2- جدار من جليد



في الصباح التالي , نزلت الدرج وكانت كاترين مختلفة , شعرها كان ممشطاً الى الخلف على شكل كعكة عند مؤخرة رأسها, وارتدت تنورة بمربعات بألوان كحلية , وخمرية , ورمادية , وفوقها بلوزة خمرية .
وحيت الخادمة:
- صباح الخير ياميلا.. هل طلبت السيدة هاميلون فطورها؟
- منذ ربع ساعة , وتريدك ان تصعدي اليها عندما تنهين إفطارك.منتديات ليلاس
بعد انتهائها من الافطار ذهبت الى جناح ماغي الكبير في الطابق الثاني , وهي تحمل مجموعة اوراق للأختزال وقلماً , وقرعت الباب ثم دخلت.
- لم اتوقع ان تستيقظي اليوم مبكراً.
اتى الصوت من الناحية الاخرى للغرفة.. كانت صاحبته مستلقية على اريكة ذات غطاء من الساتان الموف, ترتدي روباً بلون الكريم , شعرها الفضي مسرح بشكل مجعد , الماكياج كان يخفف من التجاعيد والخطوط ويبرز عينيها البنيتنين الذهبيتين , مماظهر الجمال الذي كانت تملكه عندما كانت شابة , ولمعت خواتم ماسية في عدة اصابع من يديها .. وتابعت :
- وماكان عليك ان تبقي هناك متأخرة هكذا.
- لقد بقيت الى مابعد منتصف الليل مباشرة.
وجلست كاترين الى طاولة الكتابة الفرنسية الطراز, فقالت لها ماغي موبخة :
- ماكان عليك ان تنصرفي كسندريللا , اراهن بأنك لم ترقصي مع اي شاب هناك.
- لم أكن مهتمة , لقد ذهبت الى هناك نيابة عنك, وكانت الفرقة الموسيقية رائعة , والزهور كما قررتي انت واللجنة ان تكون , ولكن الخبز المحمص الذي قدم للضيوف كان جافاً, يجب إبلاغ متعهد الطعام بهذا.
ومالت المرأة المسنة الى الخلف , تلوح بيديها في الهواء :
- اوه ياكاترين .. انت في الرابعة والعشرين , وليس في حياتك علاقة حب بعد, ماذا افعل بك ؟
ونظرت اليها كاترين وقد صدمت : ماغي !.
- قد اكون تجاوزت الستين , ولكنني لم امت بعد , انت امرأة شابة وجميلة , ليس من المناسب لك ان تصدي كل هؤلاء الشبان المهتمين بك.منتديات ليلاس
- إنهم يبعثون الضجر في نفسي جميعاً.
لم تكن هذه المرة الاولى التي تتناقشان بها وضع كاترين العاطفي وهزت ماغي رأسها بغيظ .

- يبعثون الضجر..انت تعيشين حياة منعزلة , لم تعيشي طفولتك جيداً, وقد تأكد جدك من هذا.
- في مثل عمره , كان صعباً عليه تربية طفلة صغيرة.
- انا لا اتكلم ضده بأية طريقة , ولكن عليك ان تعترفي انه قد فوت عليك معظم النشاطات الاجتماعية مايكفيها العمر كله ! ثم تابعت :
- اظن ان والدك كانا يتمنيان هذا لك, فأنا واثقة انهما كانا يحبان الحياة .
وتنهدت كاترين بارتباك , واستدارت لتلتقط رزمة الرسائل, وهي تتوق لتغيير الموضوع , وسألتها بهدوء :
- هل ستحضرين حفلة شاي السيدة بيركنز في نهاية هذا الشهر ؟
وامضتا ماتبقى من الصباح تقلبان بريد ماغي , وتبحثان بعض الأمور المنزلية , وقالت ماغي لها:
- اود ان تحضري خادمتين الى الطابق الثالث لتنظفاه , فابن اخي في المدينة , وقرر ان يشرفني بحضوره.منتديات ليلاس
- الطابق العلوي ؟
وتجعد جبين كاترين , وقطبت مفكرة.
- اجل.. لقد فرشته بالاثاث كجناح للراحة منذ سنوات.. ورالف يحب ان يكون لوحده , وله مدخله الخاص.
- سأجعلهم يهتمون بالأمر.
منتديات ليلاس
كاترين عادة تتناول الغداء مع ماغي على شرفة غرفتها , وجلستا تتناولان الطعام وتتحدثان , ونظرت ماغي الى الأرض المحيطة بالمنزل, والمعتني بها جيداً, بفخر , وتمتمت :
- مؤسف ان لا يتمتع جون بكل هذا...
كانت تسير الى زوجها الذي توفي منذ سنوات وتابعت:
- لقد عمل كل هذه السنوات ليجعل من المنزل مايريده تماماً, ولم تتح له فرصة لرؤية مشروعه.
وسألتها كاترين , وهي تعلم ان التفكير بزوجها يجعلها حزينة :
- لا اذكر انك اشرتي من قبل ان لك اخ.
- انه الابن الكبير لأخي , كان رالف معتاد ان يزورنا في عطلاته المدرسية واشك في ان اراه كثيراً في زيارته هذه, لقد كان له عدة صديقات في الماضي , ولا اظن انه تغير , لم اشاهده منذ مايقرب الخمس سنوات , آه اجل... اريدك ان تذهبي الى مكتب السيد ساندرز بعد الظهر وتجلبي لي بعض الاوراق.
بعد ان احضرت اوراق ماغي , توقفت كاترين عند مجمع تجاري كبير في المدينة , واشترت عدة اشياء كانت ماغي قد طلبتها , ثم توقفت عند إحدى واجهات العرض لتجرب عدة عطور , واتاها صوت رجل من خلفها :
- هذا النوع لايناسبك.
واتسعت عيناها البنفسجيتين, واستدار رأسها ليواجه رالف الذي تابع :
- انت بحاجة الى عطر يناسب شخصيتك اكثر.
والتقط زجاجة وامسك بمعصمها الآخر , ثم رش عليه القليل من العطر , واخذ وقته في فركه على بشرتها الحساسة بحركات دائرية , مبقياً عيناه مركزتان على وجهها وهي تحاول سحب معصمها منه:
- هذا يناسبك اكثر.
وقالت كاترين بحدة , وهي تحاول سحب معصمها منه :
- لا اذكر انني سألتك.

فقال بنعومة :
- لا تضعي ابداً عطراً تضعه المرأة المتصنعة , لأنك لست هكذا. بل ضعي ماهو مناسب لك, عطر يستمر , جميل ومغري , فأنا اتذكر امرأة دافئة تحت كل هذا الجليد.
ورفع معصمها الى شفتيه, وجذبت يدها من اللمسة المكهربة واحمر وجهها وهي تسمع ضحكته الساخرة الخافتة وهي تسرع سيرها فوق الممشى.ريحانة
عندما وصلت الى المنزل وضعت اوراق ماغي من يدها ثم صعدت الى الطابق العلوي , واخذت دوشاً كأنما تحاول ان تغسل آثار لمسته لها, وشعرت بوخز ناعم على بشرتها وهي تتذكر لمسته الدافئة .
وصرت بأسنهانها غاضبة , هل ستصطدم بهذا الرجل الذي لا يطاق في اي مكان تذهب اليه؟.
واستلقت في المياه الحارة المعطرة , واجبرت نفسها على الاسترخاء , لن تسمح له بتكدير حياتها , فلو كانت محظوظة فسوف لن تراه ثانية فلقاؤه اليوم كان محض صدفة.
انشغلت كاترين كثيراً في اليومين التاليين , وهي تشرف على تنظيف الطابق الثالث, وبعد ان ازيلت الأغطية عن المفروشات وتم تنظيف السجاد, عادت الغرفة الى رونقها.ريحانة
وسألت كاترين إحدى الخادمات .
منتديات ليلاس
- جويس.. هل كنت تعملين هنا عندما كان ابن شقيق السيدة هامبسون يزورها ؟
- لا ياآنسة ويزدوم ..ولكنني سمعت انه محطم قلوب حقيقي.
وحضر فوراً الى ذهن كاترين صورة الرجل الذهبي الشعر بلون التبغ بعينيه المشابهتين لعيني القط البري, ولكنها هزت رأسها مبعدة هذه الافكار , ثم عادت الى مهمتها, بعد ذلك قيل لها إن طعام العشاء سيقدم في غرفة الطعام , فأسرعت الى غر فتها لتغير ثيابها.. وقرعت إحدى الخادمات على بابها قائلة:
- آنسة ويزدوم .. لقد وصلت علبه لك.
- علبه؟ ولكنني لم اطلب شيئاً.
- إنها مرسلة لك.
واشارت الخادمة الى العنوان على العلبة , وكانت من نفس المخزن الذي قصدته في وقت مبكر.
وهزت كتفيها , واخذت العلبة وحملتها الى السرير, وبعد ان فتحتها , شهقت لمرأى ماتحتويه , وعبق عطر رائع الرائحة في جو الغرفة , نفس العطر الذي رشه رالف على معصمها , وكانت العلبة تحتوي على ماء الكولونيا وعطر وعلبة بودرة , ومستحضر سائل للجسم , وزيت استحمام وصابون , كلها بنفس الرائحة , وبأصابع مرتجفة التقطت البطاقة الموضوعة في الداخل , وكانت تقول :
(تستطيعين الآن ان تضعي عطرك بأية طريقة تختارينها )
وبالرغم من ان البطاقة غير موقعة , فقد عرفت كاترين من أرسلها , واجتاحتها نوبة الغضب .. كيف يجرؤ ! لابد انه رالف , ولكن كيف عرف اين تسكن ؟.. يجب ان تعيدها له , واعادت بسرعة العلبة الى ماكانت عليه, ثم توقفت.. تعيدها الى اين؟ إنها لاتعرف اين يسكن! ولمست بأصابعها إحدى العلبة الصغيرة , إنه عطر جميل , من النوع الذي لا تستطيع تحمل شراءه , ولكنه من رالف , واستقامت في وقفتها وبدأت تخرج العلب من الصندوق الكبير قبل ان تفقد شجاعتها.منتديات ليلاس
وبعد ذلك بوقت طويل , ارتدت كاترين ثوباً ابيضاً بسيطاً ينسدل بروعة حتى قدميها , يكشف عن كتفيها , وياقته مكشوفة ايضاً , ووضعت سواراً فضياً عريضاً في معصمها واقراط فضية ايضاً في اذنيها.

وجمعت شعرها على قمة رأسها مما اضاف اليها طولاً ووقاراً, وهي تنزل الدرج , سمعت صوت ماغي , ورد خافت لرجل في غرفة الجلوس , واستدارت ماغي بابتسامة عريضة عندما دخلت :
- هاهي .. يارالف هذا سكرتيرتي كاترين ويزدوم , كاترين , هذا ابن اخي رالف كوينتين.
وغمزت عينا رالف بخبث.
- سعيد جداً بمقابلتك آنسة ويزدوم.
وتجمد وجه كاترين .. لا يمكن ان يكون هذا صحيحاً , ودارت بها الدنيا , وقاومت لتستعيد رباطة جأشها , لن تسمح له ان يتمتع بهذا المشهد امام عمته , وتابع:
- لقد اخبرتني عمتي الكثير عنك , اجل انني اشعر انني اعرفك بالفعل.
- اوه وهل فعلت ؟
وقالت له ماغي آمرة:
- نادها كاترين يارالف , كلنا عائلة واحدة هنا.
كلماتها البرئية ارسلت الماً حاداً في كيان كاترين , وقال رالف :
- ماذا تحبين ان تشربي ياكاترين؟
- كوباً من المرطبات فقط ارجوك سيد كوينتين .
- نادني رالف.. اشعر بأنني اكبر بسبع سنوات عندما تناديني بسيد كوينيتن.
منتديات ليلاس
وجلست كاترين في مقعد وثير مغطي بقماش شرقي بلون الورد , وكانت حذرة حتى لاتلمس اصابع رالف وهو يقدم لها الكأس . وقال لها بصوت خفيض , ليؤذيها فقط:
- انا مسرور لأنك قررتي ان تستخدمي هديتي.منتديات ليلاس
- لم اعلم كيف استطيع ان اردها.. ولكنني الآن اعرف.
- اشك ان تبدو مثيرة عليّ هكذا.
وسارعت الى سؤاله بصوت مرتفع.
- هل ستبقى هنا طويلاً سيد كوينتين.
- طالما احتاج الى البقاء.
وقالت ماغي دون ان تلاحظ مابين ابن شقيقها وسكرتيرتها:
- رالف كاتب. وهو يرغب في مكان هادئ يستكمل في ابحاثه , ثم يبدأ بكتابة قصته الجديدة , إنه يكتب القصص الجاسوسية.
وسألها رالف بصوت مؤدب خبيث:
- هل قرأت إحدى قصصي ياكاترين ؟
- آخر اثنتين .. كانتا جيدتين .
والتوت شفتا رالف بابتسامة ساخرة , وقد احس بالكذب في صوتها , ففي الواقع, لم تتمكن من إمساك كتاب منذ آخر ليلة لهما معاً.
طوال تناول العشاء , كانت تحس بنظراته المتفحصة عليها, وبعد العشاء امسك رالف بمقعد ماغي واستدار ليمسك مقعد كاثرين وهمس لها:
- هذا لون يناسبك تماماً.. الابيض.. لون الطهارة والبراءة .منتديات ليلاس
- شكراً لك سيد كوينتين.. إنه ثوبي المفضل .
وقالت ماغي ..
- افضل ان اتناول قهوتي على الشرفة , إنها امسية رائعة , هل تنضمان إليّ ؟
وتبعتها كاترين , لم ترغب في ان ينفرد رالف .. كان لديها انطباع انه لن يتركها وشأنها لفترة طويلة , وقال رالف فجأة :
- يجب ان اعترف .. كاترين افضل بكثير من الآنسة شارلي .. ماذا حدث لها ؟

- فعلاً يارالف .. لقد انتقلت الى فيرمونت لتسكن مع شقيقتها منذ سنة.
- وكيف حصلت على هذا الحظ بإيجادك كاترين بديلة عنها؟
وقالت ماغي :
- لاتصدقها.. كاترين لها طريقة رائعة في التعامل مع الناس , وهي تتعلم بسرعة.. وعليّ ان اعترف انها اجمل للنظر من الآنسة شارلي .
- هذا واضح ..
وحالما سنحت لها الفرصة, وقفت كاترين معتذرة , وقاومت شعوراً بالارتجاف عندما نظر اليها ثانية , فقد بدت عيناه وكأنهما تحرقان بشرتها من خلال قماش ثوبها.منتديات ليلاس
وبمضي الايام التالية, دهشت كاترين لأن رالف لم يحاول ان يقترب منها.. وحتى الآن , حضر مرة واحدة لتناول العشاء , وامضى معظم وقته يتحدث الى عمته, وكان يحضر ماتبقى من وجباته بنفسه في مطبخه الصغير , قائلا انه بحاجة للعزلة ليعمل بشكل فعال.
منتديات ليلاس
وعند بعد ظهر احد ايام الربيع الدافئة جلست كاترين في مكتبها الصغير , تتفحص لائحة المدعوين , متمنية ان تنقضي حفلة الشاي بسلام.
- إذاً .. هاهنا يمكن إيجاد الآنسة ويزدوم الرائعة خلال ساعات العمل.
ورفعت كاترين نظرها لتجد رالف واقفاً عند الباب , ويداه في جيوبه , ولوى رأسه الى جانب واحد ليدرس وجهها فسألته ببرود:
- هل تحتاج الى شيء؟
- بعض كتب المعلومات, ولكن بما انها لاتوجد في قسمك سأكتفي بالقاموس .. يبدو انني اضعت قاموسي.
ودون ان تجيب اشارت بطرف القلم الى الرفوف من ورائها .. واحست به يتحرك خلفها, وللحظة فقدت حبل افكارها وكان عليها ان تجاهد لتستعيد سيطرتها على نفسها.ريحانة
- هل يجب عليك ان تضعي هذه طوال الوقت ؟
- ماذا؟
- النظارات .. لا اذكر انني رأيتك تضعينها من قبل.
- انا اضعها فقط للقراءة عن قرب.
بعد كل هذا الوقت .. كيف يستطيع اي رجل ان يؤثر بها كما يستطيع رالف ان يفعله بها بمجرد النظر اليها بعيني القط البري هاتين.
ومال اليها بحذر لينزع نظارتها:
- انت اول امرأة اعرفها لاتهتم بأن تظهر وهي تضع نظارات.
- ربما النساء اللواتي تعرفهن لايستطعن تهجئة كلمة الغرور. ويفضلن تجاهلها.
ووقفت كاترين , وبدا على صوتها الاشارة له بالانصراف وهي تستدير قائلة:
- والآن .. ارجو ان تعذرني ..
- ألم تعودي ترخين شعرك ابداً؟