فى المساء عندما صعدت إلى حجرتها استأنفت كتابة مشاعرها الكارهة لقصر لويس هام فى دفترها , شيئاً فشيئاً بدأت تلقى بمسؤلية هذا الجو الخانق على هنريش فون ريتر ألم يكن سلوكه تجاهها دائماً غامضاً ؟ بذلك توصلت فلورا إلى أن الكونت سيبقى فى ذهنها كائناً خاصاً لا تشغله المشكلات الإنسانية .
قال هنريش :
- ألا تقولين شيئاً يا آنسة فلورا ؟ إنك لا تقولين شيئاً دائماً .
شعرت فلورا بالإحراج نظر إليها الكونت فى حدة .
أجابت بصوت مرتعش :
- ليس لدى ما أقول .
أخذ هنريش يضحك
أجاب :
- لا أعتقد ذلك على العكس لديك الكثير من الأشياء الشائقة التى تقولينها لى .
نظرت إليه فلورا بمزيج من الدهشة والقلق .
أضاف هنريش :
- لقد رأيت مايكل اليوم إنه لا يمل إمتداحك .
توردت فلورا خجلاً , لم يتأثر جيمس عند سماع اسم مايكل نظر إلى طبقه فى لامبالاة .
قال هنريش ملتفتاً إلى الكونت :
- هل تعرف يا ابن عمى العزيز أن ابنك قد استعاد شجاعته وإنه لم يعد متعباً ويتنزه فى الحديقة ؟ .
بدأ جيمس يأكل قطعة الجبن التى قدمت له كان هادئاً قالت فلورا فى نفسها : الهدوء الذى يسبق العاصفة .
رفع الكونت عينيه نحو فلورا فى لامبالاة كاملة , تأملت فلورا ذلك .
أجاب ببساطة :
- أعرف
- كما أخبرنى منذ قليل إنه سيذهب إلى ايطاليا إن الشمس ستفيده كثيراً .
انتظرت فلورا فى قلق , ما زال الكونت صامتاً .
شرب مشروبه فى جرعتين دون أن يبدو مقدراً لنوعه الجيد وضع كوبه فى هدوء أصبح الجو ثقيلاً .
تنحنح هنريش :
- جيمس
اهتز الكونت ونظر إلى هنريش .
ردد هنريش :
- جيمس لماذا لا تسمح لابنك بتناول وجباته معنا ؟
تحول وجه جيمس فجأة , عبس مرة واحدة .
أجاب بصوت قاطع :
- لا تحدثنى عن مايكل .
استمر هنريش فى الابتسام إنه يتقدم بحذر إلى الخطر أصر فى سؤاله :
- لكن لماذا ؟ على أية حال إنه ابنك .
دهشت فلورا لحديث هنريش الذى لم يبد قبل ذلك إهتماماً بمايكل .
نظر هنريش إلى ابن عمه مبتسما وقال :
- لماذا ؟
اكتفى الكونت بأن أجابه بصوت أكثر هدوءاً :
- لا تحدثنى عن مايكل .
حضرت فلورا المواجهة فى صمت .
تقدم هنريش نحو جيمس وقال :
- هل تخاف من ابنك ؟
سقط السؤال فى صمت ثقيل , لاحظت فلورا جيمس فوجهه يكشف عن ألم عميق ونزاع داخلى صارخ , زفر زفرة ألم عميقة .
قال أخيراً بصوت جاف :
- مايكل يرى أننى قاتل , مثلكم جميعاً .

غادر الغرفة على الفور تاركاً هنريش وفلورا فى ذهول نهض هنريش دون أن ينبس بكلمة وخرج إلى الحديقة بقيت فلورا بمفردها فى غرفة الطعام تأملت بقايا العشاء , فى الضوء المرتعش للشمعدان بدت الأشياء حية نبضت بالحياة اللوحة التى تمثل غرق سفينة فى إطارها الذهبى تخيلت فلورا صوت الأمواج التى ترتطم بالصخور وبدت لها السفينة تغرق شيئاً فشيئاً فى أعماق البحر .
وجدت فلورا نفسها فى حالة غريبة .... الكلمات التى تفوه بها الكونت قبل أن يخرج من الغرفة بقيت محفورة فى ذاكرتها بقوة قلبها يفيض بالعطف على هذا الرجل الذى أدركت الآن مدى عمق ألمه , الكونت يعيش فى صراع عميق يحيطه أشخاص يحكمون عليه بأنه المسئول عن موت أورور , شعرت فلورا بالدموع تسيل على خديها لما تخيلته من معاناة هذا الرجل عندما تفكر الآن تجد أنه من المستحيل أن يقتل جيمس زوجته ولا حتى يتسبب فى موتها .
لم تعرف فلورا من أين يأتيها هذا الإيمان لقد لاحظت فى نفس جيمس ( على الرغم من قسوته الظاهرية ) روحاً حساسة يأكلها الألم .
ودت فلورا لو ذهبت إلى الجناح الغربى حيث يلوذ الكونت لتصرح له أن هناك من يفهمه ويصدقه , لم تجرؤ على تنفيذ فكرتها أكتفت بأن فكرت فى كلمات هنريش المليئة بالسخرية تلك الطريقة التى تكرهها .
بالتأكيد هنريش يعرف سبب هذه العلاقة الغريبة بين جيمس وابنه لقد أراد فقط أن يدفع ابن عمه للمصارحة بها وإهانته أمامها وهى المربية .
تذكرت فلورا فى عطف شديد كلمات الكونت : مايكل يعتبرنى قاتلاً مثلكم جميعاً .
هذا يعنى أنه يعتبرها مساوية لهنريش , هذه الملاحظة جعلت قلبها يثب كانت فلورا متأكدة أنها تستطيع أن تساعد الكونت ليثبت براءته من مقتل أورور .
نامت فلورا قليلاً فى هذه الليلة , فكرت فى الوسائل المختلفة التى تعرفها لتثبت براءة جيمس لم يكن هذا بالأمر السهل إذ إنها لا تملك سوى اقتناعها الذى يستند إلى شعور خاص بها وليس أكثر من ذلك .
تصورت اليوم الذى ستدعو فيه إلى اجتماع فوق العادة يجمع بين جون دى لويس هام وهنريش فون ريتر ومايكل وجيمس دى لويس هام لتعرض لهم السبب الحقيقى لموت أورور لكن كيف تفعل ذلك ؟ قررت فلورا أن الوسيلة الوحيدة هى أن تحصل على مفتاح غرفة أورور ربما تجد الإجابة هناك لكن من غير جيمس وجوزيف يحتفظ بالمفتاح ؟
تذكرت فلورا تلك الأصوات التى أيقظتها هل كان جيمس أو جون هو الذى يبحث عن شىء ما فى غرفة أورور فى قلب الليل ؟ إذا كان جون فهذا يعنى أن لديه هو أيضاً مفتاحاً .
فكرت فلورا فى أنه لا يحتاج إلى ذلك بما أن هناك نفقاً يربط مباشرة بين غرفة أورور وحجرة الموسيقى بالحديقة شيئاً فشيئاً بدا الموقف أصعب وإذا كان جون فلماذا سمعت أصوات أقدام على السلم ؟
أخذت نفس الأفكار تدور فى رأس فلورا بدون توقف حتى غلبها النوم , فى الصباح الباكر استيقظت وهى تشعر بأنها ستصل إلى أهدافها , رؤيتها لوجه جيمس الحزين شجعتها على أن تبذل كل ما فى قدرتها لتكشف عن الحقيقة وإذا احتاجت لذلك فستذهب لمقابلة جون وستدخل غرفة أورور من النفق ارتعشت فلورا لفكرة ذهابها إلى حجرة الموسيقى التى يملؤها حضور أورور
لن تحتمل كل هذه الصور وأغراض أورور التى لمستها بيديها لكن يجب ذلك من أجل جيمس هذه الفكرة أعطتها الشجاعة , نزلت فلورا السلالم فى فرحة وتوجهت إلى المطبخ لتناول الإفطار مع إيلين وجوزيف .
دهشت إيلين عندما رأت فلورا مبتسمة وهنأتها على سعادتها بينما اكتفى جوزيف بأن تمتم بعبارات التحية ولكن لم تعره فلورا اهتماماً .

ذهبت بعد ذلك لرؤية مايكل .
قالت فلورا فى هدوء :
- مايكل اشرح لى ما يدور بينك وبين والدك .
نظر إليها مايكل فى دهشة لم تطرح عليه فلورا أسئلة فى هذا الموضوع قط وهو لم يتمن التطرق لذلك , ترددت فلورا كثيراً لكنها آثرت أن تحصل على توضيح مباشر من مايكل قبل أن تذهب بتحقيقها بعيداً .
أجاب مايكل :
- أبى لا يهتم بى وأنا لا أهتم به .
لاحظت فلورا نفس التحفظ الذى قابلها به عندما سألته عن الحديقة .
ألحت فلورا :
- لكن يجب أن يكون هناك سبب لذلك .
سألت نفسها إذا كانت على صواب فى أن تستدعى الماضى المؤلم فى نفس الصبى الصغير :
- منذ متى وأنتما على هذه الحال يا مايكل ؟ قبل موت والدتك كانت الحالة كما هى عليه ؟
احمر وجه مايكل بشدة أدركت فلورا أنه يفكر إذا كان عليه الإجابة أم لا نفس الصراع المؤلم الذى يمزق الكونت تأثرت فلورا .
أجاب :
- قبل موت أمى لم يكن الأمر كذلك .
شعرت فلورا بأن الصبى لا يتحدث عن نفسه ولكن فى نفس الوقت لا يرفض الإجابة عن أسئلتها :
- هل غضبت من والدك بعد موت والدتك ؟
هز مايكل رأسه ولمع عيناه بالكراهية .
قال فجأة :
- لقد قتلها .
- هل أنت متأكد ؟
نظر إليها مايكل فى دهشة مما أصاب فلورا بالإضطراب هل لديها الحق فى تعذيب ذاكرة هذا الطفل ؟ نهلت فلورا من آخر مصادر شجاعتها حتى تستكمل حديثها مع مايكل أخذت الكلمات التى استخدمها هنريش فى مواجهة جون:
- هل تعرف أن اتهامك هذا خطير يا مايكل ؟ هل لديك أدلة؟
نظر مايكل إلى فلورا فى جدية شديدة تكلم فى هدوء شديد لم تستطع فلورا أن تمنع نفسها من الإعجاب برباطة جأش مايكل وجدت فيه تصميم جيمس دى لويس هام ولكن يجب أن تعترف بأن فى ذلك ميزة خاصة لطفل فى مثل سنه .
قال :
- ماتت أمى فجأة بدون سبب كانت مريضة منذ فترة طويلة وتدهورت حالتها فجأة وماتت خلال بضعة أيام .
قالت فلورا :
- توجد أمراض تتطور على هذا النحو .
أشار مايكل برأسه نافيا وقال فى قوة :
- لا لقد حرص والدى على إبعاد كل الأطباء .
أجابت فلورا :
- هذه ليست براهين كافية .
خشيت أن يشير مايكل إلى الكوب الذى وجدوه على الطاولة الصغيرة بينما لم تكن أورور تتناول أى دواء .
صاح مايكل :
- أليست هذه أدلة كافية ؟ ما الحاجة إلى أكثر من ذلك ؟ ماتت أمى بعد بضعة أيام من منع أبى للأطباء عن الدخول إليها .
تركته فلورا فى انفعاله حتى هدأ وقالت :
- لكن ماذا فعل والدك ل......
لم تواتها الشجاعة لتكمل الحديث عبس وجه مايكل وفكر بضعة دقائق :
- لست أدرى ولكنى متأكد أنه فعلها .
زفرت فلورا فى ارتياح إن اعتقادات مايكل لا تستند إلى أى دليل إنها مجرد تصورات كما أنه لا يعرف بوجود الكوب الذى وضع فيه السم .
عند موت والدته لم يكن لدى مايكل سوى ثمانى سنين حتى لو كان هذا الكوب موجوداً بالفعل فلم تكن هناك فرصة ليعرف ذلك كل ما توصلت إليه فلورا هو أن شهادة مايكل ليست لها قيمة كبيرة جون دى لويس هام عقله مختل وربما تكون اتهاماته خيالية تماماً ربما يكون هذا الكوب قد رآه فى احدى هلوساته وهى لديها إيمان تام بأن جيمس برىء من هذا الإتهام .
قررت فلورا ألا تتابع الحديث فى هذا الموضوع يكفى ما أثارته من ألم فى نفس الصبى الصغير تمنت داخلياً لو يعفو عنها مايكل لما سببته له من ألم دون طائل ولكنها فكرت فى اليوم الذى ستستطيع فيه أن تخبره بأنه ليس عليه أن يخجل من هذا الأب الذى يشبهه كثيراً فى ذلك اليوم سيفهم مايكل .
كان باقى اليوم كئيباً خمنت فلورا أن أفكار مايكل تدور بدون توقف حول والدته أورور لمعت عيناه بالدموع إلا أنه مسحها بشجاعة بطرف كمه .
أثناء وجبة العشاء لم تكف فلورا عن متابعة جيمس الذى بقى عابساً على الرغم من كل محاولات هنريش لفك هذا العبوس الذى دخل به الغرفة أكل دون أن ينبس بكلمة باءت كل محاولات هنريش بالفشل فى ظل هذا الجو الثقيل كذلك حاول عقد الحديث بمساعدة فلورا ولكنها أبدت تحفظها تماماً مثل الكونت شعرت بأن هذا الصمت المشترك بينهما يخلق نوعاً من التواطؤ بينهما لا يريدان كسره بالإضافة إلى أنها لم تنس معاملة هنريش المتطاولة سواء فى وجود جون أو أخيه جيمس .