة إلى نفسيته ، رجلاً مرهقاً وليس العكس الذي يجعل توم يبدو بجانبه سلبياً بالغ التملق والتهذيب .
تنهدت انجيلا متفجعة وكريس يقودهما ، بأدب مبالغ فيه إلى مائدة الطعام التي أقيمت في الخلاء . لقد جعلهما كريس هما الأثنين يبدوان في حالة لا يحسدان عليها . فقد بدا منتعشاً أنيقاً متمالكاً لنفسه بينما كانت هي ما تزال في نفس البنطال القديم والقميص المقفل الرخيص ، أما توم فقد ظاهراً عليه الاختناق في سترته الرياضية . لقد كانت قطرات العرق تلتمع على جبينه ، وشعره القصير ملتصقاً بجمجمته وعنقه بالغ الاحمرار .

وأثناء الطعام كان كريس يراقبهما معاً وقد بدا في عينيه شيء لم تستطع فهمه .. شيء جعله يبدو كرجل يراقب مهزلة تحدث أمامه .
ولم يعجب هذا انجيلا . فهي لا تعرف ما يهدف إليه ولا تثق به .
قال توم : " لا بد لي من القول يا سيد فورد ، ان من علو الأخلاق فيك أن تقدم إلي مثل هذا الغداء الممتاز .. أنا الغريب على بابك ، وما أشبه .. أخلاق عالية في الحقيقة "
وانكمشت انجيلا خجلاً وارتباكاً عندما أخذ هو يضحك لنكتته الواهنة .
ومع أنها كانت تظن أنه كان يفضل لو كان الطعام بفتيك بقري ، إلا أنه أكل كل ما وقع بصره عليه ، ما جعل لسانه يجري بسهولة فيقول : " ولكننا نحن الاثنين رجلان عاليا الأخلاق ، ويجب ألا تكون انجيلا سبباً للنزاع بيننا . كلا ، أبداً وعلى كل حال فقد بقيتما منفصلين أربع سنوات وهذا يعني انه لا يمكن أن تكون ثمة مشاعر سيئة بيننا في هذا الخصوص "
قال كريس مبتسماً ببطء ،وهو يستند إلى الخلف : " لقد رجعت انجلينا الآن "
تمنت انجيلا لو تضربه . فقد كان يتصرف كصبي مدلل ، وعندما نظر إليها توم عابساً ، قالت بلهجة متوترة : " لا تهتم لذلك فهو يخدعك "
زاد عبوسه وهو يقول : " يخدعني ؟ " وفجأة ، انبسطت أساريره وهو يهمس لها بسرعة : " ربما كانت لغته الانكليزية قاصرة على فهم الدقائق في الحديث ، فلم يحسن التعبير " وقل أن تتمكن هي من اخباره بأن كريس متمكن من اللغة بشكل كامل ، عاد توم فقال له بصوت عال بطئ اللهجة : " أعلم ذلك ولكن فقط لأربعة .. "
فقاطعه كريس بنعومة : " لقد طلبت من السائق جيف أن يحضر السيارة الساعة الثالثة . وقد حان الوقت تقريباً " ونهض واقفاً وارتجفت انجيلا وهي ترى رشاقته الوقحة وتلك الابتسامة الغامضة التي بدت على شفتيه وهو يقول : " هل امتعتك موجودة ؟ ان جيف سيأخذك إلى فندقك " ثم ذكر أسم افخم فندق وأغلاه أجرة في المدينة . وضاقت عيناه في نظرة ساخرة وهو ينظر إلى توم الذي كان يقف بصعوبة وهو يقول : " هذا كرم أخلاق بالغ منك ، لقد تركت حقيبتي في القاعة ، هيا بنا يا انجيلا فأنا لاأريد أن يطول انتظار السائق "
حدقت فيه بارتباك ، انه لن يبقى على انشراحه هذا عندما يستلم قائمة الحساب في نهاية اقامته ، إنه يظن اهتمام كريس ذاك به ومساعدته له لأنه توم ماكلين ، كان يمسك بزمام الأمر .
أنه لم يدرك ان استضافة كريس له ، وسماحه له بأن يطأ عتبه بابه ما هو إلا لكي يجعله يحفر قبره بيده ، وذلك بالكشف عن عيوبه وقصوره بالنسبة إليه .
ويبدو أن خطته تلك نجحت . فهي تنظر الآن إلى توم لتجد فجأة أن لا شيء فيه يعجبها .

قال كريس : " إن لدى انجيلينا موعداً عند العصر "
كانت من الاستغراق في أفكارها بحيث لم تنتبه إلى هذا الصمت المثقل بالمعاني الذي ساد ، وبدا أن صوت كريس هو وحده الذي بامكانه ان يخترق تركيز أفكارها تلك .
وطرفت بجفنيها وهي تحاول النهوض على قدميها ، ولكنها بإشارة من يد كريس تراجعت كدمية دون إرادة لتعود فتجلس مكانها .
وتابع هو يقول : " ومن الطبيعي أنك بحاجة إلى بعض الوقت للراحة والاستقرار "
كان واضحاً أن كريس يسيره بكلامه هذا كما يريد ، ولكن توم لم يكن يدرك ذلك . أترى ذكاؤه قد أفسده كثرة الطعام الذي تناوله ، فلم يفهم ما يحدث . وللحظة تملكه اليأس منه فتركته لمصيره عندما رأته يومئ برأسه بموافقة تامة وهو يقول : " تماماً لقد كان يوماً مرهقاً حقاً ، خصوصاً تلك الرحلة بين منطقة المطار ومدينة فالنسيا . وربما آخذ حماماً ساخناً ثم استسلم لغفوة قصيرة . سأراك هذا المساء يا انجيلا . سأتصل بك عندما أرتاح "
لم تجب وأخذت تراقب كريس وهو يرافقه إلى الباب ثم تسمعه يقول : " لا تتصل بنا . نحن سنتصل بك "
ولم تصدق أن توم يمكن أن يكون بهذه السذاجة ، ام لعلها نوع منحرف من الغطرسة ؟ حيث أجاب بدماثة وبراءة : " أشكر لك هذا . فأنا أعتقد أن نظام الهاتف الأسباني يستلزم بعض الوقت للتعود عليه "
هل كان يصدق حقاً ان كريس سيتصل به ليخبره ان انجيلا جاهزة للخروج معه للتجوال في المدينة؟ وربما يرسل إليه سيارة لتحضره ؟ أتراه بمثل هذا الغباء ؟ .
وقفت وقد بدا عليها الانزعاج ثم أسرعت إلى غرفتها . مهما يكن فهي لا تريد قضاء بعد الظهر مع توم لترى كيف ينفجر من الذعر عندما يكتشف مبلغ غلاء أجرة هذا الفندق الذي حجز له كريس فيه . ولم تكن النقود تنقص توم مطلقاً ولكنه كان يكره انفاقها دون ضرورة . ولكنها أيضاً لم تكن تحب أن تمضي الوقت كذلك مع كريس .
أشعرها الاغتسال ببعض الانتعاش وخرجت من الحمام إلى غرفتها حيث فتحت باب خزانة ثيابها المكتظة ، وعبست وهي ترى الملابس التي كانت احضرتها معها . وما لبثت أن أخذت وهي تشعر بالذنب بشكل غريب ، أخذت تقلب الثياب التي كانت خلفتها وراءها عندما تركت المنزل منذ سنوات.
ليس من هذه الملابس ما يناسب قوامها الآن ولكن .. وأخذت أصابعها تتلمس الحرير والساتان ، الدانتيلا ، والمخمل ، والكتان . ثم أخرجت أحدالقمصان الكثيرة التي كانت ابتاعتها .
لم تكن قد ارتدت قط هذا القميص الذي بيدها وعندما أدخلت ذراعيها في الكمين الفضفاضين وشعرت ببرودة الحرير الأخضر تلامس بشرتها شعرت بحيوية غريبة .
شعرت بأنوثتها إلى درجة بالغة وربطت الحزام حولها ثم مشت إلى النافذة المستطيلة لتقفل مصراعيها ، تصد بذلك شمس بعد الظهر القاسية .