كما هو متوقع حدثها بلهجة ساخرة , قال يدعوها للجلوس.
- هل مازلت خارج المنزل حتى هذه الساعة؟
جلس في المقعد المواجه لها .
- لم استطع ان أنام.
- افعلي مثلي .. اقرئي كتاباً واشربي كوباً من العصير الطبيعي.
- ماذا تقرأ؟
- الحرب والسلام, إني اقرؤه طوال الليل اخرجت انتونيا الخطاب من جيبها.
- لقد احضرت لك شيئاً مختلفاً يصلح للقراءة.
- عفواً.
اوجزت له في كلمتين موضوع الرسالة التي وجدتها عن طريق المصادفة .
- قولي مابداخلها .
- لا, افضل ان تكتشف انت ذلك بنفسك .
منتديات ليلاس
قالت ذلك وهي تمد اليه بها يدها, اخرج جيرالد الخطاب من الظرف وبدأ يقرؤه, لم تتوقع رد فعله , رفع بصره على الفور بعد انتهائه من القراءة وصاح:
- اين وجدت هذا الخطاب ؟
- لقد قلت لك وسط مجموعة من الاشياء الخاصة بـ كيل وقد اعادتها لي فيكتوريا .
- هذا هذا منذ وقت طوي؟
- صباح اليوم التالي لسهرتنا.
استطردت :
- اسمع ياجيرالد , ماذا عن هذا الخطاب؟ .
نهض بعصبية من فوق مقعده والقى الخطاب على الطاولة , زأر كالأسد المجروح.
- هل تصدقين ماجاء به؟
- لقد كان كيل زوجي وعشنا معاً سنوات , إني اعرفه عن قرب وأنا متأكدة انه صادق في اتهامك , اما انا فلا جدوى من ان اقول لك إنني اجد تصرفك بشعاً ولا يمكن وصفه , لم اتخيل ابداً انك تستطيع ان تتصرف بهذه الوحشية.ريحانة
وضع يديه في جيبيه.
- هل تصدقين حقاً انني متهم بالوحشية ؟
قالت متوسلة والدموع تترقرق في عينيها :
- قل لي انه ليس انت واقسم لي على صدق كلامك, ارجوك يا جيرالد اعطني سبباً واحداً, فقط لاشك في كلام زوجي.
قهقه ساخراً:
- ها نحن نعود من جديد , إنك تتحدثين عن كيل كأنه مازال حياً !
- قل شيئا بحق السماء.
لمعت عيناه الزرقاوان كحد السكين.
صاحت غاضبة :
- إن لم يكن انت من اشعل النار فمن الفاعل إذن؟
شحب جيرالد التقط الخطاب واعطاها إياه.
- طابت ليلتك يا انتونيا.

الفصل التاسع

جاء يوم الحفل الخيري الذي طال انتظاره, عبر نافذتها , في الطابق العلوي , تأملت انتونيا الفوضى والمرح اللذين يخيمان على المكان .
اتخذت الحديقة والشاطئ المجاور جو الاحتفال والبهجة, لقد كان إعداد الحفل عملاً سهلاً وبسيطاً كلعب الاطفال, بالنسبة لـ انتونيا نظراً لمهارتها في التصرف في مثل هذه المناسبات , بناء على طلبها , احضر اعضاء جمعية فيرفو الخيرية كل الألعاب والمراجيح وثبتوها على الحشائش وعلى الرمال الناعمة.
حتى الآن كل الامور تسير على مايرام لم يعكر هذا المشهد الجميل الا سلوك جيرالد تجاه انتونيا , لقد كان رائعا في تعامله مع الجميع وخصوصاً في قمة الدماثة مع والدتها كاثلين بلفورد وعلى العكس اظهر لـ انتونيا تجاهلاً مريراً إنه حتى لم يوجه لها كلمة.
عجلت هذه المعاملة اتخاذها القرار, إن هذا الوقت هو اكثر الأوقات التي اصرت فيها على العودة الى ايبيرا, لذلك قررت الذهاب لمقابلة دوريس جريسون دون تأخير لتطلب منها السرعة في بيع المنزل اما والدتها فتستطيع ان تبقى هنا اذا كان ذلك يروق لها .منتديات ليلاس
من ناحية اخرى , لقد انتهت من سجادتها الاولى الشتاء التي تنتمي الى سلسلة السجاد التي تعتزم إنتاجها, راضية عن النتيجة , لا ينقصها الآن إلا ان تبدأ الفصل الثاني الربيع ولكن , يجب ان تعود الى ايبيرا اولاً.
لماذا لا تشعر انتونيا بأي سعادة لفكرة انها ستعود الى هذه الجزيرة الساخرة التي عاشت عليها عشر سنوات؟
بالتأكيد, لأن جيرالد قد سرق قلبها , جيرالد الذي تحبه جيرالد الذي تريد ان تتزوجه جيرالد الذي دمر لوحة كيل دون رحمة.
في بداية وقت العصر , كان المكان مزدحماً بالناس , لاقت المراجيح إقبالاً كبيراً من الجميع, كما جذبت العاب المهارة واليانصيب مجموعة كبيرة وصاخبة من الناس, اما بالنسبة للأطفال فكان المهرجون بملابسهم ذات الألوان الزاهية هم مركز انتباههم في مكان آخر من الحديقة , كانت هناك غرفة مفاجات يدخلها الاطفال حيث يجدون المفاجات والهدايا.
وعلى المنصة , وقف ساحر يقدم عروضه التي خطفت إعجاب الجمهور , وكان مقدرا ان يليه فرقة موسيقية تعزف الموسيقى الشعبية آتية من تكساس خاصة بناء على دعوة من انتونيا.

كان المغني وعازف الجيتار صديقي طفولتها , قالت جودي وهي تنظر يميناً ويساراً .
- حتى الآن كل شيء يمر بشكل طيب.
طار شعرها بفعل الهواء ليصفع وجهها , اجابت انتونيا وفوق شفتيها ابتسامة عريضة:
- نعم , يبدو ذلك.
منذ يوم الشاي المشهود اصبحت كل من جودي وجوان وكلوديا متعاونات بشكل مدهش كما لو ان شراراً من الحماس قد انبعث داخلهن, اما طريقة لبسهن فقد شهدت تطوراً كبيراً بعد ان تخلين عن الظهور الصارم لسيدات المجتمع الراقي , فاليوم ترتدي كلوديا جيب مفتوحة من الخلف وقميصاً شفافاً وجوان فستاناً للشاطئ طويلا وله حزام يطوق خصرها , اما جودي فقد ارتدت سالوبيتاً واسعاً يخبئ امتلاء جسدها كان ذلك اقصى درجة من الجرأة.
بالنسبة لثلاثتهن, هذا الكوكتيل السحري الذي اعدته لهم كاثي كان له على ارواحهن المتحفظة تأثير السحر , مثل اكسير الحب, اما زواجهن فقد طرأ عليهم نفس التغيير, لتسمع هؤلاء السيدات .
تنهدت جودي وهي ترتشف عصير البرتقال.
منتديات ليلاس
- هذا لا يضاهي ابداً لذة الشاي الذي تناولناه في ذلك اليوم . ولكن في الوقت الحالي , هذا العصير اكثر ملائمة.
قالت كلوديا حالمة:
- صباح اليوم التالي , استيقظت وانا اشعر بصداع رهيب , ولكن كان زوجي في قمة اللطف.
صرحت جودي :
- لقد حدث نفس الشيء معي , لقد كان لطيفاً جداً طوال اليوم.
إذا كن يمثلن دور البريئات , فهذا لا يعني لم يفهمن شيئاً على العكس , ومن ناحية اخرى , لقد جاء سراً السادة الأزواج يسألون انتونيا عن سر هذا الشراب.
عل اية حال إن كاثي تملك بين يديها سراً مربحاً , بمجرد ان تنوي تحويل الكوكتيل الذي تعده الى مشروع تجاري ستضمن ثروة محققة بالإضافة الى ماستشعر به من رضا لتقديم السعادة والتوافق بين الازواج , نظرت انتونيا الى برنامج الحفل.
- من الذي يقف عند منصة لعبة بحيرة البط؟
هذه اللعبة تنص على ان يقذف اللاعب في كرة في اتجاه الواقف عند المنصة بغرض إسقاطه في حوض السباحة, قهقت كلوديا:
- اعتقد انه جيرالد , لقد رأيته ماراً منذ خمس دقائق إنه جذاب للغاية يرتدي الشورت.
قالت جودي مازحة:
- نعم , دعينا لا نضيع لحظة, هل تتخيلينه مبتلاً تماماً وقطرات الماء تلمع على شعره؟

قالت جوان:
- ربما كان علينا ان نذهب الآن ونجرب حظنا.
صاحت كلوديا:
- نعم, اعتقد انني ساقذف كرة او اثنتين من يدري..
منتظرة عند منصة الدببة ذات الفراء , تمنت انتونيا لثلاثتهن حظاً سعيداً , في فترة الاستراحة, اخذت دوراً في المراجيح, مع ماثيو جالساً على ركبتيه, قهقة الطفل سعيداً بينما كانت مهمتها , فيما تبقى سهلة جداً تتلخص في ان تلتقط القطع التي على الأرض وان تعطي من وقت لآخر لعبة الى احد الاطفال الذي نجح في قذف قطعة خشبية على اللعبة.منتديات ليلاس
وفجأة طرأ امر مؤسف ولكنه ليس خطيراً , لقد سقط اللوح الذي صفت فوقه اللعب ذات الفراء فسقطت كل اللعب , انفجر الاطفال المتجمعون ضحكاً , اعلنت انتونيا عن توقف اللعب مؤقتاً حتى تصلح هذا العطل.
قال للأطفال :
- اذهبوا والعبوا في المراجيح, ولن يستغرق إصلاح ذلك وقتاً طويلاً .
منتديات ليلاس
هلل الاطفال فرحين. تلخص الامر كله في ان تعيد انتونيا تثبيت اللوح مكانه وبالفعل شرعت انتونيا في العمل.
حدثت الكارثة عندما لمحت جيرالد فجأة يمر بجانبها , تظاهرت بالانشغال عنه فخبطت بالشاكوش على إبهامها وصرخت من الالم اسرع جيرالد نحوها.
- ماذا حدث؟
قالت متألمة وهي تمص إصبعها .
- لا شيء .
- دعيني أرى .
- انحنى وامسك يدها.
- قد يسبب لك بعض الألم بعض الوقت.
رفعت رأسها:
- هل تريدين اسبرين؟
- لا, سأكون بخير.
لقد كان قريباً جداً, على بعد بضعة سنتيمترات ممن تهيم به عشقاً وهاهو يعتني بإصبعها , بعد ان اهملها بقسوة ساعات شعرت انها الدهر.
ازال الحب الألم , مفتونة , تحملها السعادة , ابت عيناها ان ترى إلا هذا الرجل المرح مفتول العضلات يوليها كل عنايته , ترك يدها فاعادت إصبعها المصاب الاحمر الى فمها , قال :
- ساحضر احداً ليساعدك في إعادة هذا الرف الى مكانه .
- لايهم, استطيع ان اقوم بإصلاحه بمفردي.
قال لها بلهجة امرة:
- لا تتفوهي بالحماقات , اذهبي لتستريحي قليلاً.

لم تواتها الشجاعة لتعرضه, على حافة البكاء , عادت الى المنزل مسرعة.
بعد ان ابتعلت قرصين اسبرين , انضمت انتونيا الى فيكتوريا وكاتلين اللتين كانتا تتحدثان في الشرفة برفقة ماثيو ولعبة تحيط به , قالت كاتلين :
- انه لا يريد ان ينام.
قالت فيكتوريا:
- اعتقد انه ساخن.
استطرد كاتلين:
- سأرفع عنه سترة , لكن من الأفضل إحضار مروحة .
سألتها فيكتوريا:
- انتونيا هل لديك مروحة؟
لقد بات واضحاً , وفقاً لمصادفة كاملة غير متوقعة ان تم التوافق بين السيدتين, الجدة المحترمة والوقور لال سانكلير والكاتبة الحساسة الموهوبة قد صارتا صديقتين! وكل واحدة منهما قد وقعت في حب الصغير وأذعنا لكل اهوائه.
لقد مثل وجود كاتلين بلفورد في فرفيو حدثاً فيكتوريا نفسها اظهرت دهشتها عندما اكتشفت والدة انتونيا , لم تكن هذه إلا بداية لم يتأخر والدها في الحضور, الرسام الكبير المشهور انطونيو سيرفيو.
- اخيراً اشعر بالارتياح لأننا ننتمى لعالم واحد.
منتديات ليلاس
هزت كاتلين رأسها:
- اردت دائما ان يكون لي سرب من الاطفال ولكن هيهات , يبدو انه قد فات الأوان.
نجحت انتونيا في العثور على مروحة , وضعت الجهاز وجلست بالقرب من ماثيو وشيئاً فشيئاً بدأت في النعاس, لم تفتح عينيها إلا بعد مرور ساعة, قالت والدتها بحنان:
- تبدين مرهقة ياعزيزتي, لقد افادتك هذه الغفوة .
نهضت انتونيا لتتناول كوبا من عصير الليمون, اجابتها :
- انا لا اشعر انك تنامين بالقدر الكافي.
- آه هذه عادتي.
استطردت موجهة حديثها الى فيكتوريا :
- هل تعرفين يافيكتوريا لقد بدأت احب هذا المنزل فعلاً , بشرط القيام ببعض الاعمال , ثم عمل نوافذ جديدة , فهذا سيجعل من المنزل مكاناً رائعاً.منتديات ليلاس
- لقد اسعدني كلامك , حاولت ان اشرح لـ انتونيا ذلك, لكنها لم ترد ان تسمع أي شيء واذا غادرت فيرفيو فسافقد ماثيو كما فقدت كيل.
رافضة ان تقع تاثير كلماتها التي تستدر عطفها , عادت انتونيا الى الحفل, ان فيكتوريا تثبت تعاطفاً كبيراً تجاه جيرالد من الواضح انها قد محت تماما قصة اللوحة التي حرقت دون ان توليها أي اهتمام لو استطاعت انتونيا فقط ان تفعل نفس الشيء ! ولكن هيهات ان موقفها مختلف تماماً.