حدق بها بعد ذهاب النادل بالطلبات وقال"اردت رؤيتك والتحدث اليك "
" انت لم تتحدث الي " قالت بصوت منخفض وهي تتحاشى عيونه وقال " اذا كنت قد اخفتك كارول فأنا آسف , لكني اعترف ان لك .. تأثير سيء علي سيطرتي على نفسي وتحكمي بأعصابي"
" تحكمك بأعصابك ؟" رددت بعدم تصديق " تقول الاشاعة ان الاغواء هو افضل هواياتك لا يمر اسبوع واحد في سدني دون ان يتم ذكر وجود انثى ساحرة بين ذراعي لاعب التنس الشهير آرثر ميللر "
" وهل هذا ما يزعجك؟" سألها برقة " سمعتي الصحافية هذه مع النساء ؟ انها مبالغة كبيرة كارول اعترف لك بذلك , رجل مثلي بحاجة ليظهر مع اثنين من النساء حتى تدور القصص وتكتسب الصحف ...."
" رجل مثلك ؟" ردت وهي ترفع حاجبيها " وكيف هو الرجل مثلك؟"
" رجل بلا جذور ؟" اقترح بخفة.منتديات ليلاس
" رجل بلا جذور " رددت باستغراب " لماذا تقول هذا آرثر ؟ لماذا انت بلا جذور ؟ عندك شقيقة رائعة وشقيق آخر مع اني لم اقابله لكنه دون شك رائع مثل ساندرا و مما قالته ساندرا لي عندك العديد من الاقارب والاصدقاء , قولك انك بلا جذور هو خيار شخصي بحت "
منتديات ليلاس
" اجل بالطبع انه كذلك, منذ ان انهيت زواجي فقد اخترت الابتعاد عن الارتباطات الجدية " قال ببطء " ونمط حياتي بدوره بلا جذور ايضا , التنقل من مكان الى آخر , بتنقل مواسم مباريات التنس عبر العالم , نمط الحياة هذا يناسبني , لكنه لا يؤمن.. الدعم المساعد الذي يحتاجه الرجل.."
" الدعم المساعد؟" استفسرت بسخرية " آه , تقصد وجود امرأة تكوي ثيابك وتغسل ملابسك وتكون بانتظار عودتك ؟"
ظل آرثر صامتاً لفترة لكنه لم يضحك لكلامها.
"كلا , ليسن هذا ماقصدته " قال بهدوء " كنت اتحدث عن الدعم العاطفي , نوع الدعم الذي تحصلين عليه حين يكون هناك شخصين يهتمان بعمق لبعضهما البعض , اعترف ان زواجي بغريتا لم يكن نقطة ببحر هذا القسم , على كل حال , تؤكد لي شقيقتي ساندرا ان علاقة كهذه قد تتواجد فعلاً بين الرجل و المرأة , زواجها الحي السعيد هو خير برهان على تأكيدها "
" آه , اذن انت تبحث بلا جذور عن رمزاً للفضيلة تناسب مقاس طلبك هذا ؟" قالت وهي تهز رأسها بإدراك لكن بداخلها كانت تتساءل عن اتخاذها لهذا المنحنى الهازئ رغم ان آرثر كان يتكلم بكل جدية ورزانة , تابعت تقول " اتمنى لك كل الحظ ببحثك هذا, كل ما استطيع قوله هو انني اشك بوجود هذا الرمز! لايهم كم تحصن وتحمي عالمك الشخصي الصغير لأنه حين تعطي من نفسك الكثير فإنك ستتعرض للأذية وللألم "

الكلمات ظلت معلقة بينهما كجرس الكنيسة .منتديات ليلاس
" كما تعرض مارك للأذية والألم من قبلك ؟" تمتم بقسوة تسارعت لها نبضات قلبها.
شعرت باليأس الكامل لحبها العميق لرجل مصمم على جرحها , تذكرت تعليقه السابق لها حول الذنب النفسي . كلما تخاطر بإظهار حقيقة مشاعرها له يستغل هو الفرصة ليضربها ضربة مؤلمة ليحصل على رضاه الذاتي , كان آرثر شخصية مغيظة ومنغصة , كانت هي تضيع وقتها سدى .
الخطر الذي كانت تشعر به من جراء انجذابها اليه تجسد الآن بشكل كبير وهائل بعد ان ان ادركت مدى تمكنه من ايذائها وإيلامها.ريحانة
" هذا غير صحيح " قالت بالهوء الذي استطاعته " ماكنت لأوذي مارك ابداً ! انزعاجه ومرارته لفسخي للخطوبة اقل بكثير مما كان سيشعر به في حال تزوجنا وفشل زواجنا هذا"
" مادمت تعرفين انه ليس من تريدين فلماذا ارتبطت به منذ البداية ؟ لماذا جعلته يتعلق بك ثم رميته بتلك الطريقة ؟"
" لقد اعتقدت في البداية انه كل ما اريد وانه سيؤمن لي كل الامان والهناء .. ثم كيف بإمكانك الجلوس وتنصيب نفسك كقاضي فيما يتعلق بعلاقتي مع مارك؟"
" لأن الفتاة المخطوبة والتي هي على وشك الزواج فعلاً لا تتجاوب مع رجل آخر كطريقة تجاوبك الحار معي بتلك الحديقة في سدني . انت كنت بحاجة لأكثر مما كنت تطلبين . لا تخدعي نفسك كارول , انت بحاجة للكثير , كنت فقط مجرد جبانة لتعترفي لنفسك بهذا في حينه "
" اذن فأنت تعتقد انني كنت اخدع مارك مع رجال آخرين لإشباع حاجتي ؟"
هز آرثر كتفيه بعدم اكتراث وقال " عندي مثالي الشخصي للحكم على ذلك"
" تعتقد اذن انني كنت معتادة على القيام بهذه المغامرات الصغيرة من خلف ظهر مارك ؟"
اتكئ آرثر على كرسيه واخذ يحدق بها بتجرد " انا لم اقل ذلك ..."
" لكنك فكرت به " قاطعته بحدة وهي تضع جانباً شوكتها والسكينة وتتوقف عن الطعام الذي لم تتناول منه سوى لقمتين " انت تحكم على كل امرأة تلتقيها وفق معايير ومقاييس زوجتك السابقة ! اليس كذلك ؟"
" يبدو انني لا استطيع الفوز حقاً" قال بعد فترة صمت باردة وعيونه تعكس العدائية " اولا نعتني بالوحش الذي هجر زوجته المسكينة المريضة بحثاً عن ملذاته , ثم ها انت الآن تسمينني زير النساء المرير الهازئ الذي يعتقد كل النساء ****** فاسقات , هل انا مصيب بتحليل رأيك بي كارول ؟"

" آسفة آرثر" قالت وهي تهز رأسها بتعاسة غاضبة " لا استطيع تحمل المزيد من هذا .. من لعبة القط والفأر هذه.. انا لا اعرف ماذا تريد مني؟"
تحضرت لتنهض لكنه وضع يده على يدها مانعاً اياها من النهوض وقال " هذه ليست لعبة كارول , أنا اريدك"
حدقت به بعيون متوسعة بإحباط وتوتر .ريحانة
" انت تريدني ؟" رددت بمرارة " ولأي هدف آرثر ؟ فقط لترضي كبريائك باستعمالك لأنثى اخرى لتكون كالسوط الذي يضرب احباطك لزواج فاشل ؟ تريد اضافة اسمي الى لائحة العديد من النساء اللواتي يتفاخرن بقضاء علاقة غرامية حارة مع آرثر ميللر الشهير ؟ كلا, شكراً لك , لست مهتمة .."
منتديات ليلاس
وجه آرثر كان كالقناع الصلب وهو يحدق بها بعيون متقلصة والسخرية ترسم خطوطها العميقة حول فمه واسفل عينيه .
قال بمرارة رقيقة " يجب ان احاول اقناع ساندرا بالابتعاد عن القيام بمجهوداتها المضللة من خلف ظهري, هي تحب ان تظهر تفهمها الانثوي لحالتي , للأسف انها بالغة السذاجة لتدرك ان ليس كل النساء تملك طهارة ونقاوة نفسيتها..."
" طهارة النفسية " ردت بعدم تصديق وهي تنهض على قدميها " انت لن تميز طهارة النفسية هذه حتى ولو صادفتها تحت ناظريك ! الرجل الذي يحاول اغواء خطيبة صديقه الحميمم ثم بعد سنة كاملة يمتع نفسه بتحريك كل شيء مجدداً لايحق له التحدث عن الطهارةً لقد نلت كفايتي من هذا آرثر.."
" استهربين مجدداً كارول ؟" الاتهام الرقيق كان كالحلوى المسمة.
" كلا, لست كذلك "
" لماذا انت مرتعبة من مجرد الجلوس والتحدث؟"
" لأنك غير قادر على التحدث! كل ماتفعله هو .. الاغاظة " قالت بغضب.ريحانة
" وانت تسجدين نفسك خلف قضبان الدفاع الصغيرة خاصتك , كالأميرة في البرج العاجي ! قال فجأة وهو يمسك بذراعها فوراً ليمنعها من الابتعاد " انسي مارك كارول , توقفي عن هذا الادعاء "
" كلا. انت توقف عن الادعاء " صاحت وهي تكاد تنفجر بالدموع دون ان تهتم للنظرات الفضولية التي اخذت تتجه اليهما من باقي رواد المطعم " انت منافق آرثر! وسادي ! لست واثقة من سبب جرك لي الى هذه الجزيرة لتعذبني وانا آسفة لإفساد متعتك عليك, لكني لم أعد قادرة على تحمل المزيد لأكثر من هذا! سأرحل من هنا ولن أدع طرقاتنا تلتقي ابداً..."

اندفعت الدموع من عيونها والاحباط والغضب يسيران خطواتها وهي تركض خارج المطعم وتستقل اول سيارة اجرة وجدتها خارج المطعم , كانت تسمع صوت آرثر بعيداً وهو يلحق بها لكنها امرت السائق بالابتعاد فورا و الانطلاق الى هونولولو التي خطر على بالها اسمها فجأة .
وحين استدارت بنظرها بعد نصف ساعة الى الخلف وجدت ان احداً لم يلحق بها فتنفست الصعداء وادركت انها قد نجحت بتضليل آرثر ومنعه من اللحاق بها , ستغادر هذا المكان اليوم والآن وليتدبر آرثر أمر ارساله لأغراضها الى سدني لاحقاً, كل همها الآن ان تضع كل المسافة الممكنة بينها وبينه حتى لا يجدها ويأخذها بين ذراعيه ويكتشف ان انجذابها نحوه ليس بسبب الرغبة والمتعة بل لأنها تحبه تحبه بعمق قوي وقوة عميقة تذهلها هي نفسها ...
وصلت الى هونولولو عند مغيب الشمس واعطت السائق اجرته ثم نزلت الى المطعم الذي سبق وتناولت به الطعام مع آرثر وساندرا وطوني , اختارت الطاولة المنعزلة وطلبت نفس الطعام السابق وتناولته والأفكار تسكنها وتعيدها لما حدث معها في رحلة العمر هذه.منتديات ليلاس*
الألم داخل قلبها كان هائلاً اكتشافها لحبها العميق له مع اقتناعها الكامل انه يحتقرها ولا يهتم لأمرها ويعتبرها مجرد حلقة في سلسلة نسائه .
دون ان تشعر اخذت الدموع تنهمر من عيونها و غادرت المطعم واتجهت الى البحر , جلست على الرمال الذهبية الملونة باحمرار الغسق وتركت الامواج تغسل اقدامها لتخفف من شدة عذابها وإحباطها , وضعت رأسها بين ركبتيها وتركت نفسها تبكي وتبكي مخففة من عمق اليأس الذي كانت تشعر به .
ستعود الى سدني و تستعيد رتابة حياتها المعتادة وسيظل الفراغ الهائل يسكن قلبها .. فهي متأكدة ان حبه العميق سيبقى داخلها حتى آخر يوم في حياتها وان مطلق اي رجل لن يستحل هذا المكان الذي انحفر بداخله اسم آرثر ميللر.منتديات ليلاس
الاعتراف السري هذا كان كالسكين التي تقطع احشائها اذا كانت تشعر هكذا الآن والمسافة الكبيرة تفصل بينهما , فكيف كانت لتشعر لو انها استسلمت لاحاسيسها وتركته يقترب منها اكثر , أكان ذلك ليؤدي الى المزيد من الألم والدمار؟
سمعت صوته يناديها فأدرات رأسها حولها بلهفة معتقدة ان خيالها هو من يصور لها الخيالات ومن خلال عيونها الدامعة رأت شكلاً يقترب منها بالظلام الخفيف الذي تلا غياب الشمس.
" كارول!" عاد لينادي.
فنهضت كالبرق ودون ان تعي ما الذي كانت تفعله اسرعت بالدخول بالمياه هاربة منه , مماقد يحدث اذا ما لامسها وعرف حقيقة مشاعرها عنده.

سخريته واستهزاؤه لن يقفا عند حد حينها وهي ستفضل الموت على توريط نفسها بهكذا موقف.
اخذت تسبح وتسبح داخلة عمق الشاطئ والدموع لا تزال تتدحرج على وجهها لتختلط بالمياه المالحة.
بدأت تشعر بالدوار وبدأت قواها تخور الا انها واصلت السباحة بحركة اوتوماتيكية وعقلها مشلول تماماً عن التفكير .
وحين بدأ الظلام يلفها بغياهبه شعرت بذراعين قويتين تمسكان بها وترفعانها فوق المياه وبعدها لم تعد تشعر بشيء مطلقاً.ريحانة
فتحت كارول عيونها بتثاقل لتجد وجه آرثر المضطرب والقلق يحدق بها باهتمام هائل.
فتحت شفاهها الجافة وهتفت باسمة من بين اوتار صوتها " آرثر "
وضع اصابعه على فمها وهمس بكل حنان " لا تتكلمي كارول الآن .. لا تقولي شيء.."
" لكني اريد ..." بدأت .
" سأحملك الى المنزل الآن و ..." قال ووضع ذراعيه حولها .
فتململت بشدة وقالت والدوار لا يزال يسيطر عليها " لا تلمسني ..لا ..."
" هل تجدينني منفراً لهذه الدرجة كارول؟" سأل.
" لا أنا ...."
" انت مغرمة بي"
منتديات ليلاس
توقفت عن الكلام وامسكت تنفسها فجأة دون ان تجرؤ على النظر اليه .ريحانة
" انت اكثر الرجال تكبراً وعجرفة وتسلطاً قابلتهم في حياتي كلها " قالت بارتباك وحنق .
" لكنك تحبينني كارول " قال بصوته العميق المتلون بمزيج من التسلية والاهتمام فمازاد من ارتباكها وتوترها .
" كلا, لست كذلك انا لست معجبة بك حتى ! انت .. انت تغظيني وتعتقد انني رخيصة وخادعة .. كلا انا لا احبك وانت بالتأكيد لا تحبني ! بصراحة اشك بإمكانية حبك لأية إمرأة ! لقد آذتك غريتا بشدة ومنذ ذلك الحين وانت تكتفي باللعب والتسلية !"
ظل آرثر صامتاً للحظات ثم حملها على حين غرة ونقلها الى كوخ خشبي صغير على الرمال ووضعها على الكنبة وجلس قربها ممسكاً بيديها بين يديه.
" آرثر ارجوك .." بدأت وهي تشعر بالضعف الكامل يعتريها ويذيب مقاومتها وسيطرتها على نفسها , انها تحبه بجنون وتتلهف للاقتراب منه وادركت انه لم يعد باستطاعتها إخفاء عمق وقوة مشاعرها لأكثر من هذا .
" علينا التحدث كارول " بدأ بصوت هادئ وعيونه تحتضناها بقوة سرع نبضها وحبست انفاسها , واكتفت بالبقاء مكانها باستسلام وعيونها كالمغناطيس مشدودة الى وجهه .