كانت ساندرا قد تسللت من فندق (كلير مونت) خلال نوبة هستيرية, وفي حالتها الجنونية تلك تخيلت ان جايمس كان يركض بأقصى سرعته عبر المدرج خلف طائرتها, مطالباً بإعادتها لأنه لا يطيق العيش بدونها, وكانت الدموع الحارة قد تدفقت من عينيها والطائرة تقلع في السماء.
كان عليه ان يفعل شيئاً, هكذا فكرت مئات المرات منذ ذلك الوقت, كان يمكن ان يدخل غرفتها وهي توضب ثيابها, كان يمكن ان يتصل ليقول ان باربرا مخطئة وانه لا يحب سواها , صمته كان التأكيد بأن باربرا على حق, لقد استغلها وكلماته التي همس بها عن الحب كانت كلها كذب, لقد اذلتها اختها, إضافة الى كل هذا, كان عليها ان تعتمد على باربرا لتحضير عودتها الى لندن, كما استدانت منها بعض المال.
- زجاجة شراب وكوبين ياساندرا, وابتسمي , تبدين كئيبة جداً.
وابتسمت لصاحب المقهى واسرعت لتحضير الزجاجة...فتح زجاجات الشراب الفرنسي يذكرها بجايمس ويمنعها من التفكير بكيفية رفضها لدعوة دايفد هارش:
- ماذا حول هذه الحفلة بعد انتهاء عملك؟ إنها في شقة أنا وستكون هناك المجموعة المعتادة وأحب حقاً ان تأتي معي.
تفكيرها السليم قال لها ان تقبل دعوته , فقد تكون علاجاً لقلبها المحطم, ولترمي نفسها في اعماق الحياة, فإما ان تسبح وإما ان تغرق,, وكان دايفد شخصاً لطيفاً بمافيه الكفاية, ولكن ليس كجايمس , وقلب ساندرا لا يريد سواه, وابتسمت بعذوبة:
- آسفة يا دايفد عليّ أن استحم الليلة.
منتديات ليلاس
- أنت واستحمامك السخيف ألا يمكن ان تغسلي شعرك فقط كما تفعل بقية الفتيات.منتديات ليلاس
واخذ الزجاجة والكؤوس وتركها في بؤسها:
وكان بؤساً بالفعل , لم تجرب ساندرا شيئاً مثله في حياتها , انه عذاب و ألم روحي وجسدي..كل شيء تتصل به يذكر بجايمس, اللوحات في المعرض تذكرها به, وكيف انه مال فوق كتفها في ذلك المعرض في باريس لينظر الى تلك اللوحة المائية, وكانت براعم الازهار تتفتح في آنية الزهور على نافذة باربرا..هل يدعو باربرا ببرعم الصباح؟ بالطبع لا يفعل لأنها له اكثر من برعم, وزوجات الشراب المحيطة بها, تذكير بأول لقاء بينهما عندما ظنها مجنونة لأنها لا تشرب, وفي كل مرة تفتح بها زجاجة لزبون, وكأنها تفتح الغطاء عن قلبها, لتفرغ منه دم الحياة فيها.
بعد موعد الإقفال, ساعدت صاحب المقهى في الترتيب والتنظيف, ثم خرجا معاً بسيارته الجاكوار, كان دائماً يوصلها الى منزلها على الرغم من بعده عن طريقه, فهو أب لثلاث بنات ولن يسمح لهن بالذهاب وحدهن الى المنزل ليلاً, وماهو جيد لبناته جيد لساندرا.
- كان يجب ان تذهبي الى الحفلة مع دايفد.
- لايفوتك شيء.. أليس كذلك.ريحانة
- لا.. لا يفوتني شيء , كان يجب ان تذهبي , دايفد عابث قليلاً, ولكنه سيعاملك جيداً, وليس مثل ذلك الشاب في باريس الذي حطم قلبك.

واغمضت ساندرا عينيها, انها لمتقل شيئاً عماحدث لها في باريس ولكنه لابد حزر ماحدث, فله تفكير سليم وتمتمت:
- هذا ظاهر عليّ..أليس كذلك؟
- اعتقد هذا , تبدين كملكة التراجيديا, وجه أبيض شاحب, عينين مبللتين بالدموع...
ولم تستطع ساندرا إلا ان تضحك.
- انت تبالغ ..لا أبدو هكذا.. أليس كذلك؟
- تبدين مريعة.
- هه..لن يأخذ مني وقتاً التخلص من كل هذا!
وضحكا معاً , ثم أصبح وجهه أكثر جدية.
- اذا كان هناك أي شيء اساعدك به ياساندرا, اطلبيه فقط, وأوقف السيارة خارج منزل باربرا في الطابق الأرضي.
- اذا رغبتي في الحديث عن الأمر, شدي أذني , ولكن ليس كثيراً.
فالتفتت اليه وهي على وشك البكاء.
- ربما يوماً ما.. الأمر مؤلم كثيراً الآن.
ومالت عليه وعانقته شاكرة وقبلت خده.
- شكراً لك لأنك رئيس رائع وصديق جيد.ريحانة
وخرجت من السيارة واقفلت الباب ولوحت له وهو يبتعد, وجاءها صوت من خلفها جعلها تجفل:
- هل عدتي لألاعيبك؟
منتديات ليلاس
واستدارت بوجه شاحب لترى جايمس يهبط درجات المنزل مقبلاً نحوها, اسبوع كامل قد غيره , بدا أنحف , وجهه شاحب , وعيناه الرماديتان محاطتان بالاسود وليس بسببها بالتأكيد, لقد قرأت كل شيء في الصحف, فمن باريس سافر الى شيكاغو لمتابعة المحادثات مع بونيمت..لا أنه لم يفقد النوم بسببها.
- وماذا تعني بهذا القول؟
ولكنها كانت تعرف فقد رآها تحضن رئيسها.
- انه كبير عليك قليلاً! واظن ان جان بيار أنسب لك.
ووقف امامها على الرصيف, لقد تصورت هذه اللحظات وجمعت قبضتها الى جانبها, لقد تصورت انهما اذا التقيا ثانية فسترمي نفسها بين ذراعيه وسيكون كل شيء بينهما على مايرام مرة اخرى, انه حلم ميؤس منه.
- انه صاحب المحل الذي اعمل فيه.. هل كانت رحلتك ناجحة؟
كانت تتحدث معه بأدب, وكأنهما غريبان.
- كثيراً.. لقد وصلت الليلة , وأوصلت باربرا لتوي من المطار.
- اجل..اجل..إنك تفعل هذا. أليس كذلك؟
وبهزة عدم اكتراث من كتفيها استدرات وقالت:
- حسناً..عمت مساء.
وادارها لتواجهه, عيناه قاسيتان وجامدتان.
- أهذ كل ماتستطعين قوله؟ حسناً .. عمت مساء, اذاً لقد تخليت عني ياساندرا, تخليت عني هكذا دون تفسيرات.منتديات ليلاس
- وهل هذا ضروري؟
كيف يمكن ان يقول هذا وهو على وشك الزواج من شقيقتها؟
- انا أعرف تماماً عندما لا تعود بحاجة لي.
- لا اعود بحاجة لك؟
- عادت باربرا, فماحاجتك لي؟
- كل الحاجة اللعينة!
- اجل ..اتصور هذا!

واستدارت لتركض صاعدة الدرج واعتقدت انها لن تستطيع وضع المفتاح في القفل, كانت يداها ترتجفان كثيراً, وفتح الباب قبل ان تفعل, ووقفت باربرا تبتسم وكأن ساندرا غير موجودة ونادت جايمس:
- لقد نسيت حقيبتك ياجايمس.
واغتنمت ساندرا الفرصة لتتسلل الى الداخل, ثم رأساً الى غرفتها وصفقت الباب وراءها, واستندت اليه خائفة من ان تتحرك, او تتنفس , وبعد فترة نادتها باربرا:
- ساندرا! لقد صنعت القهوة.. يجب ان نتحدث.
وانضمت ساندرا الى شقيقتها على مضض, في غرفة الجلوس, ولم تكن غرفة دافئة, بل كانت باردة في أكثر الايام دفئاً, وكانت مفروشة بأثاث عادي, ولكن دون ان يكون شيء في غير مكانه , كانت ساندرا تكره هذه الشقة, وكرهتها الآن اكثر.ريحانة
- ساندرا.. نظراً للظروف اعتقد من الأفضل ان تجدي مكاناً آخر لتسكني فيه.
وتناولت القهوة منها وقالت ببرود:
- لقد اهتممت بهذا, استأجرت شقة صغيرة عند زواية الشارع ولكنني لن استلمها قبل نهاية الشهر, اخشى ان يكون عليك ان تتحمليني لبضعة ايام اخرى..
منتديات ليلاس
وكان هذا اول مافعلته بعد ان عادت, كان الايجار اكبر مما تستطيع ان تدفعه, ولكنه ثمن إضافي عليها ان تدفعه لتتخلص من تحكم باربرا فيها , وقالت لها باربرا:
- استطيع مساعدتك في مصاريف الانتقال.
وادهشها هذا, ونظرت الى باربرا الجالسة على حافة المقعد وصدمت لرؤية خطوط التوتر حول عينيها, وللمرة الاولى لم تظهر باردة ومحنكة, بل بلغرابة وعلى الرغم من تعبها, بدت أصفر وأكثر قابلية للانكسار.منتديات ليلاس
وأشاحت ساندرا بنظرها عنها, لأن شيئاً غريباً تحرك في داخلها يجب ان تشعر بالكراهية لشقيقة سوف تتزوج الرجل الذي تحبه, ولكنها لم تشعر بالكراهية, بل فكرت ان عليها ان تشعر بالأسف عليها...لأنها تحب رجلاً من صنف معين مثل جايمس كوريللي, فهذا ليس سهلاً, ولكن لا يمكن الشعور بالأسف على امرأة مثل باربرا.
وأربكها هذا الشعور المختلط, ولإخفاء ارتباكها, احست بالأسف على نفسها, فهي الخاسرة من كل ماجرى, ووضعت فنجان القهوة ووقفت قائلة:
- سأذهب الى النوم الآن.
وما إن بلغت باب الغرفة حتى شعرت وكأن سكيناً قد انغزز في قلبها لسماعها كلمات شقيقتها:
- لقد فعلت الشيء الصائب ياساندرا, لقد نفدت بجلدك قبل ان يفوت الأوان .. واتمنى لو كان عندي الشجاعة لأفعل مثلك.ولاحاجة للسؤال عما اقصده.
ولم تستطع ساندرا النوم تلك الليلة من التفكير بماقالته باربرا, فهي لم تبدو ابداً كامرأة واثقة من نفسها بعد استعادتها لحبيبها, بل بدت حزينة ونادمة, وكأن المعركة لم تكن تستأهل كل هذا, ولكن باربرا بدت واثقة من انها ستتزوجه, فلماذا لاتبدو سعيدة؟ وعاد الأمل الى الانبعاث في قلب ساندرا من جديد, ربما يكون جايمس يحبها هي فعلاً...وليس باربرا !

في اليوم الذي تلا انتقالها الى شقتها الصغيرة, لفت انتباهها عناوين رئيسيى في صفحات الاعمال في الجريدة, فشركة جايمس نجحت في شراء يونيمت وانتهى كل شيء, واخذت ساندرا الجريدة معها الى المعرض, واعادت قراءة التفاصيل.
لقد وافقت يونيمت اخيراً على عرض جايمس كوريللي وشروطه , وكان هناك الكثير من الحديث عن جايمس, وقرأته بالكامل, وقلبها يخفق وتجمعت الدموع في عينيها,.
الدكتور جايمس كوريللي, طبيب الصحة العامة, الذي تخلى عن عمله, ليتولى الإشراف على شركة الأدوية بعد ان تقاعد والده ثم مات, وتابع جايمس الشاب رسالته, وهو من بنى للشركة هذا المركز التجاري الكبير.
وانتقلت ساندرا لتقرأ عن تفاصيل العقار الجديد الذي طورته الشركة.. العقار الهرموني, الذي قامت بكل شجاعة بتوصيل نتيجة الابحاث عليه الى باريس, ومع ان جايمس قد ضاعف ملايينه من وراء هذا إلا أنها لم تتلقى شيئاً سوى تحطيم قلبها.منتديات ليلاس
لقد تم تطوير الدواء لمعالجة العقم لدى النساء.. التوتر... ضغط هذه الايام .. الأسباب النفسية, وهناك آلاف النساء دون اطفال , وهذا الدواء سيساعدهن.. وابتلعت ساندرا دموعها, وطوت الجريدة على ركبتيها.
كيف استطاعت ان تتخيله بارداً وغير إنساني؟ فحتى تصرفه السلبي تجاه إدمان جان بيار كان مبرراً, ماكان يجب عليها ان تحمله التفكير بالأمر, ولكن معاملته لها لا يمكن غفرانها , لقد جعلها تقع في حبه.
وتنهدت ساندرا بعمق , انه يجبرها على شيء , ولايمكن ان تلوم سوى نفسها , فقد كانت تعلم طوال الوقت انه ليس لها, وسمعت صوت الجرس المعلق فوق باب المعرض, فرفعت رأسها من تفكيرها , وخرجت من غرفة المكتب الصغيرة, وصاحت بدهشة.
منتديات ليلاس
- ستيفن! اوه .. ستيفن.. هل هناك شيء سيء, هل هناك؟ ليس جايمس .. حادثة..؟
- ياإلهي.. لا, مع ان اهتمامك كالموسيقى في أذني .
وتقدم نحوها وأمسك بيديها في إشارة مطمئنة.
- ولكن هذا يظهر اهتمامك .. الوقت لايزال باكراً للغداء ..اريد ان اخرج معك.
- الحادية عشرة والنصف!.. لقد أخذت لتوي فترة راحة لشرب القهوة, هل ترغب في فنجان قهوة؟
لماذا هو هنا ياترى؟ لقد كونا معاً صداقة جيدة بينما كانت تعمل لجايمس, ولكنها لم تكن تتوقع استمرار هذه الصداقة بعد ان انتهى المؤتمر الآن , ونظر من حوله وقال:
- اذاً لم يكن هناك إزعاج لك, أريد ان اتحدث اليك لوحدنا دون ان يقاطعنا أحد, هل أنت لوحدك هنا؟
- أجل.. صاحبة المعرض ليست هنا ولن تحضر قبل بعد الظهر, سأقفل الباب وأضع لوحة الإقفال لفترة.ريحانة
- قد يفوتك مبيع شيء.
- وربما لا.
وصنعت له قهوة في المكتب الخلفي بينما كان جالساً يقلب صفحات بعض الكتالوجات, وجلست ساندرا في مواجتهه وتحدثا قليلاً, ثم تنهد ستيفن وقال:
- لم أفعل من قبل شيء كهذا.
- مثل ماذا؟

وشعرت بالخوف, لابد ان الأمر يتعلق بجايمس, فليس هناك من سبب آخر لوجوده هنا.
- ان اعمل سمسار زواج, فلا استطيع ان اترك هذا الأمر يستمر أكثر ياساندرا, وان أشاهد شخصين عنيدين يعانيان الألم بسبب غباوئهما.
وانحنى الى الامام واخذ بيدها.
- جايمس اصبح محطماً بعد ان غادرتي باريس.
ونظرت اليه ساندرا, لابد انه قد شاهد العلاقة بينها وبين جايمس تنمو خلال الايام القليلة التي امضتها في باريس, ولكنه لا يعرف شيئاً عن دور باربرا في هذا الثلاثي , وقالت بمرارة:
- وهل تحطم لدرجة انه لم يتصل بي منذ ذلك الوقت.
- انت من تخليت عنه ياساندرا, فماذا تتوقعين من الرجل أن يظن؟
- لايهمني مايظن ياستيفن.
وامتلأت عينيها بالدموع فجأة فأحنت رأسها:
- أنا احبه, ولهذا كان عليّ أن أتركه..فأنا لا أعني له شيئاً, شكراً لمحاولتك ان تصلح الأمور.. ولكن هذا مستحيل.
وابتسمت بشجاعة وتابعت:
- لا استطيع منافسة شقيقتي, وليس من العدل ان أفعل, اعتقد انه كان عليك ان تبحث عن الوقائع قبل ان تأتي الى ياستيفن, جايمس وباربرا سوف يتزوجان!
ولم تبدو عليه الدهشة لكشفها هذه المعلومات.
منتديات ليلاس
- أوه..لقد بحثت عن الوقائع قبل أن أجيء الى هنا, وأعلم بما انت مؤمنة به, ولكنك مخطئة, لن يكون هناك زواج بين جايمس وشقيقتك , مسكينة باربرا, إنها مغرورة جداً بأهميتها حتى أنها اقنعت نفسها بأنها الدعامة الوحيدة لحياة جايمس.. فكري بالأمر يا ساندرا..فكري بجايمس الذي تعرفينه, فكري بي وأنا أتبعك في كل انحاء باريس لأن جايمس كان قلقاً عليك لدرجة المرض...فكري بمافعله لصديقك..
- جان بيار؟ ماذا تعني؟
وتنهد ستيفن ثم قال:
- الا تعلمين؟ كان على باربرا ان تخبرك, ولكن ربما كان الأمر مؤلماً لها, لابد انها ادركت كم ان ان الأمر ميئوس منه بالنسبة لها.
- ستيفن! انت تتكلم بالألغاز! ولا افهم ماتعني.
فابتسم وقال:
- آسف , لابد انني قدحيرتك..أليس كذلك؟ صبيحة سفرك, دبر جايمس أمر زيارة سارة لصديقك الفنان, لتعرض عليه عرضاً, ولو وافق كان جايمس سيدفع له تكاليف علاجه من الإدمان على المخدرات في مركز علاج في ضواحي باريس.
- أوه .. ستيفن!..
- انه أفضل مركز علاج يمكن للمال ان يوفره, ولقد وافق صديقك, وهو هناك الآن, ويبدو انه يحرز تقدماً ملحوظاً, ولقد فعل جايمس هذا لك , وتظنين بانه ليس مهتماً ؟
- لم أكن أعلم ياستيفن, باربرا لم تقل كلمة عن الموضوع لي, أوه ,, ستيفن, كان هذا ..شيء رائع منه, لقد سببت له اوقاتاً عصبية حول جان بيار.. ولكن .. ولكن ماذا عنيت بقولك إن باربرا لابد انها ادركت ان الأمر ميئوس منه؟