"أنا متأكد من أنها الاطول , ولكن أيها تفضلين ؟"
أجابها روس وشعت ومضات سرور من عينيه ,أدفأت قلبها .
"تبغي الصراحة ؟"
سألته وعلا صياحها ابتسامة مكر .
"أبغي الصراحة ."
"إني أفضل المشويات في الخارج , تحت أشعة الشمس مع كثير من المشروبات الباردة والكثير من الضحك والمرح ."
أجابت وقد أحست فجأة بالحنين الى وطنها .
ظهرت الخيبة على وجه روس ثم ابتسم"كل له رأيه الخاص ."
علق وقد بان التجهم على وجهه ثم استدار وانصرف . شعرت جيمسي بهبوط في قلبها .
"لم أذهب الى اوستراليا قط."
قالت سوزان "ولكن استطيع ان ارى جيدا انك خارج محيطك هنا , في اسكوتلندا . يجب أن أساعد روس ."
أضافت وهي تبتعد ببطء "فهو يتوقع ذلك مني , لأنني وفي وقت ما سوف أصبح زوجته , وعند ذلك .."
طار صواب جيمسي كأن كلمة (زوجة ) اغمدت خنجرا في قلبها .
(زوجة ...زوجة ) لقد لسعتها هذه الكلمة مثل النار . نظرت إلى سوزان , كانت لا تزال تتكلم , ولكنها لم تسمع شيئا مما تقول . تمالكت نفسها بسرعة , وعادت اليها رباطة جأشها .
"لم تكن عندي , فكرة ,إنك و روس سوف تتزوجان ."
قالت جيمسي وهي تشعر بإعياء وبألم في صدرها أعاق تنفسها .
"حسنا , إنه لا يزال مشروع زواج , واعتقد أنه سيصبح جاهزا بعد الحصاد وهو يعرف أني سأكون في انتظاره ."
ابتلعت جيمسي الشعور بالمرارة . إنها واحدة من الكثيرات اللواتي يطمحن للزواج منه , ولكنها الاقرب منه . اعترتها رجفة لهذه الفكرة , أما هي جيمسي فلا تعني له شيئا . مجرد عابرة سبيل يلهو معها , قبل ان يستقر في زواج محترم .
ولكن كيف تتحمل سوزان هذه التصرفات ؟ أحست بالشفقة عليها , على الرغم منها , وفكرت : لو كنت مكانها , لما استطعت مشاركة الرجل الذي أحبه مع امرأة اخرى .
منتديات ليلاس
حدقت جيمسي الى طبقها ,لقد فقدت شهيتها للطعام .اعتذرت بأدب لسوزان وانسحبت .فجأة , بدت حياتها خاوية ....من دون هدف . إذا , روس يتزوج , ولكن سوزان ليست الزوجة المناسبة , فكرت جيمسي وابتسمت , هل يمكن لرجل من آل ستيورات وامرأة من آل ماكدونالد أن يقعا في الحب ؟
هذا مستحيل .
"ها أنت !"
قطع سام عليها أفكارها وسرت من ذلك .
"ما رأيك في أحتمال وقوع شخص من آل ستيورات وشخص من آل ماكدونالد في الحب ؟"
سألها فجأة , واعتلى الاحمرار وجنتيها . هل قرأ أفكارها , أو كتبت الكلمات على وجهها ؟
"ماذا تعني ؟"تمتمت وهي تحملق فيه بشدة .
"أوه ! أرى أنني قد لمست وترا حساسا . كلما طرحت هذه الفكرة اثير ردة فعل مع أنها مجرد نظرية ."
رد عليها من دون أن يدرك ما تركته , هذه الكلمات من أثر فيها .
"في الحب ؟"سألت جيمسي .
"أجل , تعالي إلى الخارج , لقد أصبح الجو حارا هنا , وأريد أن أشرح لك نظريتي ."
قال بلهفة وبدت على وجهه الصرامة .أخبرها أن هوايته المفضلة هي ركوب الجياد وكانت جيمسي متشوقة للهروب من المنزل .

"هيا نذهب إلى الحديقة ."
وافقت على اقترحه وخرجت عبر نافذة كانت مفتوحة قليلا . لفحت نسمات باردة وجهها بقسوة .
"أرجوك أخبرني المزيد ؟"رجته وهي تجلس على حائط الحديقة الرطب .
"إنها نظرية , مجرد نظرية , هل تدركين , ولكن يوجد الكثير من الثغرات أمامي . معظم التاريخ له سبب ولكن في حالة آل ماكدونالد يبدو أنه يوجد أصغر ..."
"إثبات ."عرضت جيمسي , مسرورة لأنها وجدت أخيرا مخرجا صغيرا .
"هذا صحيح . وهذا ما أراه , بما إنك تفهمين أنه ليس لدي إثبات بعد ."
أخبرها والحماسة في صوته أدفأت قلب جيمسي وهي ترى حلا للخزي الذي أُلحق بعائلتها . آل ستيورات يريدون الثأر من آل ماكدونالد .
"من أجل المجوهرات , تعني ؟"
"كلا , فعائلة بهذا الثراء باستطاعتها إحضار مجوهرات أخرى على الفور . ان القصة أبعد من ذلك , غريزتي تقول لي إن هناك شيئا أبعد من ذلك ."
أضاف بشكل غامض . شعرت جيمسي برعشة تسري في عمودها الفقري .
"وهل أستطيع المساعدة ؟"سألت وهي تتمنى المشاركة .
"بكل سرور !لقد سمح لي روس باستعمال مكتبته غدا . ربما تحبين الانضمام إلي بعد الافطار , حتى يكون بإمكاننا أن نبدأ باكرا ؟"
منتديات ليلاس
"هل يعرف عما تبحث ؟"
سألت جيمسي , وهي تعرف أن من الصعب أن يسمح روس بمغامرة كهذه .
"نعم, وما يضحك في الامر , أنه منذ ستة أشهر لم يكن ليسمح بذلك , وبعناد . ولكنه , اليوم , يبدو كأنه تواق لمعرفة الحقيقة ."
خفضت جيمسي رأسها , استطاعت أن تعي السبب جيدا , كلما أسرع في إثبات إنها على خطأ , كلما كان أفضل له , فكرت بأستياء
"نعم , سأكون مسرورة لأن ألحق بك غدا . قد يكون هذا العمل مثيرا ."
قطع حديثهما صوت روس فجأة !
"سام , أحضر شالا لجيمسي ."
لقد كان أمرا صارما , جعل التلميذ الشاب يسرع لتنفيذه .
التفتت جيمسي نحوه , كي تقول له إن ليس لديه الحق في أن يأمر أحداً , على الاطلاق , ولكن الكلمات ماتت على شفتيها وهو يضع معطفه على كتفيها . ودفء جسمه قد أدفأ المعطف و رائحة عطره الحادة ملتصقة بالمعطف . لفت المعطف على نفسها بعد أن أحست فجأة , بالبرد .
"لقد أخبرتك , إننا هنا في مكان مرتفع وهواء الليل بارد بشكل مميت ,هل أنت غبية لتخرجي من دون معطف ؟"
وقف ينظر إليها مترفعا , وقميصه الابيض يلمع في عتمة الليل أحست جيمسي بالضيق عندما تذكرت ما قاله عن الانزعاج من ضيف ثقيل .
"لم أكن لأعرف أن الطقس سيكون باردا على هذا النحو , دعنا ندخل ."

"تبدين أكثر من راغبة لأن تكوني في الخارج معه , لم ليس معي ؟"سأل وهو يقترب منها بحذر , ورائحة عطره تفوح في الهواء .
أطلقت جيمسي ضحكة قصيرة , وحاولت الابتعاد عنه , غير راغبة في اجابته . وادركت مدى استيائه من نبرة صوته العميق .
"لقد كنت على صواب , اكتشفت أن لديك الكثير لمناقشته مع مؤرخنا المحلي ."
تحرك بسرعة وسد الطريق عليها .تعابير صارمة ونظرات محارب , أوقعت الروع في قلب جيمسي , فيما كان يميل عليها وكأنه ينقض على فريسة من دون أن ينبس بكلمة لا فائدة من مواربة الحقيقة .
" من الطبيعي أن يكون لدينا , أنا وسام , أشياء مشتركة نود أن نبحث فيها ."
قالت ببرود وليس تعابيرها أو نبرة صوتها ما يدل على اضطراب المشاعر الذي تشعره في داخلها . إنها المرة الاولى التي تكون معه بعد أن سمعت أنه سوف يتزوج , وشعور المرارة الذي أحسته كان مؤلما .
"يبدو أن لديك أكثر , من مجرد التباحث في العمل ."
قال بسخرية . انكمشت أكثر في المعطف , ملتصقة به وكأنه ملجأ من الغضب الذي بدأ ينسل في نبرته .
"لقد كان رجلا لطيفا ومجاملا طوال هذه الليلة . إنه صحبة جيدة , أقل فسادا وأكثر أدبا من الكثيرين هنا ."قالت بعذوبة .
"اذا , فأنت تجدين أصدقائي , مملين ؟"
منتديات ليلاس
قال بصوت عال وعيناه يتطاير منهما الغضب وهو يتجه نحوها وكل عضلة في جسده تنبض بالعدوانية , رجعت جيمسي إلى الوراء بشكل لا إرادي .
"إنهم ليسوا من نمطي , أنهم من نمطك أنت وسوزان ."تمنت لو أن لسانها قد قطع قبل ان تتكلم بهذا , وقد جعلت صوتها يبدو وكأنها تغار من سوزان .
"سوزان ؟"ردد.
"ما علاقة سوزان ب...."
ولكنه قوطع بعودة سام . وكان في الظاهر غير مبال ويبدو حذرا قليلا من روس , الذي كان لايزال ينظر باهتمام .
"هاك الشال ."قال وهو يقدمه لجيمسي التي ابتسمت له بحرارة , أدهشته
"إنه لأمر يدعو للشفقة أن تعيدي المعطف , إنه يناسبك ويجعلك تبدين ناعمة و رقيقة , ألا توافق يا روس ؟"
"كلا , لأن أي شيء يجعلها تبدو ناعمة أو رقيقة , سوف تفعل المستحيل لشرائه , متجاهلة الثمن ."قال بصوت عال وهو ينزع معطفه من على كتفيها ويعود أدراجه .
ارتعشت جيمسي من جراء لفحة الهواء البارد , لفت الشال حولها بشدة محاولة ان تستمد بعض الراحة منه . كان سام لايزال صامتا , فقد أحس بغضب روس وبقي يحملق بظهره , غير مصدق .
"أنت تعلمين , أنه غريب الاطوار بعض الشيء . أعتقد أن الارستقراطيين مبنيون على الدم الممزوج ."
قال بواقعية . لم تنزعج جيمسي للنقاش , إنها ترحب بأي تفسير لتصرفات روس .
"حسنا , دعينا ندخل . يبدو أن البرد يشتد بشكل مميت ."
أحنى رأسه وهو يرافقها للدخول , وما أن دخلا حتى أقبل روس .
"هل ترغبين بالرقص , يا آنسة ماكدونالد ؟"قال وهو يعانق خصرها بقوة وأحكام , بحيث يصبح رفضها عديم الفائدة .

رفضت جيمسي إعطاءه الاحساس بأنه يؤذيها , لذا ابتسمت بعذوبة وتبعته . رشاقتها وخفتها أدهشتاه ووضع يده حول خصرها وشدها بشكل أقرب نحوه . لقد أدركت أنه يلعب بها , يتلاعب بعواطفها , وكان ذلك شيئا تافها .
"هل تصرفت كشريك جيد ؟"
سأل فجأة دغدغت النبرة اللطيفة أذنيها , وايقظت احاسيسها الداخلية . وضاعت منها فرصة تجاهله .
ابتلعت جيمسي ريقها غير قادرة على إجابته . تمنت لو ان الموسيقى تعود إلى عزف الالحان الاسكوتلندية المرحة حيث يبقى الشريك بعيدا عن شريكه , مسافة آمنة . ولكن منذ الانتهاء من تناول الطعام لم يعزفوا إلا ألحان رقصة الفالس وأصبح هناك العديد من الراقصين , وقد صمم روس على استغلال هذه الفرصة , وابتسم نحوها بنظرة حزن .
" لم تجيبي ."
قال بهدوء , ساخرا وهو يدرك تماما تأثيره عليها . وأخذت قبضته تشتد أكثر . كانا يتحركان بصعوبة , حاولت جيمسي أن تبتعد , واتسعت ابتسامته لمحاولتها غير المجدية .
"لا أعتقد بأن سوزان تحب هذا ..."همست من خلال اسنانها المطبقة .
"حسنا , هذا أفضل , إني أفعل ذلك لأجل سوزان ."وضحك لنظرة جيمسي المتحجرة .
" أنت تعرف جيدا , ما أعنيه ."
تراجعت الى الوراء وهي تشعر أن دفاعها بدأ يضعف وتعرف أنه أدرك ردات فعلها , ويستطيع ان يحس بالاضطراب في عروق جسمها .
كان يلاطفها متعمدا ارباكها . ارتعدت جيمسي من قربها منه . لقد كانت ممتنة لأن القاعة كانت مزدحمة ولكن عينيها حدقتا الى ما حولها , خوفا من أن يدرك الاخرون , ما يحدث بينهما .
" ما الخطب ؟ لماذا لا تسترخين , دعي الامور تأخذ مجراها ؟"همس فيما كان يطوقها بيده .
تجمدت جيمسي لهذه الكلمات .
"دعي الاشياء تحدث ."
لم يكن لديها شك مما يدور في ذهنه . بدا صوته كصوت تود مقنعا ولطيفا , ولكن لم يكن سوى مظهر مخادع , في الواقع انها تعرف تماما ما يريد . تراجعت الى الوراء بقوة , ودموع الالم والغضب تلوح في عينيها , ومع ذلك ذلك كانتا تحترقان من الشوق الواضح .
"شكرا على الرقص ."
تمتمت جيمسي وانسلت خارجة . سمعته ينادي باسمها , ولكنها تابعت الفرار , مصممة على أن تترك أبعد مسافة بينها وبين روس ستيورات .

نهاية الفصل السابع.....

يسلم أيديكى ريحانتى
الرواية كل فصل بتزيد روعة و أمتاع
ما شاء الله دوماً أختيارتك تمس قلبى
موفقة حبيبتى