"
كان بوسع كيرى ان تتصور ذلك ونمنت بحراره ان تكافأ جوسى على حماستها و تصميمها ولكنها كانت قرأت فى مجله ما بأن ماكسويل هاربر يقدس خصوصيته يدافع عنها بشراسه متناهيه الامر الذى جعلها تشك فى امكانيه حصول جوسى على هذه المقابله التى اخفق صحافيون اكثر خبره منها فى الحصول عليها
ضغطت كيرى على جرس الباب وماهى الا لحظات حتى فتحت خادمه انيقه الباب الخشبى الثقيل و لمذا اوضحتا لها مهمتهما دعنهما للدخول واحست كيرى بانها لا تقل توترا عن رفيقتها عندما عبرتا البهو الفسيح المزدان بتماثيل صغيره
من رفيقتها عندما عبرتا البهو الفسيح المزدان بتامثيل صغيره من المرمر ثم ارتقيا الدرج الملتوى و المكسو بالسجاد وكان الجدار المقابل له مزدانا بلوحات عائليه ومشاهد طبيعيه.
وقفت العروس فى مخدعواسع من الطبقه الثانيه اما مرأه طويله ومعها وصيفه تزرر ظهر ثوب زفافها الرائع الذى قدرت كيرى بانه يكلف ثروه صغيره وحيك من الساتان الابيض المطرز بخرز ثمين ويحضن قوامها بجاذبيهو يبرز نعومه كتفيها المسمرتين وجمال صدرها الناهد وخصرها النحيل.
ما ان انتهت الوصيفه من ربط اخر زر حتى ابتعدت مارى_جو ستافورد عن المرأه وواجهتهما كانت شابه جذابه فى بدايه العشرينات من عمرها ذات شعر داكن وابتسمت بدماثه حين عرفت كيرى و جوسى عن نفسيهما
علقت ممازحه:"تسرنى دقتكما فى المحافظه على المواعيد و سوف تقدر امى ذلك كونها مقتنعه بانها ستشيب قبل الاوان اليوم لكثره ما عانت من مطبات مفاجئه منذ الصباح الباكر "
شاركتاها الضحك من هذه النادره العائليه الامر الذى خفف التوتر السئد فى الغرفه ومكن كيرى من تثبيت يديها حول الكاميرا لتلتقط الصور المطلوبه
كان وجه مارى_جو ملائما للتصوير وذات طبيعه دمثه بينه تبعث على الاعجاب الامر الذى اثبت لكيرى بانها تختلف عن معظم الرائس اللواتى ما كن ليتحملن وجود مصوره فوتوغرافيه و صحافيه فضوليه فى مخادعهم وهن يجهزن انفسهن لاهم يوم ف حياتهن فقد بدت مارى_جو راضيه بالامتثال لطلباتهما وهى تضع اللمسات الاخيره على محياها كما بدت هادئه وواثقه من نفسها ومشرقه بالسعاده وللحظه عابره حسدتها كيرى على سعادتها.
كانت اشبينات العروس ثلاث صبايا جذابات يرتدين فساتين ساتانيه ضيقه تتراوح الوانها بين الوردى الغامق والزهرى الفاتح دخلن تباعا الى غرفه النوم فيما كانت الوصيفه تركز الطرحه على رأس العروس وادخلن معهن جوا من الاثاره الملطخه
بدأت كيرى تستمتع فعلا بعملها حين اخذت للعروس واشبيناتها سلسله من الصور لم تشعر بمضى الوقت وتساءلت لاحقا عن جوسى التى كانت تحوم خلف عدسات الكاميرا حامله دفترها وقملها و نظراتها ثاقبه متفحه وتساءلت هل استمتعت جوسى بالمهمه التى اخذتها على عاتقها ام ان صبرها قد فرغ بسبب تعجلها لتبذأ السعى فى سبيل تلك المقابله الشائكه؟
كان المدعوون قد وصلوا اذ سمعن السيارات تصل تباعا الى المنزل وفيما كانت كيرى تلتقط اخر صوره فى الفيلم دخلت السيده ستافورد الى المخدع كانت تلبس ثوبا اخضر فاتحا من قماش الدونتيل ارز رشاقه قوامها حيت ميرى و جوسى بابتسامه دائه و ايماءه لبقه قبل ان تركز اهتمامها على مارى_جو
خاطبتها وفى يديها رعشه تناقضت مع هدوء قسماتها الجذابه الى اروثتها ابتها :" ام ان تكونى جاهزه فقد زصل السيد ابوت و المدعوون اخدوا اماكنهم"
اشارت ميرى الى جوسى فغادرتا الحجره بهدوء ولما هبطتا الدرج وصارتا فى الهو قالت كيرى:" هيا يا جوسى,امضى فى مهمتك"
لم تعارض جوسى بالطبع بل ان لهفتها للخروج جعلت كيرى تبتسم حين حملت حقيبتها الى ركن منزو فى البهو الفسيح وجلست هناك على كرسى منخفض وانهمكت فى تبديل الافلام و العدسات وقفت اخيرا وكاميرا الايسا تتدلى من عنقها عندما سمعت بابا يفتح فى الطابق العلوى ثم تناهت اليها اصوات نسائيه منفعله وخافته فابتسمت لنفسها و ركزت حماله الحقيبه على كتفها.
قبل ان تتمكن من المغادره فتح الباب الامامى فاستدارت لترى رجلا.داكن اللباس يدخل الى البهو لم تهتم بان تلقى عليه نظره اخرى الا انه توقف فجأه وحملق بها

استطاع بذلك ان يستولى على اهتمامها فبادلته النظره نفسها ولاحظت عرض كتفيه و ضمور ردفيه ولما استقر بصرها ثانيه على قمات وجهه تعرفت عليه فورا وقفز قلبها بين ضلوعها
انه ماكسويل هاربر! وهى كانت ستميز هذا الوجه الاسمر الوسيم فى اى مكان فلقد نشرت صورته مره على غلاف احد كتبه الاولى و لكثره ما تمعنت فى تلك الصوره باتت تعرف كل زاويه من زوايا محياه النحيل دى الانف الصقرى و الفكين المربععين ولكن مفهومها لتلك الصوره الجامده التى رأتها على الورق اختلفت بقوه عن مفهومها للرجل الذى تراه الان امامها
كان مكسويل هاربر فى اوائل الثلاثينات من عمره و برغم ذلك كان الشيب ظاهرا فى شعر فوديه وشعر رأسه البنى القصير و ادركت بانها كانت تمظر الى وجه قاسى الامرين فى حياته كونه امضى القسم الاكبر منها يشهد على اراقه الدماء و التدمير فى انحاء مختلفه من العالم و رأت الان بهلع ان عبثيه الحروب و مخازيها قد جرحته فى العمق و تركت اثرا لا تمحى
شعرت بوقع حضوره الحسى يؤثر عليها بشكل مقلق اذ كانت سيماء رجولته القويه ذات طابع مغناطيسى جذبتها اليه ذهنيا ان لم تكن حسيا حاولت كيرى تجاهلها بيد انها شدت بعناج على شئ ما فى داخلها حتى شعرت ولاول مره فى حياتها بتجاوب قوى جعلها تتورد خجلا.
كانت عيناه الداكنتان تحت حاجبيه المستقيمين متيقظتين لا يفوتهما شئ ولما تحركت شفتاه اخيرا و ابتسم قليلا ادركت كيرى بذهول بانه كان يراقبها بتمعته مركز مساو لمراقبتها اياه
الا انها لم تقدر على ان تتاكد من دقه تقييمه لها اذ كفاها لحظتئذ ان تتغلب على حميميه تجاوبها المحرج ثم اوشكت ان تهتف بارتياح حين ظهرت كاثلين ستافورد على رأس الدرج و بدأت تنزل عليه متقدمه العروس و اشبياناتها
لدى وصول الموكب الى ارض البهو ادار ماكسويل هاربر ظهره العريض لكيرى كى يواجه شقيقته فوجدت الفرصه السانحه للهروب ولكنها ارغمت نفسها على الخروج بخطوات هادئه مع ان رغبتها فى الكرض كانت اقوى
لم يتعد لقاؤهما القصير بضع ثوانى الا انه كان كافيا ليجعل كيرى تدرك بانه من الخير لها ان تنأى عن طريق ماكسويل فى المستقبل كيلا تتورط مع رجل من هذا النوع
كان المدعوون يجلسون فى قسم ظليل من الحديقه حيث ستتم مراسم الزفاف وكانت نبضات كيرى ما تزال تتسارع حين طافت حول المكان واختارت موقعا مناسبا لتصوير العروس وهى تعبر الممشى المغطى بالعشب .متأبطه ذراع خالها
ولكن اين جوسى؟
جالت ميرى ببصرها بسرعه على وجوه المدعوون ثم توقفت عن البحث حين سرت غمغمات بين الحضور ووعت بان كاثلين ستافورد قد وصلت لتجلس على المقعد المخصص لها
تلا ذلك سكوت مترقب ثم ظهرت مارى_جو تحت قوس الورود القرمزيه التى بدت مثقله بالاريج
هنا نهض السيج ابوت من مكانه واعتلى المنصه وطلب من الجميع ان يقفوا ث اقبلت العروس مع اشبيناتها وعبرت الممشى ببطء على ايقاع لحن الزفاف المنبعث من شريط مسجل كانت كيرى قد جهزت الكاميرا ولكن يديها اخذتا فى الارتعاش حين واجهت جسم ماكسويل المهيب من خلال زجاج كاشف اللقطه
قالت فى نفسها ركزى على العروس يا كيرى! ركزى على العروس!

بدت قسمات العروب جذابه متوهجه بالسعاده تحت النقاب الشفاف عندما اقتربتمن عريسها الوسيم وهنا تغلب الجانب المهنى على توتر كيرى فثبتت يديها على اله التصوير ولكنها تساءلت فى ما بعد كيف استطاعت ان تنجر مهمتها برغم الوجود المستمر لصوره ماكسويل هاربر الى جنب العدسه
وقفلت فى ظل شجره استوائيه عتيقه بالقرب من احد مذاخل السرادق العديده
كان حفل الاستقبال على أوجه و المدعوون يجلسون الى موائد الطعام المزينه وقد طغى عليهم الجذل وكان الندلاء ناشطين فى تقديم المرطبات وقد وضع احدهم كأسا فى يد كيرى و كأنما ليؤنس وحشتها لم تكن راغبه فى الشراب ولكنها رشفت منه بشرود وهى تجيل بصرها فى وجوه الضيوف الذين يمثلون نخبه جوهانزبورغ الاجتماعيه
عادت تتساءل عن مكان جوسى وتمالكت ضيقها بصعوبه لقد حانن وقت انصرافها ولكنها لن تشأ ان تغادر قبل أن تكلم صديقتها
"انسه نلسون؟" استدارت و اوشكت ان تدلق الشراب على فستانها حين رأت ماكسويل هاربر يقف على بعد خطوتين منها وحال انفعالها الشديد دون الاجابه الفوريه فسأل مقتربا منها وفى عينيه شك :" انت الانسه كيرى نلسون اليس كذلك ؟"
"اجل انا هى " اجابته مثبته الكأس بكلتا يديها لئلا يقع "هل لى ان اعرفك بنفسى ؟ انا ..."
"اعرف من تكون " قاطعت بسرعه وخرج صوتها الدافئ حادا بسبب تشنج اعصابها "انت ماكسويل جوناثان هاربر الكاتب الرحاله و مراسل سياسى سابق لاحدى الصحف الاجنيه"
جفل هو هذه المره و ارتفع حاجياه الكثيفان فوق عينيه المتفحصتين وعلق قائلا :"يبدو انك واسعه الاطلاع "
كانت رجولته أشد تاثيرا عن قرب اذ حركت فيها تجاوبا لاهبا ولاقت صعوبه فى مقاومه رغبتها فى الاستداره و الهرب
سمعت نفسها تشرح له مصدر معلوماتها:" لقد نشرت صورتك على احد اغلفه كتبك وتحتها ملخص لسيرتك الذاتيه "
كانت عيناه بنيتين دافئتين ومرقشتين بلون ذهبى حول البؤبؤين ولما ابتسم تعمقت ثنايا الجلد تحتهما.
سألها بصوت تشوبه السخريه:"هل قرأت ذلك كتاب ام ان اهتمامك توقف عند صفحاته الاولى؟"
"قرأته بالكامل" وتعمدت الا تذكر بانها قرأت ايضا كتبه الثمانيه التى اشترتها تباعا والتى كتبها على مدى ثمانى سنوات تقريبا
لاحظت وجود ندبه صغيره تحت عينه اليسرى ووجود اخرى على فكه الايمن الامر الذى ضاعت من جاذبيته ووساته الخشنه استطاعت بصعوبه الاحتفاظ بهدوئها الخارجى فى حين تنبض عروقها و ترتعش مثل طير حبيس فى قفص
تابع يقول بصوته العميق الملطف النبرات :"عساك تأذنين لى بان افاجئك بما اعرفه عنك انت كيرى ان نلسون كنت مصوره فوتو غرافيه فى مجله ازياء محليه قبل ان تبدئى العمل الحر ولا بد من الاقرار بانى شديد الاعجاب بانجازاتك المهنيه خلال العامين المنصرمين"
شعرت باستغراب شديد وتساءلت ان كان ذلك انعكس على وجهها كان من الطبيعى و المفهوم ان تلم به ككاتي شهير و رجل معروف انما كيف جمع هذه المعلونات عنها ؟
لكن طبيعتها المرحه انقذتها فاسترخت عضلات وجهها وقالت بابتسامه ملتويه:" يبدو انك واسع الاطلاع مثلى"
"قبل عامين حضرت معرضك الفوتوغرافى الاول وكانت صورتك منشوره على البيان وتحتها ملخص لسيرتك الذاتيه "قال ذلك محاكيا كلمات جوابها له وكان من الجائز ان تضحك لولا توترها الشديد و تابع قائلا:" و منذ ذاك وددت لو ان اتعرف اليك ولكن طرقنا لنم تتقاطع لوقت كاف يسمح بترتيب لقاء"
سألته بحذر:" ولماذا اردت لقائى؟"
رد مبتسما وكأنه استعر حذرها و ادرك سببه:"لانى معجب بنوعيه عملك و ارغب بالتالى فى استخدامك كمصوره "
تملكها امتعاض رافض لمجرد التفكير فى العمل مع هذا الرجل عن قرب وهرت رأسها:" لا اظن انى استطيع..."
"اسمعينى ,ارجوك " تقدم منها بسرعه فاضطرت برغم طول قامتها لان تميل رأسها الى الوراء كى تواجه نظراته وتابع يقول "انى اؤلف كتابا حول صحراء ناميبيا ولكنى ما زلت بحاجه لجمع معلومات معينه ولذلك سأغادر ويندهوك قريبا اعتقد ان ابحاثى ستستغرق شهرا من الزمن و اريدك ان ترافقينى فى هذه الرحله لتلتقطى الصور المطلوبه"
قالت كى تكسب وقتا تبحث فيه عن مخرج من هذه الورطه:"ماذا حدث للشاب الذى كان يتولى مهمات التصوير؟"
"دنيس كولى؟" زم شفتيه باحتقار قبل ان يتابع :" لقد تزوج قبل عامين و الان انجبت زوجته طفلا فاضطر لايقاف ترحاله"
كان مرسوما على وجهه الوسيم ان فكره الزواج و الانجاب لا تروقه بتاتا و شعرت كيرى بخيبه انه مثلا والدها الذى ادار ظهره للحب و الارتباط العائلى سعيا وراء مهنته وهذا يزيدها تمنعا عن التورط مع رجل على غرار ماكسويل هاربر حولت بصرها الى السرادق حيث كان العروسان يتجولان بين المدعوين وفكرت بان هاربر سيسبب لها المتاعب ولقد ذاقت من الالم و الخيبه فى الماضى ما كفاها و ما سيكفيها لسائر حياتها
عاد يقول بالحاح:"هل لك ان تفكرى فى قبول هذه المهمه؟

."
"يشرفى ان تطلب منى ذلك يا سيد هاربر ولكنى لا استطيع القبول" اجابته ببرود ثم وضعت كأسها على صينيه كان يحملها نادل وتوجهت الى مقعد الحديقه حيث تركت حقيبتها
كان عليها ان تبتعد عنه لحاجتها الى التفكير ولكنه لحق بها بعناد مزعج
قال باصرار:" اود ان اعرف سبب رفضك"
"لانى مرتبط بععقود عمل طوال الشهرين المقبلين"
"سأضاعف اى مبلغ تتقاضينه فى شهر"
استدارت اليه بتوتر وقالت وعيناها تقدحان غضبا :"لم يكن المال ابدا غايتى ومقصدى"
"ثمه امر اخر سأطلب من ناشر كتبى ان يحرر معك عقدا تتقاضين بموجته نسبه معينه من حقوق النشر ان جل كا اطلبه هو ان تفكرى بالغاء مهماتك الاخرى كى ترافقينى فى هذه الرحله"
"اسفه لا استطيع ذلك"
"لم لا؟"
لماذا كل هذا الالحاح من جانبه و هناك العديد من المصورين ذوى الكفاءه فى جوهانزبورغ؟لماذا هى بالذات؟
اجابته بصوت متوتر:"انا لا اعمل بهذه الطريق فعندما اقبل بمهمه تصبح ارتباطا بالنسبه الى وليس من عادتى ان افضل ارتباطا على اخر
قال بسرخيه "هراء!انى اقدر لك فرصه العمل وانت ترفضينها بسبب وساوس سخيفه؟"
"قد يكون الامر كذلك ولكن الخيار يبقى خيارى!"
ران عليها صمت غاضب محرج لم يعكره سوى اصوات ضحك انبعثت من السرادق و بادرت كيرى الى اشاحه بصرها تجنبا لنظراته الثاقبه المتفحصه المنبعثه فى عينيه الذاكنتين المثيرتين
خرجت جوسى فى تلك اللحظه من السرادق واخذت تنظر يمنه و يسره وكانما تحث عن شخص ما فاستغلت كيره هذه الفرصه لتهرب التقطت حقيبه الكاميرا وعلقت حمالتها على كتفها ولكن حينما استدارت وجدت ماكسويل هاربر يراقبها بنظرات تقييميه
استطاعت ان تتصور افكاره فهو على الارجح يعتبرها عديمه الطموح او مجنونه الى حد ما لتضييعها هذه الفرصه المثيره و الممربحه فى ان ولكن لهفتها للفرار منه كانت اقوى من اهتمامها بمعرفه كيف سيفسر سبب رفضها
"بالاذن منك يجب ان انصرف"
"لحظه من فضلك" قبض بلطف وحزم على ذراعها فاشتعلت فى جهازها العصبى الاف السرارات المكهربه.ثم ارخى ذراعها بالفجائيه ذاتها قاطعا بذلك التيار الذى شهلا عن الحركه واخرج بطاقه من جيب سترت الانيقه و المحاكه بعنايه وقال:"اتصلى بى هاتفيا عندما تغيرين رأيك"
لم يقل "اذا" غيرت رأيك بل عندما!يا لغروره! عجزت عن الكلام حين دار على عقبيه ومضى لينضم الى حفل الاستقبال حملقت فى البطاقه التى دسها فى يدها ورغبت فى رميها بعيدا ولكنها وضعتها فى جيب الحقيبه ثم سارت الى حيث تقف جوسى
بادرتها بالقول ناظره اليها بفضول مركز" رأيتك تكلمين ماكسويل هاربر ولكنكما افترقتما قبل ان اتقدم و اطلب منك ان تعرفينى اليه فهل تراك توسطت لى معه؟"
"
ردت بنفعال على غير عادتها مى تنفس عن توترها العصبى :"الم نتفق منذ وقت طويل على الا نتدخل فى اعمال بعضنا البعض؟"
بدت الدهشه علىىجوسى ولكنها سرعان ما ابتسمت وتأبطت ذراع صديقتها قائله:" لك الحق فى تأنيبى سأرافقكالى حيث اوقفت سيارتك وفى الطريق ام ان تشبعى فضولى قليلا و تطلعينى على موضوع جدالكما الحاد انت و ماكسويل هاربر"
احست كيرى بزوال توترها وهما تسلكان طريق المرج القصيره الى البوابه الحديديه لم يفتها ان جوسى كانت تنتظر كلامها بصبر نادر الا انها التزمت الصمت حتى استطاعت ان تروى ما حدث بينها وبين الرجل الذى اعجبت بكتاباته منذ سنوات طويله
"لقد طلب منى ان افكر فى السفر معه الى ناميبيا لالتقط الصور التى سيضمنها كتابه الجديد"تاءلت لماذا بدا صوتها فجأه مثل همسه مذعوره
اما جوسى فشهقت بانفعال واستبد بها الفضول حين جلست كيرى على مقعد القياده و ادخلت المفتاح ف الثقب الاشعال فسألتها بصبر نافد ويداها متقلصتان على حافه الباب:"وهل ستفعلين؟ اجبينى بحق السماء!هل قبلت المهمه؟"
"كلا,لقد رفضتها"
تراخت يدا جوسى وفغرت فاها ثم زعقت "هل انت مجنونه؟"
"ربما" اجابتها باقتضاب ثم انزلت زجاج النافذه وصفقت الباب
مجنونه؟غير منطقيه؟لا عاقله؟ لم تقدر كيرى ان تقرر ايا من هذه الصفات تلائمها اكتر فتفكيرها الان مشوش ولكنها متاكده تماما من امر واحد لا غير هو انها سوف توقع نفسها فى مشكله كويصه اذا ما اضطلعت بالمهمهة التى عرضها عليها هاربر
ادارت مفتاح السياره فهدر المحرك معيدا جوسى الى الواقع وسألت صديقتها"هل لىى ان امر عليك فى طريق عودتى الى البيت كى نشرب قهوه و نثرثر؟"
كانت قسمات كيرى مرتاحه و ردت مبتسمه:" اعتبرى نفسك مدعوه"

الله يعطيك العافية على تنزيل الرواية
وبما انك ذكرت انها حصرية
فهي تستحق التثبت