وتابعت قائلة :
- انني واثقة من ان أمك هي فنانة مبدعة ..
فقاطعها متهكماً:
- يبدو ان هذا رأي الفن العالمي فهي مشهورة جداً , لقد دفعت في الواقع , عدة ألوف من الدولارات ثمناً لهذه اللوحة التي لم تعجبك .
فساورها الغضب لأجله , وسألته :
- هل جعلتك تدفع ثمن إحدى لوحاتها انت إبنها ؟
- كان ذلك بطريق غير مباشر , فقد اشتريتها من احد المعارض , لقد كانت امي غالباً ماتقدم لي إحدى لوحاتها في مناسبات الاعياد, ولكنني عندما طلبت هذه منها بشكل خاص, رفضت .. وفضلت ان تبيعها للمعرض..
- لماذا؟
كانت آن تعرف كل شيء عن أمزجة الفنانين الغير منطقية احياناً الى حد يعلو الى الإشمزاز , ماجعلها تشكر حظها لأن إقامتها , هي وإيفان هي مؤقتة في المدينة , وفي رأي كاتلين ان الغاية عند الفنان تبرر الوسيلة , ولم يبق امام آن إلا ان تتحمل وخزات الضمير التي يعاني منها الاشخاص غير الموهوبين.
لقد خففت من قلقها العميق حول ماكانتا تقومان به من إصرار على الكذب الصريح إذ تدخل الجامعة باسم اختها ثم تقول ببساطة ( ادعني باسم آن ) كلما ناداها احد باسم كاتلين , وكانت تنجح دون سؤال .. ماعدا هذا الرجل طبعاً .
ولكن هذا كان أمراً صعباً , على الأقل , لأنها كانت ماتزال قلقة مما اذا كانت تتصرف لصواب بالنسبة لكاتيلن و إيفان على المدى البعيد .منتديات ليلاس
لم تكن آن تصور نفسها في وضع يجعلها تقدم عملها على طفلها , ولكنها ايضاً لا تستطيع إدانة كاتلين كونها مختلفة عنها , فقد كانت فترة حملها أثناء ولادة إيفان قبل الاوان.
وعندما اخذت كاتلين الطفل بعد ذلك الى تلك الغرفة الصغيرة في الساحل والتي تسميها بيتها , تملكها الذعر وهي ترى ان الكلمات التي كانت تتدفق من قلمها قد جفت تماماً , ولما كان لاحتياجات الطفل الاسبقية على احتياجاتها هي , لم تعد تجد مايلزمها للكتابة من الراحة الجسمانية والنفسية فقد رفضت بعناد توسلات آن في ان تتصل بوالد طفلها الهاجر .
انتبهت آن التي كانت امضت مع شقيقتها الشهر الأول من امومتها , انتبهت الى مااعترى كاتلين من خمود وفتور , وذلك عند زيارتها لها فيما بعد , وقد امتلأت بالفرح عندما اعلن عن منحة مؤسسة ماركام لهذه السنة , راجية ان ذلك هو بالضبط ماكانت كاتلين بحاجة اليه لكي تخرج من وهذه القنوط والكآبة.
لقد صح هذا , ولكن ليس كما تصورت آن , فقد همدت فرحتها هذه الى حد كبير إزاء الحل اللامع الذي تقدمت به اختها لمشكلة الاعاقة المستمرة التي تملكتها بالنسبة الى الكتابة , وبعد ان سألت طبيب كاتلين عن رأيه بحالة مريضة جسمانياً ونفسياً , قبلت اقناع اختها لها , وهي كارهة.
كان هانتر يتفرس في الاكتئاب الذي بدا عليها , مفكرا ثم قال :
- إن أمي لا تحب هذه اللوحة , هي ايضاً , فهي تعتبرها خلل مزعج في فنها التجريدي.

فانتفضت وهي تدرك ان زلتها لم تكن سيئة على كل حال , وسألته :
- لماذا اشتريتها إذن ؟
لوى شفتيه سخرية وهو يقول :
- لكي اغيظها , إنها تعيش في برج عاجي , فهي بحاجة الى مايذكرها بأنها بشر مثلنا جميعاً.
فقالت غير موافقة:
- هذا ثمن غال لإظهار رأيك , كما انه ينافي واجب البنوة .
فقد كانت ترى ان من الواضح ان هانتر لم يكن عليه ان يكافح معتمداً على دخله فقط من محاضراته , لكي يطلق العنان لمثل هذه النزوة الطارئة.
- هل افهم من ذلك انك تعتقدين بأن الاخلاص للأسرة يجب ان يقدم على الاعتبارات الاخلاقية .. كالاستقامة والنزاهة الشخصية , ام انك تتوقعين ان يتحمل الناس مسؤولية تصرفاتهم؟
فحولت عينيها عن عينه , لقد كان يتحدث متكاسلاً ودون هدف كما رأت , فتمتمت بضيق :
- إن الدم اثقل من الماء .
- آه, لقد نسيت ان لديك مثلاً لكل حالة , إذن فأنت تؤمنين بأن حقوق الفرد تعلو على حقوق الدولة؟
قالت بخشونة وهي تشعر بالذنب اكثر من أي وقت مضى :
- إنني لم احضر الى هنا لإجراء حديث سياسي.
- نعم , هذا صحيح .
منتديات ليلاس
ومشى الى المطبخ حيث رفع غطاء إناء الحساء الذي احضرته, ثم رمقها بنظرة ساخرة بعد ان احنى رأسه يشم محتوياتها :
- لقد جئت لكي تهدي عازباً مسكيناً وجبة صحية من صنع البيت.. صادرة عن طيبة قلبك .. ولكنها ثقيلة نوعاً ما بما احتوته من اعشاب جافة . أليس كذلك؟
فقالت وقد ثار غضبها لانتقاده العفوي هذا :
- عليك ان تعلم انني لا استعمل سوى الاعشاب الغضة عندما اطبخ , ويوجد في هذا الحساء المقدار اللازم تماماً من الاعشاب , لقد سبق وطبخت هذا النوع مئات المرات فلم يشتك احد منه قط..
- ربما ابناء الريف لايحسنون التذوق كابناء المدن .منتديات ليلاس
تأففت آن , ثم احمر وجهها خجلاً عندما رأته يرفع حاجبيه , فقالت تدافع عن نفسها :
- على كل حال , ماالذي جعلك خبيراً بهذه الامور؟
- لقد تعلمت الطبخ على يد طاهية إيطالية .
فقاومت آن الرغبة التي تملكتها في استعادة هديتها المتواضعة , وهي تسأله :
- هل درست الطهي؟
- ليس بهذا الشكل , لقد علمتني ماريا الطهي لطيبة قلبها.
كانت السخرية تتخلل كلماته البرئية, ورأت آن في النظرة الماكرة التي لمعت في عينه ماحذرها من الاسترسال في خطأ الاستفسار عن هوية ماريا تلك , لقد ساورها شعور بأنه سيجد متعته في احراجها بقوله إن الطهي ليس هو المادة الوحيدة التي نبغت فيها ماريا .
فقالت بجفاء :
- طبعاً , انت لست ملزم بتناول هذا الحساء إذا كان لا يرقى الى مستواك الرفيع .
- إنني سأحاول ابتلاعه , دون ريب .
فشعرت برغبة بالغة في ان تفرغ محتويات الاناء فوق رأسه المتعجرف, ان الكمية من اللحم المفروم التي وضعتها فيه كانت ستكفيها ثلاث وجبات.
فقالت بحدة:
- آه, ارجوك ألا تضايق نفسك بسببي.

قال يطمئنها برقة :
- لن افعل .
وساد صمت قصير. وتنهدت اخيراً , يبدو انها ستقوم بتصرف يحط من قدرها , حيث ان الرشوة اخفقت في اجتذابه , وعندما طال الصمت, اخذت تعبث بطرف ضفيرتها.
- بالمناسبة , اثناء وجودك هنا...
- نعم ؟.
وتألق وجهها , واستحال لون عينيها من العسلي القاتم الى الأزرق إزاء اقتراحه المبدئي, ربما يريد ان يطلب منها خدمة صغيرة , مايمكنها من طلب شيء بالمقابل احياناً.
- ربما ترغبين في إجراء مكالمة هاتفية.
فقالت بصوت هو مزيج من الرصانة والنعومة:
- أليس هذا هو السبب في وجودك هنا؟
فقالت بجرأة :
- و ماالذي جعلك تظن هذا ؟
اجاب:
- لأن نظراتك تزحف نحوه على الدوام , لقد رأيت امس ان الهاتف العمومي في الشارع عاطل عن العمل , وهاانت ذي هنا تنضحين لطفاً ورقة إزاء رجل متوحش..
فقاطعته محتجة بضعف:
- انني لم افك قط بأنك متوحش , فالمتوحش هو شخص عديم المنطق والذكاء..
- لابد انك تظنين فيّ هاتين الصفتين حتى انك تتوقعين القدرة على خداعي بسهولة , بعد ان بقيت تتجنبينني كالوباء منذ انتقالك الى هنا...
فقاطعته قائلة بكبرياء :
- بما انك تلطفت وعرضت عليّ ذلك دون توقع , ربما بإمكاني ان انتهز فرصة تحسن مزاجك .
وسارت نحو الجدار ترفع السماعة وهي تتابع قائلة :
- انك رجل بالغ التشكك ولعلك تذكر انك انت الذي كنت اقترحت ان يتجنب كل منا الآخر.
- إنني لم اتوقع منك اتباع كلماتي حرفياً.
- كلا, بل توقعت مني ان ارتمي عليك...
فقاطعها بقول :
- او ان تقرعي بابي كل خمس دقائق لتقدمي اليّ بكل رقة , طعاماً من صنع يديك ثم تطلبين استعمال الهاتف.منتديات ليلاس
فحملقت فيه , ولكنها عادت فأولته ظهرها بعد ان تلقت الاجابة من الهاتف .
قالت في محاولة لاختصار مدة المكالمة قدر استطاعتها :
- راشيل , لقد تأجلت دروسي الخاصة هذا الصباح الى الغد , ولهذا لن احضر , هل بامكانك المرور عليّ بعد انتهاء درسك , لكي نذهب الى امتحان اللغة الاسبوعية؟
استدارت مرة اخرى عندما مر هانتر بها في طريقه الى المطبخ , واثناء استماعها الى راشيل وهذه تفحص برنامجها الاجتماعي , اخذت تراقبه بطرف عينها , وهي تلحظ وسائل الراحة التي يحيط بها نفسه , رأته يخرج إناء من درج المنضدة اسفل موقد الطهي , ثم يفرغ الحساء من إنائها فيه .
ولكنها اضطرت للعودة باهتمامها الى الصوت الذي كان يحدثها :
- آه .. كلا, شكراً... ان لديّ, في الواقع , عملاً كثيراً .. ان عندي بعض الواجبات المحددة .. وكذلك كثيرا من الكتابة .. آه بالتأكيد , ربما في وقت آخر ..
رغم حبها لراشيل , فإن حياة السهر والحفلات الغنائية التي كانت تحبها , لم تكن لها هي , فهي خلافاً لراشيل , لم تكن تطيق الفشل في دراستها , ولهذا كانت تمضي اكثر اوقات فراغها إما في الدراسة , وإما في زيادة دخلها.

- حسناً , سأراك إذن مساء الاحد , إلى اللقاء.
والقت السماعة وهي تقول له :
- شكراً .
فاجاب دون ان يحول وجهه اليها :
-أعلم ان عليّ ان اقول لك إن بإمكانك استعمال الهاتف في أي وقت , ولكن كلانا يعلم ان هذا كذب مهذب .
فقالت :
- إنها حالة مستعجلة .
- هذا ماسمعته , ان لديّ شعوراً بأن ثمة حالات مستعجلة كثيرة في حياتك, ولهذا قد يمكننا تحديد اوقات معينة لكلينا تتمكننين فيها من استعمال الهاتف.
حاولت الاجابة بكبرياء , ولكنها مالبثت ان ادركت ان تلك الكبرياء ستقف في وجه التعقل , فقالت :
-حسناً..
فقال :
- مارأيك إذا كان ذلك بين السادسة والسابعة ؟.
لقد اعتادت ان تستيقظ من نومها قبل السادسة بفترة لا بأس بها, ولكنها تعودت الآن على حياة المدينة الكسول , فقالت :
- ولكن , ربما كان ذلك الوقت مبكراً نوعاً ما ..
منتديات ليلاس
فنظر اليها ساخراً وقال :
- اعني في المساء يا آن , ففي الصباح انا نفسي احب البقاء في سريري فترة .
- حسناً , ولكنني لا اظن ذلك سيكون على الدوام, فأنا واثقة من انهم يصلحون الهاتف في الشارع بسرعة .
- تأكدي إذن , عند ذاك , من إجراء مكالماتك في النهار , فليس من المستحسن ان تقف امرأة اثناء الليل وحدها في كابينة الهاتف المضاءة حتى في هذه الناحية من المدينة.
قالت بكبرياء :
- شكراً , يمكنني العناية بنفسي.
- لايبدو ذلك, فأنت صغيرة الحجم..
- انا احافظ على لياقتي البدنية كما تعلم من تكرار طرقك على جداري , كما ان عندي اربعة اخوة في بيتنا .
وكانت بقولها هذا , كأنما فسرت كل شيء, ولكن يبدو انه لم يفهم قصدها , فقال:
- ولكنهم لم يفيدوك بشيء هنا.
- لم اقصد انني اريدهم ان يدافعوا عني, وإنما قصدت ان نشأتي معهم علمتني كيف اقاتل , لقد كسرت ذراع ركس مرة, بينما هو اطول منك قامة .
- وماذا فعلت ؟ جلدته على الأرض بضفيرتك ؟
فاعترفت برغمها, تقول :
- لقد سقطت عليه , في الواقع من أعلى الشجرة , لقد كان يحاول ان يهزها بي لكي اقع , فوقعت عليه , كان في السادسة عشرة في ذلك الحين فأخذ يصرخ بالبكاء كالأطفال .ريحانة
وابتسمت بشماتة .
- كم كان عمرك؟
- ثلاث عشرة ..
وعضت شفتها , لقد نسيت انها من المفروض ان تكون كبرى اخواتها حيث انها متنكرة بشخصية كاتلين , من حسن الحظ انها لم تذكر في الأوراق شيئاً عن طفولتها , فليس من سبيل لهانتر لكي يعرف سن الفائزة في منحة ماركام الحقيقية , ولكن ماكان لها ان تخاطر , لقد كانت تعلم انها لم تكن تبدو في عمرها الحقيقي الثالثة والعشرين فكيف بأن تكون في سن كاتلين الثامنة والعشرين ؟
وانحنت تقلب الحساء الذي كان وضعه على الموقد وهي تسأله :
- أما كان اسرع في السخونة لو كان في فرن التسخين ؟
فقال :
- اسرع , إنما ليس افضل , ان الطبخ البطيء يمنح الطعام لذة اكثر من الطبخ السريع.

تنهدت قائلة :
- ارى انك تظن ان استعمال الفرن هو فقط في المطابخ غير المتحضرة ؟
وتنهدت طبعاً ان شخصاً مثل هانتر لويس لا يضيع في حسابه فرق استعمال الفرن الرخيص الطاقة .
- كلا , ابداً , ان للفرن استعمالاته الاخرى , اظنك تحبين هذا النوع من الحساء ؟
فنظرت اليه وقالت :
- إنه رخيص ولذيذ ومغذ , فلماذا لا احبه ؟
غسل يديه في الحوض, واتكأ على المنضدة الرخامية واخذ ينشف يديه وهو يمعن النظر في التعبير البادي على وجهها , ثم قال :
- هل ما أملك هو الذي يسبب لك الامتعاض مني ؟ وهل هذا هو السبب في كل هذه العداوة منك نحوي ؟ انني اؤكد لك ان معظم ما أملكه هو من كدّ يميني , لقد تعبت حتى حصلت عليه.
فردت عليه بحدة:
- وأنا اتعب في العمل ايضاً.
- آه متى؟
- ماالذي تعنيه بقولك متى ؟
اتراه يظنها متشردة مغامرة لمجرد انها تسكن بالمنحة ؟
- متى تكتبين ؟
عضت شفتها السفلى وقالت :
- اني اكتب طوال الوقت.
- لاشك في ذلك , اللغة الروسية اليابانية , والعلوم الانسانية , أليس كذلك ؟
فغاص قلب آن بعد إذ ادركت انه لاشك فحص اوراقها في سجلات الجامعة , قد يكون الأمر مجرد فضول منه , ولكن ماذا يحدث لو انه قرر متابعة فحص اوراقها ؟
فقال بلهجة شبه ساخرة ظنت انه ربما يستعملها في مخاطبة الطلاب المتمردين :
- انا لا اتحدث عن تجميع معلومات , وواجبات محددة , انني اتكلم عن الكتابة , أليس هذا هو سبب وجودك هنا؟ لكي تنهي اول رواية للناشر ؟ فإذا كنت تحملين نفسك كل هذا العبء من الدراسة , متى تجدين الوقت الكافي إذن للكتابة ؟ انما اياك ان تقولي انك تكتبين في اوقات متفرقة هنا وهناك , فإن الإبداع في الكتابة يستلزم جهوداً بالغة في التركيز والاستمرار.
فقالت وقد شعرت بالكراهية نحوه لجعلها مضطرة الى الكذب:
- إن افضل وقت للكتابة عندي هو الليل.ريحانة
فقال وهو يحدق فيها بنظرات ثابتة :
- هذا سبب آخر يحملك على التساهل اثناء النهار , في أي وقت من الليل بالضبط ؟ فأنا نفسي اسهر الى ساعة متأخرة ولكنني لا اسمع كثيراً صوت نقرات آلتك الكاتبة .
فقالت بسرعة :
- إنني احب تنقيح كتاباتي خطياً.
قال مفكراً :
- لابد انك تقومين بكثير من المراجعة بالنسبة لكتاباتك الكثيرة.
-آه حسناً , إنني لم اتخذ بعد نظاماً معيناً ..
- رغم مرور عدة اسابيع ؟ الذي اعرفه ان الكتاب ينظمون اوقات العمل قبل كل شيءو إلا اصابهم الجنون , هل جعلت لنفسك هدفاً؟ ام انك تعانين مما يعوق الكتاب احياناً؟.
فقالت وهي تلوي شفتيها :
- اظنني في مرحلة تسوية كل شيء..
- في هذه الحالة , ربما أسوأ ماتقومين به هو ان تتوقفي عن ذلك , او ان تحملي نفسك المزيد من الأعباء التي تلهيك عن هدفك .
ربما كانت تعلم ان اشفاقه هذا عليها, وهو مصحوب بمنطق غاضب.ريحانة