إن جي يعتني بنفسه محافظا على رشاقته ، فيلعب السكواش لعبة شبيهة بكرة اليد في اسفل البناء التابع لشركته ، وحث موظفيه على ذلك أيضا.
" هل تسمح لي بالإنصراف لتناول طعام الإفطار؟".
" لنتناوله معا".
" لا ، اشكرك ، ساتناوله مع الموظفين".
وفجأة قفز جي ، ووقف الى جانبها ، وعلى وجهه علائم السرور الساخر الذي أضفى بريقا على عينيه الرماديتين ، فصرخت انتونيا مندهشة فرد عليها:
" لا تقلقي يا عزيزتي إنها قفزة صغيرة".
" لا يهمني إن أصبت نفسك بالسوء ، ولكنني أخشى على سمعة السفينة ".
رفع حاجبيه وقال:
" لا أعهدك وقحة".
" تعلمت ذلك وانا أشق طريق حياتي القاسية ، فهل تسمح لي بالإنصراف ؟ ان برنامجي حافل هذا اليوم".
" إنتونيا إنتظري "وضع يده على ذراعها وتابع " أريد أن أكلمك عن سهرة الأمس ، وعن أشياء كثيرة أخرى".
" لقد كلمتني البارحة " رفعت يده عن يدها وأردفت " لقد تكلمنا عن أشياء كثيرة وحتى عن الإبتزاز ، ألا ترى يا جي أنك اصبحت وقحا؟".
منتديات ليلاس
"كان بإمكاني أن أكون أكثر وقاحة أمس ، عندما هربت مني ولكنني لم افعل ، أليس كذلك؟".
" لأنك لم تستطع العثور علي".
" أتعتقدين ذلك "امسك يدها بقوة وقال " اعلم اين كنت ".
وبدون مناقشة جذبها الى ظهر السفينة بين المداخن الى المكان الذي حجز خصيصا للموظفين .
" إنني لا أهدر وقتي وأنا على السفينة، فكما تعلمين ، أنا لا أقدم على عمل ما لم أضمن نتائجه ، لهذا فأنا أعلم الكثير عن أمور السفينة ، وقد تفوق معرفتي بها ، ما تعلمته أنت مذ اتيت الى هنا".
" لا استطيع إنكار ذلك".
رفعت أنتونيا عينيها بإرتباك ، فرات خصلات شعره تتناثر على جبينه بتاثير الهواء ، وبدت علائم الإنهاك ظاهرة تحت عينيه ، وعلى جانبي فمه.
" إذن كنت تعلم مكاني فلماذا لم تلحق بي؟".
" لو لحقت بك لأخذتك عنوة " تابع بصوت رقيق " لا لا اريد ان تتجدد العلاقة بيننا على هذا النحو".
" إنك شديد الثقة بنفسك ، اليس كذلك؟".
" نعم وخاصة فيما يتعلق بك ! " احاط خصرها بذراعيه ونظر الى عينيها وتابع" هل تريدين أن أثبت لك ذلك؟".
لم تستطع انتونيا مقاومة الضغط على ظهرها ، فإلتصقت بجي الذي رفع راسها اليه ، وعانقها بلطف حرّك مشاعرها ، لم تقاوم وكلاهما يفهم عاطفته نحو الآخر.
تسللت يداها الى صدره ثم احاطته بذراعيها ، كان شعره رطبا ، فإستنشقت رائحة عطره الخاص.رفع جي رأسه عندما سمعا أصواتا تترامى لمسامعهما مع النسيم.

" جي " همست أنتونيا وقد اسندت راسها الى قميصه " إنني لا أستطيع خوض غمار ذلك مرة اخرى".
نظر في عينيها وكأنه فهم قصدها وقال:
" لقد اخبرتك انك لن تعاني من إهمالي لك مرة أخرى ، أعلم ما عانيته في الماضي ، ولكن لم يكن باليد حيلة ، ومن الآن فصاعدا ، ستجري الأمور كما تريدين ، ساكون معك ولك وحدك".
"وكيف سيتحقق هذا يا جي ؟ إن العمل هو حياتك ، وتنتهي بإنتهاء عملك".
" أنت حياتي ، وسأثبت لك ما اقول ، دعيني انهي حديثي ، ساعقد معك إتفاقا " قال جي ساخرا كما فعلت هي بالأمس " لن أطلب وعدا منك إلا عندما ترغبين ، كل ما أطلبه أن تتذكري ايامنا الحلوة معا ، وما فيها من ذكريات ،وتعودي الي من جديد ، فهلا تقبلين؟".
أومأت أنتونيا براسها موافقة ، غصّت حنجرتها بالألم ، وإزدادت نبضات قلبها فغدت كصوت الرعد ، ما يهمها قد حصل وها هو جي قد إعترف لها بحبه ، إنها كما قال حياته ، لقد همسها بنفسه ، انت حياتي ، إنه يعني ما يقول.
عانقها ثانية ، رقت قسمات وجه وهو يرفع إحدى خصلات شعرها المنسدلة على جبينها:
" لا تثبطي من عزيمتي رجاء".
منتديات ليلاس
هزت رأسها ن وتلألأت عيناها بوميض من السعادة ، تجاهل جي ما أخفاه ذلك الوميض من تردد ، وعانقها.
" حسنا ، إذهبي لمتابعة عملك الان ، وسأتدبر امر عشائنا على مائدة واحدة مع القبطان".
قفزت انتونيا درجات السلم الخمس الموصلة الى قمرتها قفزة واحدة ، وما ان دخلتها حتى سيطر عليها شبح غلوريا ، وهل ستتناول غلوريا العشاء معهم وعلى المائدة نفسها؟
إندفعت كارول الى قمرتها ، في حين كانت أنتونيا تستعد لمغادرتها ، فنظرت كارول الى ثياب أنتونيا وقالت وهي تركل حذاءها:
" تبدين نشيطة وبريئة".
نظرت انتونيا اليها ، وهي تمسك بالباب وأجابت:
" أتمنى لك صباحا طيبا ، كيف جرت الأمور؟".
" اية امور؟".
سالتها كارول بضيق ، وهي تحاول أن تصل الى سحاب ثوبها لتخلعه ، ردت انتونيا:
" مع مايك؟".
رفعت كارول كتفيها بلا مبالاة وقالت:
" إنه بخير ، لكن عقدة الذنب التي تسيطر عليه مشكلة كبيرة " خلعت ثوبها ولفت نفسها برداء زهري اللون وتابعت " تصوري بأنه يفكر بأن يتزوجني ، لانه قضى ليلة معي".
" وهل هذا سيء الى هذا الحد؟".
" يا ألهي يا أنتونيا لا تكوني مثله ، انا معجبة بحياتي على هذه الطريقة".
توقفت ثم تابعت طريقها الى الحمام ، والقت نظرة غير ودية الى أنتونيا وأضافت:
لن يضيرك ابدا ان تعيشي لنفسك".

" لا إنني بخير هكذا".
" إن أفكارنا لا تلتقي ، ولكنني أشعر يا أنتونيا بإنك متغيرة هذا الصباح ، فهل لسهرتك مع فتاك اللامع علاقة بذلك؟".
" لقد طلب مني مرافقته لشعوره بالوحدة".
أجابت أنتونيا وهي تحرص على الا تبوح لكارول بما يجول في خاطرها ، لا لم تحن الفرصة بعد كي تخبرها ، إن براونيلا هو زوجها السابق ، وأنهما سيعودان للعيش معا ، ردت كارول والشك يراودها:
" هل تحاولين إقناعي بأنك ترثين لحاله ! إخرجي من هذه الالاعيب ، واين هي تلك الشقراء التي ترافقه دوما؟".
" لا إنها لا ترافقه ، إنها مساعدته في العمل".
" قصة جميلة " أجابت كارول ساخرة " إنها تلتصق به كلما رأيتهما معا يتمشيان على ظهر السفينة، كما أنها تقذف بسهام عينيها كل سيدة تنظر اليه ، ولكنها تحمل قلما ودفترا معها ، والان إعذريني إذ يجب أن انهي ما لدي من أعمال".
" هل ستلقين محاضرة عن مازالتان يا كارول؟."
" اجل ، أما أنت فستلقين محاضرة عن البويرتوفالارتا ، وبينما يحين موعدها هل لك أن تتدبري أمر البطاقات الخاصة بالباص من أجل الرحلة السياحية في المدينة ، وساعود لمساعدتك فور إنتهائي".
ذهبت أنتونيا لتناول إفطارها ، وبعد ساعة كانت في مكتب لجنة الترفيه في البهو الرئيسي ، تنظم بطاقات الرحلات الداخلية.
منتديات ليلاس
حيت أنتونيا ريك قائلة:
" مرحبا ريك".
رفع راسه وحيّاها ببرود:
" أهلا انتونيا".
كانت تعابير وجهه يشوبها الظن بها ، هبط قلب انتونيا فهي تكن له إعجابا كثيرا ، وكم من مرة فكرت بالزواج منه.
" هل لي أن أحصل على النقود من أجل بطاقات الباص؟".
" بالتأكيد ، رجاء تأكدي من الحساب عندما تنتهين".
دخل ريك المكتب بدون أن يضيف كلمة اخرى ، ثم عاد ومعه علبة النقود السوداء ، تساءلت لماذا يعاملها بهذه الطريقة الآن ؟ لقد كان فيما مضى يعاملها بطريقة تختلف ، يعطيها من الصندوق ما يلزمها فقط ، ويسامرها ضاحكا ، ثم يضبط ما تبقى من الحساب ليوفر عليها المشقة ، والان يعاملها كشخص غريب لا يميل اليه.
" سابذل جهدي".
قالت بجفاء وأدارت ظهرها لتتابع طريقها.
ناداها ريك :
" هل إستمتعت بالأمس في سهرتك مع ذلك المسافر".
دارت أنتونيا ، وغدا وجهها قرمزي اللون ، وسالته بدورها:
" أجل ، كما آمل أن تكون ايضا قد إستمتعت بصحبة ماريانا ".
أجاب بسهم يقذف سهام الإحتقار:
" لم أكن بصحبة احد كما تعلمين ، فذلك يخالف تعليمات الإدارة".
إقتربت انتونيا من مكتبه ، وهمست كيلا يسمعها بعض الركاب الذين احدثوا جلبة في القاعة أثناء دخولهم:
" إن للسيد براونيلا وضعا خاصا ، فهو ليس كباقي الركاب كما تعلم".

" اعتقد أن وضعه خاص فقط بالنسبة اليك".
" وهل لماريانا وضع خاص بالنسبة اليك؟".
نظر اليها وقال:
" هذا امر مختلف".
"وشاني كذلك مع السيد براونيلا".
وقفت انتونيا في إحدى زوايا القاعة ، ترتب النقود بيدين مرتعشتين ، وبعد أن عدتها مرات عديدة ، إكتشفت ان المبلغ ينقص عشرة دولارات.
نظرت بقلق الى ريك الذي إلتقط نظراتها ، فإبتسم قبل ان يدير لها ظهره ، لقد تعمّد ذلك ، لماذا؟.
أطبقت فمها بعناد ، لن تدعه يحصل على ذلك ، ولو كلّفها الأمر دفع المبلغ من مالها الخاص.
بدا الإنقضاض على البطاقات ، كما اسمته كارول ، مزدحما للغاية أكثر من المعتاد ، على الرغم من أن الشركة كانت تؤمن الأماكن لجميع الراغبين بالقيام بالجولات ، وريثما اطمأن الجميع ، وسروا لتأمين البطاقات ، أصبحت اعصاب كل من كارول وأنتونيا منهكة للغاية.
منتديات ليلاس
" آسفة لتركك ، لكنني مضطرة أن ارى التدريب من اجل إستعراض الليلة ، إن آنا تريد ان تجرب شيئا جديدا ".
كانت انتونيا تعد النقود بإرتباك ، وبعد مضي نصف ساعة ، لم تستطع ضبط الحساب ، لكنها كانت منهمكة لدرجة أنها لم تر ريك الذي كان يراقبها.
" ماذا تعملين بالله عليك؟".
قطع إستغراق انتونيا في عملها ذاك الصوت المالوف لديها ، وما ان رات جي امامها ، حتى إستدركت أن أحمر الشفاه زال عن شفتيها ، وان أطراف شعرها قد إتجهت الى الأعلى حيث تخللته أصابعها ، تضرجت وجنتاها واشارت الى الفوضى التي امامها:
" آه يا جي أحاول ضبط الحساب".
" تضبطينه أم تنقلين المبلغ من رزمة الى أخرى".
عضت أنتونيا شفتها وقالت:
" لست مجتهدة بأداء الحسابات ".
" اعلم ذلك".
فتح الباب الصغير الموصل اليها ، ووقف بجانبها قائلا:
" لعلي أستطيع مساعدتك".
" آه يا جي ، لا تفعل ، فليس من اللائق....".
" طبعا ، إنه من اللائق فكلما انهيت عملك بسرعة ، كلما سنحت لنا الفرصة بالجلوس معا لنشرب القهوة".
فرحت انتونيا بتدخل جي ، وفسحت له المجال ، يا لروعته وهو يخضع تفكيره المعتاد على عد الملايين ، ليعد تلك الأرقام التافهة .
لم يستغرق فرز بطاقات كل رحلة ومستلزماتها وقتا يذكر ، كانت أنتونيا مستغرقة في تامل رشاقة اصابع جي التي تمسك بالأوراق ، وبأهداب عينيه الطويلة كلما إنحنى على المقعد مقطب الجبين ، حتى انها نسيت ان تعيد الدولارات العشرة.

نظر جي الى عينيها وقال:
" كم كان المبلغ عندما إستلمته".
" ينقص عشرة دولارات".
تلعثمت وهي تحضر حقيبة يدها.
" ماذا ستفعلين بحق السماء ؟ "أخذ الحقيبة ورمى بها على المقعد " لماذا نقص المبلغ عشرة دولارات ؟".
"لقد حصل خطا ما "
وبشكل لا إرادي نظرت بإتجاه ريك الذي كان يراقبهما ، فنظر جي أيضا اليه ، وفمه مطبق بغضب بالغ.
" دعني يا جي أدفعها من نقودي ، وساحصلها ثانية".
" لا سنجدها الآن ".
حمل الصندوق والحقيبة التي تحوي البطاقات ، ومشى ليقابل ريك ، تبعته أنتونيا يائسة متمنية لو أن جي ترك لها حرية التصرف ، سيظن ريك أنها وكّلت جي ليدافع عنها.
قال جي لريك:
" وجدت السيدة موري ان المبلغ ينقص عشرة دولارات من الصندوق".
منتديات ليلاس
" لا هذا مستحيل يا سيدي " أجاب ريك بقسوة وبلهجة تنم عن قوله وما شانك أنت في ذلك " لقد تحققت بنفسي من المبلغ ، اعتقد أنه من الأجدر ان تراجع الحساب بأجمعه ، لترى اين ذهبت العشرة دولارات تلك وبالتالي انا لا اتلقى الأوامر إلا من القبطان فانس " توقف قليلا وأردف " وبالطبع لن أطيع الأوامر من أي راكب من الركاب مهما كانت صفته".
تجمدت نظرات جي كالفولاذ ، وأطبق على فكيه حانقا وقال:
" سيسعدني كثيرا ان أخبر القبطان بما حدث".
نظر ريك بعينين ملؤهما العناد ، وحدّق في جي الفخور بسيطرته على الموقف وقال لجي:
" لا داعي لأن نقلق القبطان من أجل مبلغ تافه ، ارى أن أعيده ".
همهم جي:
" تعيده معنى ذلك انك أخذت المبلغ ، أليس كذلك؟".
أجاب ريك :
" إذا أردت ذلك يا سيدي".
" طبعا اريد منك إعادة المبلغ ، وإكتشفت أنك تعيق عمل السيدة موريل ، وهذا ما لا أحب أن يتكرر في المستقبل".
" لا لن أعيق عملها بعد الان ".
" حسنا " قال جي برقة بالغة " هل لنا أن نشرب القهوة يا انتونيا".
" سأتبعك بعد دقائق".
وما أن غادر جي القاعة حتى قالت انتونيا لريك:
" آسفة يا ريك ، لم أقصد ذلك".
" دعي سيدك الرائع يتكلم عنك " إلتقط الأوراق والصندوق ، وأضاف بهدوء " لم أكن أظنك من النوع الذي يتهافت على الشباب الأغنياء اصحاب السيطرة ، تأكدت الان من أنني لا اقيم الشخصيات بنظرة ثاقبة".
" لكن يا ريك إنه...".
قطع كلامها مجيء احد الأشخاص مخاطبا ريك :
" إنني ابحث عنك يا ضابط المحاسبة...".