" لكنه لا يحبك كما يحبك لوك " جادلتها شارلوت بعناد وكانت تشعر بالصدمة الداخلية من كلام اختها فطوال حياتهما معاً لم تكن تعتقد نانسي مادية وسطحية وتهتم بالمال فقط هكذا.
" لوك يحبني؟" وضحكت نانسي بحدة " لابد انك تمزحين ! اظن انه كان كذلك فيما مضى وقد تخيلت انني كنت احبه , وتزوجته بدافع الحب, مجنونة كنت وانظري ماذا حدث, اجد نفسي وحيدة طوال النهار , معزولة في منزل في الضواحي وغارقة في اعمال الطبخ والتنظيف , مرتبطة برجل كل حبه هو لعمله اكثر منه لزوجته "
" لوك لا يحب عمله اكثر منك, انه يحبك كثيراً جداً, مان تعيساً بكل معنى الكلمة طوال الأشهر الماضية وانت بعيدة عنه وتقيمين هنا مع والدي"
" لماذا لم يأت الى هنا إذن ليراني ؟" تحدتها نانسي وعينيها قاسيتان.منتديات ليلاس
" لا شك انك تعرفين لماذا. لقد كتب رسالة يخبرك فيها عن السبب ويطلب منك العودة اليه, لقد كان مشغولاً جداً في العمل و ...."
منتديات ليلاس
" أرأيت ؟" قاطعتها نانسي " العمل , العمل .... هو دائماً يضع عمله قبلي وقبل أي شيء"
" فقط لأنك اردته ان يترق ليتسنى لك كسب الكال الأكثر ليشتري سيارة جديدة لتنتقلي لمنزل اكبر في منطقة اجمل من مكان منزلكما , هو لايستطيع ان يترقى إلا إذا اظهر لمرؤوسيه انه قادر على العمل بجهد وتحمل كل المسؤولية اليس كذلك ؟ على كل حال هل تصدقين ان بيرت شراتون سيكون شخصاً مختلفاً؟ هل تعتقدين حقا انه سيقضي كل وقته معك... هذا إذا تزوجك؟"
" ليس على بيرت ان يعمل طوال الوقت كماهي حال لوك" جادلت نانسي.
" لا افترضي هذا , إذا كان ثرياً كما تقولين " قالت شارلوت بإحتقار " كم من التافه ان اكون مكانه وان امتلك كل ما بإمكان المال ان يشتريه , لا عجب انه يبدو ضجراً هكذا وانه يفتش الآن عن شيء جديد, ألا ترين نان, ان كل ماتمثليه له... هو مجرد تغيير , شيء جميل جديد يرميه بعيداً حالما يضجر منك؟"
شحب لون نانسي والتمعت عيناها بشك , تحركت نحو صندلها فارتدته وقالت " انا لا اهتم" متمتمة بتحدي " طالما انه يعطيني كل ما ارغب به فلا مانع عندي من اللعب معه لبعض الوقت " وسمعتا صوت سيارة تقترب فأسرعت نانسي متابعة " ها قد اتى والدي, حين تنتهين من تغيير ملابسك إنزلي الى الشرفة , هو يرغب بتناول الشراب ومراقبة الشمس تغرب قبل تناوله للعشاء" وغادرت نانس الغرفة.
حين انضمت شارلوت الى والدها وشقيقتها كانت الشمس ككرة اللهب وهي توشك على الإختفاء خلف البحر بمشهد طبيعي رائع الألوان المتدرجة.ريحانة
" من الجيد الحصول عليك معنا هنا شارلي " قال غرانت وهو ينهض لمعانقة ابنته الصغرى , طويل القامة وشعره قاتم مثلها فكرت انه يبدو اكثر نحفاً ببذلته الصفراء.

الفصل الرابع

" ماذا تحبي ان تشربي؟"
" ماذا تشربون ؟" وجلست على الكرسي الكبير .
" عصير فاكهة ومانجو"
" هذا مناسب جداً لي "
" حسناً , سأحضر لك كأساً فيما تتحدثين انت ووالدي "منتديات ليلاس
قالت نانسي " والدي هل ترغب بكأس إضافي ؟"
" نعم من فضلك " وناولها الكأس الفارغ.
" كم ستبقين هنا شارلي ؟" سألها غرانت.
" ثلاثة اسابيع , كل مدة عطلتي لهذه السنة"
" رائع , اخبرتني نانسي ان لوك قد اوصلك الى هيثرو هذا الصباح , هل هناك أي فرصة له في المجيء الى هنا خلال العطلة ؟"

" لا اعرف , هو لم يقل لي هذا " درست شارلوت عبر رموشها ثم قررت ان تصارحه " والدي حول بيرت شراتون هذا؟" همست وهي تقترب منه.
" لقد قابلت بيرت؟" وبدا عليه الإندهاش.
" نعم لقد اوصل نانسي الى المطار هذا المساء لتلقاني"ريحانة
" هل فعل ذلك ؟ حسناً , يبدو هذا لطفاً منه "
" لن ادعو هذا لطفاً" علقت شارلوت بسرعة.
" همم , يبدو كأنه قد أثار حفيظتك " قال غرانت وهو ينظر نحوها بحدة.
" بالطبع قد فعل , وأنا اثرت حفيظته بدوري ايضاً " تابعت وهي تقضم شفتها" هل هذا يهم والدي ؟" قالت نانسي انه من المهم ألا اهينه او اكون جافة معه لأنه رب عملك الجديد, هل سيطردك إذا كان كلامي معه غير مؤدب؟"ريحانة
" لست واثقاً" قال والدها بتقطيب " اعترف انني لا احب التصادم معه في أي شأن, لدي شعور انه قد أتى الى هنا ليراقب إدارتي للفندق وانه يراقبني شخصيا بدقة " وسحب نفساً طويلاً ثم فرك عينيه بتعب" كما ترين يا حبيبتي فقد حصلت على هذا العمل لأنني كنت اعرف والدته منذ سنوات في ويذرتون , لقد ساعدتني بعد تلك المشكلة التي حصلت معي في ذلك الفندق اكواريوم وكنتيجة لهذا اظن ان بيرت شراتون يشك بي" توقف ثم تابع بجفاف " هو ليس ابن والده "
منتديات ليلاس
" من هو والده ؟"
" ليونيل شراتون مدير شركات بوليغن , هل سمعت بها من قبل؟"
" نعم الاسم ليس غريب , اليس هي الشركات المسؤولة عن شركة مارلين هوزير في ويذرتون؟"
" نعم, فكما ترين لقد ورث ليونيل بعض الاعمال وشركة صغيرة من والده وكان رجل اعمال ممتاز وناضج وعمل في شركة تأسيس شركة بوليغن الأميركية البريطانية وحين ورث شركة هوزير التي كان شريكا بها تزوج والدة بيرت , ليندا مارلين الأبنة الوحيدة لعائلة مارلين"
" اظن انه حين استلم ليونيل شراتون الشركة استلمها هي ايضاً" قالت شارلوت بجفاف.
" تستطيعي ان تقولي هذا, كان زواجاً عملياً لكنه كان ناجحاً تماماً" التمعت عينا غرانت وهو يتابع " استطيع ان اتخيلكما انت وبيرت تتبادلان التحدي والعناد , انتما الأثنان صلبين وانا لا اتوقع انه معتاد على وجود فتاة متحدية ومعاندة له, عادة على الفتيات يومين بأنفسهن عليه, متأملين ان يكونوا ويصبحوا السيدة شراتون الجديدة , فكما لاشك ادركت , هو الآن ثري جداً وحين يتوفى والده فسيرث الملايين"
" السيدة شراتون الجديدة؟" استفسرت شارلوت " هل هو مطلقاً؟"

" كلا , صدقي هذا ام لا, كما اخبرتني والدته استمر الزواج اربع سنوات وانتهى بموت زوجته في حادث ما, من الواضح انه كان عندهما طفل ولكنه قضي مع والدته في الحادث, ليندا كانت تشعر بالإكتئاب كلما فتح هذا الموضوع لكن كان عندي شعور داخلي ما ان هناك غموض مافي كلا الحادثتين وموت الزوجة والطفل, اخبرتني ان هذه التجربة قد جعلت بيرت متهكماً وساخراً ومتردداً في معاودة تجربة الزواج مجدداً, فحياته كانت صعبة جداً مع زوجته تلك"
" آه " ضحكت شارلوت بإحتقار" انا اشعر بالأسى اتجاه تلك المرأة التي كان عليها تحمل رجل مثله كزوج لها "ريحانة
" هيا, لا تكوني قاسية شارلي " عنفها والدها بلطف " انا ادرك ان بيرت شخصاً صعباً , لكن اذا كنت لا تحبينه فمن الأفضل ان تبعدي طريقك عنه طوال فترة إقامتك هنا وهذا لن يكون امراً صعباً فهو غالباً يحب الوحدة والبقاء في قاربه او الإبحار"
"لم يبق كثيراً لوحده " قالت له " فنانسي تجده جذاباً وساحراً , والدي لقد اخبرتني للتو انها تفكر بالأفتراق عن لوك"
" ياإلهي " شهق والدها " لماذا؟"
" لتصبح حرة حتى تتمكن من الزواج من بيرت ... اذا طلب منها الزواج منه "
" هي غير جادة طبعاً "
" انها جادة جداً وهذا مايقلقني والدي , هل رأيت طريقة تصرفها حين تكون مع بيرت ؟"
" كلا, ليس عندي اي فكرة انها تتقابل معه او تراه فأنا مشغول جداً في هذه الايام واعمال الفندق والنادي وإدارتهما, تأخذان كل وقتي وحتى الآن بعد العشاء يجب ان اذهب بسبب اجتماع عمل طارئ... حسناً , اخبريني, كيف تتصرف نانسي حين تكون بصحبة شراتون؟"
" كؤلئك الفتيات اللواتي تحدثت عنهن, هذا مقرف للغاية " قالت شارلوت.
" آه ! هكذا " وظهر الحزن فجأة على وجهه " إذن هو السبب في قرارها بالبقاء لمدة اطول"
" ماذا تقصد ؟"ريحانة
" كانت مستعدة للعودة الى انكلترا قبل ثلاثة اسابيع بعد ان استخدمت روزي ثم ظهر شراتون عندها , أتى لزيارتي وبالطبع عرفته على نانسي , وذلك اللقاء الوحيد كما يبدو كان كافياً ليقنعها بتغيير رأيها" عبث بشعره قليلاً بإضطراب وتابع " تعلمين شارلي ! من المحتمل انهما قد وقعا بحب بعضهما البعض , وفي هذه الحالة لا استطيع ولا انت ولا لوك القيام بأي شيء "
" لكن الزواج والدي" احتجت شارلوت " هل تصدق حقاً انه يضع الزواج في نيته ؟ ولو افترضنا انها إنفصلت عن لوك ثم وجدت ان بيرت شراتون لا يرغب بالزواج منها, ألا تستطيع تخيل ماسيحل بها؟ هو قوي الصخر وهي ستحطم نفسها الى قطع صغيرة حين تصطدم به"
" لكن ماذا يستطيع اي شخص ان يفعل ؟" قال الوالد يتنهد " انها بالغة وراشدة شارلي , وانا لا استطيع وهي بهذا السن ان اقول لها كيف عليها تسيير حياتها"

" اتمنى لو ان هناك طريقة ما ليأتي لوك الى هنا " تمتمت " شركته لن تعطيه عطلة في هذا الوقت من السنة , هل تستطيع ان تفكر بسبب يجعله مجبراً على ترك عمله؟"
" قد يسرحون له بعطلة لسبب مصيري مهم" قال غرانت بتفكير.
" مثل ماذا؟"
" إذا استلم رسالة مني او منك تقول له ان زوجته بحاجة ماسة له"منتديات ليلاس
" سأكتب له غداً" قالت شارلوت بتصميم " سأشرح له الوضع وانا واثقة انه سيتصرف ..." توقفت فوراً حين سمعت صوت نانسي المقترب وقالت " يجب ان نغير الموضوع"
" فلنتكلم عنك " قال والدها " كيف هي الحال مع الصحافية في مجلة الأخبار اليومية؟ هل كتبت اي مقالة في الصفحة الأولى ام ليس بعد؟"
" كلا, لكني احب العمل الصحافي وفرانك لاين , المساعد الناشر قال انه قد يعطيني مكاناً لمقال دائم في نشرة يوم السبت اذا احضرت له مقالة جيدة حول عطلتي هذه"
" إذن علينا ان نريك كل اجزاء الجزيرة " قال غرانت.
" آسفة لتأخري , كان علي الإجابة على الهاتف " قالت نانسي وهي تناولهما كأسيهما.
" هل كانت المكالمة لي؟" سأل الوالد.
" كلا , بل لي , بيتي هولمز قد دعتني وشارلي لحضور حفلة عندها بعد العشاء, بسبب وصول ابنها الى هنا من تورنتو لفضاء العطلة , و روزي تقول ان العشاء جاهزاً"
منتديات ليلاس
كان العشاء لذيذاً ومكوناً من الأطعمة البهامية الحارة الخاصة اللذيذة الطعم .
بعد الوليمة ذهب غرانت لحضور اجتماع العمل وغيرت نانسي ثوبها مرتدية ثوباً ابيضاً حريرياً يظهر كتفيها الملوحين كذلك قبل ان تذهب وشارلوت الى منزل آل هولمز .منتديات ليلاس
" ذلك هو منزل آل شراتون " قالت نانسي وهي تشير اثناء سيرهما الى بيت هولمز , منزل كبير الحجم يستريح وسط الأشجار والزهور والضوء يخرج من نوافذه الكثيرة , وتابعت "واخت بيرت وزوجها ومعهم طفلين يقيمان في المنزل في عطلة لمدة اسبوعين وهم يقيمون حفلة الليلة "
نبرة نانسي كانت متحسرة كأنها تتمنى ان تكون مدعوة الى حفلتهم وليس الى منزل هولمز ولكن حين وصلتا الى بيت هولمز وتعرفتا على الشابين استرجعت نانسي طبيعتها المرحة الحيوية و الضاحكة, ولم تستغرق وقتاً طويلاً في إقناع الشابين بأصطحابها وشارلوت الى مرقص الفندق.
ومرت الساعات اللاحقة بمرح وسعادة وهم يرقصون في جو المرقص الناعم الجميل على انغام فرقة باهامية جميلة, وليس إلا حين توقفت الموسيقى عن الدق معلنة ان الساعة قد اصبحت الواحدة صباحاً وسيغلق المرقص ادركت شارلوت ان نانسي لم تكن معهم.ريحانة
" ألم تلاحظي ؟" قال دنيس هولمز وهو يرافقها خارج الفندق " لقد ظهر شاب طويل عسلي الشعر وخرجت نانسي معه قائلة انها ستلقاك في منزل والدك"
شاب طويل عسلي الشعر؟ من يكون غير بيرت شراتون؟ من غيره سيأخذ نانسي من امر تحبه جداً وهو الرقص؟ فكرت شارلوت وهي تدخل المنزل بعد ان شكرت دنيس مودعة ودخلت.
" ما الذي حصل؟" سألت بمرح بعد ان دخلت غرفة النوم ووجدت نانسي لا تزال مستيقظة تقرأ في السرير.
" اتى بيرت ورائي , ألم تريه؟" اجابت نانسي ببرود " سيسافر الى اميركا غداً ليحضر بعض اجتماعات العمل ولن يعود قبل اسبوع اي يوم الخميس المقبل. حين يعود قد اتمكن من الإبحار معه في القارب"