وكم يتمنى ان يخلع من إصبعها خاتم الزواج البراق ليضع مكانه خاتم زواج آخر حفر عليه اسمه.
انفلتت دوريس جريسون من بين الحشد وذهبت لتتحدث مع انتونيا , لقد تحققت امنية تلك الاخيرة ونجحت في اختيار المرور ودخلت قلب مجتمع فيرفيو , لقد جذبت انتباه الجميع واثارت فضولهم ببساطتها , لم تستطع دوريس ان تخفي دهشتها من براعة انتونيا في تلقي الاسئلة الشخصية التي امطرها بها المدعون.
كانت انتونيا تتحدث دون ان تجيب عن أي شيء لا تريده , التفتت نحو فيكتوريا التي وقفت في منتصف الحجرة , اخيراً قررت ان تتركها وشأنها , إنها لم تتركها لحظة منذ بداية السهرة , وذلك بدون شك لتراقب تصرفاتها خشية ان ترتكب أي حماقة .
ان انتونيا ليست بحاجة الى مثل هذه الحماية , كانت تحتوي بصعوبة غيظها كما كانت تتحرق شوقاً لكي تبعدها عنها.
ومع ذلك لم تمثل الجدة فيكتوريا همها الاول ولكنه الحفيد جيرالد او بالأحرى شعورها نحوه , إنه لم يوجه اليها أي كلمة خلال السهرة إذ انه أسرع ليرحب بالمدعوين بعد ان صافحها , لكنه لم يتركها بعينيه واخذت نظراته تتبعها بإلحاح سبب اضطرابها .
منتديات ليلاس
تنهدت دوريس:
- في الحقيقة ..إذا استطعت بيع فيلتك , فربما استطيع شراء فستان مثل فستانك.
- ماذا تقصدين؟ كنت اعتقد على العكس ان الأمر سيكون بالنسبة لك مثل لعب الاطفال.
- نعم , بالتأكيد , ليست قلقة بهذا الشأن , كلا على الإطلاق.
قالت انتونيا في تعجب:
- هاقد مر اسبوع والفيلا معروضة للبيع ولم يأت احد حتى الآن ليشاهدها.
ارتشفت دوريس كوبها, قالت مفسرة وقد بدا عليها الارتباك :
- إن الأمر يستغرق بعض الوقت حتى ينتشر الخبر.منتديات ليلاس
- لكنك قلت لي.
- هل لاحظت هناك السيدات الثلاثة؟
التفتت انتونيا نحو الاتجاه الذي تشير اليه .
- ماذا عنهن؟
- انهن مديرات الجمعية الخيرية لـ مدينة فيرفيو. أليس هناك شيء يلفت انتباهك؟
- كلا, لماذا؟
بطريقة تلقائية اتجه انتباهها نحو جيرالد الذي انشغل بالحديث مع مجموعة من الاصداقاء , شاهدته انتونيا من قبل في ملابسه الرياضية اما الآن فقد اكتشفته في زي السهرات الرسمي الذي يلائمه تماماً ويبرز وسامته , إنه يشع بهاءً وسحراً وسط كل الحاضرين.
- ثلاثتهن مرتديات بنفس الطريقة.
- عفواً؟
- ربما يرتدين ملابس باشكال مختلفة ولكنها ملابس ذات طراز واحد , إن شكلهن مضحك.
- حقا؟
- نعم شكلهن يدهشني , إنه يشبه الزي الموحد.

شرحت لها دوريس انه كقاعدة عامة , هؤلاء السيدات يتبعن ما يسمينه الهئية الملائمة للسيدة العصرية و للحصول على هذه الهيئة يرتدين قميصا حريريا له كمان قصيران وجيب مجسمة وحذاء ليس له كعب , بالإضافة الى شيء اساسي وهو عقدة في شعرها او حول رقبتها , اما في ملابس السهرة فهن يرتدين فساتين طويلة ضيقة ذات اكمام طويلة تغطي اذرعهن الى الرسغ حتى تبرز قيمة حليهن.
- حليهن؟.
رفعت دوريس كتفيها وقالت:
- الأساور , لكي يتضح لك الأمر لن تشاهديها ابداً باستثناء خاتم في كل إصبع يد , ونادراً جداً ماتجدين قرطاً في أذن إحداهن.
- إنك تخدعينيني!
- كلا على الاطلاق, انظري جيداً إنهم متقيدات بمظهر واحد, ومثلهن الاعلى هي فيكتوريا سانكلير , هاهن يقتربن , حسناً سأفر بجلدي .
ذابت دوريس بين حشد المدعوين , بينما كانت السيدات الثلاث موضوع الحديث يتقدمن , قدمت كل واحدة نفسها كانت تلك التي تقف في الأوسط , صغيرة الحجم شعرها اسود , تضع نظارة سميكة ذات إطار ازرق على أنفها وتدعى جوان ,رفقيتها التي على اليمين كبيرة الحجم , شقراء , ذات ابتسامة بلهاء , وتدعى كلوديا, اما الأخيرة فمتوسطة الحجم , ذات اذنين صغيريتن تجيبك إذا ما ناديتها جودي بالإضافة الى انهن من اليمين الى الشمال : الرئيسة, نائبة الرئيسة , والمسؤولة المالية لجميعة فرفيو الخيرية , تصافحت تلك المجموعة من السيدات .
منتديات ليلاس
قالت جودي :
- نحن سعداء بمقابلتك.
ثم استطردت بجدية:
- وحتى اذا كان ماساقك الى فيرفيو مناسبة سيئة وهي موت كيل سانكلير الذي كان يكن له الجميع كل الحب والود.
ابتسمت انتونيا بأدب , تجاذبت السيدات اطراف الحديث ثم اتجه الحديث الى ثوب القادمة الجديدة.
قالت كلوديا:
- هذا ثوب رائع, إني لم أر مثله قبل اليوم.
اجابت انتونيا:
- انت تقصدين انه يتعارض مع ملابس الموجودين في الحفل , أليس كذلك؟
هزت كلوديا رأسها.
استطردت انتونيا:
- في الحقيقة, لقد صممته لي إحدى الصديقات بناء على طلبي.
عدلت عن ان تخبرهن ان هذه الصديقة هي احدى مصممات الأزياء التي لها شهرة عالمية.
تبادلت السيدات الثلاثة النظرات , منبهرات سألت جوان:
- هل تقصدين انك صنع لك في المنزل؟
- تماماً.
- يبدو انك عشت طويلاً على سطح جزيرة منعزلة.منتديات ليلاس
ليس شيئاً عملياً ان تتبعي الموضة. اجابت انتونيا مفضلة تجاهل ملاحظة كلوديا الحمقاء:
- لقد حدث ان خرجت من تلك الجزيرة الى استراليا واليابان وبريطانيا , اليست كل هذه البلاد جزراً ايضاً؟
لمحت جيرالد فتسارعت دقات قلبها.

- ياله من حظ!
- عفواً؟
استطردت جوان!
- نعم ياله من حظ ان تهربي من وقت الى آخر لتتسوقي من محلات المدينة.
تنهدت انتونيا ناقمة هذا الحديث الممل.
- نعم , تماماً.
كان كل انتباهها موجها صوب جيرالد يا إلهي كم هو جميل!
صرخت كلوديا:
- يسعدنا كثيراً ان نأتي اليك يوماً لنتناول الشاي. حتى يتسنى لنا مناقشة بعض الموضوعات.
لاحظت انتونيا بشيء من الغيرة ان جيرالد يتحدث مع سيدة مبهرة الجمال.
صاحت كلوديا بحماس:
- سيدة سانكلير , كم هو سعيد ان اراك!
التفتت انتونيا القت السيدة العجوز التحية بإشارة من رأسها , على الرغم من ان إحساس انتونيا تجاهها يفتقر الى المودة إلا انها لم تستطع ان تنكر اناقة فيكتوريا سانكلير بفستانها الحريري الاسود الطويل وعقد اللؤلؤ الثمين الذي يزين رقبتها ,إنها هي من جاءت لتأخذها حتى تقدمها الى السيد و السيدة ثورنجود,
لحسن حظها تخلصت انتونيا اخيراً من هذا الثلاثي المزعج وتبعت جدة جيرالد , سألتها تلك الاخيرة وهي ترمقها بنظرة فاحصة:
- هل انت بخير الآن؟
- نعم لماذا؟
منتديات ليلاس
- رأيتك وانت تتحدثين معهن , لقد بدا عليك التململ.إنهن مثيرات للسام هؤلاء الثلاثة وبخاصة عندما لا تكونين متعودة عليهن مثلك.
جحظت عينا انتونيا قالت مشدوهة.
- إذا كنت قد فهمت جيداً فإنك جئت لإنقاذي منهن؟
ظهرت ابتسامة غامضة على ركني شفتي فيكتوريا:
- ألست الأكثر حنكة في القيام بذلك؟ حسناً اتبعيني والزمي يساري إن السيد ثورنجود لايسمع بأذنه اليمنى.
سألها جيرالد :
- كيف تجدين الحفل إذن؟
- إنه حفل ساحر, لقد نجح كثيراً في الحقيقة , ومما زاد من سعادتي انني نجمة هذا الحفل.
كان يبدو عليه الاضطراب و القلق , كما كان يطيل النظر اليها , سألها :
- يبدو انك قد تلقيت تعليماً ممتازاً , أهنئك عليه, هل والداك هما من علماك كيفية التصرف في الحفلات؟
اكتفت انتونيا بأن هزت كتفيها:
- ماذا لو حدثتني عنهما قليلاً على سبيل التغيير؟
- ماذا تريد ان تعرف عنهما, إنهما يقيمان في ايبيزا.
- لا اكاد اعرف عنك شيئاً , على سبيل المثال , أنا لا أعرف , إذا كنت قد قضيت حياتك كلها خارج الوطن ام لا.
استشفت انتونيا حدة ظاهرة في صوته , رأت ألا تعلق على ذلك.

قالت بسخرية :
- لا, لقد ولدت في سانتا في نيومكسيكو وقضيت طفولتي في سان فرنسيسكو, هل هناك اسئلة اخرى؟
قال بدوره في سخرية:
- نعم, امازلت تلبسين خاتم زواجك؟ إنك لم تعودي متزوجة, هذا حسب ما اعلم!
لحسن الحظ غطى صخب الحفل على صوته العالي.منتديات ليلاس
- هذا ليس شأنك وليس هذا هو المكان المناسب او الوقت المناسب للخوض في هذا الحديث.
امسك ذراعها دون اكتراث بمن حوله وصرح لها:
- تعالي من هنا, سنكون على راحتنا اكثر حتى نتحدث.
قالت وهي تسحب يدها:
- ماذا دهاك ياجيرالد؟
- إني اراقبك منذ بداية الحفل, إنك مثال للأناقة والجمال النبيل , لقد أسرت الجميع بسحرك دون ان يتوصل شخص واحد الى معرفة أي شيء عنك, إنك تتصرفين دائماً لتتجنبي الأسئلة الشخصية, لماذا؟
منتديات ليلاس
خفضت انتونيا عينيها.
- بدون شك لأنه ليس في ذلك اية اهمية.
- هل تمزحين؟ ان الجميع هنا يتحرقون شوقاً ليتعرفوا عليك وانت لا تكفين عن التهرب.
- لست افهم ماذا تقصد.
- بلى , إنك مدركة تماماً ما اقصده, على العكس.
استطرد وهو يمسك ذراعها من جديد:
- و أعرف تماماً لماذا تتصرفين على هذا النحو , إنه على سبيل الحرص , إنه رد فعل طبيعي للدفاع حتى تحمي نفسك في حالة ان تقرري بقاءك هنا.
مافائدة إنكار الحقيقة الواضحة وضوح الشمس؟
وعلى الرغم من ذلك رفضت انتونيا ان توافقه في تحليله لتصرفاتها و عارضته بحرص:
- لست ادري ماذا دهاك, ان تأتي فجأة وتلقي علي باللوم, لنبق هنا من فضلك , لقد بدءوا يتلفتون الينا.
- هذا الأمر لا يهمني على الإطلاق.منتديات ليلاس
- فكر في جدتك, ماذا سوف تقول إذا تسببت في فضيحة؟ حسناً , ستعتذر الي , لكني اريد التحدث مع شخص اكثر هدوءاً.
مضطربة , فرت انتونيا من امامه عاقدة العزم على الرحيل, في عجالتها, سلكت اول ممر قابلها وهو الممر المؤدي الى طريق مسدود.
يا للأسف ! كانت تستعد للدوران الى الخلف عندما سمعت صوتاً خلفها, دفعت باباً مقابلاً لها لتجد نفسها.. في حجرة الزينة! هذا هو الأذهى.
مجروحة القلب , استندت انتونيا الى الحوض ولشدة غيظها سالت دموعها لاعنة هذا الشيطان جيرالد , اربكها ويمح لنفسه ان يؤنبها على الملأ لأنها لم تسلم له بسرعة كما كان ينتظر لأنه في الحقيقة , كان الأمر يتلخص في ذلك , لقد فقد صبره , لم يعد يسيطر على رغبته في القرب منها , انه لم يعد يستطيع الانتظار .. وهي ايضاً!.

اما الذئب الذي انطلق في البحث عنها فهو لم يتأخر في اللحاق بها في هذا المكان المنعزل المظلم , قالت في فزع:
- اخرج!
قال مدافعاً عن موقفه:
- اذا كنت لاتريدين ان يزعجك احد لأغلقت الباب بالمفتاح.
- لقد نسيت.
كاذبة !
- ليس هناك مايضر يا عزيزتي.
أوصد الباب بالمزلاج خلفه , هاهي قد وقعت في الفخ, لن تستطيع الفرار منه , وعلى الفور تقدم نحوها , التصقت بالحوض ويداها على رقبتها.
- جيرالد , من فضلك تعقل.
همس:
- إن كل الجنون هو ان أراك يا حبيبتي تهربين مني دون توقف.منتديات ليلاس
- أنا لا اهرب منك !
- اوه , بلى ياحبيبتي , كما بالأمس على الشاطئ , او كما حدث منذ قليل في الصالة .
منتديات ليلاس
همس وهو يغوص بيديه في شعرها الذهبي.
- فسري لي , ماالذي يخيفك ياعزيزتي؟
تلعثمت:
- لا اعرف.
اجبرها على ان ترفع رأسها ببطء.
- على أية حال لن أتأخر طويلاص في معرفة ذلك.
ادركت انتونيا انه قد فات الأوان , لم يعد هناك فرصة لمقاومة سحر هذا الرجل , إنها تحبه , وقد ظهر حبها في عينيها وهذا مالا تستطيع ان تخفيه كما ان جيرالد لم يفته إدراك مايدور بداخلها من صراع بين الاستسلام لحبه والمقاومة وليزيل عنها هذه الحيرة اقترب منها وطبع على شفتيها قبلة مفعمة بالحرارة.
- منذ بداية السهرة وانا اموت شوقاً لأتذوق عذوبة شفتيك.
- إن الناس منتشرون في كل مكان.
- لايهم, لقد قلت لك مراراً , عندما اكون معك لا يهمني أي شيء حولي.
همست عند سماع طرقات خفيفة على الباب , هناك من يريد الدخول قال:
- لا تلقي بالاً .
اجابت انتونيا على الطارق :
- معذرة.
همس جيرالد .
- صه ياعزيزتي.
قالت :
- سيأتي غيرها.
همس :
- لايهم.