"اوه انه مهذب وساحر و لكنه صلب كالحجر فى ما يتعلق باعطاء حديث"
رشفت ثانيه من فنجانها وتابعت وهى تتفرس فى خوان الطواله الاصفر"قد يعتقد ماكسويل هاربر بانه تخلص منى نهائيا ولكنى مصممه على المحاوله من جديد"
"هل من الحكمه ان تلاحقيه؟"
ردت جوسى ضاحكه"قد لا اكون حكيمه انها ساكون غبيه ان لم اجازف"
هنا تراجعت كيرى ذهنيا فهذا ليس حقلها و لا بحق لها ان تتدخل وعلقت بهدوء"احسبك تعلمين ما تفعلين"
ران صمت قصير ثم اعلنت جوسى قائله:"حصلت على خبر صغير قد يهمك انفردت بالعروس للحظات قبل ان تغادر فى رحله شهر العسل وقالت فى غمره انفعالها بان خالها وافق على تسليمها لعريسها بشرط ان تستخدمك انتبالذات لاخذ صور الزفاف وهذا يوحى الى بانه اراد ايجاد فرصه لتتعرف اليك.فما رأيك؟"
شعرت كيرى بتوتر غريب يقلص حشاءها من الواضح ان ماكسويل هاربر لا يتورع عن فعلا اى شئ كى يحصل على ما يريد واجابت اخيرا:"لم تكن لياقه منه ان يضع شرطت كهذا"
"لكن ذلك زوده فرصه لقائك ومن باب الاهتمام لماذا لا تقبلين المهمه التى عرضها عليك"
كان الظلام قد بدأ يلف المطبخ فتهضت كيرى بسرعه و اضاءت النور وكسبت بذلك وقتا لايجاد عذر ملائم يشبع فضول جوسى ويضع حدا لنظراتها الثاقبه المتفحصه
جلست ثانيه على كرسيها وقالت وهى مشيحه بنظرها عن جوسى:"لا تروقنى فكره الترحال لشهر كامل فى الصحراء"
"ماذا حدث فجاه لروح المغامره عندك يا كيرى؟هل تتوقعين منى ان اصدق بانك فقدتها؟"
"لدى ارتباطات فى جوهانزبرغ"
ردت جوسى بصوت مزدر"هذا عذر واه! فأنا اعرف جيدا بانك طالما الغيت ارتباطاتك او اجلتها كى تتسكعى فى البرارى مع اله التصوير"

لم تستطع كيرى ان تدحض هذه الحقيقه او أن تنكر بأنها كانت تتحين الفرصه لتستكشف صحراء ناميبيا ولو ان العرض قدم لها من شخص اخر لكانت قبلته بشوق ولهفه ولكن ان يأتى من...
"العله تكمن فى ماكسويل هاربر .أليس كذلك ,يا كيرى؟"
كان بيانا لا سؤالا فأجفلت كيرى وعجزت عن مواربه الحقيقه عندما التقى بصرها ببصر جوسى المنخفض هتفت جوسى وهى تستقيم فى جسلتها وتحملق استغراب الى صديقتها:"لقد اصبت الهدف! اعتقد ان شيئا ما حول ذلك الرجل الخشن الجذاب قد نفذ الى مشاعرك واعتقد انك خائفه!"
"هذه سخافه!"
هتفت كيرى باحتجاج مذعوره وهى تقفز واقفه من على حافه الكرسى
"لكنها الحقيقه,أليس كذلك؟"
وضعت كيرى فنجانها الفارغ ف المجلى ووقفت وظهرها لجوسى تحاول التخلص من الحراره التى تدفقت الى وجنتيها كانت تكره الكذب وتدرك عبثيته كما وعت بأن جوسى باتت تدرك الكثير
تنهدت بضيق ثم واجعت صديقتها وقالت تعترف:"حسنا ثمه شئ فيه يجذبنى واقر بانى خائفه الى حد يجعلنى احجم عن استغلال هذه الفرصه لاسبر غور عواطفى هل يقنعك هذا الجواب؟"
"ما عدت طفله كيرى فأنت فى السادسه و العسرين ولا سيعك ان تمضى سائر ايام حياتك فى الهرب من كل رجل تنجذبين اليه بسبب من علاقه السابقه"
عزت اساريرها الحساسه نظره انتعاض عابره من ذكرى بيتر فوريستر وقالت وهى تهز كتفيها :"انى اتوخى الحذر ليس الا"
قالت جوسى تجادلها:"الحذر شئ و ابعاد الرجال عن حياتك شئ اخر"
تحدتها جوسى قائله بسخريه :"حقا؟ متى كانت اخر مره خرجت فيها مع رجل؟
"انا....حسنا,انا.."
هتفت جوسى بانتصار:"لا تقدرين على ان تتذكرى ,اليس كذلك ؟"

"حسنا لقد نسيت ولكنى اخاف ان اجرح ثانيه"
" ومن منا لا يخاف ذلك؟"قالت متشدقه ونهضت واقفه ولكن حتى فى كعبها العالى كانت اقصر قامه من كيرى الحافيه القدمين
"شكرا على تذكيرى بانى مثل سائر البشر" ردت كيرى ببرود ولكنها تذكرت مرغمه بان حياه جوسى لن تخل ايضا من عذاب القلب
ابتسمت جوسى بأسى وهى تعلق حقيبتها على كتفها:"بوسعك ان تكونى مزعجه احبانا! ولكنك ايضا افضل صديقه عرفتها و أود ان احافظ على صداقتنا"
"وانا ايضا اود ذلك" استرخت وابتسمت بدورها ثم تأبطت ذراع رفيقتها وشيعتها الى الباب"
كانت صداماتهما الكلاميه قليله و سرعان ما تتصالحان
فكلتاهما عرفت الاخرى جيدا وصداقتهما تعود الى سنوات طويله مما يجعلهما تتغاضيان عما بينهما من فوارق غير قابله للتغيير
شعرت كيرى بقلق فكرى بعد انصراف كوسى تناول عشاء خفيفا وغسلت الصحون ولكن جوسى كانت كشفت عن ندبه قديمه فى نفسها فلم تملك الا أن تستذكر تلك الحادثه المؤلمه الماضيه
كانت انذاك فى سن الحاديه و العشرين وقد رتبت مجله الازياء التى تعمل فيها عرضا للازياء تحظى فيه العارضه الفائزه برحله مجانيه الى اوروبا اضافه الى اشتراكها بدوره تدريبيه فى احدى دور الازياء الباريسيه الشهيره لتطوير مهنتها كعارضه
كانت وكاله السفر المعنيه قد ارسلت منوبا من احد فروعها العديده فى المدينه كى يتولى ترتيبات السفر وهكذا تعرفت كيرى الى بيتر فوريستر ذلك الشاب الساحر الاشقر الشعر الذى ادار عقول جميع الفتيات
بدأت علاقتهما بدعوه الى الغداء وفى غضون اشهر معدوده وصلت الى المرحله التى اعتقدت كيرى خلالها بأنه سيطلب اليها ان تتزوجه

كانت تحبه حبا اعمى فتجاهلت بالتالى الدلائل الواضحه على وجود خلل ما فى علاقتهما مثال ذلك الغاؤه ترتيبات العشاء فى امسيات عده واعتذاره عن عدم استطاعته قضاء نهايات اسبوع عديده معها لاضطراره الى اسفار عمل
دام ذلك شهورا حتى صباح يوم مشؤوم عندما حملها عملها الى مكان قريب من مكتب بيتر الذى كان اصر على الا تزوره فى المكتب لان رؤساءه لا يرحبون بزيارات الاهل والاصدقاء للموظفين خلال ساعات العمل ولكن فى ذلك الصباح بالذات كان قد انقطع منذ اربع ايام عن رؤيتها والاتصال بها تجاهلت تحذيره على الرغم منها
تلقت صدمتها الاولى لدى اكتشافها بأن بيتر هو المسؤول عن الوكاله وليس رجلا اخر كما اوهمها ولكن بسبب ثقتها وسذاجتها انذاك لم تجد ضيرا فى التغاضى عن هذه الكذبه الا ان الصدمه الثانيه قلبت منظورها السابق رأسا على عقت وذلك حين رأت على مكتبه صوره زوجته و اولاده
لقد حاول التظاهر بالغضب ليخرج من المأزق ولكن كيرى استطاعت اخيرا ان تراه على حقيقته ان ترى خداعه ونذالته لقد ناسبه ان يخون عهده لزوجته وعائلته ولم يشأ فى الوقت ذاته ان يرتبط بزوجه اخرى
لم تره بعد ذلك ولكن شهورا مضت قبل ان تتغلب على جرح تلك التجربه التى اوشكت ان تفقدها كرامتها و احترامها لنفسها بعد عام سمعت صدفه بان بيتر طلب نقله الى مدينه الكيب تاون وان زوجته انجبت طفلا اخر فتذكرت كيرى بتهكم لازع احاديثه ووعوده الكاذبه بتطليق زوجته! بعد ذلك اندمل جرحها بسرعه الا ان ثقتها فى الرجال بقيت مزعزعه
والاظهر ماكسويل هاربر فى حياتها
لا!لا! لا تريد ان تفكر فيه!

"اظن ذلك" ثار فضول كيرى ولكنها احجمت عن طرح اسئلتها الحارقه ودارت حول الاريكه لتصل الى مكان الخزانه القديمه التى ورتثها عن امها فتحت احد ابوابها وجثمت على الارض لتنظر داخلها "اجل لدى زجاجه منه"
"سأكون شاكره اذا اضفت ثلجا الى الشراب"
مضت كيرى الى المطبخ لتحضر الشراب المطلوب وهنام افلت ذهنها من اللجام الذى ما انفك يكبحه منذ عصر ذلم اليوم لا ريب ان ماكسويل هاربر له ضلع فى هذه القضيه بل هى متاكده من ذلك كتأكدها من ان الشمس سوف تبزغ فى الصباح التالى أما طبيعه تورطه فظلت لغزا بالنسبه اليها انما انتابها شعور بأنها ستحصل سريعا على الجواب
شعرت بالتوتر يتلولب فى كيانها ولم تستغرب ارتعاش يديها وهى تقدم الكوب لجوسى جلست على ذراع الاريكه وراقبت صديقتها بصمت حين جرعت جرعتين متتاليتين ثم تهالكت على الوسائد بوجه متجهم.
"ما الخطب يا جوسى؟" سألت بشئ من الحده فنظرت اليها الفتاه بسرعه ثم تفرست فى الكوب مقطبه الجبين
"لدى مشكله"
ردت كيرى بصبر نافذ:" لقد استنتجت ذلك لماذا اذن لا تطلعينى عليها؟"
تنهدت جوسى وقالت وهى تدير الكأس بيدها فيرن الثلج على جوانبها الزجاجيه:"هذا جزء من النشكله فأنا لا اعرف كيف اخبرك "
"اطلقى الكلام جزافا مثلما تفعلين دائما"
"حسنا لقد قا ماكسيل هاربر ببعض التحريات عنا وهو يعتقد على ما يبدو بانه يستطيع استعمال صداقتنا المتينه كوسيله ضغط للحصول على ما يريد فقد قال بأنه سسيوافق على اجراء مقابله صحافيه اذا استكعت قناعك بقبول المهمه التى عرضها عليك"
هنا انجلى اللغز لكيرى فانفجرت غاضبخ وهتفت وهى تذرع ارض الغرفه بحنق :"هذا ظلم!هذا ظلم لعين!
"اظن ان الامر سيان لديه اعتمد وسائل الاقناع العادله ام الشنيعه فهو يريدك انت بالذات لهذه المهمه وهو مصمم على استخدامك "حدقت جوسى فى كأسها الفارغ ثم قالت وهى تنهض واقفه "بالذن منك سأصب لنفسى كوبا اخر من الشراب"
كيف جرؤ على ذلك؟ تساءلت كيرى وقلصت يديها على جنبيها بغضب سابه اليأس بدات تشعر بذعر اعمى بصرها مؤقتا فلم تر جوسى وتعود بكوب اخر من الشراب رشفت جوسى شراب الورد المنعش ونزعت حذاءها وجلست باسترخاء على الاريكه ثم رفعت بصرها وواجهت لاول مره ذلك المساء نظره كيرى الثابته.
قالت جوسى بهدوء مجيبه السؤال الصامت فى عينى صديقتها:"اخبرته بانى لا استطيع ان افعل ذلك اما ان يمنحنى المقابله التى ان اهل لها او ان يرفض ذلك"
"وكيف كان رد فعله؟"