سألها في لغة أنكليزية سليمة :
" ما الأمر؟".
ربما كان أنكليزيا , لكن لا , فمثل تلك النظرات لا بد أن تكون يونانية , أنه أبوللو بعينه , دبت فيه الحياة فسار على الأرض كأنه يملكها , أعطته الكتاب في صمت , نظر الى الغلاف وابتسم لتظهر أسنانه لامعة في أشعة الشمس الذهبية الغاربة.
قال متسائلا :
" هل تعتقدين أنه يشبهني أم من الأنسب لو عكسنا الوضع فأن أبوللو هو الذي جاء أولا؟".
ردت عليه قائلة :
" أعتقد ذلك".
هز كتفيه قائلا:
" ربما".
ووضع الكتاب في جيبه بدون أن ينظر اليه مرة أخرى , راقبته تشاريتي وهو ينحني ليستند الى أسفل البرج , ويتفحصها في جرأة أحرجتها , ذكَرت نفسها بأن اليونانيين شعب محب للأستطلاع , ويروقه أن يسأل دائما أسئلة شخصية , ويحب أن يكون أتصاله بالآخرين عن طريق اللمس بدون أن يعني هذا شيئا , في أي حال لم تكن في موقف يسمح لها بالشكوى , بل حدَقت فيه هي أيضا , سألها فجأة :
" هل أتيت الى هنا لمقابلة شخص ما؟".
قفزت قائلة:
" أختي تأخرت".
منتديات ليلاس
ولوَح بيده للشمس الغاربة قائلا:
" سيحل الظلام بعد قليل , ماذا ستفعلين اذا لم تأت؟".
" سوف أنتظر".
بدا عليه الضيق بها, ولكنها تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك , أخرج الكتاب من جيبه مرة أخرى وفتح الصفحة التي تلي الغلاف وقرأ بصوت عال:
" تشاريتي آرتشر , هل أنت هي؟".
" نعم".
" اذا أنت تنتظرين فيث بابا بدريوس ".
التفتت تشاريتي اليه في حدة قائلة:
" هل تعرفها ؟ كيف حالها؟ هل ستأتي؟".
قال ببطء:
" كلا , لن تأتي ".
" أذن ماذا عليَ أن أفعل؟".
ودون أن تدري جاء صوتها متوسلا , بطريقة جعلته يعاود النظر اليها بعينيه السوداوان وقال بثبات:
" عليك أن تتحلي بالشجاعة وتتقبلي ما سأقوله لك, وبعدها تعودين الى أنكلترا ولا تفكرين فينا مرة أخر ى, هذا سيكون أفضل".
أفضل لمن ؟ وبللت شفتيها:
" هل أنت نيكوس؟".
هز رأسه نفيا وعيناه ما زالتا تنظران في عينيها :
" كلا, أنني أخوه , لوكوس ... ربما سمعت عني؟".
عقدت أصابعها في يأس وقالت:
"أختي – أختي لم تكن تجيد الكتابة الرسائل...".
قال في دهشة :
" بكل تأكيد كانت تكتب لك بعض الردود على رسائلك لها؟".
" بعض البطاقات البريدية القليلة , لم تكن تحب كتابة الرسائل".
" وأنت هل تحبين كتابتها؟".

" كلا , ولكنني أعتقد أنه كان لدي من الأسباب ما جعلني على أتصال دائم بها , فهي لها زوجها وابنها , بينما لم يكن لديَ ما يشغلني".
قاطعها قائلا:
" كان هناك والدك لترعيه".
وبدا أنه يعرف الكثير عنها وتابع كلامه :
" ولكنني أعتقد أنه لم يكن لديك الكثير ليشغل قلبك , والآن مات أبوك , ألا يوجد شخص ما في حياتك بعد؟".
" أن لي أصدقاء, وقد أتزوج...".
" آه , أن لك صديقا خطيبا!".
" أنه لم يطلب الزواج مني بعد , وهذا لا يعنيك في شيء".
قالتها في شيء من الحدة , لم ترغب التفكير في كولين والواقع أنها لم تفكر في كولين على الأطلاق , ولكن هو الذي كان يفكر فيها ويرسل لها الزهور ويصحبها الى العشاء , ويزعجها أيما أزعاج!
" وهل تنوين قبوله عندما يتقدم لطلب يدك ؟".
أخذ أبوللو يلح عليها متسائلا غير عابىء بتعنيفها:
" نعم!".
" هذا حسن ... فسوف يجعلك تقوين على ما سأقوله لك , فأنت جرعت في العام الماضي كأس الحزن حتى ثمالتها والأنكليز بطبعهم لم يخلقوا للحزن".
" ومن الذي يستطيع ذلك؟".
منتديات ليلاس
قالتها تشاريتي بتحدَ فابتسم ابتسامة قصيرة وقال:
" لقد عرف اليونانيون معنى المأساة منذ زمن طويل , فأن لنا تاريخا مأساويا , ونعرف ماذا يعني أن نكون عبيدا وأن تنتزع منا أطفالنا ماذا تعلمين أنت عن مثل هذه الأشياء؟".
تململت تشاريتي في ضيق وقالت:
"ما الذي تريد أن تقوله لي؟".
مدَ اليها يده في حركة تعاطف رقيقة , ولدهشتها , وجدت نفسها تتجاوب معه بوضع يديها في يديه , فأشعرها دفء الأيادي بالراحة.
" أن الأمر يتعلق بأختك , لقد ماتت".
" ولكن هذا مستحيل , لقد قالت لي أنها ستقابلني هنا".
قال برقة:
" لعلها كانت قادمة الى هنا, كل ما أعلمه أنها تشاجرت مع نيكوس , وركبت واحدة من سيارتيهما وقادتها هاربة من بيته , وبطبيعة الحال تبعها في سيارة أخرى وأعتقدت أنه كان يحاول أخافتها عندما أجبرها أن تسير على حافة الطريق , وهي لا تجيد القيادة فسقطت بسيارتها في المنحدر, وتبعها نيكوس وعندما عثر عليهما لم يكن أي منهما حيا".
حملقت تشاريتي فيه وملء عينيا الشك فيما يقول:
" كل منهما وجد ميتا".
واستدارت بعيدا حتى لا يرى التأثير المدمر لكلماته عليها , فهي لن تسمح له أو لأي شخص آخر أن يتغلغل الى عالمها الخاص المقفر , أن أفراد عائلة آرتشر ظلوا متمسكين بكبريائهم , وهذا ما تبقى لها الآن, الكبرياء وفراغ مؤلم في داخلها , تمتمت بصوت عال:
" كان يجب ألا يسير وراءها لماذا لم يتركها لحالها؟".
" لقد كانت زوجته وله كل الحق في أعادتها اليه".
استعانت تشاريتي بغضبها وصاحت:
" أنني لا أصدقك , كانت فيث تخاف منه , وكتبت اليَ تقول ذلك".
جاء رفضه حادا كالسكين في خضم بؤسها ليصيبها بالذعر , وقالت:
" لقد كانت تريد الأنفصال عنه".

كلامها معه جعل رفضه يزداد قوة, فبحثت عن سلاح آخر لتشهره في وجهه وتثبت له أن جزءا ما من أختها يعيش داخلها , وأن الأنكماش لم يصبها على الأطلاق من جراء سماعها نبأ موت أختها , سألت بحدة:
" أين الطفل؟ سوف أعود به الى أنكلترا".
" للأسف لا يمكنك ذلك أن ألكسندروس مسؤوليتي , فهو ابن شقيقي وسيكبر بهذه الصفة".
" آوه , كلا".
قالتها تشاريتي وهي تضم قبضتيها استعدادا للدخول في معركة , فالقتال دفاعا عن قضية أختها أفضل كثيرا من الدموع , فهي لا تريد لهذا الرجل الذي يبدو شبيها بأبوللو , أن يعلم كم هي وحيدة ومحرومة , قال ببرود:
" لست على أستعداد للنقاش معك في هذه المسألة , لقد تقرر الأمر بالفعل".
لم يكن من عادة تشاريتي أن تفقد أعصابها , ولكن عندما يحدث ذلك فأنها تفقدها تماما , والآن حان الوقت للتخلص من عقدة العذاب التي تربض داخلها , حملقت فيه بغضب وهي تميل بذقنها الى ألى الأمام لتظهر مدى أصرارها:
" اذا يمكنك أن تلغي القرار , أنه ابن أختي وهي ترغب أن يشب في أنكلترا وأنا عازمة على تنفيذ ذلك تماما , أين هو؟ أريد أن أراه الآن , وفي الحال".
" هذا مستحيل".
منتديات ليلاس
"مستحيل لأنك أنت أردت أن تجعله مستحيلا ! أن معي رسالة من أختي وأنا مصرة على التصرف وفقا لتعليماتها – واذا حاولت أن تمنعني ستدفع ثمنا باهظا".
عندئذ ألقى اليها نظرة ثاقبة وقال:
"هل تهددينني؟".
" نعم, أهددك".
" فهمت , ولكنني أعتقد أنك تعلمين أنك لا تقفين على أرض صلبة".
" أنني أمتُ بصلة القرابة عن طريق الدم , وفي استطاعتي أثبات رغبة أختي في حصولي على الطفل!".
لم يقلل كلامه من غضبها وقال:
" ماذا يفيدك ذلك؟ والده كان يريد العكس والطفل يوناني".
ابتلعت ارتباكها المتزايد وقالت:
" ولكن فيث أمه, سوف أذهب الى المحكمة اذا صممت على التمسك به".
أزعجها صمته أكثر من أي شيء آخر كان يمكن أن يتفوه به, ونظر اليها نظرة لاهية , وهو أبعد ما يكون عن التفكير في غضبها واثقا كل الثقة من نفسه.
قالت مجازفة:
" هل تعتقد أن ذلك سيفيدك في شيء".
هز رأسه قائلا:
" أنه يوناني , ورغبة والده يجب أن تتحقق حتى في المحاكم , وحتى في أنكلترا, على ما أعتقد كانت أختك زوجة نيكوس , امرأة بيته , ولكن لم يكن لها أي الحق في أن تأخذ الطفل بعيدا عن أبيه".
امرأة بيته , يا له من تعبير يقال عن فيث , ظلت دائما تتميز باعتبارها وحريتها واستقلالها عن الآخرين , ليس من المستغرب الآن كيف وصلت الى أن تكره اليونان.
وقف لوكوس باباندريوس قائلا:
" من الصعب عليك الآن أن تفعلي أي شيء , من الأفضل لك أيضا أن تبقي الطفل معي , من أن تبدأي زواجك ومعك طفل أختك ".

تحسست تشاريتي رسالة فيث في جيبها , لا بد أن هناك شيئا ما يمكن عمله ! لو أنها تمكنت من رؤية الطفل , ربما أعطاها ذلك نوعا من الألهام , يجب ألا تيأس من أخذ الطفل والعودة به الى أنكلترا , ولكن كلا, لا يمكنها أن تفعل ذلك , ربما كانت عائلته اليونانية مغرمة به أيضا , قالت بصوت عال:
" أنني أرغب في رؤيته".
" ألكسندروس؟".
" بالطبع لم يكن يناديه بأألكسندر الا فيث فقط وسوف أفعل ذلك أنا أيضا".
هز كتفيه قائلا:
" كما تشائين , أنه ما زال صغيرا ولن يثير هذا ارتباكه , لكن هناك نصيحة أود أن أبديها يا تشاريتي , اذا أخذتك لتري والداي ولتري الطفل ,لا تحاولي التدخل في أشياء لا شأن لك بها , لقد تسببت أختك في جراح عميقة لوالداي يكفيهما أن يعلما أنك أخت فيث".
نظرت تشاريتي بعينين مذعورتين , وذهب عنها الغضب ليحل محله قلق مزعج , بأن هناك أشياء أخرى عن فيث لا تعلم عنها شيئا , حتى لو كان أقرباء زوجها متحاملين عليها , فلا يمكن أن تتصور أن يدينها هذا الرجل بشكل مطلق.
" كانت فيث أنسانة رقيقة".
منتديات ليلاس
نظر اليها من أعلى الى أسفل بوقاحة , ما كانت لتتحملها من رجل أنكليزي ثم قال:
" أنك لا تشبهينها كثيرا".
لم يكن أحد يستطيع أن ينكر هذه الحقيقة , كانت فيث لها قامة فارعة وكأن جسمها نسج على منوال جسد هوب وشعرها يصطبغ بلون النحاس البني وعيناها خضراوان , أما تشاريتي فكانت مختلفة , لم تكن تتميز بالقوام الفارع أو بأي شيء آخر سوى شعرها الذي يميل الى لون الظلال البنفسجة للون الأحمر, ردت عليه قائلة:
" وانت هل تشبه نيكوس؟".
فاجأها بضحكة ثم قال:
" كلا على الأطلاق , بينما أنت لأول نظرة تشبهين أختك الى حد ما , وأن كنت تختلفين عنها في أسلوب حياتك ".
" أشكرك كثيرا".
تمتم قائلا:
" لقد كانت هذه مجاملة".
" أذا فهي مجاملة خبيثة! لقد كانت فيث...".
تساءلت: ماذا كانت فيث في الحقيقة , لا تتذكر الكثير عنها , لقد نسيت فترة المراهقة , تحاول أجتذاب الشباب اليها بسهولة شديدة , الأمر الذي كان يضايق أختها هوب, ويجعلها تبدو أقل جاذبية , كانت شديدة الأنانية في كل شيء , واذا أرادت شيئا لا يوجد أي سبب يمنعها من الحصول عليه , وحثَها لوكوس على الكلام قائلا:
" كانت ماذا ؟".
" كانت فيث رائعة".
قالت ذلك وهي تشعر أن حماسها بدأ يتحول الى نوع من التشكك , واستطردت قائلة :
" كان حماسها للحياة كبيرا , ولها طريقتها لتكون محور الأحداث , وجعل كل أنسان قريب منها يستمتع بالحياة".
" أتفق معك في أنها كانت كذلك , وهل شعرت بمتعة أكثر وهي بالقرب منك؟".

طرح السؤال وبريق عينيه يطالبها بالصدق , فتهربت قائلة:
" يبدو أنك لم تكن تحبها ".
" كلا , لم أحبها".
لقد أدهشها رده, وأدهشها أكثر أنه كان قادرا على أن يصرح بذلك, فالأنسان لا يتحدث بمثل هذه الطريقة عن الموتى... وابتلعت دموعها فهي لا تصدق أن فيث ماتت, يا للمسكينة! هل كانت تخشى الموت, كما كانت تخشى نيكوس؟
لم يحاول لوكوس أن يسرَي عنها , بل ظل ينظر اليها ويعدَل من وضعه قليلا حتى يتمكن من رؤية آخر شعاع للشمس, وقال:
" يجب أن نذهب الآن, هذا المكان يغلق أبوابه مع غروب الشمس , سأعود بك الى فندقك!".
" أرجوك لا تفعل, يمكنني العودة بمفردي".
" اذا سرت في شوارع أثينا بمفردك أثناء الليل , فأن ذلك سيفسر بطريقة لا تعجبك , أين تقيمين؟".
أفضت له على مضض باسم الفندق , ولاحظت الأستياء الذي بدا عليه عندما عرف ذلك.
" أستطيع أن أستقل تاكسي , لن يفسر ذلك بطريقة خاطئة".
منتديات ليلاس
" قلت لك سأصحبك يا آنسة آرتشر , لا غبار على الفندق كمكان للنوم , ولكن طعامه غير مناسب , سأعود اليك فيما بعد لنتناول العشاء معا , وسنرتب أمر أصطحابك الى أراخوفا لرؤية الطفل , أعتقد أنك ترغبين أيضا في مشاهدة دلفي, وسيكون من المناسب أن تصحبيني , فسآخذ ألكسندروس الى والدايَ , وهو طريق طويل بالنسبة لطفل صغير , حتى لو كانت معه مربيته , وأعطيك هذه الفرصة للتعرف جيدا على الطفل , أليس هذا ما تريدينه؟"
ابتسمت تشاريتي بالرغم منها وقالت:
"أعتقد أن الطفل لا يطيق السيارات ".
" لقد قيل لي ذلك بالفعل , هل ستأتين؟".
" نعم , سآتي , ولكن هناك سؤالا , أليست دلفي بعيدة عن أثينا , لماذا يعيش ألكسندر هناك؟ كنت أعتقد أن فيث تعيش في أثينا؟".
" كانا يعيشان هناك في وقت ما".
" في وقت ما؟".
قال لها مفسرا على مضض:
" كان ذلك قبل أن يصبح نيكوس مغرما بالمسرح الأغريقي , لقد قرر نيكوس أن يقوم بأنتاج مسرحية أغريقية في مسرح دلفي بعد مشاهدته لواحدة منها , أخرجتها أحدى الأميركيات المغرمات بالمسرح الأغريقي, ولذلك أستأجر بيتا في أراخوفا , وهي قرية قريبة من دلفي وذهب ليعيش هناك , كان يخطط لموسم درامي كبير في العام القادم, والآن ذهبت كل خططه معه الى القبر".
وصاحت تشاريتي بدهشة:
" يا للعار".
وابتسم لوكوس بمرارة قائلا:
" لقد كانت فيث تعارض فكرة تخليه عن حياته كرجل أعمال , من أجل تحقيق حلم, ولولا الطفل لرفضت الذهاب معه , ولكنها كانت تخشى أن يتركها بمفردها في أثينا , فلم تكن تتكلم اليونانية".
" ولكن كان معهما والدا نيكوس".
" أنهما يتحدثان الأنكليزية قليلا, لقد طعنا في السن وليس هناك ما يدعوهما لتعلم أشياء جديدة, ولم يكن نيكوس ليسمح لفيث بأن تعكر صفو السلام الذي كانا يعيشان فيه".
وأضاف وهو يتنهد :
"ولكن يبدو أنها نجحت في ذلك رغما عنه, فوجود طفل في البيت أمر غير مرغوب فيه, عندما يصل الأنسان الى مرحلة معينة من العمر ".